道教神明、老子（Laozi）與三清

道教（Daoismus）在宗教史上由多條脈絡匯聚而成。其哲學基礎由老子（Laozi）（公元前6世紀）在《道德經》中，以及莊子（公元前4世紀）在同名著作中奠定。

道教在宗教組織層面首見於公元2世紀張道陵所創立的天師道。後來的宗派，如上清、靈寶、全真，各自發展出獨特的儀軌、護佑法門與救度觀念。在中國宗教體系中，道教始終與佛教、儒教相互影響，而在民間信仰中三者的界線往往並不分明。

道教萬神殿之首是玉皇上帝（Yuhuang Shangdi），作為天界的統治者。在其之下，三清（Sanqing）——元始天尊、靈寶天尊與道德天尊——構成最高的神學三位一體。

天界官僚體系包括城隍（Chenghuang）、土地神（Tudi）、灶神（Zaoshen）、門神（Menshen），以及無數專職的功能性神明。八仙（Baxian），包括韓湘子、鍾離權、呂洞賓等，是最受歡迎的民間人物，各自擁有獨特的象徵物與護佑職能。

道教護身修行的核心方式之一是使用符（符籙）：以硃筆或墨筆書寫於紅色或黃色紙條上的符文，其官式套語般的文字內容編碼了特定的效力方向。這些符可經開光後貼於門上、置於家中或隨身攜帶，也可依儀式焚化。

懸掛於門口上方的八卦鏡可反射邪氣，桃木劍（taomujian）與小鈴則用於驅魔儀式中。經開光的各式香品伴隨著家中的神壇使用。可隨身攜帶的護身物品包括刻有吉祥文字的吊墜、玉牌，以及印有官員圖像的布製符牌。

另一支獨立的流派是內丹修煉：透過冥想、呼吸與觀想等修行方式，追求長生不死或精煉生命之氣。內丹與外丹相對，外丹以金屬與植物材質進行實驗，歷史上可視為東亞藥理學的先驅。將身體視為小宇宙，其內蘊含自身萬神殿諸內在神明的觀念，在此扮演核心角色。

道教、佛教與儒家傳統在中國宗教史上常常並存於同一個家庭之中。民間信仰的修行方式融合了這三者的元素：道教符籙與佛教咒語誦念並存，儒家祖先崇拜則在家中神壇上進行。詞典中關於中國與佛教的相關條目補充了這一文化脈絡。

如今，道教作為有組織的宗教，主要存在於台灣、香港與中國大陸。全真派（主要中心為北京的白雲觀）與天師道傳統（總部位於龍虎山）是最重要的兩個機構。

宗教學研究，如施舟人（Kristofer Schipper）、孔麗維（Livia Kohn）、賀碧來（Isabelle Robinet）等人的著作，已將道教作為一個獨立的傳統，方法論上與儒家及佛教的宗教史區分開來。

道教正典（Kanon）《道藏》收錄跨越兩千年、超過1400部著作，包括儀軌、聖傳、煉丹典籍、符籙（Talisman）彙編以及哲學文獻。德文與英文最重要的譯本有：Schipper/Verellen《The Taoist Canon》（2004）、Kohn《Daoism Handbook》（2000）。關於修行實踐的描述，可參見Saso、Lagerwey、Andersen等人的著作。