Larvae، روح سنت رومی

جهان‌بینی رومی طبقات گوناگونی از ارواح مردگان را از هم متمایز می‌کرد. در حالی که di manes به طور کلی بر درگذشتگانی دلالت داشت که مجموعاً خیرخواه تصور می‌شدند، larvae و lemures نماینده مردگان ناآرام، زیان‌بار یا سرگردان بودند. منابع هر دو اصطلاح را اغلب تقریباً مترادف به کار می‌برند، اما گرایشی قابل تشخیص وجود دارد.

Lemures بیشتر به عنوان اشباح شبانه‌ای ظاهر می‌شوند که خانه را می‌آزارند. Larvae اما بیشتر به عنوان هیئت‌های بدخواه و هراس‌انگیز توصیف می‌شوند که زندگان را دنبال می‌کنند، به دیوانگی می‌کشانند یا شکنجه می‌دهند.

دانشمند Augustinus Hipponensis در De civitate Dei یک طبقه‌بندی باستانی نقل می‌کند که بر اساس آن مردگان نیک به lares، مردگان بد به larvae و مردگان نامعین به manes تبدیل می‌شوند. این تقسیم‌بندی سه‌گانه احتمالاً ساختاری متأخر و نظام‌بخش است.

Plautus در کمدی‌هایش از larva به عنوان دشنام و تعبیری برای کسی که چون تسخیرشده توسط یک روح بد یا دیوانه به نظر می‌رسد، استفاده می‌کند؛ ترکیب larvatus به معنای کسی است که توسط Larvae آزار می‌بیند.

از این می‌توان دریافت که Larvae در آگاهی روزمره بیش از هر چیز به عنوان عامل سردرگمی ذهنی و وحشت شبانه شناخته می‌شدند. پژوهشگران تأکید می‌کنند که هیچ نظریه یکپارچه رومی درباره ارواح وجود نداشت، بلکه حوزه‌ای سیال از اصطلاحات بود که بسته به نویسنده و دوره به گونه‌ای متفاوت پر می‌شد.