Δίπλα στα βότανα, τα φυλαχτά και τα σύμβολα, ο προφορικός λόγος αποτελεί ένα από τα πλέον διαχρονικά διαδεδομένα μέσα προστασίας. Οι προσευχές προστασίας απευθύνονται σε μια ανώτερη δύναμη, συνήθως τον Θεό, αγγέλους ή αγίους, με αίτημα τη διαφύλαξη από ασθένεια, κίνδυνο κατά τη διάρκεια ταξιδίων, νυχτερινή απειλή ή κακές δυνάμεις.
Από τυπικές εκκλησιαστικές προσευχές όπως ο Ψαλμός 91 έως λαϊκές ευλογίες σπιτιού που γράφονταν σε δοκάρια, εκτείνεται το φάσμα αυτής της πρακτικής. Διαφέρει σαφώς από το ξόρκι απαγόρευσης, το οποίο απομακρύνει και εκδιώκει ενεργά ένα κακό, και από το ξεμάτιασμα, την ατομική θεραπευτική φόρμουλα ενός γνώστη προσώπου κατά ενός συγκεκριμένου πάθους.
Οι προσευχές θεωρούνται στη λαϊκή παράδοση και στις παγκόσμιες θρησκείες ως προστασία μέσω του προφορικού λόγου.
Η προσευχή προστασίας είναι ένας λόγος απευθυνόμενος σε ανώτερη δύναμη, συχνά τυποποιημένος, με σκοπό την αποτροπή δυστυχίας, ασθένειας ή κινδύνου. Το φάσμα εκτείνεται από εκκλησιαστικά αναγνωρισμένα κείμενα όπως το Πάτερ Ημών ή τον Ψαλμό 91 έως λαϊκά λόγια ευλογίας με θρησκευτικό χρώμα.
Σταθερές μορφές είναι η βραδινή ευλογία πριν τον ύπνο, η ευλογία ταξιδίου πριν την αναχώρηση και η ευλογία σπιτιού, που αποσκοπεί στη μόνιμη προστασία του σπιτιού και των κατοίκων του.
Ο Ψαλμός 91 με τη γνωστή αρχή του «Όποιος κατοικεί υπό τη σκέπη του Υψίστου» θεωρείται από τον Μεσαίωνα κεντρικό βιβλικό κείμενο προστασίας και προσευχόταν ιδιαίτερα συχνά σε περιόδους επιδημιών και πολεμικού κινδύνου, αναφερόμενος εν μέρει ως ο λεγόμενος Ψαλμός της Πανούκλας. Σε ορισμένες περιοχές μεμονωμένοι στίχοι γράφονταν σε μικρά χαρτάκια και ράβονταν μέσα σε ρούχα, μια πρακτική που δείχνει τη μετάβαση από την προφορική προσευχή στο φερόμενο φυλαχτό.
Η βραδινή ευλογία και η ευλογία ταξιδίου αποτελούσαν για αιώνες σταθερό μέρος της καθημερινότητας ευσεβών οικογενειών: πριν από τον ύπνο ζητούνταν διαφύλαξη κατά τις ανυπεράσπιστες νυχτερινές ώρες, πριν από την αναχώρηση για ταξίδι ζητούνταν ασφαλής συνοδεία. Οι εκκλησιαστικοί ευλογιστάριοι του Μεσαίωνα συνέλεγαν πολυάριθμα τέτοια τυποποιημένα λόγια ευλογίας για το σπίτι, τον αγρό, το ζωικό κεφάλαιο και τους ταξιδιώτες.
Παράλληλα διατηρήθηκε μια λαϊκή ευλογία σπιτιού, η οποία συχνά γράφονταν ως ρητό στο ανώφλι της πόρτας ή σε δοκάρι της οροφής, συχνά σε συνδυασμό με σύμβολα προστασίας όπως ο σταυρός. Το Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens τεκμηριώνει αυτή τη στενή διαπλοκή προφορικής ευλογίας και ορατού συμβόλου.
Στην προσευχή προστασίας αποδίδεται μια δύναμη που έγκειται στον ίδιο τον προφορικό ή γραπτό λόγο, ενισχυμένη μέσω επανάληψης και σταθερής τυποποίησης. Σε αντίθεση με το ξόρκι απαγόρευσης, το οποίο διατάζει ένα συγκεκριμένο κακό να απομακρυνθεί, η προσευχή ζητά τη συνδρομή μιας ανώτερης δύναμης, δεν διατάζει η ίδια.
Αυτή η διάκριση σηματοδοτεί ταυτόχρονα το όριο προς το ξεμάτιασμα: ενώ το ξεμάτιασμα είναι μια ατομική φόρμουλα, συνήθως προφορικά μεταδιδόμενη από γνώστη πρόσωπο κατά ενός συγκεκριμένου πάθους, η προσευχή προστασίας είναι κατά κανόνα ευρύτερα γνωστή, τυποποιημένη και ισχυρή για πολλές περιστάσεις.
Προσευχές προστασίας απαντώνται σε όλες τις μεγάλες παγκόσμιες θρησκείες. Στον Ιουδαϊσμό, η Μεζουζά στο κατώφλι της πόρτας, όπου φυλάσσεται ένα απόσπασμα κειμένου από την Τορά, σηματοδοτεί μια ιδέα συγγενική με τη χριστιανική ευλογία της πόρτας. Στο Ισλάμ, τα δεητικά προσευχητάρια, οι λεγόμενες Ντούα, καθώς και ορισμένοι στίχοι του Κορανίου θεωρούνται προστασία σε ταξίδια και σε κίνδυνο.
Στον Χριστιανισμό, η καθολική, η ορθόδοξη και η προτεσταντική παράδοση διαφέρουν στην έμφαση των τυποποιημένων προσευχών, διατηρούν όμως όλες βασικές μορφές όπως τη βραδινή ευλογία και την ευλογία ταξιδίου. Αυτή η διάδοση πέρα από πολιτισμούς και δόγματα αναδεικνύει την προσευχή προστασίας ως ένα φαινόμενο κοινό σε όλη την ανθρωπότητα.
Οι προσευχές προστασίας απευθύνονται σε ένα ευρύ φάσμα κινδύνων: ασθένεια και επιδημία, κινδύνους σε ταξίδια, νυχτερινή απειλή από κακά πνεύματα, καθώς και γενική δυστυχία για το σπίτι και την οικογένεια.
Η Πυξίδα προστασίας κατατάσσει συχνά τις προσευχές ως συμπλήρωμα άλλων μέσων προστασίας, για παράδειγμα μαζί με αγιασμό, ένα κηρί προστασίας ή την απαγγελία κατά το επίκληση του φύλακα αγγέλου.
Παραδίδεται η τακτική, συχνά καθημερινή επανάληψη σταθερών φορμουλών, συχνά μαθημένων απ’ έξω και εκφερόμενων σε συνδυασμό με το σημείο του σταυρού ή άλλες συνοδευτικές πράξεις. Η βραδινή ευλογία λέγεται παραδοσιακά πριν τον ύπνο, η ευλογία ταξιδίου πριν την αναχώρηση.
Ένα σημαντικό όριο βρίσκεται στη σαφή διαφοροποίηση από συγγενείς πρακτικές: όποιος αναζητά μια συγκεκριμένη, ενεργά απαγορεύουσα φόρμουλα κατά ενός ονομαζόμενου κακού, τη βρίσκει μάλλον στο ξόρκι απαγόρευσης· όποιος αναζητά μια ατομικά μεταδιδόμενη θεραπευτική φόρμουλα κατά μιας συγκεκριμένης ασθένειας, στο ξεμάτιασμα. Η προσευχή προστασίας δεν αντικαθιστά επιπλέον καμία ιατρική ή ψυχοθεραπευτική αγωγή.
Συγγενικοί όροι-κλειδιά: προσευχές προστασίας, ευλογία, προστασία σπιτιού, ψαλμός, ευλογία ταξιδίου.
Η προσευχή προστασίας δείχνει σε καθαρή μορφή περί τίνος πρόκειται σχεδόν σε όλες τις παραδόσεις προστασίας: την επιθυμία να χαραχθεί ένα όριο ανάμεσα στην προσωπική ευαλωτότητα και σε έναν κόσμο που βιώνεται ως απειλητικός, εδώ αποκλειστικά με το μέσο του λόγου. Αυτή την ιδέα ενός συνειδητά τεθειμένου, προσωπικού ορίου μεταφέρει το iWell Guard σε ένα αντικείμενο.
Όπου κάποτε η ευλογία ταξιδίου εκφερόταν πριν την αναχώρηση, το κολιέ αντιπροσωπεύει μια προστασία που δεν χρειάζεται λόγια και όμως συνδέεται με την ίδια παλιά πρακτική, να ασχοληθεί κανείς συνειδητά με την προσωπική ανάγκη προστασίας πριν από την αναχώρηση.
Οι προσωπικές εμπειρίες μπορούν να διαφέρουν. Δεν αποτελεί ιατροτεχνολογικό προϊόν. Δεν υπάρχει καμία υπόσχεση θεραπείας.
