Uni – etruskisk høygudinne, motstykke til Juno og Hera

Uni er blant de høyeste gudene i den etruskiske religionen. Sammen med Tinia og Menrva utgjør hun den kapitolinske triaden, som ble den statsbærende gudegruppen i Roma da etruskerne på 500-tallet f.Kr. bygde det romerske Capitolium. Uni er ikke bare Tinias hustru, men en selvstendig gudinne med omfattende funksjoner.

Larissa Bonfante (Etruscan Mythology, 2006) og Jean-Rene Jannot (Religion in Ancient Etruria, 2005) har behandlet Uni systematisk i sine standardverk. Forskningen de siste 30 årene har vurdert hennes stilling på nytt, utenfor en ren identifikasjon med den romerske Iuno.

Høygudinnen Uni tilhører en religion som er så tiltalende for religionsvitenskapen nettopp fordi hun formidler mellom den greskmiddelhavske og den italisk-romerske overleveringsverdenen.

Grunnleggende bidrag til forskningen om henne kommer fra Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani og Giovanni Colonna. Deres undersøkelser har tydelig vist at den etruskiske religionen utgjør en selvstendig tradisjon.

Den etruskiske gudeverdenen var ingenlunde uordnet: Teologien kjente et gradert panteon med faste rangeringer og klart fordelte oppgaver, og Uni hadde her en fremstående posisjon som høygudinne. Der eldre arbeider fremstilte dette systemet som mystisk eller fremmedartet, ser man i dag en selvstendig variant av middelhavsreligion.

Innenfor den italiske religionshistorien fungerte etruskerne som formidlere mellom greske impulser og den romerske religionen som var i ferd med å ta form. At Uni senere gikk over som Iuno i den romerske statskulten, viser denne formidlerrollen, som fortjener særlig interesse religionsvitenskapelig.

Navnet Uni er belagt på tallrike etruskiske innskrifter. Som mange etruskiske teonymer er etymologien omstridt. Forslagene spenner fra ‘den overordnede’ til ‘den ene’. Helmut Rix’ Editio Minor samler belegg.

Tilnavn til Uni er Uni Aluseti, Uni Cupra (i Picenum) og Uni Mater. Cupra-forbindelsen er interessant fordi den henviser til en forromersk italisk gudinnetype. Også i Latium og Umbria ble gudinner tilbedt under lignende navn, noe som dokumenterer utbredelsen av Uni-typen.

Språklig har det etruskiske en særstilling: Det anses som isolert eller regnes til en hypotetisk tyrsensk familie, som også lemnisk og retisk kan tilhøre. Forskningen har arbeidet med å tyde tekstene siden 1800-tallet, uten at arbeidet er avsluttet, hvorfor også tolkningen av navn som Uni forblir åpen.

Den avgjørende epigrafiske samlingen av det etruskiske språkkorpuset er Helmut Rix’ Editio Minor; i den er også belegg for navnet Uni samlet. Til dette har det senere kommet Thesaurus Linguae Etruscae og online-databasen ETP, Etruscan Texts Project.

Allerede i antikken var meningene delte om etruskernes opprinnelse: Herodot lot dem innvandre fra Lydia, Dionysios av Halikarnassos anså dem for autoktone italikere. Religionshistorisk er dette betydningsfullt, fordi det avgjør om den etruskiske religionen, og dermed gudinner som Uni, har forbindelser til lilleasiatiske kulter.

Uni fremstilles i etruskisk kunst som en klædd, majestetisk kvinne, ofte med diadem, septer og patera (offerskål). Noen ganger bærer hun et slør. På etruskiske speil fremstår hun ofte i mytologiske scener, ofte med påskriften ‘Uni’.

En viktig fremstilling finnes på de berømte platene fra Pyrgi (500-tallet f.Kr.), hvor Uni i en tospråklig innskrift (etruskisk og fønikisk) likestilles med den føniciske gudinnen Astarte. Denne likestillingen er et historisk merkverdig funn.

Religionsfenomenologisk er den etruskiske billedkunsten svært rik, og den er samtidig den viktigste erkjennelseskilden, også for fremstillinger av Uni. Speil, vaser, gravmalerier og bronser bærer det meste av vår kunnskap. Larissa Bonfante har i sine studier fremhevet at dette billedspråket er en selvstendig tradisjon og ikke bare en avledning av greske forbilder.

For etruskernes religion og forestillinger om det hinsidige er gravmaleriet en av de fremste kildene; det er bevart særlig i Tarquinia, Cerveteri og Vulci. Fremstilt er festmåltider, mytologiske episoder samt dans og musikk, og det hinsidige fremstår her som en fortsettelse av livet på jorden.

Den etruskiske ikonografien foretrekker flerfigurerte komposisjoner, fortellende hentydninger og symbolsk fortettede billedutsagn; også Uni forekommer ofte i slike scener. Undersøkelsen av dette billedspråket er et tema innen den etruskiske religionsikonografien.

Tavlene fra Pyrgi (oppdaget i 1964) er en av de viktigste kildene til den etruskiske religionen. De ble funnet i et tempel i havnen i Pyrgi (i dag Santa Severa) og stammer fra tidlig 400-tall f.Kr. Innskriftene, på etruskisk og fønikisk, dokumenterer en gave fra den etruskiske kongen Thefarie Velianas til Uni-Astarte.

Vitenskapelig er dette funnet svært interessant: Etruskerne identifiserte sin høygudinne med den fønikiske Astarte (Astoret). Denne interpretatio etrusca vitner om intense handelskontakter og religiøs utveksling i Middelhavsområdet. Larissa Bonfante har diskutert tavlene grundig i flere arbeider.

En utformet mytisk fortellerlitteratur, slik den finnes i den greske og romerske overleveringen, finnes ikke hos etruskerne. Myter om Uni må rekonstrueres ut fra billedfremstillinger, innskrifter og beretninger fra greske og romerske forfattere. Denne indirekte kildesituasjonen krever metodisk tilbakeholdenhet.

Mellom etruskisk og gresk mytologi finnes et sammensatt forhold. Etruskerne overtok mange greske stoffer, blant annet historiene om Akilles, Odyssevs og Ødipus, men tolket dem ofte på sin egen måte og la vekt på andre ting. Denne skapende tilpasningen behandles grundig i forskningen.

Til den etruskiske teologien hører karakteristisk forestillingen om et gudersamfunn, consensus deorum. Selv høyguden Tinia, som Uni er forbundet med i den kapitolinske triaden, rådfører seg med de andre gudene i stedet for å handle på egen hånd. Religionsfenomenologisk sett er dette rådet en etruskisk særegenhet.

Uni er Tinias hustru, på samme måte som Hera er hustru til Zevs og Juno er hustru til Jupiter. I denne funksjonen er hun beskyttelsesgudinne for ekteskapet, fødselen og familien.

Hun skiller seg fra den greske Hera gjennom en mer positiv fremstilling: Den greske tradisjonen kjenner Heras sjalu og til tider grusomme side; den etruskiske tradisjonen legger derimot mer vekt på den beskyttende og velsignende siden.

Denne forskjellen er religionshistorisk opplysende. Den viser at den etruskiske teologien var selvstendig og ikke bare et speilbilde av den greske. Nancy Thomson de Grummond (Etruscan Myth, Sacred History, and Legend, 2006) har utdypet denne selvstendigheten i detalj.

Det etruskiske spådomssystemet, Disciplina Etrusca, er ordnet i tre områder: inngranskning (haruspicina), lyntydning (fulguratio) og fugleskue (auspicia). Romerne overtok dette systemet, som holdt seg levende frem til 300-tallet e.Kr. Utfyllende beskrivelser finnes hos Cicero og Seneca.

Disciplina Etrusca ble undervist ved egne presteskoler. Kunnskapen var nedskrevet i bøker, først og fremst i Libri Rituales, Libri Haruspicini og Libri Fulgurales. Disse tekstene er gått tapt, men kan delvis rekonstrueres fra sitater hos romerske forfattere som Cicero, Festus og Macrobius.

Den etruskiske kulten var sterkt knyttet til de enkelte byene. Hvert av de betydningsfulle sentrene, altså Tarquinia, Caere, Vulci, Veji, Clusium, Volsinii, Cortona, Perugia, Arezzo, Volterra, Populonia og Roselle, hadde egne hovedkulter og religiøse særtrekk, og Uni ble derfor tilbedt forskjellig på de ulike stedene.

Uni ble tilbedt i en rekke etruskiske bytempler. Viktige kultplasser var Pyrgi (havnen til Caere), Veji, Tarquinia og Volsinii. Tempelet i Pyrgi var et betydningsfullt helligsted, som også ble besøkt av fønikiske handelsmenn, derav de tospråklige tavlene.

Ritualene omfattet offer (særlig kuoffer), bønner og prosesjoner. Kvinner spilte en viktig rolle i Uni-ritualene. I motsetning til mange andre antikke kulturer hadde kvinnen en påfallende sterk stilling i det etruskiske samfunnet.

Etruskiske kvinner vises på banketter side om side med mennene sine og nevnes med sine egne navn i innskrifter, en praksis som virket fremmed på greske og romerske observatører. Larissa Bonfantes Etruscan Dress (1975) dokumenterer disse forholdene gjennom billeddokumentasjon.

Etruskiske tempel, der også Uni hadde en kult, har egne arkitektoniske trekk. Kjennetegnende er tuscanus-stilen, en egen søyleorden som Vitruv beskriver i De Architectura. Grunnplanene fremhever cellaen og en bred fremre hall, og skiller seg dermed klart fra greske forbilder.

Etruskiske tempel var ofte monumentalt anlagt. Iupiter-tempelet på det romerske Capitolium ble for eksempel reist av etruskiske arkitekter og kunstnere, blant dem Vulca fra Veji. Siden dette tempelet huset den kapitolinske triaden, der Uni har sin plass sammen med Iuno, gjelder det som et arkitektonisk vitnesbyrd om etruskisk religiøsitet i det tidlige Roma.

Hvert år samlet de tolv etruskiske byenes forbund seg ved Fanum Voltumnae nær Volsinii for å diskutere religiøse og politiske spørsmål. Forbundsguddommen for denne bystatsalliansen var Voltumna, hvis religiøse betydning gikk utover den enkelte bykults.

Uni ble i beskyttelseskontekster først og fremst tilkalt i forbindelse med ekteskap, fødsel, familie og bybeskyttelse. Den romerske tradisjonen førte mange av disse funksjonene videre under Iuno, som Iuno Lucina (Iuno av lyset) som fødselsgudinne eller Iuno Sospita som bybeskytter. Disse funksjonene er etruskisk arv.

Apotropeiske praksiser i forbindelse med Uni omfattet blant annet å bære bestemte amuletter (bullae for barn), å plassere Uni-figurer i husalter og å uttale bestemte formler før bryllup og fødsler. Den etruskiske bullae-tradisjonen er den direkte kilden til den senere romerske praksisen.

I den etruskiske beskyttelsestradisjonen finnes mange avvergende tegn: fallosamuletter, gorgoneion-bilder, øyesymboler, bullae og bestemte beskyttelsesformler. Billedspråket i disse apotropeiske symbolene har Larissa Bonfante bearbeidet i sitt verk Etruscan Mirrors, utgitt fra 1980.

Avvergende symboler var en fast del av den etruskiske livsverdenen, blant annet Tinias øye, fallosamuletter og gorgoneier. De pyntet tempel og graver like mye som husalter og personlig eiendom. Denne praksisen levde videre i romersk og bredere middelhavsfolketro.

Beskyttelseshandlinger var hos etruskerne tett forbundet med Disciplina Etrusca. Før hvert viktig tiltak, enten det var byggrunnleggelse, krigstokt eller husbygging, spurte man om gudenes vilje gjennom spådomskunst, der også høygudinnen Uni hadde sin andel.

Uni tilsvarer funksjonelt den greske Hera og den romerske Iuno. Forbindelsen er både typologisk og historisk, den romerske Iuno-tradisjonen ble overtatt direkte fra den etruskiske Uni. Pyrgi-tavlene dokumenterer dessuten sammenstillingen med den fønikiske Astarte.

I religionssammenligning kan Uni knyttes til andre høygudinner i indoeuropeiske og middelhavstradisjoner: til Inanna/Ishtar (Mesopotamia), til Isis (Egypt), til Frigg (germansk). Ideen om den høyeste kvinnelige guddommen som ektefellegudinne og bybeskytter er svært utbredt i det antikke Middelhavsområdet.

Gjennom interpretatio Romana ble etruskiske guder gitt romerske navn: Tinia fremstår som Iupiter, Uni som Iuno, Menrva som Minerva. Slike sammenstillinger fremhevet som regel bare enkelte sider av gudene, sjelden var de fullstendige. Forskningen de siste femti årene arbeider med å klarlegge hvilke etruskiske særtrekk hos Uni som ble bevart.

Mangfoldige berøringspunkter med anatolske, fønikiske og forasiatiske overleveringer preger den etruskiske religionen. Særlig Pyrgi-tavlene, som setter Uni på linje med den fønikiske Astarte, vitner om den fønikiske utvekslingen. Dette middelhavsomfattende nettverket har vært et viktig forskningsfelt i flere tiår.

I en religionssammenlignende tilnærming hører den etruskiske kulten til den bredere middelhavsreligiøse familien og står i forbindelse med Grekenland, Fønikia, Egypt, Anatolia og Latium. At Uni på Pyrgi-tavlene er knyttet til Astarte, passer inn i dette nettverket, som utgjør et betydelig forskningsfelt.

Forskningen på Uni har de siste 50 årene fått betydelig større dybde gjennom oppdagelsen av nye innskrifter (Pyrgi 1964, ytterligere funn i Tarquinia og Volsinii). Viktige forskere er Larissa Bonfante, Nancy Thomson de Grummond, Marie-Laurence Haack og Anna Marina Moretti Sgubini.

Forskningen diskuterer intensivt spørsmålet om Unis «selvstendige vesen» utover interpretatio Romana. Hvor ligger forskjellene fra den romerske Juno? Hvor langt strekker de fønikiske og greske innflytelsene seg? Disse spørsmålene er gjenstand for aktuell forskning.

Den etruskiske religionen, og med den skikkelser som Uni, blir i dag utforsket internasjonalt. Blant de viktigste stedene er universitetene i Firenze, Roma Sapienza, Pisa, Tübingen og Princeton. Hvert år tar flere internasjonale konferanser opp enkeltspørsmål innenfor feltet.

Internasjonale forskningsprosjekter om etruskisk religion satser i dag på digitale metoder: tredimensjonale skanninger av templer og graver, databaser for innskrifter og bildekilder, samt GIS-baserte analyser av bosettingsstrukturen. Disse metodene gir ny innsikt, også om dyrkelsen av Uni.

Den bredere offentligheten får innblikk i den aktuelle etruskiske forskningen gjennom utstillinger, blant annet på Vatikanmuseet, på Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia og på Boston Museum of Fine Arts, samt gjennom en rekke publikasjoner.

De viktigste kildene til Uni-forskningen er Pyrgi-tavlene, de etruskiske innskriftene (Helmut Rix’ Editio Minor), de etruskiske speilene med tilhørende innskrifter, de arkeologiske funnene fra de store templene (Pyrgi, Veii, Tarquinia, Volsinii) samt de gresk-romerske sekundærkildene.

En grundigere plassering i den etruskiske religionshistorien som helhet viser hvordan Uni må forstås i relasjon til Tinia, Menrva og de andre Atua, ikke isolert. Denne sammenhengen er vitenskapelig sett vesentlig.

Kildene til den etruskiske religionen er uensartede: epigrafiske vitnesbyrd, samlet i Helmut Rix’ Editio Minor, arkeologiske funn, bildekilder og sekundærlitteratur. Den som ønsker å forstå Uni på en tilfredsstillende måte, må analysere dette mangfoldet tverrfaglig, og nyere forskning kombinerer systematisk filologi, arkeologi, religionsvitenskap og antropologi.

Saklig kildekritikk krever at man kjenner både de originale etruskiske vitnesbyrdene og den gresk-romerske sekundæroverleveringen like godt. Denne dobbelte tilnærmingen er krevende, men uunnværlig for en holdbar historisk rekonstruksjon av Uni.

Den som vil plassere Uni grundig i en religionshistorisk sammenheng, må ha oversikt over de epigrafiske, arkeologiske og litterære kildene så vel som metodene i moderne religionsvitenskap. Denne mangesidige tilnærmingen gjelder som standard i forskningen.