Ashtamangala – de otte lykkebringende symboler i buddhismen

Ashtamangala er betegnelsen for en fast gruppe af otte symboler fra buddhismens verden. Ordet stammer fra sanskrit og betyder omtrent de otte lykkebringende tegn.

De otte tegn er parasollen, parret af gyldne fisk, skattevasen, lotusen, det snoede sneglehus, den uendelige knude, sejrsbanneret og lærens hjul. Disse otte symboler udgør sammen en samlet gruppe.

Hvert af de otte tegn har sin egen betydning, men først sammen udgør de Ashtamangala. De fremstilles ofte som en række eller en gruppe, for eksempel på vægmalerier, på redskaber og på gaver.

De otte symboler betragtes som bærere af velsignelse og god lykke. De anvendes ved festlige begivenheder, pryder templer og boliger og ledsager vigtige livsbegivenheder.

I religionsvidenskaben er Ashtamangala et godt eksempel på en ordnet gruppe af lykkesymboler. Det er ikke et enkelt tegn, men et bestemt antal, der her udgør beskyttelses- og velsignelsesmotivet.

Denne side præsenterer de otte symboler som gruppe. De enkelte tegn, for eksempel lærens hjul eller den uendelige knude, behandles mere udførligt på deres egne sider.

De otte symboler i Ashtamangala er ikke alle opstået i buddhismen. Flere af dem er ældre og stammer fra den indiske tradition før buddhismen.

I den tidlige indiske verden gjaldt nogle af disse tegn som gaver eller som insignier, der blev overrakt en konge eller en højtstående person ved kroningen. De var tegn på værdighed og gunstig skæbne.

Buddhismen overtog disse tegn og gav dem en ny tydning. Fra de verdslige lykketegn blev der symboler, der blev knyttet til den buddhistiske vej og til Buddhas lære.

Sammensætningen af netop disse otte tegn til en fast gruppe udviklede sig over længere tid. I forskellige regioner og skoler fandtes der først lidt afvigende opremsninger.

Med tiden vandt den i dag kendte otte-rækkefølge indpas. Særligt i den tibetanske buddhisme fik Ashtamangala sin faste form og sin store betydning.

Historien om de otte tegn viser dermed et udbredt forløb. Ældre lykketegn blev optaget af buddhismen, tydet på ny og forbundet til en ordnet gruppe.

Parasollen er det første af de otte tegn. I den indiske verden var parasollen et værdighedstegn, da den blev båret over højtstående personer for at beskytte dem mod solen.

I buddhistisk forstand står parasollen for beskyttelse mod lidelse og mod skadelige påvirkninger. Den er et billede på, at læren beskytter mennesket, ligesom en parasol beskytter mod den varme sol.

Det andet tegn er et par gyldne fisk. De to fisk afbildes for det meste side om side, ofte med kunstfærdigt bugtede kroppe.

De gyldne fisk står for lykke og for et liv uden frygt. Ligesom en fisk bevæger sig frit i vandet, skal mennesket bevæge sig uhindret og uden frygt gennem tilværelsen.

Begge tegn forbinder en ældre betydning med en buddhistisk tydning. Parasollen var et verdsligt værdighedstegn, fiskene et tegn på frugtbarhed og lykke.

Inden for Ashtamangala blev de til billeder på den åndelige vej. Parasollen beskytter mod lidelsen, fiskene står for den frihed, vejen lover.

Skattevasen er det tredje af de otte tegn. Den afbildes som et bugnet kar, ofte udsmykket og forsynet med et klæde eller en plante.

Vasen betragtes som et kar, der aldrig bliver tomt. Den står for overflod, for et langt liv og for lærens uudtømmelige gaver. Uanset hvor meget man tager fra den, forbliver den fuld.

Lotusen er det fjerde tegn. Lotusblomsten vokser op fra dyndet på dammens bund og udfolder sin rene blomst over vandet.

Ud fra denne vækst udspringer lotusens betydning. Den står for den renhed, der udspringer fra en uren grund, og dermed for vejen fra viklethed til indsigt.

Lotusen hører til de vigtigste billeder i hele buddhismen. Den forekommer langt ud over Ashtamangala, som sæde for Buddha-figurer og som billede på den åndelige udfoldelse.

Skattevase og lotus komplementerer hinanden. Vasen står for gavernes overflod, lotusen for den indre renhed, som mennesket kan vinde på vejen.

Det snoede sneglehus er det femte tegn. Et sneglehus, der snor sig til højre, blev anset for særligt sjældent og kostbart og blev brugt som blæseinstrument.

Sneglehuset står for lærens klang, som spreder sig vidt. Ligesom tonen fra muslingen runger gennem landet, spredes Buddhas budskab blandt menneskene.

Den endeløse knude er det sjette tegn. Den er et sammenhængende, sammenflettet bånd uden begyndelse og uden ende. Den står for forbindelsen mellem alle ting og for den endeløse visdom. På siden om den endeløse knude er dette tegn beskrevet udførligt.

Sejrsbanneret er det syvende tegn. Det var et feltmærke, der viste en sejr. I buddhistisk forstand står det for lærens sejr over lidelsen og over forviklingen.

Det ottende tegn er lærens hjul, det ottespegede hjul. Det er det vigtigste af de otte symboler, for det står direkte for Buddhas lære. På siden om Dharmachakra er det behandlet udførligt.

Med disse fire tegn er ottetallet fuldstændigt. Sneglehus, knude, banner og hjul står for udbredelsen, forbindelsen, sejren og kernen af læren.

Ashtamangala er mere end en opremsning af otte enkeltstående symboler. Den er en sammenhængende gruppe, og det er netop som gruppe, den udfolder sin betydning.

De otte tegn fremstilles ofte samlet, i en række, i en cirkel eller i en ordnet opstilling. I denne fælles fremstilling genkendes de umiddelbart som Ashtamangala.

Tallet otte er ikke tilfældigt. Det henviser til den ottefoldige vej, som buddhismen lærer som vejen til erkendelse. Hjulets otte spidser står for de samme otte led af vejen.

Som gruppe dækker de otte tegn forskellige sider af velsignelsen og vejen. De taler om beskyttelse, om frihed, om overflod, om renhed, om lærens udbredelse og om erkendelsens sejr.

Sammen giver de otte tegn dermed et samlet billede af det gunstige liv og den åndelige vej. Intet enkelt tegn kunne alene udtrykke denne fylde.

Ashtamangala viser dermed sit eget gestaltningsprincip. Et bestemt antal tegn samles i en fast gruppe, og i denne ordnede mangfoldighed ligger den fulde betydning.

Ashtamangala er dybt forankret i det religiøse og festlige liv i den buddhistiske verden. De otte tegn møder man på mange steder og ved mange anledninger.

I templerne pryder de otte tegn vægge, lofter, redskaber og altre. De er en del af udsmykningen af hellige rum og stiller disse under den velsignelse, de står for.

Ved festlige anledninger anvendes de otte tegn særligt gerne. Til bryllupper, til nytårsfester og til vigtige livsbegivenheder pryder de huse, gaver og mad.

Også i husholdningen er tegnene udbredte. De findes på tekstiler, på service, på møbler og på smykker. Overalt skal de bringe velsignelse og lykke ind i det daglige liv.

Ved mødet med en æret gæst eller en lærer bliver de otte tegn nogle gange fremstillet som velkomst, for eksempel strøet på jorden med mel eller farvet pulver.

Denne brede anvendelse viser, at Ashtamangala ikke er en afsluttet lærdomsviden. Den hører til den synlige, levede dagligdag i den buddhistiske verden og følger dens fester.

Ashtamangala opfattes som bærer af held og velsignelse. Dermed hører den til lykketegnene, og dens forhold til beskyttelse skal forstås i lyset af denne betydning.

De otte tegn afværger ikke i snæver forstand et onde. De er ingen skræmmebilleder og ingen afværgende amuletter. Deres virkning er den af et gunstigt, velsignelsesrigt tegn.

Den beskyttelse, der udgår fra Ashtamangala, er dermed en beskyttelse gennem det gode. Ved at de otte tegn tilkalder held og velsignelse, skal de lede livet i en gunstig retning.

Flere af de otte tegn bærer desuden en direkte beskyttende betydning. Parasollen står for beskyttelse mod lidelse, sejrsbanneret for sejren over skadelige magter.

Frem for alt ligger beskyttelsen i hengivenheden til læren. De otte tegn peger på den buddhistiske vej, og det er denne vej, der efter buddhistisk forståelse skal bevare mod lidelsen.

Ashtamangala er dermed et held- og velsignelsestegn med et beskyttende træk. Den beskytter ikke gennem afværgelse, men ved at tilkalde det gode og erindre om vejen til erkendelse.

Ashtamangala er den dag i dag overordentlig nærværende i den buddhistiske verden. I landene med tibetansk buddhisme og videre ud er de otte tegn et velkendt syn.

I templer, i klostre og i private hjem pryder de otte symboler stadig i dag vægge, redskaber og gaver. Ved fester og ved vigtige anledninger anvendes de uændret.

Som smykker og som vedhæng bæres enkelte af de otte tegn af mange mennesker. Særligt den endeløse knude og lotusen er vidt udbredte som smykkemotiver.

Uden for den buddhistiske verden er de otte tegn også blevet kendt i Vesten. Med interessen for tibetansk buddhisme har de fundet vid udbredelse som dekorativt motiv.

I denne bredere brug kan den nøjagtige religiøse betydning træde i baggrunden. Tegnene forstås da ofte blot som almene lykke- eller smykkemotiver.

I sin kerne forbliver Ashtamangala dog det, den altid har været, en ordnet gruppe af otte tegn, der står for velsignelse, for held og for buddhismens vej til erkendelse.