北美的印第安神祇：拉科塔、霍皮與納瓦霍

人類學傳統上將北美原住民劃分為多個文化區域：北極區（因紐特、尤皮克）、亞北極區（丹尼族）、西北海岸（海達、特林吉特、夸夸嗄夸族）、高原區（涅茲珮斯族）、大平原（拉科塔、夏延、克羅、黑腳族）、東部林地（伊洛魁、切羅基、阿爾岡昆）、西南地區（霍皮、普韋布洛、納瓦霍、阿帕契）、大盆地（肖肖尼、猶特族）、加州區（波莫、丘馬什）。

每個區域都有各自的宗教重心，從薰儀式活動到植物藥療，再到以氏族結構為基礎的宇宙觀，不一而足。

拉科塔（蘇族三大語支之一）敬奉瓦坎坦卡（Wakan Tanka），意為「偉大的靈」，或更準確地說是「偉大的神聖之在」，一種貫穿萬物、以多種面貌顯現的原則。太陽舞（Sun Dance）是全年最重要的環繞儀式，結合了舞蹈、齋戒與身體考驗。

尋靈儀式（Vision Quest，Hanblecha）要求獨自在荒野中齋戒四天，標誌人生的過渡與個人與靈的相遇。重要的儀式器物是查努帕（Chanunpa，神聖菸斗），據傳由白野牛女帶來人間。

在西南地區的霍皮與普韋布洛族群中，卡奇納靈（Kachina）主導著宗教生活。卡奇納是神界與人界之間的中介，於每年的舞蹈周期中由戴面具的舞者所體現。

霍皮族擁有超過300種卡奇納形象，每一種都有各自的職能，如祈雨、豐產、治病、教導青年。以美洲白楊木雕刻而成的卡奇納木偶，用於宗教教育。普韋布洛傳統中則有基瓦（Kiva），作為聚會與成年禮的場所。

納瓦霍人自稱為Diné，意為「這個民族」。其宗教核心是霍佐（Hozhó），即美、和諧與平衡。創世神話講述族人自四個下界升入現今世界的歷程。

療癒儀式（歌唱、道路）如祝福之道（Blessingway）、驅敵之道（Enemyway）與夜之道（Nightway），是持續數日的複雜儀式，包含沙畫（Iikááh）、歌曲與祈禱。沙畫使用後即被銷毀，它們並非為了永存，而是為了療癒之行的本身。

藥囊（Medicine Bundle／Pouch）是裝有個人所獲神聖之物的皮革小袋，在許多平原與林地部族傳統中占有核心地位。捕夢網（Dreamcatcher，源於奧吉布瓦族傳統）懸掛於睡處之上，以其蜘蛛網狀圖案過濾夢境。

鷹羽被視為最神聖的可攜之物，授予需經允許並憑功績而得。綠松石在西南地區是重要的護身石（見於納瓦霍、普韋布洛、霍皮的飾品傳統）。祖尼族的石雕動物靈護符則常用於藥囊儀式之中。

汗屋（Sweat Lodge，拉科塔語稱為Inipi）是一種泛印第安式的淨化修行：以柳枝搭建的低矮圓頂帳篷，內置燒熱的石頭與水，共進行四輪儀式，伴以祈禱、療癒之歌與內省。

煙斗典禮（Pipe Ceremony）用以神聖化集會與盟約。美洲原住民教會（Native American Church，成立於1918年）以佩約特（Peyote，學名Lophophora williamsii）作為聖禮性的植物藥用，如今已發展為擁有自身神學體系的大型組織。

目前約有560萬美洲原住民（Native Americans）居住在美國，另有約200萬人居住在加拿大。宗教自由是直到1978年《美國印第安人宗教自由法案》（American Indian Religious Freedom Act）通過後才基本獲得保障，此前許多信仰實踐都遭到禁止。

學術權威著作包括：阿克·胡爾克蘭茨（Ake Hultkrantz）《美洲印第安人的宗教》（The Religions of the American Indians），以及山姆·吉爾（Sam Gill）、喬爾·馬丁（Joel Martin）、萬因·德洛里亞（Vine Deloria Jr.，原住民視角）等人的研究。