Azabache – næven af sort gagat som børnebeskyttelse

Azabache er et beskyttelsesamulet fra det spanske og det latinamerikanske område. Ordet betegner både materialet gagat og det amulet, der er fremstillet af det. Det tilhører de udbredte beskyttelsessymboler i disse regioner.

Gagat er et dybsort, fossilt materiale. Det opstår af gammelt træ, der er omdannet under tryk, og er beslægtet med kul. På grund af sin sorte farve og gode bearbejdelighed har det længe været brugt til smykker og amuletter.

Azabache fremstilles ofte i form af en lille knyttet næve. Denne næve er en gammel beskyttelsesgestus. Der findes dog også andre former, for eksempel en enkel sort perle.

Azabache anvendes først og fremmest til børn. Det sættes på det nyfødte og det lille barn, på et armbånd, i en kæde eller fæstnet til klæderne.

Dens opgave er at afværge det onde øje. I den spanske og latinamerikanske folkekulturforskning gælder azabache som det fortrolige beskyttelsesmiddel i den tidlige barndom.

Denne side fremstiller azabache under beskyttelsesaspektet. Den beskriver materialet gagat, næveformen, brugen til børn, virkningsprincippet og udbredelsen af amulettet.

Materialet i azabache er gagat, et fossilt materiale af dybsort farve. På spansk kaldes selve dette materiale azabache, og amulettet bærer sit navn efter det.

Gagat opstår af gammelt træ, der over lange tidsrum er blevet omdannet under tryk. Det er en særlig, meget tæt form af fossilt materiale og beslægtet med kul.

Materialet er let, føles varmt og kan bearbejdes og poleres godt. Poleret får det en dyb, glinsende sort glans, som gjorde det værdsat som smykkemateriale.

Gagat er længe blevet brugt til smykker og amuletter. I flere regioner i Europa fandtes betydelige forekomster, og materialet blev handlet vidt omkring.

For azabache er gagatens sorte farve væsentlig. Sort gjaldt i Middelhavsområdets folkekulturforskning som en afværgende farve. Et sort amulet skulle binde og aflede ulykken.

Azabache er dermed et materialebaseret amulet. Dens beskyttende betydning er nøje forbundet med gagaten, med dens dybsorte farve og med den afværgende kraft, der blev tilskrevet denne farve.

Den mest kendte form af azabache er den lille knyttede næve. Denne form kaldes på spansk higa.

Næven i azabache viser ofte en bestemt håndstilling. Tommelfingeren stikkes ind mellem pege- og langfinger, så dens spids stikker frem. Dette er figen-håndens gestus.

Denne gestus er kendt fra den italienske mano fico. På siden om mano fico er figen-hånden udførligt fremstillet som en gammel beskyttelsesgestus fra Middelhavsområdet.

I den spanske azabache fastholdes denne gestus i varigt sort gagat. Amulettet forbinder dermed den gamle beskyttelsesgestus af figen-hånden med det beskyttende materiale gagat.

Ud over næven findes der andre former af azabache. En enkel sort perle af gagat er udbredt. Også andre små tegn er blevet fremstillet af materialet.

Den knyttede næve forbliver dog den kendetegnende form. Den forbinder to beskyttelsestanker, kraften i figen-hånd-gestussen og den afværgende kraft i det sorte materiale, i et enkelt amulet.

Azabache er først og fremmest et beskyttelsesmiddel for børn. Det sættes på det nyfødte og det lille barn og hører til udstyret i den tidlige barndom.

Ofte får barnet et armbånd med en azabache. Den lille sorte næve bindes på spædbarnets håndled og følger det gennem de første levemåneder og -år.

Azabache kan også fæstnes til klæderne eller bæres i en kæde. I hver form gælder samme formål, barnet skal bevares fra det onde øje.

Det nyfødte gjaldt som særligt udsat. Et sundt, smukt barn vakte beundring, og beundring kunne efter troen slå om til et skadeligt blik.

Azabache er ofte en gave. Til fødsel eller dåb gives den til barnet og forbinder dermed beskyttelsestanken med udtrykket af gode ønsker.

Azabache er dermed nøje forbundet med livets begyndelse. Det er det fortrolige beskyttelsesmiddel i den tidlige barndom og følger barnet gennem den periode, der gælder som sårbar.

Azabachens opgave er at afværge det onde øje. I den spanske verden er dette kendt som Mal de ojo, hvilket ordret betyder øjets onde.

Ifølge denne forestilling kan et blik forårsage skade. Ofte forbindes det onde øje med misundelse. Men også det beundrende blik blev anset for farligt, især for børn.

Troen på det onde øje er udbredt i hele Middelhavsområdet og beskrevet udførligt på siden om det onde øje. Med den spanske udvandring nåede den også til Latinamerika.

Azabachen møder denne tro som et afværgemiddel. Den, der udstyrer barnet med en azabache, beskytter det ifølge overleveringen mod Mal de ojo.

Amuletten giver en varig beskyttelse. Den behøver ikke aktiveres særskilt, men følger barnet konstant, da den er fastgjort til arm eller klæder.

Azabachen er dermed fast forankret i troen på det onde øje. Den giver den udbredte bekymring for børnenes velfærd et synligt og varigt svar.

Azabachen følger et sammensat virkningsprincip. Dens beskyttende kraft bygger på flere tanker, der samles i amuletten.

Den første tanke er materialet. Den sorte gagat blev anset for afværgende. Sort var en farve, der skulle binde og aflede ulykken, snarere end at tiltrække den.

Den anden tanke er formen. Den knyttede hånd med tommelfingeren stikkende ud er figenhånden, en gammel beskyttelsesgestus. Amuletten fastholder denne kraftfulde gestus varigt.

Den tredje tanke drejer sig om afledningen. En markant sort amulet på barnet drager betragterens blik til sig. Blikket falder først på azabachen og ikke på barnet.

Hertil kommer en gammel lægekyndig forestilling. Gagat blev udover afværgelsen af det onde øje tilskrevet en almen bevarende kraft.

Azabachen virker dermed gennem samspillet mellem materiale, form og afledning. Det er en sammensat amulet, hvori den sorte gagats kraft og figenhåndens kraft forenes.

Azabachen hører til familien af beskyttelsesamuletter i Middelhavsområdet. Inden for denne familie har den en særlig stilling på grund af sit materiale.

Gennem sin knyttede hånd-form er den nært forbundet med den italienske Mano fico, figenhånden. Begge efterligner den samme gestus. Azabachen skiller sig især ud ved den sorte gagat.

Gennem sin opgave står den side om side med Cornicello, Mano cornuta og Cimaruta. Alle disse amuletter tjener til at afværge det onde øje i den vestlige del af Middelhavsområdet.

Gennem sin anvendelse til børn ligner azabachen Cimaruta, som også primært tjente til beskyttelse af børn. Begge hører til udstyret i den tidlige barndom.

Uden for Middelhavsområdet kan azabachen sammenlignes med Hamsa og med andre børnebeskyttelsesamuletter, som i mange kulturer følger det unge liv.

Azabachen er dermed en del af en rig bestand af beskyttelsesamuletter. Det, der udmærker den, er forbindelsen mellem figenhånd-gestussen og det særlige, sorte materiale gagat.

Azabachen har sin oprindelse i den spanske verden og er derfra nået til Latinamerika. I begge regioner er den stadig levende i dag.

I Spanien har gagat i lang tid været et værdsat materiale. Bestemte regioner var kendt for at bearbejde gagat til smykker og amuletter.

Med den spanske udvandring nåede materialet, amuletten og troen på det onde øje til Latinamerika. Der forbandt azabachen sig med de lokale skikke.

I mange lande i Latinamerika hører azabachen til udstyret for det nyfødte barn. Armbåndet med den lille sorte knyttede hånd er en velkendt gave til fødsel og dåb.

I nogle regioner forbandt azabachen sig med andre beskyttelseselementer, som røde koraller, små helgenbilleder eller andre tegn, der sammen hang på et armbånd.

Azabachen er dermed et beskyttelsesmiddel, der har vandret over Atlanten. Den viser, hvordan en amulet følger en befolknings udvandring til nye regioner og lever videre der.

Azabachen er stadig i dag udbredt i det spanske og latinamerikanske område. Som beskyttelsesamulet for den tidlige barndom er det en del af det velkendte brugstraditioner.

Armbåndet med den lille sorte knytnæve gives fortsat til nyfødte. Det er en almindelig gave ved fødsel og dåb og følger barnet gennem de første år.

Som smykke bæres azabachen også af voksne. I denne brug kan det være et tegn på tilknytning til ophavet og til overleveringen.

I de latinamerikanske samfund verden over lever skikken videre. Azabachen rejser med familierne og bevarer forbindelsen til hjemområdet.

For folkloristikken er azabachen fortsat et oplysende genstand. Den viser, hvordan et materiale, en beskyttende gestus og en tro på det onde øje forenes i et amulet.

Azabachen er dermed et levende eksempel på et børnebeskyttelsesamulet. I den forenes den sorte gagat, den gamle gestus af figenhanden og det ønske, der stadig i dag er levende, om at beskytte det unge liv mod det onde øje.