罗刹（Rakshasa）是印度教传统中的恶魔。
罗刹是印度史诗中的经典恶魔形象，嗜食肉类，夜间活动，善于变形，体型往往巨大，拥有超自然力量。它们干扰吠陀仪式，袭击苦行者，栖居于森林与墓地。
其中最著名的代表是楞伽岛十首王罗波那（Ravana），《罗摩衍那》中罗摩正是为征讨他而出征。罗刹并非单纯意义上的邪恶：许多罗刹通过严苦行获得神圣力量与祝福，有些被感化皈依，甚至有人站在法（Dharma）一方战斗。
罗刹与阿修罗（Asura）一类的界限模糊。女性罗刹（rakṣasī），如《罗摩衍那》中的舍尔巴那卡（Shurpanakha）和《摩诃婆罗多》中的希丁芭（Hidimba），均为独立形象，各有其戏剧性叙事。在后期往世书和密教传统中，罗刹成为宇宙等级秩序的固定组成部分。其影响延伸至现代文学（阿米什·特里帕蒂）、电影（宝莱坞改编作品）、奇幻角色扮演游戏（《龙与地下城》）及电子游戏。
罗波那与《罗摩衍那》的英雄式恶魔论
《罗摩衍那》（编订时间约为公元前500年至公元100年）通过罗刹王罗波那这一对立者形象，确立了罗刹作为核心超自然类别的地位。
罗波那并非被塑造为怪物般的野兽，而是一位具有复杂内在动机的智识型强权统治者。《罗摩衍那》呈现的罗波那是湿婆的虔诚信徒，通过苦行（tapas）修得超自然力量。
这种塑造将罗刹一类确立为存在论意义上的另类，而非道德意义上的恶魔：罗波那之恶在于其行为（劫走悉多），而非其本体论本质。《罗摩衍那》叙事展现了多个道德立场各异的罗刹人物：有些道德上模糊，有些忠诚，有些则反抗罗波那的统治。这种差异化处理影响了后世所有对罗刹的诠释。
类型：嗜肉夜行恶魔，仪式破坏者
起源：据《毗湿奴往世书》，生于梵天之足
文献：《阿达婆吠陀》、《罗摩衍那》、《摩诃婆罗多》、往世书
时期：吠陀时代至今
著名人物：罗波那（Ravana）、鸠摩羯那（Kumbhakarna）、舍尔巴那卡（Shurpanakha）、希丁芭（Hidimba）、婆迦修罗（Bakasura）
最早见于《阿达婆吠陀》（公元前1千年），作为扰乱仪式的夜行存在。史诗《罗摩衍那》与《摩诃婆罗多》（约公元前400年至公元400年）对其有较为广泛的展开。往世书（约自公元4世纪起）对其进行系统化整理，并与陀底亚（Daitya）和陀那婆（Danava）等类别相关联。现代诠释延续不断。
起源于印度次大陆。随印度教和佛教的传播扩展至东南亚（柬埔寨、爪哇、巴厘岛，《罗摩衍那》在当地作为国家史诗流传）。日本变体罗刹（Rasetsu）与泰国变体Yak体现了地区性演变。
《阿达婆吠陀》、《罗摩衍那》（主要文献，以罗波那为核心人物）、《摩诃婆罗多》（婆迦修罗情节、希丁芭）、往世书（《毗湿奴往世书》、《薄伽梵往世书》）、密教恶魔论传统、地区性《罗摩衍那》版本（图尔西达斯版、泰米尔《甘巴罗摩衍那》）。
梵文：rakṣasa（阳性），rakṣasī（阴性）；复数rakṣasāḥ。
词源：源自词根rakṣ，意为「守护、保存」（具有反讽意味），或与表示「伤害」的词根相关。
相关术语：Nairrita、Nishachara（「夜行者」）、Yatudhana。
东南亚变体：泰语Yak（药叉）、柬埔寨语Yeak、爪哇语Raksasa。
这种语义上的双义性是罗刹本质的体现：「rakṣ」既可意为「保护」，也可意为「伤害」。许多罗刹通过苦行（tapas）积累强大力量，足以与神灵抗衡，罗波那便是最典型的范例。
外貌
体型巨大，可有多首（罗波那有十首），牙齿锋利，双目赤红，发如烈焰，臂膀修长。善于变形：可化作美貌人形以诱惑他人。女性罗刹（rakṣasī）初时往往以美貌示人，在发动攻击时才现出真形。
行为
夜间活动，干扰火祭，吞食苦行者，掳掠妇女。通过intensivetapas修炼可获得巨大力量，包括飞行、隐身、变形及驾驭武器之能。
影响范围
森林、墓地（shmashana）、废墟及偏僻祭祀场所。夜间活动能力最强；日出时力量消减。边境地带和僻静的隐修处（Ashram）是其惯常出没之地。
神话起源
据《毗湿奴往世书》，罗刹生于梵天之足。楞伽岛（锡兰／斯里兰卡）为罗波那统治下的罗刹神话王国。罗刹与阿修罗血脉相连；罗波那王族父系出自婆罗门（毗湿罗婆），母系则源于罗刹女族。
《摩诃婆罗多》中的罗刹与宇宙分类体系
《摩诃婆罗多》（Mahabharata）进一步完善了罗刹的分类体系，将其纳入更广泛的超自然等级结构之中。在《摩诃婆罗多》中，罗刹作为一个复杂超自然生态系统的有机组成部分出现，与天神（deva）、阿修罗（asura）、乾达婆（gandharva）及其他类别并存，而非独立的对立者。
《摩诃婆罗多》记载了拥有独立国家体制的罗刹王与罗刹群落，尤其集中于神话宇宙论版图的南方地区。
文本详细呈现了罗刹的能力：maya（幻术）、变形、超自然武器与飞行能力。《摩诃婆罗多》中亦提及与般度族有所互动的友善或中性罗刹。
这表明罗刹的身份是处境性的，而非道德决定论的结果。一个罗刹可以作出合乎伦理或邪恶的行为，取决于其选择与所处情境。这种道德灵活性使印度教的罗刹有别于后来西方的恶魔原型。
罗刹各主要方面的概览。
生于梵天之足（《毗湿奴往世书》）。与阿修罗血脉相连。有众多各具传记的独立人物形象（罗波那、鸠摩羯那、舍尔巴那卡）。
隐居林中的苦行者、火坛旁的祭祀祭司、森林中的国王与英雄。妇女遭掳掠，儿童沦为食物。
体型巨大，可有多首，牙齿锋利，双目赤红，发如烈焰。善于变形，可化为美貌人形以诱惑他人。
驱邪仪式
《阿达婆吠陀》中明确载有罗刹护（Rakshoghna）曼陀罗，即专门针对罗刹侵扰仪式和人的咒语。火（阿耆尼）自古被视为有效手段：燃烧的祭火可使罗刹退避。隐修处驱扰仪式源于《罗摩衍那》中毗湿瓦密特罗（Vishvamitra）请求罗摩护法的情节。
曼陀罗与护身文本
以伽耶陀利曼陀罗作为基础防护。摩哈姆利提央嘉亚（Mahamrityunjaya）曼陀罗用于病患护佑。《罗摩衍那》第五篇《美篇》（Sundara Kanda）被认为对驱除罗刹影响尤为灵验，在遭遇困难或恐惧时诵读。哈努曼沙利莎（Hanuman Chalisa，40颂哈努曼赞诗）作为日常修习。
护符与保护符号
鲁德拉刹（Rudraksha）念珠、与难近母（Durga）或哈努曼相关的扬特拉（Yantra）图形。东南亚寺庙入口处设有罗刹守门像，以辟邪物驱邪的逻辑，以恶驱恶。附有难近母或卡利（Kali）形象的护符，作为降伏罗刹女的象征。
东南亚的接受：《罗摩衍那》在印度尼西亚（受印度教影响的巴厘岛）、柬埔寨（《雷马克》）、泰国（《拉玛坚》）均为国家史诗。罗刹形象在吴哥窟和普兰巴南的寺庙浮雕中占有重要地位。泰国的寺院寺庙以罗刹形态的夜叉守护神为饰。
佛教的吸纳：佛教传统吸收了罗刹形象，常将其作为皈依的法护法神。西藏佛教中有俱毗罗传统，日本有罗刹天形象。”降伏罗刹”是佛教传教故事中的重要母题。
现代：阿米什·特里帕蒂的湿婆三部曲与罗摩钱德拉系列从文学层面重新诠释了罗刹形象。宝莱坞电影反复取材于《罗摩衍那》的故事。在西方角色扮演游戏（《龙与地下城》）中，罗刹是最具代表性的”亚洲”怪物形象之一。
《楞伽阿跋多罗宝经》中的佛教罗刹
佛教将印度教的罗刹概念纳入自身的宇宙论体系，尤以《楞伽阿跋多罗宝经》（推测成书于公元4至5世纪）为代表。
在佛教语境中，罗刹被概念化为因业力而被迫处于此种存在形态的众生，与其他超自然类别相近。《楞伽阿跋多罗宝经》将罗刹视为受业力束缚的众生，认为其可通过修行获得解脱，而非永恒的恶魔。
在佛教的诠释中，罗刹成为修行者与潜在的菩萨。该经记载了接受佛陀教法、志求觉悟的罗刹。
这一救度论层面的转化具有根本性意义：它使即便是敌对的超自然力量也成为普遍解脱进程的参与者。在大乘传统中，尤其是在东亚佛教（汉传、日本、朝鲜）中，罗刹日益被重新诠释为守护神祇，护卫佛法免受障碍侵扰。
罗刹中影响最为深远的形象是罗波那（Rāvaṇa），楞伽岛之王，史诗《罗摩衍那》（Rāmāyaṇa）中的主要对手。他是一个复杂的人物，绝非通俗想象中的简单恶魔。
传统赋予他十首二十臂，博学多识，精通吠陀，并通过非凡的苦行修持从梵天（Brahmā）处获得了不死之赐。
正是这种两面性使罗波那在宗教史上颇具研究价值。据史诗谱系，他出身于婆罗门血脉，父亲是圣人毗湿罗婆（Viśravas），同父异母兄弟是财富之神俱毗罗（Kubera）。
他的堕落源于傲慢与掳走罗摩之妻悉多（Sītā），而非知识浅薄或能力不足。由此，他成为即便拥有大权与大智，傲慢仍将导致毁灭这一主题的化身。
在南印度及斯里兰卡部分地区，流传着对罗波那评价更为正面的传统，将其塑造为公正或博学的君主。这些不同声音表明，对罗刹的评价因地域与立场而异。
北印度每年的督赛拉（Dussehra）节日以焚烧巨大罗波那像庆祝善的胜利，而在其他地方，其形象则更为复杂多面。理解罗刹者，须将罗波那视为史诗借以演绎失控权力之危险的人物，而非一个简单化的反面角色。
罗刹并未局限于印度教语境。随着佛教的传播，它们进入了佛教文本与图像世界，并由此发生了部分意义上的重新诠释。
在佛教叙事中，罗刹常作为危险的食人存在出现，例如《本生经》（Jātaka）中有关佛陀前世的故事。女性罗刹（rākṣasī）在此是一种常见的危险类型。
然而，佛教同样具有感化皈依的母题。原本属于威胁领域的存在，通过与佛法或佛陀的相遇被收服，转而服务于法。
由此，罗刹得以转化为护法形象。在斯里兰卡与东南亚的传统中，可见以寺庙守护者或护法使者身份出现的罗刹形象。
这一意义转化的著名例证是：斯里兰卡在《罗摩衍那》中原为罗刹之国，而在佛教传统中，却成为圣洁的佛法之岛。
学界将此类现象视为一种普遍模式：向新地区传播的宗教，绝不会让当地原有的精灵存在就此消失，而是将其纳入自身的宇宙论体系，往往赋予其较低但不再具有敌意的地位。
罗刹是这一现象有案可查的典型例证，因为其地位在不同文本与地区之间发生了显著变化。
梵文词rākṣasa在传统上与动词词根rakṣ相关联，意为「保护」、「守护」。这一词源乍看之下似乎矛盾，因为罗刹首先以威胁性存在著称。
印度传统本身为此提供了一则解释性故事：在某些创世叙述版本中，从梵天（Brahmā）身上生出的存在，其中一些呼喊「让我们保护他」（rakṣāma），另一些呼喊「让我们吃掉他」（yakṣāma），由此分别产生了罗刹（Rakshasas）和药叉（Yakshas）。
从语言学角度看，这一词源推断具有合理性，但其原初语义关联仍不确定。
在宇宙论层面，罗刹在印度教存在分类体系中处于中间层级。它们既不属于天神（deva），也不属于人类，而是归于一类力量超越人类、却尚未达到神格的存在。
与之相近且常并列提及的有阿修罗（Asuras）、药叉（Yakshas）、毗舍遮（Pishachas）和那伽（Nagas）。各类别之间的界限在文本中并不严格。
罗刹的特征性标志是变形能力、与夜晚及墓地的关联，以及干扰祭祀行为的属性。最后一点在宗教史上颇具启示意义：它使罗刹成为仪式秩序的对立者。
在吠陀与史诗的世界观中，罗刹的威胁不止于针对个人，更关乎人与神通过祭祀维系的有序关系。因此，罗刹与其说是个别的恶棍，不如说是宇宙秩序本身所面临危险的人格化体现。
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罗刹（梵语 rākṣasa）是印度教和佛教神话中一类强大且通常具有恶意的魔怪存在。它们昼伏夜出，能够变换形态，可以以任意形态出现，无论是动物、人类、美丽的诱惑者还是可怖的怪物。
它们吞食人类，破坏祭祀仪式，是吠陀众神典型的对立者。最著名的罗刹是楞伽岛之王罗波那，他在《罗摩衍那》中劫走悉多，最终被罗摩所败。
印度教神话包含数个恶魔类别：阿修罗是提婆（众神）的宇宙对立者，强大，往往出身高贵，与神界秩序相冲突。罗刹属于较低层级，具有兽性、嗜血，常为杀手。
夜叉则具有两面性，是自然精灵，有时助人，有时危险，常为财富的守护者。这些类别之间的界限并非总是分明，俱毗罗既是夜叉之王，同时又是罗波那（一位罗刹）的兄弟。
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