Baron Samedi, gud i den haitianske tradition

Baron Samedi er gud i den haitianske tradition.

Herre over Gede, leder af de døde, budbringer for døden. Baron Samedi er anfører for Gede-familien, de loaer, som hersker over død, jord og efterlivet.

Med sort spidskjole, høj hat og et hvidmalet dødningehoved-ansigt personificerer han grænsen mellem de levende og forfædrene. I vodou fremkalder Baron Samedi ikke frygt, snarere respekt og sort humor. Han sluger flammer, elsker rom, og hans latter genlyder fra kirkegårdene.

GudVodou Dødsgud

Baron Samedi

I overblik: Baron Samedi

Type: Vodou-loa fra Petro-familien, herre over de døde og kirkegårdene
Panteon: Vodou (Haiti), Louisiana-vodou (USA), vodou-diaspora
Funktion: Ledsagelse af de døde til efterlivet, helbredelse i ekstreme tilfælde, seksualitet
Hovedattributter: Høj hat, sort-violet frakke, solbriller (mangler et glas), cigar, rom
Hovedkultsteder: Kirkegårde i Haiti (især Port-au-Prince), Hounfor-tempel
Folkeligt: kreolsk hørende til de mest populære ånder

Indplacering

Teksternes tidsperiode

Baron Samedi (kreol. Bawon Samedi) udvikler sig fra vestafrikanske vodun-rødder (Dahomey, Yoruba) i det koloniale Saint-Domingue (nutidens Haiti) i det 17.–18. århundrede. Han hører til Guédé-familien af dødeloaer, som er centrale i novemberfesten Fete Gede (allehelgens-traditionen).

I det 20. århundrede blev han internationalt kendt gennem populærkulturen (James Bond-filmen Live and Let Die, 1973), som dog i høj grad forvrænger billedet.

Udbredelsesområde

Hovedkultsteder: alle haitianske kirkegårde (Baron Samedi tager den første grav som sit sæde), især de store i Port-au-Prince. Hounfor–tempel (traditionelle vodou-templer) har et eget område for ham. I den haitianske diaspora er han til stede i New Orleans, Miami, New York og Montréal. Den tilhørende festdag Fete Gede (1.–2. november) er en af vodouens største folkefester.

Kildesituation

Centrale kilder: Dewitt-Talents studier, Maya Derens Divine Horsemen (1953, klassisk vodou-etnografi), Alfred Métrauxs Le Vaudou haïtien (1958), Karen McCarthy Browns Mama Lola. Vigtige akademiske referencer: Desmangles, The Faces of the Gods; Ramsey, The Spirits and the Law. Kulturhistorisk: Hurbon, Voodoo: Search for the Spirit.

Navn

Baron Samedi fremstilles konsekvent i skikkelse af en bedemand eller en velhavende død: sort frakke, hvid vest, høj hat, ofte med en stok eller en pibe. Hans ansigt er malet som et dødningehoved, hvid kalkfarve med sorte øjenhuler og en bred linje over næsen.

Et bredt, mørkt grin fuldender masken. Hans loa-symbol (veve) består af kryds og sammenflettede linjer. Baron Samedi elsker rom, vin og cigaretter, ægte offergaver ved hans fester.

Væsenstræk

Baron Samedi åbner dørene til efterlivet. Han er ikke grusom, men pragmatisk, uden ham findes ingen forbindelse til forfædrene, ingen forfædre-velsignelser, ingen helbredelse gennem forfædre-viden. I riter tilkaldes han gennem possession: Houngan eller Mambo falder i trance, og Baron Samedi «rider» præsten.

Han taler derefter i brudt, rå vodou, laver vittigheder om døden og giver praktiske råd, ofte med penge-forhandlinger. Kirkegårds-offergaver, romgaver og høj musik hører til hans fester. Den 1. og 2. november (allehelgen/alle sjæles dag) er det Fète Gede, hvor hundredtusinder af pilgrimme besøger Haitis kirkegårde for at danse med Gede.

Fremtoning og symbolik

Baron Samedi fremstilles som en stor, sort mand i sort jakkesæt eller frakke med høj hat, ofte med hvidt dødningehoved-makeup malet på ansigtet. Han bærer en stok eller en cigar. Hans bevægelser er dansende og vilde. Hans attributter er knogler, kryds og rom. Han fremstilles som både morsom, obskøn og farlig på samme tid.

Profil: Baron Samedi

De vigtigste aspekter af Baron Samedi på et overblik. De følgende felter opsummerer oprindelse, funktion, fremtoning, tilbedelse, symboler og paralleller.

Tradition

Baron Samedi er overhoved for Guédé-loa-familien og leder af de dødes ånder. Ægtemand til Maman Brigitte (skytshelgen-loa for kirkegårdene). Bror/fætter til de øvrige Baron-loaer (Baron La Croix, Baron Cimetière, Baron Kriminel).

Uden hans tilladelse kan ingen sjæl komme ind i det hinsidige, han skal kaste den første spadefuld jord i hver grav. Han tager også de døende imod på tærsklen.

Målgrupper

Ledsager de døde ind i det hinsidige. Helgengud in extremis: når ingen anden loa kan hjælpe længere, henvender man sig til Baron, fordi han bestemmer over døden.

Skytshelgen for seksualiteten (i uanstændig, livsbekræftende form, banda-dansene ved Fete Gede er seksuelt eksplicitte). Beskytter af børnene, i visse traditioner bedes han om at hele syge børn.

Erscheinungsbild

Ranglet, høj mandsskikkelse med mørk hud, i formel sort eller violet kjole og hue med høj hat. Karakteristisk: solbriller med udbrudt glas på et øje (det ene øje ser denne verden, det andet ser åndeverdenen).

Ofte en cigar eller lang tobakspibe i mundvigen. Lange mørke knoglefingre, dødningeansigt under hatten. Ved besættelse af sin hounsi (hest) danser den besatte i denne udklædning.

Virkningsområde

Virkningsområde: Baron Samedi kaldes på ved hvert vodou-dødsfald, uden ham kan de døde ikke komme ind i det hinsidige.

Ved Fete Gede (begyndelsen af november) bringer tusinder af haitianere mad og rom til kirkegårdene. Ved akut sygdom henvender man sig til ham, når andre helbredelser har slået fejl. Personlig tilkaldelse med rom, tobak, jordnødder, majssaft. Rådspørgning sker via houngan’en (præsten), som besættes af ham.

Afværgeformer

Høj hat, sort eller violet kjole og hue, solbriller med udbrudt glas, cigar/tobakspibe, rom (Clairin eller Barbancourt), jordnødder, dødningehoved og knogler, sort hane (offerdyr), sort kors (symbol på kirkegårdene). Hellig plante: svaleurt, brunkarse. Hellige farver: sort og violet.

Paralleller

Vestafrikanske rødder: Eshu/Elegba (yoruba, tærskelgud), Legba (vodun-Dahomey, portåbner). Caribiske synkretismer: Ogou Feray (loa-familie), Papa Legba (beslægtet loa). Globale paralleller til vejvisere for de døde: Hermes Psychopompos (Grækenland), Anubis (Egypten, dødsledsagelse), Charon (færgemand), Yama (hindu-buddhisme), Mictlantecuhtli (aztekisk), Hekate (vejkryds). I den vestlige folketro: Døden som personificeret tærskelvogter.

Afværgelse i hverdagen

Tilbedelsesritualer

Baron Samedi (haitiansk kreolsk Bawon Samdi, „Baron Lørdag”) er overhoved for Guédé-loa-familien, de dødes ånder i den haitianske vodou. Hans fester fejres på alle helgens-weekenden (1.-2. november) på kirkegårdene (Fèt Gede), en kreolsk syntese med den katolske alle sjæles dag.

Devotanter klæder sig i sort-violet, drikker klærin-rom med chilipeber, ryger cigarer og danser banda. Centrale ritualer finder sted i et hounfor (vodou-tempel) med Baron Samedis vèvè-diagram (kors, dødningehoved, kiste) (jf. Métraux, Voodoo in Haiti; Hurbon, Voodoo: Search for the Spirit).

Tilkaldelser

Houngan (vodou-præst) og manbo (præstinde) tilkalder Baron Samedi med trommerytmer (banda-rytme) og kreolske sange. Tilkaldelsen begynder med „Bawon Samdi, Bawon Lacroix, Bawon Cimitière”, han tilkaldes under tre aspekter. Besættelsen (chevauchement) af Baron Samedi kendetegnes ved hans sorte jakkesæt, høje hat og seksuelt frisprogede tale.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Vèvè-diagrammer (kors med kiste, dødningehoved) tegnes med majsmel på templets gulv. Sorte solbriller (ofte med kun et glas) er Baron Samedis ikoniske attribut. Dødningehoved-vedhæng af ben eller plastik. Kirkegårdsjord fra en aktiv haitiansk cemetière som beskyttelse mod sygdom og død. Vèvè-varianten med kun et punkt i midten bruges som personlig beskyttelses-tatovering.

Baron Samedi, paralleller i andre kulturer

I europæiske traditioner minder Baron Samedi om Døden med le, om Charon (Grækenland), om Pluto/Hades. I mexicanske kulturer har han lighed med Santa Muerte eller Catrina, mystiske, humoristiske skikkelser, der forhandler med døden.

I folkloren i andre afrikanske diaspora-kulturer (Santería, Candomblé) findes analoge dødsvejledere. Baron Samedi er dog selvstændig, ikke blot en variant af en anden gud, men et produkt af den haitianske syntese.

Baron Samedi og familien af gede-ånder

Baron Samedi kan kun forstås inden for slægten Gede, familien af dødeog forfædreånder i den haitianske voodoo. Gede’erne er de lwa’er, der har ansvaret for døden, kirkegårdene og de døde, men samtidig, og det er afgørende for forståelsen, også for seksualitet, forplantning og livskraft.

I voodoons logik hører død og fertilitet sammen, fordi begge vedrører overgangen og fornyelsen af livet.

Inden for denne familie indtager Baron Samedi en fremtrædende position som overhoved. Ved siden af ham står flere andre baroner, blandt andre Baron La Croix, Baron Cimetière og Baron Kriminel, der delvist forstås som aspekter af ham, delvist som selvstændige skikkelser.

Ved hans side står hans ledsager Maman Brigitte, den eneste kvindeligt opfattede lwa af tilsvarende rang inden for dette område, som anses for at være herskerinde over kirkegårdene og gravenes beskytter.

Baron Samedi betragtes som fader eller anfører for de mange gede-ånder, der optræder som en larmende, grov og respektløs skare. Denne familiestruktur er ikke kun en genealogisk ordning, men også en funktionel: Baron Samedi bestemmer, om en afdød faktisk bliver optaget i de dødes rige.

Uden hans medvirken, ifølge forestillingen, graver ingen grav sin indehaver endeligt ind. Han er dermed dørvogteren mellem de levende og de døde, og de øvrige gede’er er hans følge. Beslægtede funktioner findes hos Papa Legba, som generelt åbner portene til åndeverdenen.

Ikonografi og rituelle attributter

Baron Samedi er en af de lwa’er, hvis ikonografi er tydeligst udformet.

Når han under en ceremoni “rides” af en troende, altså tager besiddelse af vedkommende, viser han sig i et fast udtryk. Til dette hører sort kjole eller jakkesæt, høj hat og ofte mørke solbriller, hvor et af glassene til tider mangler. Det tolkes som, at han med det ene øje ser ind i de levendes verden, med det andet ind i de dødes.

Ansigtet males eller forestilles ofte hvidt eller som et dødningehoved.

Hans attributter forbinder kirkegården med nydelsen. Han drikker skarp rom, tilsat enogtyve peberfrugter, en blanding, som andre næsten ikke kan tåle, og ryger cigarer eller cigaretter.

Til ham hører korset på graven, spaden, kisten og farverne sort og violet. Hans centrale kultsted er Kwa Baron, det første kors på en haitisk kirkegård, som anses for at være hans sæde, og hvor der bringes offergaver til ham.

Karakteristisk er hans opførsel under besættelsestilstanden. Baron Samedi og gede’erne er kendt for uartigt sprog, seksuelt anspillende danse og grove vittigheder. Denne opførsel er ikke en afsporing, men del af meningen: Ved at fremstå udpræget livsbekræftende, lystige og skamløse driver dødsånderne gæk med døden og hævder livets magt over den.

Forskningen har beskrevet denne latter i dødens ansigt som et centralt religiøst element i gede-kulten. Den tilsyneladende respektløse iscenesættelse er netop udtryk for en seriøs beskæftigelse med dødeligheden.

Afrikanske rødder og kreolsk nyformning

Baron Samedis oprindelse fører til den komplekse tilblivelseshistorie for den haitianske voodoo, som opstod ud af vestafrikanske religioner under slaveriets betingelser i den franske koloni Saint-Domingue.

Forskningen ser i gede-ånderne forbindelser først og fremmest til forestillinger fra fon- og yoruba-området i det nuværende Benin og Nigeria, hvor død, forfædre og jord havde egne kulter. En direkte, entydig ligestilling af Baron Samedi med en enkelt afrikansk gudeskikkelse kan dog ikke belægges; han er snarere en kreolsk nydannelse.

I denne nydannelse er flere lag indgået. Fra katolicismen, som de bortførte og slaveriseret befolkning tvangsmæssigt blev ført til, stammer elementer som kirkegårdskorset og forbindelsen med alle sjæles dag.

Selve navnet er fransk-kreolsk: Baron som titel, Samedi som “lørdag”. Forskningen diskuterer flere tydninger af dagens navn, uden at nogen kan siges at være sikkert belagt; ofte overvejes en henvisning til sabbatten eller til dagen for dødeminderitualerne.

Det er vigtigt ikke at misforstå denne syntese som blot en sammenblanding. De slaveriserede afrikanere og deres efterkommere skabte under kolonisamfundets tryk en selvstændig, sammenhængende religion ud af afrikanske, europæiske og delvist oprindeligt karibiske elementer. Baron Samedi er et produkt af denne skabende tilegnelse.

Han bærer en europæisk adelstitel og en kristen ugedag i sit navn, er forbundet med den katolske kirkegård og står dog helt inden for logikken i en afrikansk præget religion, hvor de døde og de levende står i konstant udveksling. Netop i denne sammensmeltning ligger hans religionshistoriske interesse.

Reception: fra korset på kirkegården til popkulturen

Baron Samedi er blevet en af de mest kendte vodou-figurer i den vestlige populærkultur, og denne opfattelse er ofte langt fra den religiøse virkelighed.

Allerede fra det tidlige 20. århundrede spredte sensationelle rejseberetninger og film et forvrænget billede af den haitianske vodou. Baron Samedi blev ofte skildret som en dunkel, truende skikkelse, forbundet med det ligeledes forvrængede motiv om “zombien”.

En særligt indflydelsesrig fremstilling stammer fra James Bond-filmen Live and Let Die fra 1973, hvor en figur ved navn Baron Samedi optræder som en uhyggelig, leende antagonist. Senere film, tegneserier, rollespil og computerspil har brugt dette motiv og har dermed forstærket billedet af den høj-hat-bærende dødsgeist som en skræmmende skikkelse.

Til virkningshistorien hører også en politisk udnyttelse: Den haitianske diktator François Duvalier iscenesatte bevidst sin fremtoning med reference til Baron Samedi for at omgive sin magt med overnaturlig frygt.

Denne populære overlevering udelader de væsentlige træk ved den religiøse figur.

I den levede vodou er Baron Samedi ikke blot en skræmmende skikkelse, men en ambivalent, ofte komisk og folkelig lwa.

Man søger hjælp hos ham, især i spørgsmål om liv og død, for eksempel når en alvorlig sygdom truer: Fordi intet menneske kan dø, uden at Baron Samedi åbner graven, kan tilkaldelsen af baronen ifølge de troendes forståelse holde døden på afstand.

Han anses desuden som beskytter af børn og som en geist, der udtaler sandheden med grov åbenhjertighed. For en seriøs indordning er det derfor nødvendigt at skelne mellem den filmiske rædselsfigur og den mangefacetterede religiøse skikkelse, som fortsat dyrkes levende i den haitianske vodou i dag.

Yderligere links

Litteratur (udvalg)

Flere standardværker i litteraturlisten.

Ofte stillede spørgsmål om Baron Samedi

Hvem er Baron Samedi i vodou?

Baron Samedi (kreolsk Bawon Samdi, Baron Lørdag) er i den haitianske vodou lederen af Gede, familien af loaer for døden og forfædrene. En loa er en geist eller en gudeskikkelse, gennem hvilken vodou-troende træder i forbindelse med det guddommelige.

Baron Samedi afbildes med høj hat, sort kjole og jakke, mørke solbriller ofte med kun ét glas og et hvidmalet, dødningehovedlignende ansigt. Han står ved overgangen mellem de levende og de døde og modtager hver sjæl, når den træder ind i underverdenen.

Hvorfor betragtes Baron Samedi samtidig som dødens og livets geist?

Baron Samedi personificerer en dobbeltnatur, der er typisk for vodou: Han er dødens herre, men samtidig larmende, grov og livskraftig, kendt for uartige vittigheder, rom og tobak. Denne forbindelse mellem død og livslyst er ikke en modsigelse, men udtryk for vodou-forestillingen om, at død og frugtbarhed hører nøje sammen.

Baron Samedi anses desuden som healer i udsigtsløse tilfælde: Så længe han ikke har gravet en grav, kan en døende ikke komme ind i hans rige. Han tilkaldes derfor også ved svær sygdom.