Barghest, Yorkshires gestaltförändrande dödsbud
Av Ralf Ittermann · senast granskad den
Barghest är en ande i den engelska folktron.
Gestaltförändrande spökhund med tallriksstora, glödande ögon. Som en gestaltförändrande skepnad från Yorkshire står han i centrum för profilen.
Barghest är den monstruösa svarta spökhunden från Yorkshire, en hundlik kobold med enorma tänder, vassa klor och tallriksstora glödande ögon. Att möta honom anses vara ett dödsomen för vittnet själv eller en nära anhörig.
Dör en betydande person i grevskapet, ska Barghest visa sig, följd av alla hundar i trakten i ett tjutande sorgetåg. Till skillnad från den mer ambivalenta Black Shuck anses han betydligt mer aggressiv: den som retar honom hamnar enligt traditionen i hans våld.
Typ: Svart spökhund, gestaltförändrande dödsbud från Nordengland
Ursprung: Nordengelsk folktradition från Yorkshire, namnets härledning inte slutgiltigt fastställd
Texter: samlade av William Henderson 1866 och Katharine Briggs
Tidsperiod: nordengelsk folktradition, systematiskt insamlad under 1800-talet
Utseende: stor svart, hundlik kobold med horn, klor och glödande ögon
Historisk inordning
Texternas tidsperiod
Nordengelsk folktradition, systematiskt insamlad under 1800-talet, framför allt av William Henderson.
Utbredningsområde
Yorkshire och dess omgivningar, samt Northumberland och Durham.
Källäge
God: Framför allt väl dokumenterad genom samlingarna av William Henderson och Katharine Briggs.
Namn och varianter
Engelska: I Nordengland uttalades ghost som guest, vilket namnet delvis anses härröra från. Föreslagna alternativ är också burh-ghest, stadsande, det tyska Berggeist eller Bärgeist, samt Bahr-Geist, likbårens ande; ingen härledning gäller som slutgiltigt fastställd.
Gestalt och verkan
Utseende
Barghest visar sig som en stor svart hund med enorma tänder, vassa klor och tallriksstora glödande ögon, i storlek från en mastiff till kalvstor, luden och delvis gestaltförändrande. Han kan plötsligt försvinna, lämnar ibland svavellukt efter sig eller sprängs i en flamma.
Verkan
Barghest är förebud om död, sjukdom eller olycka; att möta honom förebådar vittnets eller en nära anhörigs död. Han är aktiv nattetid vid tröskelplatser, vid myrar, öde vägar, vid grindar och gränser, och den som retar honom hamnar enligt traditionen i hans våld.
Profil: Barghest
De viktigaste aspekterna av spökhunden i en översikt.
Nordengelsk spökhundstradition från Yorkshire, insamlad under 1800-talet av William Henderson.
Enskilda nattvandrare vid tröskelplatser, vars död eller en nära anhörigs död förebådas av mötet.
Stor, hundlik kobold med horn, enorma tänder, klor och tallriksstora glödande ögon, delvis gestaltförändrande.
Förebud om död, sjukdom och olycka; dör en betydande person, följs Barghest av ett tjutande sorgetåg av alla hundar i trakten.
Återhållsamhet som viktigaste skydd: låt varelsen vara i fred, tilltala den inte och attackera den inte, för den som retar den hamnar i dess våld.
Den mer ambivalenta Black Shuck från Östanglien och den walesiska Cŵn Annwn som ytterligare släktingar inom samma spökhundsfamilj.
Från stadsande-namnet till hundarnas sorgetåg
Namnet Barghest är inte slutgiltigt klarlagt. I Nordengland uttalades ghost som guest, vilket namnet delvis anses härröra från; föreslagna alternativ är också burh-ghest, stadsande, det tyska Berggeist eller Bärgeist samt Bahr-Geist, likbårens ande. Gestalten är belagd framför allt i samlingarna av William Henderson och Katharine Briggs.
Yorkshire-traditionen berättar att när en betydande person dör visar sig Barghest, följd av alla hundar i trakten i ett slags tjutande sorgetåg. Detta motiv med det kollektiva dödsbudet skiljer honom tydligt från andra engelska spökhundar.
Från folktro till fantasyvarelse
Barghest förs som en klassisk Yorkshire-spökhund i uppslagsverk och är namngivare och förlaga för monster i fantasylitteratur och rollspel. Han ingår i kretsen kring receptionen av Baskerville-hunden och de svarta spökhundarna i England som helhet.
Religionsvetenskapligt är Barghest en prototyp för det monstruösa dödsomenet med koppling till gränser och trösklar. Sorgetåget pekar på hunden som psykopompos för en hel gemenskap, medan de demoniska dragen, svavellukten och flamman, visar den kristna omtolkningen av det äldre spökhundsmotivet.
Återhållsamhet som viktigaste skydd
Källäget kring skyddsseder är blygsamt. Överlämnat är framför allt att lämna varelsen i fred, inte tilltala den och inte attackera den, för den som retar Barghest hamnar i dess våld. Ett specifikt bannritual är inte brett belagt, varför återhållsamhet förblir det viktigaste överlämnade skyddet. I den nordengelska folktron gäller i allmänhet järn, hästskon och utspritt salt som skydd mot spökaktiga varelser vid trösklar och grindar.
Spökhundar från Nord- och Västbritannien
Vid sidan av Black Shuck, Padfoot och Gytrash räknas även Barghest till den engelska familjen av svarta spökhundar. Över gränsen är den walesiska Cŵn Annwn och den skotska Cù Sìth besläktade, och genom etymologin finns till och med en lös bro till det tyska Berggeist.
Vanliga frågor om Barghest
Är Barghest samma sak som Black Shuck?
Nej, men båda hör till den engelska familjen av svarta spökhundar. Barghest är Yorkshire-varianten, mer monstruöst tecknad och med sitt eget motiv om sorgetåget.
Kan Barghest bli farlig?
Ja, om man retar honom; i första hand gäller han dock som dödsförebud.
Vad betyder hundarnas sorgetåg?
Dör en betydande person, ska Barghest visa sig, följd av alla hundar i trakten i ett tjutande tåg.
Vidare länkar
Läs även:
- Black Shuck – den besläktade helvetshunden från East Anglia
- Cŵn Annwn – de walesiska helvetshundarna
- Järn, hästsko, salt – traditionella skyddsmedel
- Skyddskompassen – skyddsmedel i översikt
Litteratur (urval)
Fler standardverk finns i litteraturförteckningen.
Som Yorkshires spökhund och svarta dödsbudbärare står Barghest för döden som tillkännager sig innan den försänker en hel trakt i sorg.
