Sarasvati

Goðsögn og uppruni

Í Rig Veda er Sarasvati fyrst fljótið sjálft, síðan persónugerður andi þessa fljóts. Sarasvati-Sukta (Rig Veda 6.61) lofsyngur hana sem «hina voldugustu gyðjanna», sem «fyllir allar árnar», sem «kraftgefandi, af gríðarlegum þrótti». Á þessu fyrsta stigi er hún vatnsgyðja, sem fljót hennar ber frjósemi Punjab-héraðs.

Í Atharva Veda og í Brahmana-textunum (um 1000-700 fyrir Krist) þróast ímynd hennar yfir í gyðju tungumáls og heilagrar ræðu. Í Yajur Veda kallast hún Vagdevi («gyðja tungumálsins»). Þessi þróun frá fljótsgyðju til tungumálsgyðju er trúarsögulega áhugaverð: hið helga fljót verður uppspretta hins helga orðs.

Í Puranas-textunum og í síðari klassískri hefð er Sarasvati talin dóttir og eiginkona Brahma. Bhagavata Purana (bók 3, kafli 12) segir að Brahma hafi skapað hana úr sjálfum sér og orðið ástfanginn af henni.

Þessi sifjaspells-frændsemi hefur fengið mikla athygli í fræðunum. Wendy Doniger hefur í «Hindu Myths» (1975) túlkað þessa frásögn sem endurspeglun hinnar fornu hugmyndar um skapandi sjálfsskiptingu, þar sem sköpunarreglan framleiðir úr sjálfri sér mótkraft til að setja sköpunina í gang.

Trúarsögulega hefur tengslin milli Sarasvati og Brahma aðeins verið treyst frá Gupta-tímanum (4.-6. öld eftir Krist). Í eldri heimildum kemur Sarasvati einnig fyrir í tengslum við Vishnu (í Padma Purana er hún um tíma eiginkona hans) eða sem sjálfstæð gyðja. Þessi flæðandi ættfærsla sýnir margbreytileika hindúískrar gyðju-guðfræði.

Sögulega þróun Sarasvati frá fljótsgyðju í Rig Veda til gyðju tungumálsins í Atharva Veda og í síðari hefð er eitt best skjalfesta dæmi um guðfræðilega umbreytingu í hindúisma.

Í Rig Veda 6.61 er hún lofsungin sem «hin kraftmesta gyðjanna», sem vatn hennar «veitir öllum ríkidæmi ríkulega», og fljót hennar «fer fram úr öllum öðrum ám í hraða». Þessi fyrsta Sarasvati er áþreifanleg vatnsgyðja tiltekins fljóts sem rennur um Punjab.

Með smám saman þurrkun hins sögulega Sarasvati-fljóts (talið hafa gerst milli 2000 og 1500 fyrir Krist) missti áþreifanlega fljótsgyðjan sína raunverulegu viðmiðun. Gyðjan færðist yfir í að vera skapari og verndari hinnar helgu ræðu. Í Yajur Veda kallast hún Vagdevi, í Atharva Veda og í Brahmana-textunum er hún Vac (rödd, orð) og Bharati (tungumál).

Þessi merkingarbreyting frá vatni til tungumáls er athyglisverð niðurstaða út frá trúarlegri félagsfræði: hin óhlutbundna virkni menntunar tekur smám saman við stöðu áþreifanlegrar vatnsgyðju. Asko Parpola hefur í «The Roots of Hinduism» (2015) tengt þessa þróun við fornleifarannsóknir á hinu eldra Sarasvati-fljóti (í dag Ghaggar-Hakra).

Tákn og einkenni

Sarasvati er venjulega sýnd með fjórum örmum. Tvær hendur halda Vinu, strengjahljóðfæri sem táknar hina tónlistarlegu og hljóðlegu hlið hennar. Þriðja höndin heldur bók (Pustaka), tákn heilagra rita og þekkingar. Fjórða höndin heldur bænaband (Akshamala) til hugleiðslu eða veitir blessun.

Klæðnaður hennar er hvítur, stundum með gullnum áherslum. Hvíti litur táknar hreinleika, skýrleika og sattvíska eiginleika (Sattva, í Sankhya-jóga eitt af þremur grundvallareinkennum efnisins sem stendur fyrir skýrleika og sannleika). Sarasvati ber lítið skart, ólíkt hinni ríkulega skreyttu Lakshmi. Þessi táknfræðilega einfaldleiki styrkir asketískan, andlegan karakter hennar.

Reiðdýr hennar er svanurinn (Hamsa) eða páfuglinn. Svanurinn táknar getuna til aðgreiningar, því samkvæmt hindúískri hugmyndafræði getur hann skilið mjólk frá mjólk-vatnsblöndu. Páfuglinn stendur fyrir fegurð listanna. Bæði reiðdýrin hafa táknræna merkingu fyrir kenninguna um aðgreinandi þekkingu (Viveka).

Annað einkenni er lótusblómið, sem hún oft sitr á. Þetta myndefni tengir hana við almenna táknfræði gyðja í hindúisma, þó lótusblómið sé ekki jafn miðlægt hjá henni og hjá Lakshmi. Sitjandi stelling hennar er oftast hugleiðslustellingin Padmasana eða Sukhasana.

Dýrkun og tilbeiðsla

Aðalhátíð Sarasvati er Vasant Panchami (einnig kölluð Sri Panchami), sem haldin er í janúar eða febrúar. Á þessum degi eru nemendur vígðir til námsins og bækur og hljóðfæri eru helguð henni. Í Bengal og Bihar er Vasant Panchami ein af mikilvægustu hátíðum ársins.

Skólar, bókasöfn og tónlistarskólar halda hátíðarathafnir. Á Suður-Indlandi er hátíðin einnig haldin sem Saraswati Puja, oft í tengslum við Navaratri og Vijayadashami í september eða október.

Mikilvægustu Sarasvati-hofin eru Sharada-hofið í Maihar (Madhya Pradesh), Sarada-hofið í Sringeri (Karnataka), Saraswati-hofið í Basar (Andhra Pradesh) og Saraswati-hofið í Pushkar (Rajasthan).

Pushkar er einnig þekkt fyrir eina Brahma-hofið á Indlandi, þar sem samkvæmt goðsagnahefð er Brahma aðeins tilbeðinn þar. Sarasvati er þar viðstödd sem eiginkona hans.

Í menntasamhengi er Sarasvati ákölluð daglega. Indverskir námsmenn hefja nám sitt oft með Sarasvati-mantru. Margir skólar, framhaldsskólar og háskólar á Indlandi hafa styttur eða myndir af Sarasvati í byggingum sínum. Mantran «Saraswati Namastubhyam, varade kamarupini, vidyarambham karishyami, siddhir bhavatu me sada» er sungin fyrir mikilvæg próf.

Í síkatrú, sem varð til á 15. og 16. öld í Punjab, er Sarasvati ekki tilbeðin með beinum hætti. Í jaínisma er hún þó viðurkennd sem Shrutadevi (gyðja hinna helgu rita), og Bhattaraka-hofið Digambara-skólans og nokkur Shvetambara-hof í Rajasthan og Gujarat hafa myndir af Sarasvati.

Í búddisma er hún tilbeðin sem Yangchenma (í tíbetskri hefð) eða Benzaiten (í Japan). Þessi þvertrúarlega tilvist Sarasvati er eitt af eftirtektarverðustu fyrirbærum í trúarsögu Indlands og Asíu.

Mikilvægar goðsagnir

Meginn goðsögnin er fæðing Sarasvati úr Brahma. Í Bhagavata Purana (3.12), í Skanda Purana og í Brahma Purana er sagt frá því: Brahma, einn í upphafi tímans, skapaði fagra dóttur úr vitund sinni og nefndi hana Sarasvati (einnig Shatarupa, „hin hundraðgervu“). Hugfangin af fegurð hennar vildi hann fá hana sem eiginkonu.

Sarasvati reyndi að komast undan augnaráði hans með því að hreyfa sig í ýmsar áttir, en Brahma þroskaði nýtt höfuð fyrir hverja átt. Þannig varð hin fjórhöfðaða gervi Brahma til. Að lokum giftist hún honum og úr þeirri sameiningu urðu fyrstu skepnur heimsins. Þessi frásögn er meðal mikilvægustu sköpunarsagna hindúasiðar.

Önnur goðsögn greinir frá deilu Sarasvati við Lakshmi og Ganga. Brahmavaivarta Purana (2. bók, 6. kafli) segir að Vishnu hafi átt þrjár eiginkonur: Lakshmi, Sarasvati og Ganga. Dag einn kom til deilu milli Sarasvati og Ganga. Sarasvati bölvaði Ganga til að verða fljót.

Ganga hefndi sín á móti. Vishnu sendi þá Sarasvati til Brahma (sem eiginkonu hans) og Ganga til Shiva (sem gyðjuna sem tekin var í hár hans). Þessi goðsögn útskýrir skiptingu hinna þriggja gyðja á milli hinna þriggja höfuðguða hindúasku Trimurtinu: Lakshmi með Vishnu, Sarasvati með Brahma, Ganga með Shiva.

Þriðja goðsögnin fjallar um veitingu þekkingar til guða og manna. Í mörgum Puranum er sagt að guðirnir hafi leitað til Sarasvati til að afla sér menntunar. Jafnvel hinir miklu vitringar (Rishi) þökkuðu upplýsingu sína náð Sarasvati.

Þessi goðsögn hefur enga eina samfellda frásagnarform, heldur er hún sýnd í mörgum smásögum. Markandeya Purana segir að vitringurinn Yajnavalkya hafi náð þekkingu sinni á Vedunum fyrir tilstilli Sarasvati. Aðrar frásagnir tengja Sarasvati við skáldið Kalidasa, sem sagður er hafa orðið mikið skáld úr venjulegum manni fyrir náð hennar.

Fjórhöfðuð gervi Brahma er útskýrð goðsögulega með Sarasvati. Þar sem Brahma girntist eigin dóttur sína sem eiginkonu, og hún reyndi að komast undan honum með því að hverfa í ýmsar áttir, þroskaði hann höfuð fyrir hverja átt.

Þessi frásögn er varðveitt í Bhagavata Purana, í Matsya Purana og í Brahma Purana. Hún hefur mikla trúarsögulega þýðingu, því hún tengir hina táknmyndarlegu sérstöðu Brahma við goðsögulega forsögu.

Guðfræðileg umræða um sifjaspells-samband Brahma og Sarasvati hefur leitt til mismunandi lausna innan hindúaskrar hefðar. Sumir textar (t.d. Brahma Purana) túlka Sarasvati ekki sem eigin dóttur, heldur sem birtingu sem sprettur upp úr vitund Brahma, þannig að kynferðislegt samband þeirra þarf guðfræðilega ekki að skiljast sem raunverulegt sifjaspell.

Aðrir textar (Bhagavata Purana, Skanda Purana) halda hinni bókstaflegu dóttur-merkingu og skilja sameiningu þeirra sem heimsskapandi athöfn utan jarðneskra siðareglna. Þessi fjölbreytni túlkana sýnir margbrotni hindúaskrar goðafræði.

Tengsl innan goðaheimsins

Meginsamband Sarasvati er við Brahma. Þau tvö tilheyra saman, en Brahma hefur að mestu leyti glatað þýðingu sinni í hagnýtri hindúaskri dýrkun. Vishnu og Shiva eru hinir miðlægu guðir. Sarasvati er þó áfram til staðar, því hlutverk hennar (menntun, listir) hefur lifað óháð örlögum Brahma sem sköpunarguðs.

Með Lakshmi og Parvati myndar Sarasvati þrenningu þar sem þrír mikilvægustu þættir lífsins eru fulltrúaðir: velmegun, máttur og þekking. Þessi þrenning er oft lesin í Shakta-hefðinni sem þrjár birtingar hinnar einu Miklu Gyðju (Mahadevi). Í tantrinu eru þær þrjár teknar saman sem Maha-Lakshmi, Maha-Kali og Maha-Sarasvati.

Samband Sarasvati við aðrar gyðjur er að mestu friðsamlegt, að undanskilinni fyrrnefndri deilu við Ganga og Lakshmi. Hún er oft flokkuð sem systurgyðja músanna og málgyðja annarra hefða. Í búddískri hefð Tíbets og Japans er hún samlöguð, án þess að afneita hindúaskum uppruna sínum.

Móttaka og áhrif

Í hefðbundnum sanskrít-bókmenntum er Sarasvati alls staðar nálæg. Hvert skáld ákallar hana í upphafi verks síns. Kalidasa, Banabhatta, Magha, Bharavi, öll sanskrít-skáld hefja verk sín með ákalli til Sarasvati. Þessi hefð hefur haldið áfram allt til nútíma tamílskra, hindí-, maraþí- og bengalskra bókmennta.

Titillinn «Saraswati Putra» (sonur Sarasvati) er heiðursnafnbót fyrir mikla fræðimenn og skáld.

Í tónlist er Sarasvati verndardýrlingur allrar indverskrar klassískrar tónlistar (bæði hindústaní og karnatak). Fyrir hverja tónleika er oft flutt Sarasvati-vandanam (ákall). Indversk hljóðfæri eru vígð henni. Tónskáldið Muthuswami Dikshitar (1775-1835) tileinkaði henni fjölda verka, sérstaklega hið fræga «Saraswati Namostute».

Í myndlist Indlands og Suðaustur-Asíu er Sarasvati, frá 1. öld fyrir Krist til nútímans, ein algengasta guðamyndin. Elstu varðveittu styttur eru frá Kushana-tímanum (1.-3. öld e. Kr.).

Til Suðaustur-Asíu barst hún með búddisma. Á Jövu, Balí, í Kambódíu og Taílandi finnast fornar Sarasvati-styttur frá 8. til 14. öld. Á Balí er hún enn í dag dýrkuð á Saraswati Day (á 210 daga fresti samkvæmt balíska tímatalinu).

Á Vesturlöndum varð Sarasvati kunn í gegnum indóafræði 19. aldar og í gegnum Guðspekifélagið (Madame Blavatsky, Annie Besant). Á 20. öld hafa verk Heinrich Zimmer, Stellu Kramrisch og Wendy Doniger fest stöðu hennar í samanburðar-goðafræði. Í nútíma þvermenningarlegri umræðu er Sarasvati talin altækt tákn kvenlegrar visku.

Trúarfræðileg staðsetning

David Kinsley setti í bók sinni «Hindu Goddesses» (1986) Sarasvati fram sem hina dæmigerðu sattvísku gyðju (vitra, hreina, ásetuga) andstætt rajasísku Lakshmi (kraftmikil, veitir velsæld, lífsdugleg) og tamasísku Kali (eyðandi, frelsandi, ummyndandi). Þessi flokkun eftir hinum þremur gunum sankhya-jóga er nytsamlegt fræðilegt skema.

Söguleg samfella Sarasvati frá Rig Veda til nútímans er eftirtektarverð. Hún er ein af fáum gyðjum þar sem nafn og grunneinkenni hafa haldist óbreytt í yfir 3500 ár.

Andre Padoux fjallaði ítarlega í «Vac: The Concept of the Word in Selected Hindu Tantras» (1990) um guðfræðilega þróun Sarasvati sem gyðju hins heilaga orðs. Tungumálið, Vac, er í vedískri hefð meginþáttur sköpunar, og Sarasvati er persónugerving þess.

Í samanburðargoðafræði hefur Sarasvati hliðstæður í Aþenu (Grikklandi), Brigid (Keltar) og Músunum (Grikklandi). Þessar hliðstæður eru dæmigerðar en ekki af sameiginlegum uppruna. Sérstök mynd Sarasvati er sjálfstæð afurð indverskrar trúarsögu. Klaus Klostermaier hefur í «A Survey of Hinduism» (3. útg. 2007) veitt hlutlausa lýsingu á þessari sjálfstæðu stöðu.

Andre Padoux hefur í «Vac: The Concept of the Word in Selected Hindu Tantras» (1990) lagt fram ítarlega rannsókn á Sarasvati-Vac-guðfræði.

Hann sýnir að Sarasvati er ekki aðeins persónugerving hins heilaga orðs, heldur einnig heimsfræðileg meginregla um sjálfsopinberun hins guðlega í tungumáli og formi. Þessi guðfræði hefur fengið sínar eigin útfærslur í Pancharatra-skóla vishnúisma og í Shri-Vidya-hefð shaktisma.

Þvermenningarlegt eðli Sarasvati er athyglisvert frá sjónarhóli trúarbragðafélagsfræði. Í búddisma er hún dýrkuð sem Yangchenma í Tíbet, sem Benzaiten í Japan, sem Bian Cai Tian í Kína. Í jaínisma er hún Shrutadevi, gyðja hinna heilögu rita.

Þessar þvertrúarlegu útfærslur sýna að hugmyndin um gyðju menntunar og listar hefur sterkt menningarlegt aðdráttarafl sem verkar yfir trúarleg mörk. Catherine Ludvik hefur í «Sarasvati: Riverine Goddess of Knowledge» (2007) skjalfest þessa þvermenningarlegu sögu ítarlega.

Í samanburðargoðafræði eru hliðstæðurnar Sarasvati-Aþena eftirtektarverðar. Báðar eru gyðjur menntunar, báðar kvenkyns, báðar tengdar táknrænum dýrum (Sarasvati við svan og páfugl, Aþena við uglu). En þessar hliðstæður eru dæmigerðar, ekki af sameiginlegum uppruna. Indóevrópsk samanburðar-goðafræði getur ekki sögulega staðfest þessi tengsl.

Sarasvati, hindúísk gyðja þekkingar

Efnisyfirlit