Taweret, Deusa da Tradição Egípcia

Taweret é uma deusa da tradição egípcia.

A protetora das grávidas em forma de hipopótamo, poder protetor do parto e do puerpério.

Taweret

Taweret, «a Grande», é a figura protetora mais destacada da gravidez e do parto no antigo Egito. A sua forma de mulher-hipopótamo grávida, com garras de leão, dorso de crocodilo e seios humanos, é deliberadamente poderosa e intimidante. O seu poder repelente não assenta na suavidade, mas na concentração de atributos perigosos.

É popular desde o Império Médio e permanece até à Antiguidade Tardia como figura central em qualquer lar com grávidas. Juntamente com Bes, forma o par nuclear da magia egípcia do parto e do puerpério, ambosapotropaicos, ambos deliberadamente grotescos, ambos inusualmente acessíveis àpiedade popular.

Perfil breve: Taweret

Tipo: Demónio protetor / Deusa (fronteira fluida)
Origem: Associada ao Nilo e ao hipopótamo; antepassados divinos indeterminados
Textos: Papiros mágicos, Livro dos Mortos, altares domésticos, inscrições em amuletos
Período: Império Antigo até àAntiguidade Tardia
Difusão: Espaço cultural de todo o Egito
Utilização: Amuletos de Taweret, facas mágicas, cadeira de parto, pinturas murais

Contexto

Período dos textos

Os primeiros testemunhos remontam ao Império Antigo; a configuração iconográfica plena surge no Império Médio e no Império Novo. Na Época Baixa e no período ptolemaico, Taweret torna-se uma das figuras mais reproduzidas de todo o Egito, em inúmeros amuletos, estatuetas e pinturas murais.

Classificação mitológica

Taweret, a deusa-hipopótamo, é uma das divindades protetoras mais veneradas e amadas do Egito, especialmente pelas mulheres e crianças. O seu nome significa «a Grande» e é frequentemente representada como um hipopótamo grávido.

Embora os hipopótamos sejam animais perigosos,Taweret era venerada como protetora da gravidez e do parto, defendendo a mãe e o filho contra demónios e forças malignas com a sua força e agressividade.Taweret é uma deusa da fertilidade e da vida.

Área de difusão

A sua presença estende-se por todo o vale do Nilo e além das fronteiras culturais egípcias, até ao Levante e a Chipre, onde amuletos de Taweret são produzidos localmente. É assim uma das figuras protetoras egípcias de maior dispersão geográfica.

Estado das fontes

A fonte mais abundante é a tradiçãomaterial: milhares de amuletos em faiança, pedra e bronze; facas mágicas em dente de hipopótamo; estatuetas para altares domésticos. Do ponto de vista textual, é regularmente invocada em conjurações de parto e nos papiros mágicos, frequentemente ao lado de Bes.

Nome

Egípcio: Tꜣ-wr.t, literalmente «a Grande».
Grego: Thoëris.
Outros nomes: Apet, Ipet, Reret («a Porca»). Estas variantes designam, em parte, figuras autónomas que confluem em Taweret.

O nome, «a Grande», é um título honorífico que permanece deliberadamente aberto do ponto de vista semântico. Reforça a sua grandeza como poder protetor sem a encerrar numa categoria restrita. A isto corresponde a ambivalência da sua classificação: em certos textos é deusa, noutros é demónia; o que importa é a função.

Características

Aparência

Taweret é umser híbrido bem definido. O corpo é o de uma fêmea de hipopótamo grávida, de pé, com seios humanos pendentes e ventre protuberante. As pernas terminam em garras de leão. As costas ostentam frequentemente um dorso de crocodilo ou um crocodilo como ornamento. Nas mãos segura o símbolo Sa (proteção por amuleto) ou o signo da tocha.

Comportamento

O seu efeito é simultaneamente protetor e intimidante. Afasta a febre puerperal, as complicações do parto, o mau-olhado e os demónios noturnos. A sua postura é habitualmente ereta e frontal: está presente, pronta a intervir, sem hesitação.

Âmbito de ação

Gravidez, parto, puerpério, amamentação, sono do lactente. Atua também como poder protetor doméstico em geral, mas o seu foco incide claramente no espaço vital feminino e do recém-nascido.

Origem mitológica

Não existe uma genealogia inequívoca. Taweret é ocasionalmente associada a Seth ou a Hathor, mantendo porém uma posição autónoma. A sua combinação de hipopótamo, leão, crocodilo e ser humano espelha simultaneamente a perigosidade da natureza nilótica e a sua transformação em força protetora.

Aparência e simbolismo

Taweret é representada como um grande hipopótamo fêmea grávido, com seios pendentes e ventre inchado, braços de leoa, cauda de crocodilo e pés humanos. Usa frequentemente a pena da verdade na testa.

Esta forma híbrida combina a força de vários animais: o hipopótamo agressivo, a rapidez do leão e a astúcia do crocodilo. A sua morfologia corporal sublinha a gravidez e a maternidade, o que a identifica como deusa do parto.

Perfil: Taweret

Os aspetos mais importantes de Taweret numa visão de conjunto. O desenvolvimento relativo ao nome, à descrição, à utilização e às comparações encontra-se nos capítulos 2, 3, 5 e 6.

Origem

Estreitamente ligada ao Nilo e ao hipopótamo; sem genealogia divina definida. As variantes Apet, Ipet e Reret confluem na sua figura.

Relativo a

Grávidas, puérperas, lactentes, família. Secundariamente também mulheres que desejam ter filhos. Na sua função de deusa do lar, protege toda a habitação e os seus moradores contra influências nocivas.

Aspeto

Mulher-hipopótamo grávida com seios pendentes, garras de leão, frequentemente com dorso de crocodilo. Nas mãos, o símbolo Sa ou o signo da tocha.

A Ação de Taweret

Repelir a febre puerperal, as complicações do parto e os ataques noturnos. Proteção da gravidez, do parto e da primeira infância.

Proteção

Não se trata de repelir Taweret, mas de a convocar: amuletos de Taweret colocados sobre o ventre da grávida, estatuetas junto à cadeira de parto, facas mágicas em dente de hipopótamo com a sua representação.

Elementos comparáveis

Funcionalmente estreitamente relacionada comBes como segundo protetor egípcio da gravidez, com um perfil feroz mas benevolente. Paralelo mesopotâmico:Pazuzu como figura protetora ambivalente. Também aHekate grega, como acompanhante do parto, pertence a este espectro, sem partilhar, contudo, a função protetora exclusiva de Taweret.

Utilização no quotidiano

Rituais deinvocação

Taweret é invocada no quotidiano, não conjurada. As grávidas usavam amuletos sobre o ventre; estatuetas de Taweret eram colocadas junto à cadeira de parto e ao berço. Nas conjurações do parto, é geralmente invocada ao lado de Bes: ela protege, ele expulsa.

Conjurações

Os papiros mágicos contêm fórmulas de proteção para a gravidez e o puerpério que mencionam Taweret e Bes em conjunto. O texto descreve os perigos – demónios noturnos, febre, perda da criança – e invoca os poderes protetores para que estejam presentes.

Amuletos e símbolos de proteção

Os amuletos de Taweret em faiança, pedra ou bronze fazem parte do equipamento padrão de toda a mulher grávida e de cada lar com crianças pequenas. As facas mágicas em dente de hipopótamo – objetos planos e semicirculares com fileiras de seres apotropaicos – mostram Taweret de forma quase sempre proeminente.

Taweret, Paralelos noutras Culturas

Mesopotâmia: Pazuzu e Bes partilham o perfil do ser feio e feroz que protege grávidas e lactentes. A Lamashtu, do lado oposto, como ameaça às crianças, mostra quão estreitamente proteção e ameaça se articulam nesta categoria.

Mundo greco-romano

Eileithyia é a deusa grega do parto, porém sem perfil demoníaco. AsLamiae e Lamia situam-se no lado ameaçador do complexo. No Egito helenístico, Taweret e Eileithyia fundem-se parcialmente.

Receção cristã: NaAntiguidade Tardia, a devoção mariana no Egito herda funções de Taweret; Maria como figura protetora de mães e crianças constitui uma sucessão funcional direta. Os ecos iconográficos são especialmente visíveis napiedade popular.

Receção moderna: Taweret conhece hoje uma redescoberta na espiritualidade feminista e na literatura de bem-estar e de gravidez, como deusa-mãe protetora de conotação positiva. Aparece também na literatura de egitptofilia popular e como personagem em ficção de género (Kane Chronicles de Rick Riordan).

Iconografia: o animal protetor composto

Taweret é uma das figuras iconograficamente mais inconfundíveis do panteão egípcio. A sua aparência é composta por vários animais perigosos: o corpo é o de uma vaca-hipopótamo de pé, em estado avançado de gestação; as costas ostentam a juba e frequentemente a cauda de um crocodilo; os membros terminam nas garras de um leão; e os seios femininos pendentes acentuam o aspeto maternal.

Apoia-se frequentemente no símbolosa – um signo hieroglífico que significa «proteção».

Esta composição não é um monstro arbitrário, mas segue uma lógica: o hipopótamo, o crocodilo e o leão eram os três animais mais perigosos para o ser humano no vale do Nilo.

Ao reunir em si as características desses animais, Taweret concentra a sua força ameaçadora, mas volta-a contra os inimigos da mãe e da criança. A figura aterradora é precisamente o meio de proteção: o que ameaça a grávida e o recém-nascido deve recuar perante Taweret.

As representações vão desde estátuas monumentais em templos até diminutos amuletos. Taweret era especialmente comum em objetos do domínio doméstico: camas, apoios de cabeça, recipientes de unguentos e as chamadas facas mágicas em dente de hipopótamo, que se colocavam sobre os que dormiam.

Esta omnipresença material distingue-a dos grandes deuses do Estado. Taweret tinha culto templário, sobretudo na Época Baixa, mas o seu domínio próprio era o lar, o quarto de dormir, o espaço do parto. Era umadivindade que se tocava, se usava, se colocava junto à cama.

Proteção na transição mais perigosa: gravidez e parto

Taweret é a divindade protetora egípcia da gravidez, do parto e da primeira infância – precisamente a fase da vida que naAntiguidade estava associada à mais elevada mortalidade.

O parto era perigoso para a mãe e para a criança, e a religião egípcia disponibilizava para esta zona de risco um conjunto próprio de poderes protetores, em cujo centro estava Taweret, frequentemente ao lado do deus-anão de rosto leoninoBes.

A veneração de Taweret realizava-se menos no grande ritual templário do que numa densa prática quotidiana.

As grávidas usavam amuletos com a sua imagem; os quartos de parto e os leitos de puerpério eram adornados com as suas representações; os recipientes de leite e os potes de unguentos recebiam a sua forma, para que o conteúdo benéfico estivesse sob a sua proteção. As facas mágicas e os apotropaia do Império Médio mostram-na em longas fileiras de seres protetores.

Do ponto de vista dos estudos religiosos, Taweret é um exemplo paradigmático de uma «divindade doméstica», cuja importância é inversamente proporcional à sua visibilidade na religião oficial. Nas listas reais e nas grandes teologias, desempenha um papel quase insignificante; no quotidiano das famílias egípcias, especialmente das mulheres, foi durante milénios uma das divindades mais importantes de todas.

Esta discrepância adverte contra a reconstrução da religião egípcia a partir apenas dos textos dos templos. Grande parte da prática religiosa tinha lugar no lar, e aí reinava Taweret. A sua longa popularidade – desde os Textos das Pirâmides até à época greco-romana – atesta a estabilidade deste culto doméstico de proteção.

Diversidade de nomes e a questão de uma ou várias deusas-hipopótamo

O nomeTaweret significa «a Grande» e é, na verdade, uma designação respeitosa, não um nome próprio originário. Esta observação conduz a um problema fundamental: as fontes egípcias conhecem várias deusas em forma de hipopótamo que se assemelham muito entre si, mas que surgem sob nomes diferentes.

A par de Taweret, encontram-se figuras como Ipet, Reret («a Porca») e Hedjet, e a investigação debate se se trata de deusas distintas ou de manifestações regionais e epocais de um mesmo poder.

A interpretação mais provável é que uma conceção subjacente da deusa-hipopótamo grávida e protetora se tenha expresso em diferentes locais e épocas sob nomes distintos e com perfis ligeiramente divergentes.

Taweret acabou por se impor como a designação mais corrente, absorvendo em grande medida as outras. A designação «a Grande» em vez de um nome próprio fixo é coerente com esta evolução: funciona além das fronteiras locais e das tradições.

Um outro fio narrativo liga a deusa-hipopótamo ao céu e às crenças astrais. Nas representações dos astros nos tetos dos templos e nas tampas dos sarcófagos, surge uma figura em forma de hipopótamo como personificação de uma parte do céu estrelado setentrional, frequentemente associada à vigilância da zona onde circulam as estrelas que nunca se põem.

A estreita relação entre esta figura cósmica de hipopótamo e a deusa protetora doméstica Taweret não está definitivamente esclarecida. No entanto, o conjunto de dados mostra que a deusa-hipopótamo não se limitava à assistência ao parto, podendo desempenhar também um papel na ordenação do cosmos. A aparentemente simples divindade doméstica insere-se num contexto teológico mais amplo do que os seus amuletos à primeira vista sugerem.

Ligações complementares

Ligações internas recomendadas para esta página:

Egito (página cultural superior)
Bes (parceiro frequente em amuletos de proteção)
Detalhe sobre Taweret a seguir
Facas mágicas e amuletos de parto
Puerpério e proteção do leito de parto no mundo antigo
Eileithyia eJuno Lucina (paralelos greco-romanos)

Literatura (seleção)

Outras obras de referência noíndice bibliográfico.

Nopanteão dos deuses egípcios, Taweret ocupa uma posição autónoma como poder protetor das grávidas e das parturientes. Embora seja representada no feminino, é contada, segundo o vocabulário dos estudos religiosos, entre os deuses do Egito, tendo sido invocada em ritos domésticos a par de outros deuses como Bes.

O seu corpo deser híbrido – composto por hipopótamo, leão e crocodilo – era entendido como sinal visível da sua função repelente contra os poderes nefastos. O termo teológico «deus» é aqui utilizado na forma feminina (deusa).