พรหมรักษสะ นักปราชญ์ผู้มีเขาแห่งปีศาจ

ชื่อนี้เชื่อมพราหมณ์ซึ่งเป็นสมาชิกของวรรณะนักบวชสูงสุดเข้ากับรากษสซึ่งเป็นชั้นของปีศาจในอินเดีย ตามคำสอนนี้ พราหมณ์ที่กระทำความอยุติธรรมในชีวิตจะกลายเป็นพรหมรักษสะ มนูสมฤติระบุสาเหตุ ได้แก่ ไสยศาสตร์มืด การล่อลวงสตรีของผู้อื่น และการขโมยทรัพย์สินของพราหมณ์คนอื่น ส่วนปุราณะระบุถึงการใช้ความรู้ในทางที่ผิด ความหยิ่งในความรู้ และการดูหมิ่นอาจารย์ของตนเอง ปุราณะได้บันทึกกรณีตัวอย่างของโสมศรมาและโสมทัตตะ

สิ่งที่แยกแยะพรหมรักษสะจากวิญญาณทั่วไปคือความรู้ของพรหมรักษสะยังคงเชี่ยวชาญพระเวทและพิธีกรรม และสามารถบิดเบือนมนตร์ รบกวนพิธีกรรม และใช้ประโยชน์จากความผิดพลาดทางพิธีกรรมเล็กน้อยได้อย่างจงใจ ตำนานเล่าว่าพรหมรักษสะสำทับบทกวีของกวีซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกวีขับไล่ด้วยการพูดเสียงนาสิก ต้นไม้ที่วิญญาณสิงอยู่จึงเหี่ยวเฉาไป