Κερνούνος, θεός της κελτικής παράδοσης

Ο Κερνούνος είναι μια από τις πιο γνωστές μορφές της κελτικής θρησκείας και συγχρόνως μια από τις πιο ανεπαρκώς τεκμηριωμένες. Το ίδιο το όνομα παραδίδεται με βεβαιότητα μόνο μία φορά.

Αναγράφεται στον αποκαλούμενο Κίονα των Παρισινών Ναυτιλλομένων, ένα μνημείο που γαλλο-ρωμαίοι ναυτιλλόμενοι ανήγειραν κατά το πρώτο μισό του πρώτου αιώνα μ.Χ. στο Lutetia, τη σημερινή Παρίσι, και το οποίο χρονολογείται επί του Ρωμαίου αυτοκράτορα Τιβερίου.

Σε έναν από τους λίθους αυτού του κίονα απεικονίζεται μορφή με ελαφόκερα, από τα οποία κρέμονται δύο δακτύλιοι. Πάνω από την εικόνα υπάρχει ηεπιγραφήπου συνήθως αναγιγνώσκεται ως Κερνούνος, με τον πρώτο χαρακτήρα να είναι κατεστραμμένος και την ανάγνωση επομένως να μην είναι πλήρως βέβαιη.

Η συνήθης ερμηνεία του ονόματος το συνδέει με κελτική λέξη για κέρας ή ελαφόκερα, ώστε το Κερνούνος να σημαίνει περίπου «ο Κερατοφόρος» ή «ο Έχων τα Κέρατα».

Αυτή η ισχνή βάση πηγών είναι θεμελιώδης για την κατανόηση του Κερνούνου. Δεν υπάρχει κανένα αρχαίο κείμενο που να αφηγείται ένανμύθογια τον Κερνούνο, καμία περιγραφή της λατρείας του, καμία προσευχή. Όλα όσα μπορούν να λεχθούν γι’ αυτόν βασίζονται στην εικαστικήπαράδοσηκαι σε προσεκτικά συμπεράσματα εξ αναλογίας.

Η επιστήμη χρησιμοποιεί σήμερα το όνομα Κερνούνος ως ένα είδος βοηθητικής ονομασίας για ολόκληρο τύπο κερατοφόρων θεϊκών απεικονίσεων που είναι διαδεδομένες στον κελτικό χώρο. Εάν όλες αυτές οι απεικονίσεις αναφέρονται πράγματι στον ίδιο θεό ή εάν πρόκειται για περισσότερες συγγενείς θεότητες, δεν είναι δυνατό να αποφανθεί κανείς. Αυτή η αβεβαιότητα πρέπει να αναγνωρίζεται ρητά από κάθε σοβαρή ενασχόληση με τον Κερνούνο.