Swastika – det hinduistiske lykketegnet og dets historie

Swastikaen er et gammelt tegn som fortsatt spiller en viktig rolle i hinduismen i dag. Det er et kors der de fire armene er bøyd i rette vinkler ved endene.

Ordet swastika kommer fra sanskrit. Det er knyttet til et ordelement som betyr god, velsignet eller lykkebringende. Swastika betegner dermed etter ordets mening tegnet for velvære.

I hinduismen er swastikaen et lykke- og beskyttelsestegn. Den brukes ved fester, ved innganger, i forretninger og i tilbedelse, og skal trekke til seg velvære og holde ulykke unna.

Denne siden behandler swastikaen i dens opprinnelige, hinduistiske betydning. Det er likevel avgjørende å si klart fra begynnelsen at dette tegnet gjennomgikk en alvorlig forvrengning på 1900-tallet.

Nasjonalsosialismen tok over hakekrysset, en bestemt utforming av dette tegnet, og gjorde det til symbolet for sitt forbryterske styre. Gjennom denne tilsnikelsen er tegnet i Europa uløselig knyttet til den nasjonalsosialistiske uretten.

En saklig fremstilling må derfor gjøre begge ting. Den må redelig fremstille swastikaens gamle religiøse betydning i hinduismen, og den må klart navngi den nasjonalsosialistiske tilsnikelsen og skille den fra den religiøse betydningen. Denne siden er forpliktet til begge deler.

Swastikaen har en enkel, klart avgrenset form. Den består av et kors med fire like lange armer, hvis ender er bøyd i rette vinkler.

Disse bøyde endene skaper et inntrykk av bevegelse. Tegnet virker som om det roterer om sitt eget midtpunkt. Denne antydede rotasjonen er en del av det kjennetegnende inntrykket tegnet gir.

Bøyningene på armene kan peke i to retninger. Avhengig av dette fremstår tegnet som vendt mot den ene eller den andre siden. I hinduismen finnes begge former, og de blir til dels tolket forskjellig.

Navnet swastika går tilbake til sanskrit og er knyttet til begrepet det velsignede og det lykkebringende. Navnet selv peker altså på tegnets opprinnelige, gunstige betydning.

På tysk kalles tegnet også Hakenkreuz (hakekors), fordi armene ender i haker. Dette tyske begrepet er imidlertid tungt belastet av den nasjonalsosialistiske bruken og bør brukes med omtanke om det hinduistiske tegnet.

Swastikaens form er så enkel at den kunne oppstå uavhengig i forskjellige kulturer. Nettopp denne enkelheten forklarer hvorfor tegnet finnes i mange deler av verden.

Swastikaen er et svært gammelt tegn. Det kan påvises i mange kulturer og over lange tidsrom. Dets eksakte alder og opprinnelse er likevel ikke fullstendig klarlagt.

I India kan tegnet spores langt tilbake. Det forekommer allerede i svært tidlige vitnesbyrd fra den indiske kulturhistorien og hører dermed til de eldste tegnene som ble brukt på subkontinentet.

Utover India er swastikaen også kjent fra tallrike andre kulturer. Den finnes i den europeiske forhistorien, i antikkens verden og i kulturer i andre verdensdeler.

Her er en ærlig vurdering viktig. Denne vide utbredelsen kan ikke forklares med en felles opprinnelse. Tegnets enkle form kunne oppstå uavhengig på mange steder.

Like lite hadde swastikaen samme betydning overalt. I de forskjellige kulturene ble tegnet tolket forskjellig. Det finnes ingen enhetlig, opprinnelig betydning av swastikaen.

Sikkert er bare at tegnet er gammelt og vidt utbredt, og at det i hinduismen tidlig og gjennomgående ble brukt som et gunstig tegn. Denne hinduistiske bruken er godt dokumentert og står i sentrum for de følgende avsnittene.

I hinduismen er swastikaen et lykketegn. Den står for velvære, godt utfall og gunstige omstendigheter. Dette er dens viktigste betydning.

Swastikaen brukes ved glade anledninger. Ved fester, ved bryllup, ved innvielsen av et hus og ved starten av nye foretak males eller festes tegnet opp.

Swastikaen er vanlig ved innganger til hus og forretninger. Plassert over døren eller ved siden av inngangen skal den kalle lykke og velvære inn i rommet.

Swastikaen forekommer også på gjenstander i dagliglivet, på dokumenter og i kjøpmenns bøker. Ved starten av et nytt forretningsår tegnes den opp, slik at det kommende året skal forløpe gunstig.

Bruken av swastikaen i disse sammenhengene uttrykker et ønske. Tegnet skal trekke til seg det gode og fremme et gunstig forløp for et foretak.

Swastikaen er dermed i hinduismen et vennlig, tilvendt tegn. Den hører til øyeblikkene av glede og ny begynnelse og uttrykker ønsket om velvære.

Utover betydningen som lykketegn har svastikaen en fast plass i den hinduistiske tilbedelsen og gjelder samtidig som et beskyttende tegn.

I tilbedelsen tegnes svastikaen ofte opp før en seremoni begynner. Den kjennetegner stedet som helliget og setter forehavendet under et gunstig tegn.

Svastikaen forbindes med ulike gudinner og guder, særlig med guden som æres som bringer av den gunstige begynnelsen. Tegnet hører derfor til begynnelsen og til den gode forutsetningen.

Som beskyttende tegn skal svastikaen holde ulykke borte. Plassert ved innganger gjelder den som et tegn som beskytter rommet innenfor og avverger skadelige innflytelser.

Den beskyttende og den lykkebringende betydningen av svastikaen er nært forbundet. Begge går tilbake til samme grunntanke, at tegnet trekker til seg det gode og holder ulykken borte.

Svastikaen hører dermed i hinduismen til de tegnene som forener velsignelse, gunstig begynnelse og beskyttelse. I denne betydningen brukes den fortsatt i dag.

Det er nødvendig å si klart og tydelig her at svastikaens tegn ble utsatt for en grov forvrengning i det tjuende århundret. Nasjonalsosialismen i Tyskland tilegnet seg tegnet.

Den nasjonalsosialistiske bevegelsen tok i bruk tegnet, på tysk kalt hakekors, og gjorde det til sitt sentrale symbol. Det ble vist på flagget, på uniformene og på den nasjonalsosialistiske statens tegn.

Denne overtakelsen bygde på falske og rasistiske forestillinger. Nasjonalsosialismen tolket tegnet i lys av en oppfunnet lære om angivelig høyerestående folk. Denne tolkningen har ingenting med tegnets hinduistiske betydning å gjøre.

Under dette tegnet ble det i nasjonalsosialismens tid begått forbrytelser uten sidestykke. Hakekorset står derfor i Europa uløselig for nasjonalsosialistisk voldsherredømme, for krig og for folkemord, framfor alt for utryddelsen av de europeiske jødene.

På grunn av denne historien er tegnet tungt belastet i Tyskland og i store deler av Europa. Offentlig fremvisning av hakekorset er av gode grunner forbudt i Tyskland, med mindre det tydelig tjener opplysning eller lignende formål.

Denne forvrengningen må navngis klart. Nasjonalsosialismen tilegnet seg et gammelt tegn på ulovlig vis og forbandt det med et forbrytersk innhold. Denne tilsnikelsen er ikke hinduismen, og den er ikke tegnets opprinnelige betydning.

Av det foregående følger nødvendigheten av en klar distinksjon. Den hinduistiske svastikaen og det nasjonalsosialistiske hakekorset må ikke forveksles med hverandre.

Den hinduistiske svastikaen er et gammelt religiøst lykke- og beskyttelsestegn. Den står for velstand, for den gunstige begynnelsen og for beskyttelse, og den brukes i en religiøs sammenheng.

Det nasjonalsosialistiske hakekorset er derimot tegnet på en forbrytersk politisk bevegelse fra det tjuende århundret. Det står for voldsherredømme, for krig og for folkemord.

Disse to betydningene har ingenting med hverandre å gjøre, selv om tegnets grunnform er lik. Nasjonalsosialismen overtok en gammel form, men ga den et helt annet, forbrytersk innhold.

Denne distinksjonen er også viktig i omgangen med tegnet. I India og i de hinduistiske samfunnene er svastikaen et levende religiøst tegn. I Tyskland og i Europa fremkaller derimot tegnets grunnform uunngåelig minnet om den nasjonalsosialistiske uretten.

En redelig fremstilling holder derfor fast på begge sider. Den respekterer den religiøse betydningen svastikaen har for menneskene som bruker den som lykke- og beskyttelsestegn, og den navngir samtidig klart og uten fortielse nasjonalsosialismens forbryterske tilsnikelse av tegnet.

Svastikaen er ikke begrenset til hinduismen. Også andre religioner som er oppstått i India bruker tegnet som et gunstig tegn.

I jainismen, en gammel indisk religion, har svastikaen en viktig betydning. Den hører der til de æresverdige tegnene og forbindes med grunnleggende læresetninger i denne religionen.

Også i buddhismen er svastikaen kjent. Den forekommer i buddhistisk kunst og i Asias buddhistiske land som et gunstig tegn, ofte i forbindelse med Den oppvåknede.

I alle disse religionene er svastikaen et gunstig, ofte æret tegn. Den hører til den felles arven fra de indiske religionene og de religionene som er formet av India.

I de asiatiske landene der disse religionene er utbredt, er svastikaen derfor fortsatt i dag et vanlig og ubelastet syn. Den finnes på templer, på kort og i dagliglivet.

Dette gjør den beskrevne forvrengningen desto tydeligere. For mange hundre millioner mennesker i Asia er svastikaen et gammelt, fredelig religiøst tegn. Den nasjonalsosialistiske tilsnikelsen er en europeisk historie fra det tjuende århundret, som ble påtvunget denne religiøse arven fra utsiden.

Dagens oppfatning av svastikaen er preget av en dyp todeling som følger direkte av dens historie.

I India og i de hinduistiske, jainistiske og buddhistiske miljøene i Asia er svastikaen et levende symbol som brukes daglig som lykke- og beskyttelsestegn. Den finnes ved innganger, under høytider og i tilbedelse, og er der uten belastning.

I Tyskland og i store deler av Europa vekker derimot symbolets grunnform uunngåelig minner om nasjonalsosialismen. Her er tegnet sterkt belastet, og offentlig visning av det er rettslig begrenset.

Denne todelingen fører til tider til spenninger, for eksempel når hinduer eller buddhister bruker sitt religiøse tegn i Europa og møter uforståelse eller avvisning. Her er opplysning viktig.

En saklig framstilling må ta hensyn til begge sider. Den respekterer den religiøse betydningen svastikaen har for mennesker som ærer den som lykke- og beskyttelsestegn. Og den peker klart på nasjonalsosialismens forbryterske tilegnelse av tegnet og den belastningen dette har medført i Europa.

Svastikaen er dermed et sterkt og samtidig nedslående eksempel på hvordan et gammelt religiøst tegn kan bli splittet i sin betydning gjennom politisk forvrengning. Den som taler om svastikaen, må kjenne denne historien og klart skille de to betydningene fra hverandre.