Taweret, gudinne i den egyptiske tradisjonen

Taweret er gudinne i den egyptiske tradisjonen.

Beskytteren av gravide i flodhestform, vernemakt for fødsel og barseltid.

Taweret

Taweret, «den store», er den mest fremtredende vernegestalten for svangerskap og fødsel i det gamle Egypt. Hennes skikkelse som en gravid flodhestkvinne med løveklør, krokodillerygg og menneskelige bryster er bevisst mektig og fryktinngytende. Hun avverger ikke gjennom mildhet, men gjennom en konsentrasjon av farlige egenskaper.

Hun er populær fra Det midtre riket og forblir en sentral figur i hvert hushold med gravide helt til den senromerske tiden. Sammen med Bes utgjør hun kjerneparet i egyptisk fødsels- og barselmagi, begge apotropeiske, begge bevisst grotesk fremstilt, begge uvanlig tilgjengelige for den private frommheten.

Kortprofil: Taweret

Type: Vernedemon / gudinne (glidende grense)
Opprinnelse: Forbundet med Nilen og flodhesten; guddommelig avstamning uklar
Tekster: Magiske papyri, Dødeboken, husalter, amulettinnskrifter
Tidsrom: Det gamle riket til senantikken
Utbredelse: Hele det egyptiske kulturområdet
Bruk: Taweret-amuletter, magiske kniver, fødestol, veggbilder

Kontekst

Tidsrom for tekstene

Tidlige belegg går tilbake til Det gamle riket; den fullstendige ikonografiske utformingen oppstår i Det midtre og Det nye riket. I senperioden og den ptolemeiske epoken blir Taweret en av de mest reproduserte figurene overhodet, i utallige amuletter, statuetter og veggbilder.

Mytologisk plassering

Taweret, flodhest-gudinnen, er en av de mest tilbedte og elskede vernegudommene i Egypt, særlig blant kvinner og barn. Hennes navn betyr «den store», og hun blir ofte fremstilt som en gravid flodhest.

Selv om flodhester er farlige dyr, ble Taweret tilbedt som beskytter av svangerskap og fødsel, som med sin styrke og aggressivitet beskyttet mor og barn mot demoner og onde krefter. Taweret er en gudinne for fruktbarhet og liv.

Utbredelsesområde

Hennes tilstedeværelse strekker seg gjennom hele Nildalen og utover de egyptiske kulturgrensene til Levanten og Kypros, hvor Taweret-amuletter ble produsert videre lokalt. Hun er dermed en av de mest vidtvandrende egyptiske vernefigurene.

Kildesituasjon

Den mest ergiebige kilden er den materielle overleveringen: tusener av amuletter av fajanse, stein og bronse; magiske kniver av flodhesttann; statuetter for husaltre. Tekstlig blir hun regelmessig påkalt i fødselsbesvergelser og i de magiske papyriene, ofte sammen med Bes.

Navn

Egyptisk: Tꜣ-wr.t, ordrett «den store».
Gresk: Thoëris.
Andre navn: Apet, Ipet, Reret («purken»). Disse variantene betegner delvis selvstendige gestalter som smelter sammen i Taweret.

Navnet, «den store», er en æretitel som språklig bevisst forblir åpen. Det forsterker hennes storhet som vernemakt uten å tvinge henne inn i en snever kategori. Dette stemmer med ambivalensen i hennes plassering: I noen tekster er hun gudinne, i andre demon, avgjørende er funksjonen.

Karaktertrekk

Utseende

Taweret er et markant blandingsvesen. Kroppen er en gravid, oppreist stående flodhestdame med hengende menneskelige bryster og utstående mage. Bena ender i løveklør. Ryggen bærer ofte en krokodillerygg eller en krokodille som tilbygg. I hendene holder hun sa-tegnet (amulettbeskyttelse) eller fakkelbokstaven.

Oppførsel

Hennes virkning er beskyttende og fryktinngytende på samme tid. Hun avverger barselfeber, fødselskomplikasjoner, det onde øyet og nattdemoner. Hennes holdning er som regel oppreist og frontal, hun står der, tilstedeværende, klar til å gripe inn, ikke tilbakeholden.

Virkningsområde

Svangerskap, fødsel, barseltid, amming, spedbarns søvn. Hun virker også generelt som en huslig vernemakt, men tyngdepunktet ligger klart på det kvinnelige og spedbarnsrelaterte livsområdet.

Mytologisk opprinnelse

En klar genealogi mangler. Taweret blir av og til satt i forbindelse med Seth eller Hathor, men beholder en selvstendig posisjon. Hennes kombinasjon av flodhest, løve, krokodille og menneske speiler både farligheten i Nilens natur og dens forvandling til vernekraft.

Utseende og symbolikk

Taweret fremstilles som en stor, gravid hunnflodhest med hengende bryster og oppsvulmet mage, armene til en løvinne, halen til en krokodille og menneskelige føtter. Hun bærer ofte sannhetens fjær på pannen.

Denne hybridformen kombinerer styrken fra flere dyr, flodhestens aggresjon, løvens hurtighet og krokodillens list. Kroppsformen betoner svangerskap og moderlighet, noe som markerer henne som fødselsgudinne.

Personprofil: Taweret

De viktigste aspektene ved Taweret på et blikk. Utdypingen om navn, beskrivelse, bruk og paralleller finner du i de følgende avsnittene.

Opprinnelse

Nært forbundet med Nilen og flodhesten; uten klar gudegenealogi. Variantene Apet, Ipet, Reret smelter sammen i gestalten.

Rettet mot

Gravide, barselkvinner, spedbarn, familie. Sekundært også kvinner som ønsker seg barn. I sin funksjon som husgudinne beskytter hun hele hjemmet og dets innbyggere mot skadelige krefter.

Erscheinungsbild

Gravid flodhestkvinne med hengende bryster, løvepoter, ofte med krokodilerygg. I hendene bærer hun sa-tegnet eller en fakkelformet stav.

Tawerets virkeområde

Avverging av barselfeber, fødselskomplikasjoner og nattlige angrep. Beskyttelse av svangerskap, fødsel og spedbarnstid.

Beskyttelse

Ikke avverging av Taweret, men hennes bruk: Taweret-amuletter på magen til den gravide, statuetter ved fødestolen, magiske kniver av flodhesttann med hennes bilde.

Sammenlignbart

Funksjonelt nært beslektet med Bes som den andre egyptiske svangerskapsbeskytteren, med sitt fryktinngytende, men velvillige uttrykk. Mesopotamisk parallell: Pazuzu som en ambivalent beskyttelsesfigur. Også den greske Hekate som fødselsledsager hører til dette spekteret, men uten å dele Tawerets rene beskyttende funksjon.

Bruk i dagliglivet

Ritualer for tilkallelse

Taweret tilkalles i hverdagen, ikke besverges. Gravide bar amuletter på magen, Taweret-statuetter stod ved fødestolen og ved vuggen. I fødselsbesvergelser nevnes hun oftest sammen med Bes, hun beskytter, han jager bort.

Besvergelser

De magiske papyrusene inneholder beskyttelsesformler for svangerskap og barseltid som nevner Taweret og Bes sammen. Teksten beskriver farene (nattlige demoner, feber, tap av barnet) og påkaller beskyttelsesmaktene til å være til stede.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Taweret-amuletter av fajanse, stein eller bronse hørte til standardutstyret for hver gravide kvinne og hver husholdning med småbarn. De magiske knivene av flodhesttann, flate, halvmåneformede gjenstander med rekker av apotropaiske vesener, viser Taweret nesten alltid fremtredende.

Taweret, paralleller i andre kulturer

Mesopotamia: Pazuzu og Bes deler profilen som det stygt-fryktinngytende, men beskyttende vesenet for gravide og spedbarn. Den barnefarlige Lamashtu på motsatt side viser hvor tett beskyttelse og fare er knyttet sammen i denne kategorien.

Den greskromerske verden

Eileithyia er den greske fødselsgudinnen, men uten et demonisk uttrykk. Lamiae og Lamia representerer trusselsiden av komplekset. I det hellenistiske Egypt smelter Taweret og Eileithyia delvis sammen.

Kristen mottakelse: I senantikken overtar Maria-kulten i Egypt funksjoner fra Taweret, Maria som beskyttende figur for mødre og barn er en direkte funksjonell etterfølger. Ikonografiske likheter finnes særlig i koptisk folkefromhet.

Moderne mottakelse: Taweret opplever i dag en gjenoppdagelse innen feministisk spiritualitet og i wellness-/svangerskapslitteratur som en positivt ladet mor-beskyttergudinne. Hun dukker også opp i populær egyptomani-litteratur og som en karakter i sjangerfiksjon (Rick Riordans Kane Chronicles).

Ikonografi: det sammensatte beskyttelsesdyret

Taweret hører til blant de ikonografisk mest særegne gestaltene i det egyptiske pantheon. Utseendet hennes er sammensatt av flere farlige dyr: Kroppen er den til en oppreist, høygravid flodhestku, ryggen bærer manen og ofte halen til en krokodille, lemmene ender i løvetær, og de hengende kvinnelige brystene understreker det moderlige aspektet.

Ofte støtter hun seg på sa-tegnet, et hieroglyftegn som betyr «beskyttelse».

Denne sammensetningen er ikke et vilkårlig uhyre, men følger en logikk. Flodhest, krokodille og løve var de tre farligste dyrene for mennesker i Nildalen.

Ved å forene deres egenskaper i seg selv forener Taweret også deres fryktinngytende kraft, men vender den mot morens og barnets fiender. Den skremmende skikkelsen er selve beskyttelsesmiddelet: Det som truer den gravide og den nyfødte, skal vike for Taweret.

Fremstillingene spenner fra monumentale tempelstatuer til bitte små amuletter. Taweret var særlig utbredt på gjenstander fra hjemmets sfære: på senger, hodestøtter, salvekrukker, på de såkalte tryllekniver av flodhesttann som ble holdt over de sovende.

Denne materielle allestedsnærværenheten skiller henne fra de store statsgudene. Taweret hadde riktignok tempelkult, særlig i sentiden, men hennes egentlige domene var hjemmet, sovekammeret, fødselsrommet. Hun var en gudom til å ta på, til å bære, til å sette opp ved sengen.

Beskyttelse i den farligste overgangen: svangerskap og fødsel

Taweret er den egyptiske vernegudinnen for svangerskap, fødsel og tidlig barndom, altså nettopp den livsfasen som i antikken var forbundet med den høyeste dødeligheten.

Fødsel var livsfarlig for mor og barn, og den egyptiske religionen stilte for denne farlige fasen opp et eget ensemble av vernemakter, med Taweret i sentrum, ofte sammen med den løvehodede dvergguden Bes.

Dyrkelsen av Taweret fant sted mindre i det store tempelritualet enn i en tett hverdagspraksis.

Gravide kvinner bar amuletter med hennes bilde, fødselsrom og barselseng ble dekorert med fremstillinger av henne, og melkekar og salvekrukker fikk hennes form, slik at det helsebringende innholdet stod under hennes vern. Trolldolkene og apotropaia fra Det midtre riket viser henne i lange rekker av vernende vesener.

Religionsvitenskapelig er Taweret et musterekssempel på en «husholdningsgudinne», hvis betydning står i omvendt forhold til hennes synlighet i den offisielle religionen. I kongelistene og de store teologiene spiller hun nesten ingen rolle; i egyptiske familiers levde hverdag, særlig blant kvinner, var hun gjennom årtusener en av de aller viktigste gudinnene.

Dette misforholdet er en påminnelse om at man ikke bør rekonstruere den egyptiske religionen bare fra tempeltekster. En stor del av den religiøse praksisen fant sted i hjemmet, og der rådde Taweret. Hennes lange popularitet, fra pyramidetekstene til gresk-romersk tid, viser hvor stabil denne huslige vernekulten var.

Navnemangfold og spørsmålet om en eller flere flodhestgudinner

Navnet Taweret betyr «den store» og er egentlig en respektfull omskrivning, ikke et opprinnelig egennavn. Denne observasjonen fører til et grunnleggende problem: De egyptiske kildene kjenner flere flodhestformede gudinner som ligner sterkt på hverandre, men som opptrer under forskjellige navn.

Ved siden av Taweret finner man gestalter som Ipet, Reret («purka») og Hedjet, og forskningen diskuterer om det er tale om forskjellige gudinner eller om regionale og epokemessige fremtoninger av samme makt.

Den mest sannsynlige tolkningen er at en underliggende forestilling om den vernende, drektige flodhestgudinnen slo ut i forskjellige navn og med lett avvikende profiler på forskjellige steder og til forskjellige tider.

Taweret ble til slutt den vanligste betegnelsen og absorberte de andre i stor grad. Omskrivningen «den store» i stedet for et fast egennavn passer med denne utviklingen: den fungerer over sted- og tradisjonsgrenser.

En annen tråd knytter flodhestgudinnen til himmelen og stjernetroen. I fremstillingene av stjernebildene på tempeltak og sarkofaglokk fremstår en flodhestformet figur som personifikasjon av en del av den nordlige stjernehimmelen, ofte forbundet med vakten over det området der de aldri nedgående stjernene sirkler.

Hvor nært denne kosmiske flodhestgestalten er knyttet til den huslige vernegudinnen Taweret, er ikke fullstendig klarlagt. Funnene viser likevel at flodhestgudinnen ikke var begrenset til fødselshjelp, men også kunne spille en rolle i verdensordenen. Den tilsynelatende enkle husholdningsgudinnen står i en videre teologisk sammenheng enn det amulettene hennes umiddelbart antyder.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker for denne siden:

Egypt (overordnet kultursside)
Bes (vanlig partner i vernamuletter)
Detaljer om Taweret følger
Magiske kniver og fødselsamuletter
Barselseng og vern i barseltiden i den gamle verden
Eileithyia og Juno Lucina (gresk-romerske paralleller)

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

I panteonet av egyptiske guder har Taweret en selvstendig posisjon som vernemakt for gravide og fødende kvinner. Selv om hun fremstilles som kvinne, regnes hun i religionsvitenskapelig sprogbruk blant Egypts guder, og ble tilbedt i huslige riter sammen med andre guder som Bes.

Hennes blandingsvesen-kropp av flodhest, løve og krokodille ble ansett som et synlig tegn på hennes avvergende funksjon mot ulykksalige makter. Det teologiske begrepet «gud» brukes her i kvinnelig form (gudinne).