Roata medicinei: simbolul cerc de piatră al celor patru direcții în America de Nord

Termenul roata medicinei este utilizat cu două semnificații net diferite, ceea ce generează frecvent confuzii în abordarea acestui subiect. Prima semnificație desemnează construcții arheologice concrete, și anume cercuri și așezări de pietre răspândite pe întinsul Marilor Câmpii de nord.

A doua semnificație desemnează o schemă didactică abstractă, adică un cerc împărțit în patru câmpuri, care asociază punctele cardinale cu culori, animale, anotimpuri și vârste ale vieții. Această schemă, în forma ei actuală, este de dată mai recentă și va fi tratată separat mai jos.

Cuvântul medicină redă și aici englezescul medicine și înseamnă forță spirituală sau semnificație sacră. Traducerea în română roata medicinei este consacrată, dar poate crea impresia eronată a unui remediu terapeutic. Este vorba, de fapt, despre un obiect sau o imagine cu semnificație religioasă ori cosmologică.

Roțile medicinei din piatră sunt concentrate în statele americane Wyoming, Montana și South Dakota, precum și în provinciile canadiene Alberta și Saskatchewan. Ele au fost construite și utilizate de diverse popoare pe parcursul unei îndelungate perioade de timp.

Din perspectiva științei religiilor, roata medicinei se înscrie în contextul mai larg al simbolurilor de protecție și al imaginilor de ordine cosmologică. Spre deosebire de o amuletă purtabilă, ea este însă o construcție staționară sau o schemă conceptuală, nu un obiect purtat pe corp.

Important pentru o prezentare obiectivă este recunoașterea faptului că despre semnificația cercurilor de piatră preistorice există puține cunoștințe certe. O mare parte din ceea ce se spune astăzi despre roata medicinei aparține interpretării moderne și nu dovezii atestate arheologic.

Cele mai vechi roți ale medicinei din piatră cunoscute au câteva mii de ani. Roata medicinei de la Majorville din Alberta, de pildă, a fost utilizată și modificată în mod repetat pe parcursul a aproximativ cinci mii de ani, conform datărilor arheologice. Această durată îndelungată de utilizare îngreunează atribuirea precisă.

În total, în Marile Câmpii de nord sunt documentate câteva zeci de astfel de ansambluri. Ele diferă considerabil ca dimensiune, structură și stare de conservare. Unele constau doar dintr-un morman de pietre cu spițe, altele din mai multe cercuri concentrice.

Cel mai cunoscut exemplu este roata medicinei Bighorn din munții Bighorn din Wyoming. Este situată la aproximativ trei mii de metri altitudine și constă dintr-un morman central de pietre, un cerc perimetral și mai multe spițe. Construcția sa este estimată la aproximativ șapte sute de ani.

Ce popoare au ridicat fiecare ansamblu nu poate fi determinat cu precizie în multe cazuri. Deoarece pietrele au fost completate și rearanjate de-a lungul secolelor, multe roți sunt opera mai multor generații și, posibil, a mai multor popoare. Crow, Cheyenne și altele asociază anumite ansambluri cu propria lor tradiție.

Odată cu colonizarea europeană, cercurile de piatră au căzut inițial în uitare sau au fost trecute cu vederea ca simple grămezi de pietre. Abia la sfârșitul secolului al XIX-lea și în secolul al XX-lea arheologii s-au îndreptat sistematic spre ele. Unele ansambluri au fost deteriorate în acest proces, altele au fost puse sub protecție.

Schema didactică modernă a roții medicinei împărțite în patru câmpuri a apărut, dimpotrivă, abia în secolul al XX-lea. S-a răspândit mai ales începând cu anii 1970, prin intermediul literaturii pedagogice și spirituale. Istoria sa trebuie separată, prin urmare, de istoria cercurilor de piatră.

Roțile medicinei din piatră sunt alcătuite din bolovani neprelucrați, dispuși în cercuri, spițe și mormane de pietre. O roată tipică posedă un morman central de pietre, unul sau mai multe inele concentrice și linii care pornesc din centru spre exterior, asemeni spițelor unei roți.

Diametrele variază considerabil. Ansamblurile mai mici măsoară câțiva metri, cele mai mari, precum roata medicinei Bighorn, aproximativ douăzeci și cinci de metri. Unele roți posedă la capătul unor spițe mormane suplimentare mici de pietre, numite cairns.

Deoarece s-au folosit exclusiv pietre neprelucrarte, datarea precisă a construcțiilor este dificilă. Arheologii datează prin intermediul descoperirilor asociate, al gradului de eroziune și al poziției în teren. Durata îndelungată de utilizare a multor ansambluri îngreunează suplimentar enunțarea unor concluzii ferme.

Orientarea unor spițe este remarcabilă. La unele roți, printre care roata medicinei Bighorn, anumiți cairns indică punctul răsăritului soarelui la solstițiul de vară sau răsăritul unor stele strălucitoare. Dacă această orientare a fost intenționată rămâne controversat în cercetare.

Schema didactică modernă a roții medicinei nu este construită din pietre, ci reprezentată ca desen, tablou sau imagine plasată pe sol. Ea împarte un cerc printr-o cruce în patru câmpuri, asociate celor patru puncte cardinale.

Culorile acestor patru câmpuri, frecvent galben, roșu, negru și alb, nu sunt fixate în mod uniform. Diferiți autori și comunități folosesc atribuiri diferite. Nu există o ordine cromatică general valabilă a roții medicinei moderne.

Despre semnificația religioasă a cercurilor de piatră preistorice nu există cunoștințe certe. Deoarece nu există surse scrise, iar tradiția orală este doar parțial conservată, interpretările rămân în mare parte ipoteze. Sunt menționate funcții ca loc de adunare, memorial sau loc de observare a cerului.

Unele comunități indigene asociază anumite cercuri de piatră cu propriile tradiții și le consideră locuri sacre. Roata medicinei Bighorn, de pildă, este respectată de mai multe popoare ca loc de rugăciune și de căutare a viziunii. Această semnificație face parte din practica religioasă vie.

Schema didactică modernă a roții medicinei se întemeiază pe reprezentarea, larg răspândită, a celor patru puncte cardinale ca axe ordonatoare ale lumii. Această reprezentare este atestată în multe culturi ale Americii de Nord, dar în roata medicinei modernă este sintetizată într-o schemă închisă.

În această schemă, celor patru direcții le sunt atribuite culori, animale, anotimpuri, vârste ale vieții și calități morale. Cercul reprezintă totalitatea și ciclul etern. Ce atribuiri concrete sunt valabile depinde de autorul sau de comunitatea respectivă.

Din punct de vedere științific, roata medicinei modernă poate fi descrisă ca o schemă de ordine și de instruire, comparabilă cu alte scheme circulare care reprezintă relația dintre om și lume. Ea servește transmiterii de valori și autolocalizării individului.

Important este să se facă distincție între semnificația veche și cea nouă. Schema închisă cu patru câmpuri nu este ceea ce aveau în vedere constructorii cercurilor de piatră preistorice. Este o sinteză modernă care preia reprezentări mai vechi și le reorganizează.

Modul în care au fost utilizate cercurile de piatră preistorice poate fi reconstituit doar parțial. Descoperirile din împrejurimile lor și poziția în teren sugerează că erau locuri de adunare, de comemorare sau de rugăciune. O utilizare uniformă pentru toate ansamblurile este improbabilă.

Astăzi, mai multe cercuri de piatră sunt vizitate de comunități indigene ca locuri sacre. La roata medicinei Bighorn au loc rugăciuni, depunerea de ofrande și căutări ale viziunii. Astfel de practici fac parte din religia vie și sunt supuse unor reguli proprii de respect.

Schema didactică modernă a roții medicinei este utilizată mai ales în predare și formare. Cadre didactice, consilieri și îndrumători spirituali o folosesc pentru a ilustra valori, etape ale vieții și tipuri de personalitate. Ea servește ca instrument didactic, nu ca sanctuar staționar.

În unele comunități, schema cu patru câmpuri este folosită în consiliere, educație și promovarea sănătății. Ea ajută la abordarea unor teme precum echilibrul, responsabilitatea și comunitatea. Această utilizare este independentă de nivelul arheologic.

Deținătorii tradiției cercurilor de piatră sunt popoarele ai căror strămoși au ridicat aceste ansambluri și care le respectă astăzi ca locuri sacre. Deținătorii schemei didactice moderne sunt, dimpotrivă, grupuri foarte diverse, de la pedagogi indigeni la ofertanți pe piața spiritualității.

Cel care vizitează un cerc de piatră ar trebui să respecte regulile ariei protejate respective și ale comunităților de origine. Mutarea pietrelor, accesul în zone sacre și îndepărtarea ofrandelor sunt considerate intervenții care trebuie evitate.

Roțile medicinei din piatră sunt foarte diferite între ele. Unele constau doar dintr-un cerc cu morman central, altele posedă numeroase spițe sau mai multe inele concentrice. Această diversitate pledează împotriva reducerii tuturor ansamblurilor la un singur model originar.

Înrudite cu roțile medicinei sunt numeroasele cercuri de piatră interpretate ca rămășițe ale taberelor cu corturi, numite inele de tipi. Un inel de tipi apărea atunci când marginile unui cort erau fixate cu pietre. Astfel de inele trebuie distinse de roțile medicinei cu caracter ritual.

Și în afara Americii de Nord există cercuri de piatră și așezări de pietre preistorice, de pildă în Europa. O comparație poate lumina întrebări generale despre semnificația construcțiilor circulare, dar nu trebuie să ducă la echivalarea unor tradiții foarte diferite.

Schema modernă cu patru câmpuri a roții medicinei este înrudită cu alte scheme de direcții și circulare. Reprezentările celor patru puncte cardinale cu culori asociate se regăsesc în multe culturi. Roata medicinei modernă concentrează astfel de reprezentări într-o imagine închisă.

În cadrul spiritualității populare legate de natură, roata medicinei este adesea menționată împreună cu alte obiecte, de pildă cu prinzătorul de vise. Din punct de vedere științific, este vorba despre lucruri diferite, care au fuzionat într-o imagine de ansamblu abia în recepția modernă.

Cel care dorește să situeze roata medicinei în contextul mai larg al simbolurilor de protecție și de ordine va găsi mai multe exemple în secțiunea simboluri de protecție. Roata medicinei arată astfel cum o construcție veche și o schemă didactică modernă pot coexista sub același nume.

Dacă cercurile de piatră preistorice au fost înțelese ca obiecte de protecție în sens restrâns nu poate fi afirmat cu certitudine. Este posibil ca ele să fi fost considerate locuri sacre unde oamenii căutau sprijin. O funcție de protecție explicită nu poate fi dedusă doar din dovada arheologică.

În schema didactică modernă, roata medicinei este adesea asociată cu reprezentări ale echilibrului și ale stării de bine. Cercul simbolizează acolo o lume ordonată și intactă, în care individul își găsește locul. În acest sens, roata medicinei poate fi considerată o imagine a totalității.

Protecția este înțeleasă în utilizarea modernă mai degrabă ca orientare interioară. Schema este menită să ajute la ordonarea propriei vieți, la recunoașterea punctelor forte și a slăbiciunilor și la asumarea responsabilității. Această funcție este o interpretare, nu un efect măsurabil.

Acest text nu face afirmații despre efecte reale de protecție sau terapeutice. Este descris doar ce semnificație atribuie diferite grupuri roții medicinei. Promisiunile terapeutice și garanțiile de eficacitate sunt explicit excluse.

Pentru comunitățile indigene care respectă anumite cercuri de piatră ca locuri sacre, protecția rezidă în locul însuși și în relația cu forțele spirituale cultivată acolo. Această semnificație face parte din religia vie și nu poate fi redusă la o schemă abstractă.

Din punct de vedere științific, se poate constata că roata medicinei, în ambele semnificații ale sale, este mai puțin un obiect de apărare împotriva pericolului și mai mult o imagine a ordinii. Protecția apare aici mai ales ca urmare a unui raport corect cu lumea, nu ca respingere mecanică.

Cercetarea arheologică a roților medicinei a început la sfârșitul secolului al XIX-lea și a devenit mai sistematică în secolul al XX-lea. Cercetătorii au măsurat ansamblurile, au săpat în împrejurimile lor și au încercat să le dateze. Interpretările timpurii au fost adesea marcate de prezupozițiile epocii lor.

În anii 1970, teza că unele roți ar fi fost instrumente de observare astronomică a stârnit interes. Această interpretare a fost larg dezbătută, rămânând însă controversată în mediile de specialitate. Astăzi este considerată posibilă pentru unele ansambluri, dar neatestată pentru altele.

O problemă etică ține de tratamentul cercurilor de piatră ca locuri sacre. Turismul, mutarea pietrelor și săpăturile necorespunzătoare au deteriorat ansambluri. Mai multe roți se află astăzi sub protecție, iar vizitarea lor este reglementată.

Schema didactică modernă a roții medicinei ridică întrebări proprii legate de apropriere culturală. Ea a fost conturată și comercializată de autori indigeni și neindigeni deopotrivă. Dacă utilizarea sa comercială onorează sau exploatează tradițiile indigene este apreciată în mod diferit.

Trebuie privite critic prezentările generalizatoare care înfățișează schema modernă cu patru câmpuri ca un cunoaștere străveche, comună tuturor popoarelor indigene. O astfel de prezentare estompează diversitatea culturilor și originea mai recentă a schemei.

O prezentare serioasă separă, prin urmare, dovada arheologică, practica religioasă vie a unor comunități specifice și recepția modernă de tip comercial. Numai această separare permite abordarea corectă a subiectului, fără a crea o falsă univocitate.

Cercurile de piatră preistorice sunt astăzi, în parte, monumente arheologice, în parte, locuri sacre vii. Autoritățile de protecție și comunitățile indigene colaborează în mai multe locuri pentru a conserva ansamblurile și pentru a face vizitarea lor compatibilă cu caracterul lor sacru.

Schema didactică modernă a roții medicinei este larg răspândită. Se regăsește în pedagogie, în consiliere, în promovarea sănătății și în spiritualitatea populară legată de natură. Popularitatea sa se bazează pe claritatea vizuală și pe ușurința de adaptare.

În unele comunități indigene, schema cu patru câmpuri este utilizată deliberat în educație și în asistența socială. Ea servește acolo ca instrument cultural ancorat în tradiție pentru a discuta despre valori și etape ale vieții. Această utilizare pornește de la comunitățile înseși.

Pe piața ofertelor spirituale, roata medicinei este comercializată în seminarii, cărți și cursuri. Din punct de vedere științific, aceasta este o formă proprie de recepție, care preia reprezentări mai vechi, dar urmează regulile unei piețe globale. Ea trebuie distinsă de tradiția indigenă.

În cultura populară, roata medicinei apare frecvent ca simbol al înțelepciunii indigene. Astfel de reprezentări sunt adesea simplificate și confundă nivelul arheologic cu cel modern. O examinare atentă relevă însă două obiecte diferite sub același nume.

Cititorilor interesați li se recomandă o abordare circumspectă a termenului. Cel care citește despre roata medicinei ar trebui să verifice dacă este vorba despre un cerc de piatră arheologic sau despre o schemă didactică modernă. Alte simboluri de acest fel sunt prezentate în secțiunea simboluri de protecție.