مردوخ، إله التقليد الرافديني

كان طائفة مردوخ مرتبطة مكانياً ببابل. وكان معبده الرئيسي يُعرف بـإيساغيلا، أي “البيت الذي شامخ الرأس”. وإلى جانبه كان البرج المدرّج إيتيمينانكي، أي “بيت أساس السماء والأرض”، وهو زقورة كانت تُعدّ وصلاً بين العوالم.

تعتبر الأبحاث أن إيتيمينانكي هو النموذج الواقعي المحتمل لرواية برج بابل في الكتاب المقدس.

لقد تضررت بقايا الموقع الأثرية ضرراً بالغاً جراء الهدم في العصر القديم والتدخلات الحديثة، غير أن الأوصاف القديمة، كتلك الواردة عند هيرودوت، فضلاً عن النصوص المسمارية، تتيح إعادة تشييد تقريبية له. وقد أمر الملك البابلي نبوخذنصر الثاني بتوسيع المجمع توسيعاً كبيراً في القرن السادس قبل الميلاد.

كان تمثال العبادة لمردوخ قائماً في إيساغيلا. وكان هذا التمثال مرتبطاً ارتباطاً وثيقاً بهوية المدينة لدرجة أن اختطافه على يد الأعداء، كالحيثيين ثم الآشوريين، كان يُعدّ كارثة قومية، وكان إعادته انتصاراً مظفراً.

ولم يكن التمثال مجرد صورة، بل كان يُعدّ حضوراً فعلياً للإله الذي يُعتنى به ويُكسى ويُطعم.

كانت بابل تمتلك علاوة على ذلك شارع الموكب، الذي كان يمر عبر بوابة عشتار الشهيرة المكسوة بالطابوق المزجج وأشكال الحيوانات. وعلى هذا الشارع كانت تسير مسيرة تماثيل الآلهة في عيد رأس السنة. وكانت العمارة الضخمة لبابل بذلك مسرحاً وخشبة لطائفة مردوخ، لا مجرد خلفية بصرية.