Pontianak, kvinnen i hvitt med frangipani-duften

Pontianak er en demon i den malaiske tradisjonen.

Først forførende vakker, deretter fryktinngytende: hun river ut innvoller. Profilen belyser kvinnen i hvitt med frangipani-duften.

DemonMalayisk

Pontianak

Pontianak er gjenferdet av en gravid kvinne eller en kvinne som døde i barsel i Malaysia og Indonesia, hvor hun kalles Kuntilanak. Som en vakker kvinne i hvitt med langt, svart hår kunngjør hun sin nærhet med babygråt og duften av frangipani, før hun med lange klør river ut innvollene til sine offer.

Overleveringen er muntlig og finnes dokumentert hos Skeat omkring 1900; i dag preger gestalten særlig den sørøstasiatiske skrekkfilmen. Utbredelsesområder er Malaysia, Indonesia og Singapore, og selv byen Pontianak i Vest-Kalimantan bærer hennes navn.

I korte trekk: Pontianak

Type: Gjenferd av en kvinne som døde i barsel, i Indonesia kalt Kuntilanak
Opprinnelse: Malaiisk-indonesisk barsel-dødstro
Tekster: muntlig overlevering, dokumentert hos Skeat omkring 1900
Tidsrom: muntlig overlevert, fra 1900-tallet av preget filmen
Utseende: vakker, blek kvinne i hvitt med langt, svart hår, forvandler seg til en fryktinngytende gestalt

Historisk innordning

Tidsrom for tekstene

Muntlig overlevert og dokumentert hos Walter William Skeat omkring 1900; fra 1900-tallet preger gestalten særlig filmen i Sørøst-Asia.

Utbredelsesområde

Malaysia som Pontianak, Indonesia som Kuntilanak, samt Singapore.

Kildesituasjon

God: muntlig overlevering, dokumentert hos Skeat, utfylt av omfattende filmvitenskapelig og folkloristisk litteratur i dag.

Navn og varianter

Malaiisk: I Malaysia bærer hun, foruten Pontianak, også navnet Hantu Langsuyar, i Indonesia kalles hun Kuntilanak. Selv byen Pontianak i Vest-Kalimantan er navngitt etter henne, ifølge en grunnleggelseslegende fordi stedet en gang ble befridd fra sine ånder.

Skikkelse og virkning

Utseende

Den hvite kjolen, det lange, svarte håret og forvandlingen fra forførende skjønnhet til fryktinngytende ansikt uttrykker ambivalensen mellom forførelse og død. Bananpalmer regnes som hennes oppholdssted om dagen, og fra deres skygge trer hun frem om natten.

Virkning

Pontianak river ut innvollene til sine offer med klørne og suger dem ut mens den døende har øynene åpne. Hun kunngjør sin nærhet med babygråt, kvinnelig latter og den søte duften av frangipani, som snart følges av liklukt, og skal angivelig spore opp sine offer på lukten av nyvasket tøy.

Profil: Pontianak

De viktigste aspektene av kvinnen i hvitt i et overblikk.

Tradisjon

Sentral figur i den malaiisk-indonesiske barsel-dødstroen, kalt Pontianak i Malaysia og Kuntilanak i Indonesia.

Rettet mot

Menn, gravide og barn, som hun lokker til med babygråt og blomsterduft, før hun slår til.

Fremstilling

Vakker, blek kvinne i hvitt med langt, svart hår, som forvandler seg til en fryktinngytende gestalt.

Wirkningsområde

Dødelige klørangrep, hvor offerets innvoller rives ut.

Omgang

En spiker i hullet i hennes nakke binder henne til en harmløs kvinne, så lenge den sitter der.

Beslektet

I motsetning til den harmløse indonesiske Pocong dreper Pontianak målrettet; nærmere beslektet er Langsuir.

Barn eller mor: opprinnelsen til Pontianak

Pontianak oppstår, ifølge utbredt overlevering, fra en gravid kvinne eller en kvinne som døde i barsel. Strengt systematisk skiller overleveringen mellom to gestalter: egentlig regnes Pontianak som gjenferdet av det døde barnet, mens moren selv blir til Langsuir. I hverdagens overlevering og i film blir denne grensen uklar, der er Pontianak overveiende den dødelige kvinnegestalten selv.

I Indonesia finnes det dessuten en forbindelse til Sundel Bolong, kvinnen med det gapende hullet i ryggen: en selvstendig, men beslektet gestalt i samme forestillingsverden. Den malaiiske og den indonesiske tradisjonen deler samme kjerne: en dødelig kvinne som en gang døde i barsel.

Ikon i den sørøstasiatiske skrekkfilmen

Pontianak er formende for den sørøstasiatiske skrekkfilmen: Filmen Pontianak fra 1957 grunnla genren, og talløse oppfølgere fulgte, i Indonesia utfylt av egne Kuntilanak-filmserier. Nyere filmer som Pontianak Harum Sundal Malam fra 2004 leses feministisk.

Religionsvitenskapelig er Pontianak en sentral figur i barsel-dødstroen og en projeksjon av samfunnets angst for kvinnelighet, seksualitet og moderdød. Hun står for en islamisk overformet animisme, og nyere forskning leser henne dessuten som en refleksjon av modernitet, kjønn og dekolonisering.

Spikeren i nakken

Kildefast er spikeren i nakken: driver man en spiker av jern inn i hullet i Pontianaks nakke, blir hun til en vakker, dydig kvinne, så lenge den sitter der; trekker man den ut, kommer gjenferdsgestalten tilbake. I den indonesiske varianten setter man i stedet spikeren på issen. Et båret amulett gjelder også som avverging, tornete og duftende vekster regnes i folketroen dessuten som beskyttelse, sammenlignbart med funksjonen til malurt i andre tradisjoner.

Kvinneånder mellom forførelse og død

Pontianak er beslektet med den filippinske Aswang og nært knyttet til Langsuir og den indonesiske Sundel Bolong. Motivisk beslektet er White Lady, den indiske Churel og den japanske Ubume og Onryo. I den egne malaiisk-indonesiske tradisjonen danner hun sammen med Penanggalan og Toyol en gruppe beslektede, men klart skillbare gestalter.

Vanlige spørsmål om Pontianak

Hvordan binder man en Pontianak?

En spiker i hullet i hennes nakke gjør henne til en harmløs, dydig kvinne, så lenge den sitter der. I den indonesiske overleveringen setter man i stedet spikeren på issen.

Hvordan kjenner man hennes nærhet?

På babygråt eller kvinnelig latter og den søte duften av frangipani, som snart følges av liklukt.

Pontianak eller Kuntilanak?

Samme gjenferd under to navn: Pontianak på malaiisk, Kuntilanak på indonesisk, i Malaysia dessuten kalt Hantu Langsuyar.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Penanggalan, Langsuir – malayiske ånder knyttet til fødsel
Aswang, Churel – beslektede kvinnelige ånder fra andre kulturer
Pocong, Toyol – flere gestalter fra den malayisk-indonesiske åndeverdenen
Jern, Amulett, Malurt – tradisjonelle beskyttelsesmidler
Skyttkompass – beskyttelsesmidler i oversikt

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Som Kuntilanak i Indonesia og Pontianak i Malaysia forblir kvinnen i hvitt en av de mest markante gestaltene i den sørøstasiatiske åndeverdenen: forførende vakker i det første øyeblikket, dødelig i det neste, når klørne hennes griper etter offerets organer.