Taweret – Göttin der ägyptischen Tradition
Taweret ist Göttin der ägyptischen Tradition.
Die Schwangerenschützerin in Nilpferdgestalt, Schutzmacht von Geburt und Wochenbett.
Inhaltsverzeichnis
Taweret
Taweret, „die Große“, ist die prominenteste Schutzgestalt für Schwangerschaft und Geburt im alten Ägypten. Ihre Gestalt als schwangere Nilpferdfrau mit Löwenpranken, Krokodilrücken und menschlichen Brüsten ist bewusst machtvoll und abschreckend. Sie wehrt nicht durch Sanftheit ab, sondern durch eine Konzentration gefährlicher Eigenschaften.
Populär ist sie seit dem Mittleren Reich und bleibt bis in die römische Spätzeit zentrale Figur in jedem Haushalt mit Schwangeren. Mit Bes zusammen bildet sie das Kernpaar ägyptischer Geburts- und Wochenbettmagie, beide apotropäisch, beide bewusst grotesk, beide ungewöhnlich zugänglich für die private Frömmigkeit.
Kurzprofil: Taweret
Typ: Schutzdämon / Göttin (fließende Grenze)
Herkunft: Mit dem Nil und dem Nilpferd verbunden; göttliche Ahnen unklar
Texte: Magische Papyri, Totenbuch, Hausaltäre, Amulettinschriften
Zeitraum: Altes Reich bis Spätantike
Verbreitung: Gesamtägyptischer Kulturraum
Einsatz: Taweret-Amulette, magische Messer, Gebärstuhl, Wandbilder
Kontext
Zeitraum der Texte
Frühe Belege reichen in das Alte Reich zurück; die volle ikonografische Ausprägung entsteht im Mittleren und Neuen Reich. In der Spätzeit und ptolemäischen Epoche wird Taweret zu einer der meistreproduzierten Figuren überhaupt, in zahllosen Amuletten, Statuetten und Wandbildern.
Mythologische Einordnung
Taweret, die Nilpferd-Göttin, ist eine der am meisten verehrten und geliebten Schutzgottheiten Ägyptens, besonders bei Frauen und Kindern. Ihr Name bedeutet „die Große“ und sie wird oft als trächtiges Nilpferd dargestellt. Obwohl Nilpferde gefährliche Tiere sind, wurde Taweret verehrt als Protektorin der Schwangerschaft und Geburt, die mit ihrer Stärke und Aggressivität gegen Dämonen und böse Kräfte Mutter und Kind schützte. Taweret ist eine Göttin der Fruchtbarkeit und des Lebens.
Verbreitungsraum
Ihre Präsenz zieht sich durch das gesamte Niltal und über die ägyptischen Kulturgrenzen hinaus in die Levante und auf Zypern, wo Taweret-Amulette lokal weiterproduziert werden. Sie ist damit eine der am weitesten gewanderten ägyptischen Schutzfiguren.
Quellenlage
Die ergiebigste Quelle ist die materielle Überlieferung: Tausende von Amuletten aus Fayence, Stein und Bronze; magische Messer aus Nilpferdzahn; Statuetten für Hausaltäre. Textlich wird sie in Geburtsbeschwörungen und in den magischen Papyri regelmäßig angerufen, oft zusammen mit Bes.
Name
Ägyptisch: Tꜣ-wr.t, wörtlich „die Große“.
Griechisch: Thoëris.
Weitere Namen: Apet, Ipet, Reret („die Sau“). Diese Varianten bezeichnen z. T. eigenständige Gestalten, die in Taweret zusammenfließen.
Der Name, „die Große“, ist ein Ehrentitel, der sprachlich bewusst offen bleibt. Er verstärkt ihre Größe als Schutzmacht, ohne sie in eine enge Kategorie zu zwingen. Dazu passt die Ambivalenz ihrer Einordnung: In manchen Texten ist sie Göttin, in anderen Dämonin, entscheidend ist die Funktion.
Wesenszüge
Erscheinung
Taweret ist ein ausgeprägtes Mischwesen. Der Körper ist der einer schwangeren, aufrecht stehenden Nilpferddame mit hängenden menschlichen Brüsten und vorgewölbtem Bauch. Die Beine enden in Löwenpranken. Der Rücken trägt oft einen Krokodilrücken oder ein Krokodil als Aufsatz. In den Händen hält sie das Sa-Zeichen (Amulettschutz) oder den Fackelbuchstaben.
Verhalten
Ihre Wirkung ist schützend und abschreckend zugleich. Sie wehrt Kindbettfieber, Geburtskomplikationen, böse Blicke und Nachtdämonen ab. Ihre Geste ist meist aufrecht und frontal, sie steht da, präsent, bereit zum Eingreifen, nicht zurückhaltend.
Wirkungsbereich
Schwangerschaft, Geburt, Wochenbett, Stillzeit, Säuglingsschlaf. Sie wirkt auch allgemein als häusliche Schutzmacht, ihr Schwerpunkt liegt aber klar auf dem weiblichen und säuglings-bezogenen Lebensraum.
Mythologische Herkunft
Eine eindeutige Genealogie fehlt. Taweret wird gelegentlich mit Seth oder Hathor in Verbindung gebracht, behält aber eine eigenständige Position. Ihre Kombination aus Nilpferd, Löwe, Krokodil und Mensch spiegelt zugleich die Gefährlichkeit der Nilnatur und deren Verwandlung in Schutzkraft.
Erscheinung und Symbolik
Taweret wird dargestellt als ein großes, trächtiges weibliches Nilpferd mit hängenden Brüsten und aufgedunsenem Bauch, den Armen einer Löwin, dem Schwanz eines Krokodils und menschlichen Füßen. Sie trägt oft die Feder der Wahrheit auf ihrer Stirn. Diese Hybrid-Form kombiniert die Stärke mehrerer Tiere, das aggressive Nilpferd, die Schnelligkeit des Löwen und die Schlauheit des Krokodils. Ihre Körperform betont Schwangerschaft und Mütterlichkeit, was sie als Göttin der Geburt ausweist.
4. Steckbrief: Taweret
Die wichtigsten Aspekte von Taweret auf einen Blick. Die Ausführung zu Name, Beschreibung, Einsatz und Parallelen finden Sie in den Kapiteln 2, 3, 5 und 6.
Eng mit dem Nil und dem Nilpferd verbunden; ohne klare Göttergenealogie. Varianten Apet, Ipet, Reret fließen in der Gestalt zusammen.
Schwangere, Wöchnerinnen, Säuglinge, Familie. Sekundär auch Frauen, die sich Nachwuchs wünschen. In ihrer Funktion als Hausgöttin schützt sie die gesamte Wohnung und ihre Bewohner gegen schädliche Einflüsse.
Schwangere Nilpferdfrau mit hängenden Brüsten, Löwenpranken, oft mit Krokodilrücken. In den Händen Sa-Zeichen oder Fackelbuchstabe.
Abwehr von Kindbettfieber, Geburtskomplikationen und nächtlichen Angriffen. Schutz von Schwangerschaft, Geburt und Säuglingszeit.
Nicht Abwehr Tawerets, sondern ihr Einsatz: Taweret-Amulette am Bauch der Schwangeren, Statuetten am Gebärstuhl, magische Messer aus Nilpferdzahn mit ihrer Darstellung.
Funktional eng verwandt mit Bes als zweitem ägyptischen Schwangerschafts-Schützer mit grimmig-freundlichem Profil. Mesopotamische Parallele: Pazuzu als ambivalente Schutzfigur. Auch die griechische Hekate als Geburts-Begleiterin gehört in dieses Spektrum, ohne aber Tawerets reine Schutzwirkung zu teilen.
Einsatz im Alltag
Rituale zur Anrufung
Taweret wird im Alltag angerufen, nicht beschworen. Schwangere trugen Amulette am Bauch, Taweret-Statuetten standen am Gebärstuhl und an der Wiege. In Geburtsbeschwörungen wird sie meist neben Bes aufgerufen, sie schützt, er vertreibt.
Beschwörungen
Die magischen Papyri enthalten Schutzformeln für Schwangerschaft und Wochenbett, die Taweret und Bes gemeinsam nennen. Der Text beschreibt die Gefahren (nächtliche Dämonen, Fieber, Verlust des Kindes) und ruft die Schutzmächte zur Anwesenheit auf.
Amulette und Schutzsymbole
Taweret-Amulette aus Fayence, Stein oder Bronze gehören zur Standardausstattung jeder schwangeren Frau und jedes Haushalts mit Kleinkindern. Die magischen Messer aus Nilpferdzahn, flache, halbmondförmige Objekte mit Reihen apotropäischer Wesen, zeigen Taweret fast immer prominent.
6. Taweret – Parallelen in anderen Kulturen
Mesopotamien: Pazuzu und Bes teilen das Profil des hässlich-grimmig schützenden Wesens für Schwangere und Säuglinge. Die kindergefährdende Lamashtu auf der Gegenseite zeigt, wie eng Schutz und Bedrohung in dieser Kategorie verbunden sind.
Griechisch-römische Welt
Eileithyia ist die griechische Geburtsgöttin, allerdings ohne dämonisches Profil. Die Lamiae und Lamia stehen auf der Bedrohungs-Seite des Komplexes. Im hellenistischen Ägypten verschmelzen Taweret und Eileithyia partiell.
Christliche Rezeption: In der Spätantike übernimmt die Marienverehrung in Ägypten Funktionen Tawerets, Maria als Schutzgestalt der Mütter und Kinder ist eine direkte funktionale Nachfolge. Ikonographische Anklänge gibt es besonders in koptischer Volksfrömmigkeit.
Moderne Rezeption: Taweret erlebt heute eine Wiederentdeckung in feministischer Spiritualität und in der Wellness-/Schwangerschafts-Literatur als positiv konnotierte Mutter-Schutz-Göttin. Sie erscheint außerdem in populärer Ägyptomanie-Literatur und als Charakter in Genre-Fiction (Rick Riordans Kane Chronicles).