最早的文字記載見於一則歸於赫西俄德(Hesiod)名下、由斯特拉波(Strabon)引述的《婦女名錄》殘篇:其中薩堤爾以山中寧芙(Nymphen)與庫瑞特斯(Kureten)的兄弟群體出現,一無所用且不堪任何勞作。牠們最重要的舞台是戴歐尼修斯崇拜:在瓶畫中,薩堤爾隨邁那德(Mänaden)一同出現在酒神的祭典遊行中。雅典將這類合唱團制度化:在戴歐尼西亞節(Dionysien)上,某位詩人的悲劇之後會接演一部薩堤爾劇,其合唱隊由薩堤爾組成,並由年老的帕波西勒諾斯(Papposilen)率領。此類戲劇類型的創始人被認為是弗利烏斯的普拉提納斯(Pratinas von Phleius);完整留存至今的僅有歐里庇得斯的《獨眼巨人》(Kyklops),此外還有索福克勒斯《追蹤者》(Ichneutai)的大部分內容。