Дуллахан, дух от келтската традиция

Дюлаханът не е фигура от средновековната ирландска ръкописна литература. В големите цикли сказания, например Уластерския цикъл или митологичните разкази за Túatha Dé Danann, той не се среща. Неговото предание принадлежи по-скоро на устната народна традиция от XVIII и XIX век, както е записана от събирачите на епохата на романтизма.

Най-важният ранен източник е сборникът на Томас Крофтън Крокер Fairy Legends and Traditions of the South of Ireland, публикуван за пръв път през 1825 година. Сборникът на Крокер е преведен на немски от братя Грим, което пренася ирландските разкази в европейското образователно пространство.

При Крокер и в по-късните сборници, например при лейди Уайлд и при Уилям Бътлър Йейтс, Дюлаханът се явява като безглав конник, управляващ черна карета, наречена cóiste bodhar или „тиха карета“, чиято появa предвещава близка смърт.

Това късно и литературно предадено предание не означава непременно, че самата представа е млада. Устната традиция може да съществува дълго преди да бъде записана.

Но то налага предпазливост: много от онова, което днес се разпространява като „келтски мит“ за Дюлахана, не може да бъде доказано от старите ирландски текстове, а е възникнало или се е закрепило в средата на романтическото събиране на фолклор. Затова религиознанието разглежда Дюлахана като регионален феномен на новоирландската разказваческа култура, а не като фигура от реконструируем предхристиянски пантеон.