De hamadryade is een geest uit de Griekse traditie.
De nimf die met haar boom leeft en sterft.
De hamadryade is de vorm van de Griekse boomnimf die het nauwst aan de boom gebonden is: zij wordt geboren met haar boom en sterft met hem. Haar naam verbindt hama, samen met, en drys, boom en eik.
In de overgeleverde verhalen staat de hamadryade ervoor dat het kappen van een bezielde boom als het doden van een wezen geldt. Daarin onderscheidt zij zich van de algemene dryade, die leeft in de omgeving van bomen en wouden, zonder aan één enkele gebonden te zijn.
Type: boomnimf, strikt aan één enkele boom gebonden
Herkomst: Griekse wereld, Romeinse receptie
Teksten: Homerische Aphrodite-hymne, Apollonios van Rhodos, Kallimachos, Ovidius, Athenaios
Periode: motief vanaf de 7e eeuw v.Chr., naam in hellenistische en keizerlijke literatuur
Verschijning: vrouwengestalte, gedacht als verweven met de stam van haar boom
Het motief verschijnt vanaf de 7e eeuw v.Chr. in de Homerische Aphrodite-hymne; met naam aanwijsbaar worden hamadryaden in de hellenistische en keizerlijke literatuur.
De Griekse wereld met haar Romeinse receptie; de werking van de hamadryade is daarbij strikt plaatsgebonden, verbonden met de afzonderlijke boom.
Goed gedocumenteerd: de Aphrodite-hymne, Apollonios van Rhodos, Kallimachos, Ovidius en de geleerde Athenaios; het onderzoek van Larson biedt verdere ontsluiting.
Grieks: hamadryas, van hama, samen met, en drys, boom, eik. De naam benoemt het programma: een leven samen met de boom, van de geboorte tot de gemeenschappelijke dood.
Verschijning
De dichtkunst denkt de hamadryade als vrouw, wier lichaam overgaat in de stam; kunst en literatuur van de moderne tijd tonen haar half uit de schors tredend of ermee verweven. Bij Ovidius bloedt de getroffen boom, en uit de stam spreekt de stervende nimf haar vloek: beeld en stem maken de eenheid van wezen en boom zichtbaar.
Werking
Hamadryaden handelen bijna uitsluitend met betrekking tot hun boom: zij vragen houthakkers om verschoning, belonen redders, zoals de nimf van Rhoikos, en straffen heiligschenners met vloeken die misoogst of onstilbare honger brengen en ook nakomelingen kunnen treffen, zoals in het geval van Paraibios. Wie hun boom mijdt of eerbiedigt, heeft niets te vrezen; tegelijk bedreigt elke bijl hun eigen leven.
De belangrijkste aspecten van de aan de boom gebonden nimf in één overzicht.
Motief uit de Griekse dichtkunst van de Homerus-hymne en het Pindarus-fragment tot Apollonios van Rhodos en Ovidius; Athenaios levert acht hamadryaden met namen van boomsoorten.
Houthakkers, grondbezitters en het landvolk: allen die beslissen over het wel en wee van een boom waarin een nimf woont.
Vrouwengestalte, wier lichaam overgaat in de stam; bij Ovidius bloedt de boom onder de bijl, en de stervende nimf spreekt uit het hout.
Verzoek om verschoning, beloning voor redders, vloek voor heiligschenners: de vloek kan misoogst en onstilbare honger brengen en treft ook nakomelingen.
Gebed om toestemming voor het kappen, verschoning van heilige bomen, verzoening door altaar en offer, zoals de ziener Phineus dit Paraibios aanraadde.
Het motief van de aan een boom gebonden nimf verschijnt voor het eerst in de homerische hymne aan Aphrodite: met de nimfen groeien dennen en eiken op, en wanneer de boom verdort, verlaat ook hun ziel het licht. Een fragment van Pindaros geeft hen een leven van dezelfde duur als de boom. Bij naam bekend worden de Hamadryaden in de hellenistische tijd: Apollonios van Rhodos vertelt in de Argonautica hoe de vader van Paraibios ondanks haar smeekbeden de eik van een Hamadryade omhakte en daarvoor met zijn geslacht vervloekt werd; de zieneer Phineus raadt boetedoening aan door middel van een altaar en offers. Daarnaast staat het verhaal van Rhoikos, die een omvallende boom liet stutten en door de geredde nimf eerst begunstigd, maar na een belediging gestraft werd.
De geleerde Athenaios overlevert naar Pherenikos acht Hamadryaden als dochters van Oxylos en Hamadryas, wier namen boomsoorten zijn, waaronder Karya (notenboom), Balanos (eik), Aigeiros (zwarte populier), Ptelea (iep), Ampelos (wijnstok) en Syke (vijg). Ovidius brengt het motief met het verhaal van Erysichthon in de Romeinse literatuur; bij Kallimachos treft de misdaad een populier, bij Ovidius een eik.
Ovidius’ Erysichthon werd een leerstuk over natuurmisdaad en beïnvloedt de receptie tot in het heden. De schilderkunst van de 19e eeuw nam de gestalte over, onder meer John William Waterhouse met A Hamadryad (1893). De naam belandde in de natuurkunde: de koningskobra droeg lang de geslachtsnaam Hamadryas, de mantelbaviaan heet tot vandaag Papio hamadryas. In debatten over de bescherming van oude bomen dient de stervende boomnimf regelmatig als symbool.
Religiewetenschappelijk verdicht de Hamadryade de gedachte van de boomziel tot een gelijkstelling van boom- en geestleven; Edward B. Tylor voerde haar daarom aan als schoolvoorbeeld van animistisch denken. Jennifer Larson benadrukt daarentegen het literaire karakter van veel Hamadryade-verhalen: aangetoond is een brede nimfencultus, terwijl de strikt aan de boom gebonden nimf vooral een dichterlijk motief is dat woudtaboes verhalend inscherpt. Religiehistorisch werken de verhalen als begeleidende teksten bij werkelijke velverboden: ze geven de beschermde boom een gezicht en de misdaad een straf.
De overlevering kent zowel boetedoening als voorzichtigheid: Apollonios laat de ziener Phineus als heling van de vloek een altaar voor de nimf oprichten en offers brengen; dit geldt als voorbeeld voor de omgang met misdreven bomen. Vóór het omhakken stond het gebed om toestemming; heilige bomen en bossen waren door verordeningen beschermd, waarvan overtreding boetes met zich meebracht. De Romeinse praktijk zet dit voort: Cato’s landbouwboek schrijft een varkensoffer samen met een gebed aan de onbekende godheid voor, voordat een bos gerooid mocht worden. Bescherming betekent hier steeds: de misdaad vermijden of formeel boeten.
De voorstelling dat een boom een persoonlijk wezen herbergt en dat het omhakken ervan onheil brengt, is wijdverspreid: Japan kent de Kodama, wier bomen men markeerde om ze te sparen; in de nabijheid staat de berg- en woudgeest Tengu. De Slavische Leshy wreekt woudmisdaad als heerser over het geheel, terwijl de Duitse Moosleute en Holzfräulein zoals de Hamadryade lijden wanneer bomen geschild of geveld worden.
Sterft de Hamadryade werkelijk met haar boom?
Ja, dat is haar kenmerk. Al de homerische Aphrodite-hymne beschrijft nimfen wier ziel de boom bij diens dood verlaat. Precies daarin onderscheidt zij zich van de algemene Dryade, die in de omgeving van bomen leeft.
Wat gebeurde er met Erysichthon?
De Thessalische koning liet een aan Demeter heilige boom omhakken en negeerde de smeekbeden van de boomnimf, die met hem stierf. Als straf sloeg de godin hem met onstilbare honger, totdat hij zijn bezit en uiteindelijk zichzelf verteerde.
Kon een boomfrevel goedgemaakt worden?
De bronnen bevestigen dit. Bij Apollonios van Rhodos raadt de ziener Phineus aan om voor de vervloekte familie van Paraibios een altaar voor de nimf op te richten en offers te brengen. Ook de Romeinse landbouwliteratuur kent formele boeteoffers.
Aanbevolen interne links:
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Zo blijven Hamadryaden nimfen van een eigen strengheid: of een van hen als boomnimf eiken, populieren of iepen bewoont, haar leven begint en eindigt met de stam waaraan zij gebonden is.
Voor dit wezen is in de overlevering geen specifiek beschermingsmiddel vastgelegd.
Vergelijken in de beschermingskompas →Aanbevolen beschermingsmiddelen
Het eenvoudigste beschermingsmiddel van deze verzameling: 41 lagen fijngoud 999, platina, zilver en silicium, vervaardigd in Ruhla, Thüringen. Hoeft niet geactiveerd te worden, is aan geen enkele persoon gebonden en werkt in een straal van ongeveer 50 meter, ook wanneer hij niet gedragen wordt.
Iele, de vrouwelijke natuurgeesten van de Roemeense mythologie. Herkomst, de nachtelijke rondedan...
Buhawi, de wervelwind en de waterhoos van de Filipijnen. Herkomst, de slangenduiding en de religi...
Lantern Man, het gevaarlijke dwaallicht van de Oost-Engelse moerassen. Herkomst, de afweer door n...
Amphitrite, Nereïde en gemalin van Poseidon: dolfijnmythe, cultus op Tenos en de Isthmus, moeder ...
De Nix is de klassieke watergeest van het Germaans volksgeloof. Levend in rivieren, vijvers, mere...
Tupilak is de kunstmatig vervaardigde wraakgeest van de Groenlandse Inuit, later snijfiguur. Reli...
