Aziza, skogens små læremestre
Av Ralf Ittermann · sist kontrollert
Aziza er ånder i den vestafrikanske vodun-tradisjonen.
Små skogfeer som gir jegere urtekunnskap og jaktmagi. Som skogens små læremestre gir aziza sin kunnskap kun til verdige jegere. Aziza regnes som de hjelpsomme skogfeene i Dahomey.
Aziza er små, hjelpsomme skogfeer hos fon- og ewe-folket i det historiske Dahomey, dagens Benin, Togo og Sørvest-Nigeria. Dypt i skogen, i silkebomulltrær og termitthauger, ga de menneskene åndelig og praktisk kunnskap, særlig jegere fikk vodun-urtekunnskapen og jaktmagien.
De regnes som gjennomgående velvillige: Den som nærmer seg grovt eller grådig, blir ikke straffet, men overlatt til seg selv. I den dahomeiske overleveringen skal aziza ha overbrakt kongen mange av vodun-gudheten; de er dermed mellommenn mellom skogen og kulten.
Type: Små, velvillige skogfeer og naturånder
Opprinnelse: Fon og ewe i det historiske Dahomey
Tekster: Feltstudie av Melville J. Herskovits (1938), gjenfortellinger basert på denne
Tidsrom: tradisjonell vodun-religion frem til i dag
Utseende: barnestore, delvis hårete, delvis med vinger og svakt lysende
Kildekontekst
Tidsrom for tekstene
Etnografisk belagt hos Melville J. Herskovits 1938; moderne gjenfortellinger bygger på denne feltstudien.
Utbredelsesområde
Fon og ewe i det historiske Dahomey, i dag Benin, Togo og Sørvest-Nigeria.
Kildesituasjon
Solid: Grunnlaget er Herskovits’ feltstudie fra 1938, supplert med oppslagsverk om afrikansk mytologi.
Navn og varianter
Fon og ewe: En sikker etymologi for navnet Aziza er ikke belagt i de tilgjengelige kildene. Aziza hører til fon- og ewe-folkets tradisjonelle religion, vodun, og er gjennom overleveringen om gudenes gave fast knyttet til den.
Beskrivelse
Utseende
Aziza er små naturånder på barns størrelse; overleveringen beskriver dem noen ganger hårete, andre ganger med sommerfugllignende vinger og svakt lys i underskogen. De holder til dypt i skogen, i stammer og røtter av silkebomulltrær og i termitthauger, begge terskelsteder til åndeverdenen i vestafrikansk tradisjon.
Virkning
Aziza lærte menneskeheten viktig kunnskap, blant annet bruken av ild. Til jegere overbragte de åndelig og praktisk skog-, urte- og jaktkunnskap samt jaktmagi. Mot dem som viser respekt, er de hjelpsomme; den som nærmer seg grovt eller grådig, blir overlatt til seg selv.
Fakta: Aziza
De viktigste aspektene ved skogfeene på et blikk.
Naturånder i fon- og ewe-folkets tradisjonelle religion, vodun; i den dahomeiske overleveringen overbringere av gudheten til kongen.
Mennesker, særlig respektfulle jegere, som de overbringer skog-, urte- og jaktkunnskap samt jaktmagi til.
Barnestore vesener, delvis hårete, delvis med sommerfugllignende vinger og svakt lys i underskogen.
Kulturbringere og kunnskapsformidlere: De ga menneskene blant annet bruken av ild og vodun-urtekunnskapen.
Jegere legger offergaver i skogen for å sikre seg velvilje og bistand; grunnholdningen er respekt for skog og dyr.
De europeiske skogfeene og alvene samt det irske feefolket Aos Sí, som bor ved terskelsteder.
Åndene som bragte kongen gudene
Aziza er naturånder i fon- og ewe-folkets tradisjonelle religion, vodun. I den dahomeiske overleveringen skal de ha overbrakt kongen mange av vodun-gudheten, som fortsatt tilbes i dag; de er dermed mellommenn mellom skogen og kulten. En sikker etymologi for navnet er ikke belagt i de tilgjengelige kildene.
Grunnlaget for kunnskapen er Melville J. Herskovits’ feltstudie om Dahomey fra 1938; de moderne gjenfortellingene bygger på denne. Azizas boplasser, silkebomulltrær og termitthauger, regnes i vestafrikansk tradisjon som terskelsteder til åndeverdenen og kjennetegner dem som grenseganger mellom sivilisasjon og villmark.
Moderne mottakelse og plassering
I moderne fantasy- og spillkultur oppfattes aziza som afrikanske feer eller alver. En kanonisk forankring i store fortellingsuniverser er ikke solid belagt; mottakelsen er hittil begrenset.
Religionsvitenskapelig er aziza den klassiske typen velvillig skogsånd: vokter av villmarken og formidler av kultur- og urtekunnskap til menneskene, et kulturbringer-motiv, her spesielt ild og jaktmagi. Gjennom sin rolle som overbringere av gudheten er de knyttet til ane- og vodun-kulten.
Offergaver i stedet for avvergelse
Omgangen med aziza er positiv: Jegere legger offergaver til dem i skogen for å sikre seg deres velvilje og bistand. Grunnholdningen er respekt for skog og dyr. Ettersom aziza er velvillige, handler det ikke om avvergelse, men om å ivareta det gode forholdet.
Feefolk og skogsånder i sammenligning
Aziza tilsvarer de europeiske skogfeene og alvene, små naturvesener som lever i skogen og gir kunnskap, samt de irske Aos Sí, feefolket som bor ved terskelsteder og belønner eller straffer mennesker etter hvor mye respekt de viser. I Vestafrika selv står Iroko-mannen, yorubaenes farlige treånd, og Eloko, den menneskeetende skogsdvergen fra Kongobassenget, i motsetning til dem: Aziza er deres vennlige motstykke.
Vanlige spørsmål om aziza
Er aziza farlige?
Nei, de regnes som velvillige; fra respektløse mennesker trekker de seg bare tilbake.
Hva har de gitt menneskene?
Ild samt jakt-, urte- og vodun-kunnskap; i overleveringen også vodun-gudheten selv.
Hvor lever aziza?
Dypt i skogen, i silkebomulltrær og termitthauger, begge terskelsteder til åndeverdenen.
Videre lenker
Les også:
- Vodou – tradisjonen der Vodun-arven lever videre
- Aos Sí – det irske fefolket ved terskelstedene
- Iroko-mannen og Eloko – farlige skoggeister fra Afrika i kontrast
- Amulett, Røkelsesritual, Burot – overleverte beskyttelsesmidler
- Beskyttelseskompasset – beskyttelsesmidler i oversikt
Litteratur (utvalg)
Flere standardverk i litteraturlisten.
Som vestafrikanske skogfeer knytter Aziza fon- og ewe-folket til skogens skjulte kunnskap: De gir ild, urtekunnskap og jaktmagi, og krever ikke annet enn respekt til gjengjeld.
