O escaravelho: amuleto egípcio de proteção e renascimento

O Skarabäus é a representação figurativa de um escaravelho, o chamado escaravelho-rolador. No Antigo Egito, este escaravelho tornou-se um dos mais importantes símbolos religiosos. Surge como amuleto, como selo e como signo pictórico. Ao longo de milênios, fez parte do cotidiano egípcio como elemento indispensável. Dificilmente outra forma de amuleto é tão abundantemente atestada pela tradição.

O significado do Skarabäus gira em torno dos conceitos de sol, renovação e renascimento. O escaravelho foi associado ao percurso do sol e à ideia de um começo sempre novo. Daí derivou o seu significado protetor. Um símbolo de renovação protegia ao assegurar a continuidade da vida. O Skarabäus representava assim uma atitude fundamental de esperança.

Nas Ciências da Religião, o Skarabäus é um exemplo paradigmático de como uma observação cotidiana da natureza pode tornar-se um símbolo religioso. Os egípcios observavam atentamente o comportamento do escaravelho. A partir do que viam, desenvolveram uma rica interpretação. O Skarabäus mostra quão estreitamente ligadas estavam a história natural e a religião no Egito.

Como amuleto, o Skarabäus pertence aos apotropaika. Era usado pelos vivos e colocado junto aos mortos. Uma forma especial, o escaravelho do coração, desempenhava no culto funerário uma função própria e muito importante. O Skarabäus é assim um símbolo que abarcava todo o percurso da vida e o além. A sua difusão ao longo de todas as épocas sublinha o seu prestígio.

O Skarabäus estava estreitamente ligado a um deus: Chepri. Chepri era uma manifestação do deus solar, concretamente o sol da manhã, o sol que acaba de nascer.

O seu nome pode associar-se ao conceito de surgimento e de devir. Chepri era assim o deus dos inícios. Ele personificava o momento em que o sol aparece de novo no céu.

A ligação entre o escaravelho e o deus solar baseava-se em uma observação. O escaravelho-rolador empurra à sua frente uma bola de estrume. Os egípcios viam nessa bola uma imagem do disco solar.

Assim como o escaravelho movia a sua bola pelo chão, o deus movia o sol pelo céu. Dessa semelhança nasceu uma profunda interpretação religiosa.

Chepri era frequentemente representado com um Skarabäus como cabeça ou retratado inteiramente como escaravelho. Nesta forma aparece nos templos e nos livros do além. O escaravelho não era assim apenas um animal, mas o sinal visível de um deus. Quem contemplava um Skarabäus via simultaneamente uma imagem do sol nascente.

É dessa ligação que se explica a elevada importância do Skarabäus. Estava vinculado ao percurso solar, e o percurso solar era para os egípcios o grande modelo de toda a renovação.

Cada manhã o sol nascia de novo, e cada manhã vencia a noite. O Skarabäus carregava em si esta esperança segura. Era o sinal de que a todo fim se segue um novo começo.

Uma outra observação reforçou o significado do escaravelho. O escaravelho-rolador deposita os seus ovos em uma bola de estrume. Dessa bola saem mais tarde os jovens escaravelhos. Os egípcios, que não conheciam o processo em todos os seus pormenores, viam nisso um prodígio. Parecia que o escaravelho surgia a partir de si mesmo.

Esta suposta auto-criação tornou o Skarabäus em um símbolo de grande profundidade. Ele personificava a vida que emerge de si própria, sem origem visível. Precisamente isto atribuíam os egípcios também ao deus criador. O deus que trouxe o mundo à existência não era ele próprio criado. O escaravelho tornou-se na imagem deste mistério.

Por este motivo, o Skarabäus associou-se à ideia do renascimento. Se da bola aparentemente inerte saíam novos escaravelhos, então também da morte era concebível nova vida. O Skarabäus representava assim a transição do fim para o recomeço. Era um sinal de esperança para além da morte.

Esta interpretação explica por que o Skarabäus se tornou tão importante no culto funerário. Não era um sinal do perecer, mas do devir. Quem o encontrava era recordado da possibilidade de um novo começo. Esta mensagem se adequava perfeitamente às concepções egípcias sobre a continuidade da vida. O Skarabäus tornava a esperança no renascimento visível e palpável.

O Skarabäus enquanto amuleto reproduz o escaravelho de forma estilizada. A face superior mostra o corpo abaulado com cabeça, protórax e élitros. Estas partes estão delimitadas por linhas bem definidas. A face inferior é geralmente plana. Precisamente esta face inferior plana era importante para muitas utilizações.

O material mais frequente para os escaravelhes era a esteatite, uma pedra macia de fácil talhe. Após o trabalho, era coberta com um vidrado que lhe conferia uma superfície dura e brilhante. Além disso, eram fabricados escaravelhes em faiança, em pedras preciosas e em ouro. A gama ia desde a peça simples produzida em série até ao trabalho de ourivesaria precioso.

Os tamanhos dos escaravelhes são muito variados. Existem peças minúsculas de poucos milímetros e exemplares grandes de considerável dimensão. Os escaravelhes pequenos serviam de pingentes e de selos. Os grandes eram fabricados em ocasiões especiais e apresentavam inscrições mais longas. Ambas as formas transmitiam o mesmo significado fundamental.

A produção em moldes permitia uma fabricação em grande número. Assim, o Skarabäus era acessível e estava ao alcance de muitas pessoas. Não era um objeto de luxo raro, mas um companheiro do cotidiano. A enorme quantidade de peças conservadas confirma isso. O Skarabäus pertence aos objetos encontrados com maior frequência em todo o Antigo Egito.

A face inferior plana do Skarabäus tinha uma função prática. Era gravada com sinais, padrões ou inscrições. Ao pressionar esta superfície em argila mole, deixava uma impressão. O Skarabäus era assim simultaneamente um selo. Símbolo de proteção e objeto de uso cotidiano convergiam em um único objeto.

Como selo, o Skarabäus desempenhava funções importantes. Marcava propriedade, fechava recipientes e autenticava documentos. A face inferior podia ostentar um nome, um título ou uma fórmula breve. Com frequência constavam nomes de reis ou expressões a solicitar sorte e proteção. Assim, cada impressão era simultaneamente um sinal de proteção.

Muitos escaravelhes eram montados em anéis ou enfiados em um fio, de modo a poderem girar. Assim, a face inferior podia ser usada para selar e depois ser ocultada novamente. O amuleto estava assim sempre à mão e simultaneamente era usado. O Skarabäus unia a proteção pessoal ao uso cotidiano.

Esta dupla função é elucidativa. Mostra que o elemento protetor no Egito não estava separado da vida cotidiana. Um objeto podia simultaneamente servir o dia a dia e ter significado religioso. O Skarabäus era ferramenta e amuleto ao mesmo tempo. Precisamente esta estreita ligação tornou-o em um objeto tão difundido.

Uma forma especial do Skarabäus era o escaravelho do coração. Trata-se de uma peça de maior dimensão que desempenhava no culto funerário um papel próprio e muito importante. O escaravelho do coração era colocado sobre o peito da múmia, no lugar do coração. Estava assim diretamente ligado ao órgão mais importante.

O coração era considerado pelos egípcios a sede do intelecto, da consciência e do caráter. No tribunal dos mortos, o coração do falecido era colocado em uma balança e pesado contra a pena da verdade. Desse julgamento dependia o destino do morto. O coração tinha de ser leve, isento de culpa grave.

O escaravelho do coração apresentava uma inscrição proveniente do Livro dos Mortos egípcio. Nessa fórmula, o coração é interpelado e pedido para não testemunhar contra o falecido no julgamento. O Skarabäus devia impedir que o coração prejudicasse o morto. Era assim uma proteção em um momento decisivo do caminho para o além.

O escaravelho do coração mostra a função protetora do escaravelho de forma particularmente intensa. Não afastava um perigo exterior, mas protegia o falecido no momento do julgamento. Forma e função estavam aqui estreitamente ligadas. O Skarabäus, o sinal da renovação, devia manter aberto ao morto o caminho para uma nova vida.

O Skarabäus acompanhava as pessoas em todas as circunstâncias da vida. Os vivos usavam-no como pingente, como anel-selo e como componente de joias. Destinava-se a trazer sorte, a assegurar a vida e a afastar o mal. A sua ligação ao sol nascente tornava-o em um sinal de renovação diária. Quem o usava se colocava sob este modelo seguro.

Na morte, o Skarabäus continuava a acompanhar o falecido. Além do escaravelho do coração, numerosos escaravelhes menores eram inseridos nas faixas da múmia e distribuídos pelos sarcófagos. Destinavam-se a assegurar ao morto o renascimento. O espaço funerário ficava assim repleto de sinais de renovação. O Skarabäus levava consigo para o túmulo a esperança em uma vida futura.

Nesta dupla utilização, o Skarabäus se assemelha ao Anque e ao Wedjat. Também eles serviam os vivos e os mortos. A prática egípcia de proteção não separava rigorosamente esses dois domínios. O que assegurava a vida devia também assegurar a transição para o além. O Skarabäus é um exemplo claro dessa concepção abrangente.

A proteção que o Skarabäus oferecia era assim global. Não se dirigia contra um inimigo específico, mas sustentava a vida como um todo. A sua promessa era a renovação. Enquanto o sol nascia de novo cada manhã, a esperança em um novo começo permanecia. O Skarabäus mantinha essa esperança visível e palpável.

O Skarabäus não ficou confinado ao vale do Nilo. Com o comércio e a troca entre culturas, chegou a todo o Mediterrâneo. Na Levante, em Chipre e no mundo egeu, foram encontrados escaravelhes em grande número. O símbolo egípcio era assim conhecido muito além da sua terra de origem.

Foram especialmente os fenícios a adotar o Skarabäus. Fabricaram os seus próprios escaravelhes e os difundiram através das suas rotas comerciais. Por esse caminho, a forma chegou até ao Mediterrâneo ocidental. O Skarabäus tornou-se assim em um sinal de proteção conhecido e utilizado por muitos povos.

Nessa migração, o significado se alterou em parte. Nem em todos os lugares era conhecido o entendimento egípcio preciso. O Skarabäus podia ser compreendido como um sinal geral de sorte e proteção, desligado de Chepri e do percurso solar. A forma manteve-se, a interpretação se adaptou. Este é um processo frequente nos sinais de proteção que migram entre culturas.

A ampla difusão do Skarabäus evidencia o seu poder de atração. Um símbolo que prometia renovação e proteção era compreensível além das fronteiras culturais. O Skarabäus pertence assim às formas de amuleto mais bem-sucedidas do mundo antigo. A sua história se estende muito além do Egito.

O Skarabäus é ainda hoje um sinal reconhecido. É imediatamente associado ao Antigo Egito e surge em inúmeras representações que evocam esta cultura. A sua forma clara e o seu rico significado mantiveram-no vivo ao longo dos milênios. Pertence às imagens fixas que representam o Egito no mundo.

Como peça de joalharia, o Skarabäus continua difundido. É usado como pingente, como anel e como broche. Para muitas pessoas, representa genericamente sorte, proteção ou uma ligação ao mundo dos faraós. A interpretação egípcia precisa recua geralmente para segundo plano. A ideia fundamental de proteção e de bom começo mantém-se, contudo.

Nos museus, o Skarabäus está amplamente representado. As grandes coleções de egiptologia conservam séries inteiras de escaravelhes, desde o minúsculo selo até ao grande escaravelho do coração. Testemunham a enorme difusão desta forma de amuleto. Quem observa uma tal coleção reconhece quão naturalmente o Skarabäus fazia parte da vida egípcia.

O Skarabäus é assim um sinal de proteção de grande durabilidade. A partir da observação de um escaravelho discreto, os egípcios desenvolveram um símbolo para o sol, a auto-criação e o renascimento. Esse símbolo os acompanhou ao longo de milênios. Até hoje, o Skarabäus manteve o seu lugar entre os mais conhecidos sinais de proteção e de boa sorte do mundo.