Hei Bai Wuchang – Kefanaan Hitam dan Putih

Hei Bai Wuchang merujuk kepada sepasang hantu maut dalam agama rakyat China yang bertugas mencari jiwa orang yang sedang menemui ajal dan mengiringinya ke alam dunia bawah.

Nama ini terbentuk daripada penanda warna hei (hitam) dan bai (putih) serta istilah wuchang (ketidakkekalan, kefanaan). Kedua-dua sosok ini hampir selalu muncul bersama dan dianggap sebagai pasangan yang tidak boleh dipisahkan, yang menzahirkan sifat berubah-ubah segala sesuatu yang bersifat duniawi secara nyata.

Dari segi sejarah agama, Hei Bai Wuchang termasuk dalam konteks pandangan China tentang Diyu, pentadbiran alam akhirat bawah tanah, yang sekurang-kurangnya sejak zaman Dinasti Tang dan Song dibayangkan sebagai sebuah aparatus birokrasi yang tersusun. Dalam sistem ini, kedua-dua hantu ini bukanlah pemerintah yang berdiri sendiri, sebaliknya pembantu.

Mereka berada di bawah Chenghuang, dewa kota, dan dalam erti yang lebih luas di bawah sepuluh raja neraka yang mengadili nasib orang mati. Dengan itu, mereka berada pada peringkat pertengahan dalam hierarki akhirat, boleh disamakan dengan pegawai mahkamah atau penangkap sebuah jabatan duniawi.

Pemujaan pasangan ini tersebar luas di seluruh dunia budaya China, tetapi lebih menonjol di selatan, di Fujian, Taiwan dan komuniti diaspora Asia Tenggara. Dalam perarakan kuil dan teater rakyat, Hei Bai Wuchang tergolong antara tokoh yang paling menarik perhatian.

Kepentingan mereka melangkah jauh daripada sekadar fungsi sebagai utusan maut, kerana mereka membawa mesej moral: kematian datang kepada setiap orang, dan cara seseorang menjalani hidup menentukan bagaimana pertemuan dengannya berlaku.

Sesiapa yang ingin memahami landskap keagamaan China tidak dapat mengelak daripada pasangan hantu ini, kerana ia merangkumi interaksi antara kepercayaan rakyat, kultus kuil dan pengajaran etika dalam bentuk yang amat jelas.

Perlu diperhatikan bahawa tradisi lisan ini banyak berbeza mengikut kawasan. Di sesetengah tempat kedua-dua hantu ini dianggap sebagai adik-beradik, di tempat lain sebagai sahabat, kadangkala juga dalam hubungan kekeluargaan atau dinas antara satu sama lain. Nama mereka juga berbeza-beza. Kepelbagaian ini bukan tanda percanggahan, sebaliknya ungkapan tradisi lisan yang hidup, yang tidak pernah mengeras menjadi satu kanon yang seragam.

Istilah gabungan Hei Bai Wuchang boleh diterjemahkan secara harfiah sebagai ‘ketakkekalan hitam dan putih’. Perkataan wuchang berasal daripada penggunaan Buddha dan menterjemahkan istilah Sanskrit anitya, iaitu ajaran tentang sifat fana segala sesuatu.

Dalam agama rakyat, konsep abstrak ini diperibadikan dan dipadatkan menjadi sosok konkrit yang melambangkan kematian sebagai suatu peristiwa. Daripada satu wawasan falsafah, terbentuklah watak yang bertindak.

Kedua-dua roh ini masing-masing mempunyai nama sendiri. Roh putih sering dipanggil Xie Bi’an, manakala yang hitam Fan Wujiu. Nama-nama ini tersebar luas dalam inskripsi kuil, teks teater dan cerita rakyat, walaupun terdapat variasi mengikut wilayah.

Roh putih juga sering disebut sebagai Bai Wuchang, manakala yang hitam sebagai Hei Wuchang. Di sesetengah kawasan, roh putih menyandang gelaran kehormat yang mengenal pastinya sebagai pembawa kemakmuran, sementara yang hitam muncul sebagai sosok yang tegas dan menghukum.

Simbolisme warna adalah teras kepada pemahaman ini. Putih secara tradisinya merupakan warna perkabungan dan kematian di China, dipakai semasa upacara pengebumian. Hitam pula melambangkan sesuatu yang gelap, tersembunyi dan alam malam, tempat roh-roh ini bertindak.

Gabungan kedua-dua warna ini menzahirkan kesempurnaan: kematian mempunyai sisi yang mesra dan sisi yang menolak, satu sisi cerah dan satu sisi gelap. Sesetengah tradisi membalikkan susunan ini atau mengagihkan sifat-sifat secara berbeza, namun struktur asas pasangan yang berkontras itu tetap terpelihara.

Tambahan pula terdapat pelbagai gelaran dan pangkat kehormat yang menekankan kedudukan rasmi mereka. Mereka digelar sebagai utusan, penangkap atau wakil Dewa Bandar.

Pada topi atau pita tulisan mereka sering tertera kata-kata yang merumuskan fungsi mereka, misalnya pengumuman bahawa kemunculan mereka membawa kekayaan atau bahawa seseorang akan segera melihat mereka. Tulisan-tulisan ini merupakan sebahagian daripada ikonografi dan akan dibincangkan dengan lebih lanjut dalam bahagian berikut.

Hei Bai Wuchang termasuk dalam kalangan sosok yang paling kuat tergambar secara visual dalam agama rakyat Cina. Penggambaran mereka mengikut satu skema yang tetap, yang sentiasa berulang dalam patung kuil, topeng perarakan, patung kertas dan dalam teater.

Roh putih ini kelihatan sangat tinggi dan kurus, sering dengan jubah putih yang panjang dan topi tinggi yang tirus ke atas. Sebaliknya, roh hitam kelihatan lebih kecil dan padat, berpakaian gelap, dengan muka bulat.

Ciri yang paling menonjol pada roh putih ialah lidahnya yang panjang terjelir keluar. Ini merujuk kepada kepercayaan bahawa dia mati akibat digantung, satu penjelasan yang tertanam dalam salah satu versi mitos yang tersebar luas. Pada topinya yang tinggi, sering terdapat tulisan yang mengaitkan penampilannya dengan tuah atau kekayaan.

Di tangannya, dia sering memegang kipas dan rantai atau belenggu, yang digunakan untuk mengikat dan membawa roh-roh pergi. Sebaliknya, roh hitam memiliki wajah yang kelam, kadangkala dengan mata terbeliak luas, dan di tangannya sering terdapat papan tanda atau alat hukuman.

Kedua-dua roh ini memakai pita bertulis, tanda jawatan dan kadangkala rantai daripada duit syiling atau wang kertas. Atribut ini menandakan mereka sebagai pegawai badan pentadbiran alam akhirat.

Rupa mereka sengaja dibuat aneh dan berlebihan, untuk menimbulkan rasa hormat dan sedikit gerun, tetapi pada masa yang sama juga membawa nada rakyat yang hampir seperti karikatur. Dalam perarakan, mereka diperankan oleh penari yang menggunakan kaki panjang, yang menjadikan roh putih kelihatan lebih besar daripada saiz sebenar dan menyeramkan.

Ikonografi ini tidak tetap. Di Taiwan dan di Fujian, telah berkembang gaya tersendiri, dengan topeng yang dicat rumit dan jubah yang dihias dengan indah. Di kawasan yang lebih ke utara, penggambarannya sering lebih ringkas.

Ciri sepunya bagi semua variasi ini adalah kontras yang jelas antara cerah dan gelap, antara tinggi dan rendah, yang menampakkan hakikat pasangan ini sebagai kesatuan dua sisi yang bertentangan. Rekaan ini bukan sahaja bertujuan untuk menakutkan, tetapi juga untuk mendidik, kerana ia menjadikan konsep abstrak tentang kematian dan pengadilan lebih mudah difahami oleh khalayak umum.

Kisah paling terkenal tentang asal usul Hei Bai Wuchang menceritakan tentang dua sahabat karib atau pegawai rendahan, yang dalam hidup mereka terikat oleh satu janji tragis. Dalam salah satu versi yang tersebar luas, kedua-duanya bersetuju untuk bertemu di suatu tempat yang ditetapkan.

Apabila hujan lebat tiba-tiba turun dan sungai melimpah, salah seorang daripada mereka, yang berwarna putih, tetap setia menunggu di tempat yang dijanjikan, walaupun air semakin tinggi.

Dia lemas dalam banjir itu atau menggantung diri, kerana tidak mahu mengingkari janjinya. Yang lain, yang berwarna hitam, tiba lewat, mendapati sahabatnya telah meninggal dunia, dan mati kerana kesedihan dengan mengambil nyawanya sendiri.

Kisah ini juga menjelaskan beberapa ciri ikonografi. Lidah roh putih yang terjelir keluar merujuk kepada kematian akibat digantung, sementara jubahnya yang cerah melambangkan kesetiaan dan keikhlasan. Wajah gelap roh hitam pula dikaitkan dengan kematian akibat lemas atau dengan kesedihan.

Kerana keadilan dan kesetiaan yang mereka tunjukkan semasa hidup, menurut kisah ini, kedua-dua mereka dilantik menjadi pegawai oleh kuasa-kuasa alam akhirat selepas kematian, dan diberikan tugas untuk mengumpul roh orang yang telah meninggal dunia.

Riwayat lain mengaitkan kedua-dua roh ini dengan tokoh sejarah atau tempatan yang sebenar, dan memberikan mereka nama keluarga serta kisah hidup tersendiri. Dalam sesetengah versi, mereka pernah menjadi penjaga sebuah kuil dewa bandar, sementara dalam versi lain mereka adalah rakyat biasa yang tidak bersalah yang mati akibat malang.

Ciri sepunya dalam semua versi ini adalah gagasan bahawa kedua-duanya bertindak secara bermoral semasa hidup, dan oleh itu diberikan tugas yang mulia selepas kematian. Dengan ini, mitos ini menyampaikan mesej etika yang jelas: kesetiaan, kebolehpercayaan dan keikhlasan akan diberi balasan walaupun selepas kematian.

Dalam kisah yang menggambarkan kehidupan seharian roh-roh ini, mereka muncul sebagai penangkap yang dilengkapi dengan waran tangkap daripada alam akhirat, dan mengambil roh seseorang pada masa yang telah ditetapkan. Cerita rakyat menceritakan tentang pertemuan orang yang masih hidup dengan roh-roh ini, tentang percubaan untuk merasuah atau menipu mereka, serta tentang kemustahilan untuk melarikan diri daripada waktu kematian yang telah ditetapkan.

Kadangkala mereka juga muncul sebagai hakim kecil yang tidak boleh disogok, yang memburu pelaku kejahatan. Kisah-kisah ini menggambarkan roh-roh ini sebagai sesuatu yang menyeramkan sekaligus adil, sebagai pelaksana satu susunan yang tidak dapat dielakkan.

Hei Bai Wuchang dipuja terutamanya dalam rangka kultus Chenghuang, iaitu berkaitan dengan kuil dewa bandar. Di banyak kuil ini terdapat arca sepasang roh ini sebagai pengiring dan pembantu dewa utama.

Penyembah mempersembahkan kepada mereka kemenyan, sesajian makanan dan wang kertas, sering disertai permohonan perlindungan daripada kematian yang tidak sempurna, kesihatan bagi yang sakit, atau penyelesaian ketidakadilan.

Satu bentuk pemujaan yang sangat kelihatan adalah perarakan kuil, di mana pemeran mengenakan kostum Hei Bai Wuchang turut berjalan. Di Taiwan dan Fujian, mereka menjadi sebahagian tetap perarakan besar, misalnya sempena perayaan menghormati dewa bandar atau festival hantu.

Para pemeran tidak sekadar menggambarkan roh ini, malah pada waktu tertentu dianggap dirasuki oleh roh tersebut, sebab itu mereka diberikan penghormatan khusus semasa perarakan. Adalah lazim untuk menyerahkan hadiah kecil kepada roh dalam bentuk ini, seperti gula-gula atau rokok, dengan harapan mendapat keredaan mereka.

Pada Festival Hantu bulan ketujuh, apabila menurut kepercayaan rakyat pintu dunia bawah dibuka dan roh-roh melawat dunia orang hidup, kedua-dua roh ini juga memainkan peranan sebagai pengatur dan pengawal roh-roh yang berkeliaran.

Gambaran mereka juga boleh muncul semasa upacara pengebumian, misalnya dalam bentuk arca kertas yang dibakar untuk memastikan si mati diiringi dengan selamat.

Kultus ini berkait rapat dengan keperluan terhadap keadilan. Oleh sebab roh ini dianggap sebagai penangkap yang tidak boleh disogok, yang mengambil setiap orang pada waktu yang ditetapkan tanpa mengecualikan sesiapa, orang ramai memohon kepada mereka apabila mereka rasa dikecewakan oleh mahkamah duniawi.

Dalam fungsi ini, mereka menyerupai tokoh-tokoh lain dalam sistem kehakiman alam akhirat. Pemujaan ini bukan sekadar ketakutan terhadap kematian, tetapi juga keyakinan terhadap satu susunan yang seimbang, yang bertahan melebihi ketidakadilan duniawi.

Dalam interaksi dengan Hei Bai Wuchang, terdapat beberapa kepercayaan yang berkaitan dengan perlindungan orang hidup dan peralihan yang tersusun bagi roh yang meninggal. Perlu ditekankan bahawa ini adalah amalan yang boleh diterangkan secara sejarah dan etnografi, bukan kaedah yang berkesan dalam erti sebagai satu jaminan.

Satu kepercayaan utama adalah bahawa seseorang harus berinteraksi dengan roh ini dengan penuh hormat agar tidak mencetuskan kemarahan mereka. Dalam perarakan, dianggap tidak bijak untuk menghalang jalan pemeran mereka atau mempersendakan mereka. Sebaliknya, interaksi yang penuh hormat diharapkan dapat membawa keredaan.

Tulisan pada topi roh putih, yang mengaitkan penampilannya dengan kekayaan, telah menyebabkan sesetengah penyembah menafsirkan pertemuan dengannya sebagai tanda tuah, misalnya berkaitan dengan loteri atau kejayaan perniagaan.

Amalan bersifat apotropaik termasuk mempersembahkan sesajian untuk meredakan roh, serta membakar wang kertas dan arca kertas untuk memastikan si mati mempunyai perjalanan yang lancar ke dunia bawah.

Bagi mereka yang nazak dan yang telah meninggal, upacara-upacara diamalkan untuk mengelakkan roh mencetuskan kemarahan penangkap atau tertinggal sebagai roh yang tidak tenang. Ini termasuk penyediaan sesajian pada waktu yang tepat dan pematuhan terhadap tempoh berkabung.

Di dalam kuil, arca roh ini sendiri berfungsi sebagai perlindungan. Sebagai pengawal dewa bandar, mereka dipercayai menghalau pengaruh jahat dan menjaga ketertiban daerah tersebut. Azimat dan papan gambar dengan penggambaran mereka kadangkala dipasang di rumah-rumah.

Secara keseluruhan, di sebalik semua amalan ini terdapat keyakinan bahawa walaupun kematian tidak dapat dielakkan, peralihannya dapat disusun dan dijalankan dengan bermartabat melalui tingkah laku yang betul. Sikap ini menggabungkan ketakutan dengan kesediaan untuk menyesuaikan diri dalam satu susunan kosmik yang dianggap adil.

Konsep utusan maut yang mengambil roh orang mati dan mengiringi mereka ke alam akhirat tersebar jauh melebihi China. Hei Bai Wuchang boleh dikelaskan dalam kumpulan sejarah keagamaan yang lebih luas, iaitu psikopomp, gelaran bagi tokoh yang bertugas mengiringi roh.

Dalam mitologi Yunani, Hermes dalam perannya sebagai Hermes Psychopompos mengiringi orang mati ke pintu masuk dunia bawah, sementara pengendali feri Charon membawa mereka merentasi sungai. Dalam tradisi Rom, konsep ini diteruskan. Dalam kawasan Jermanik, Valkyrie dalam salah satu aspek mereka dianggap sebagai pengambil roh mereka yang gugur dalam pertempuran.

Tradisi Yahudi dan Islam mengenali malaikat maut, yang mengambil roh pada waktu yang telah ditetapkan. Persamaan ini menunjukkan bahawa gambaran seorang utusan rasmi, yang tidak menentukan sendiri waktu kematian tetapi hanya melaksanakannya, ditemui dalam pelbagai budaya.

Yang amat menarik adalah kaitan dengan konsep birokratik dunia akhirat. Diyu China dibayangkan sebagai sebuah jabatan dengan mahkamah, fail dan penangkap, dan Hei Bai Wuchang adalah penjawat mahkamah bagi sistem ini.

Konsep serupa tentang pentadbiran akhirat dengan timbangan dan pengadilan terdapat dalam mahkamah kematian Mesir purba, di mana jantung si mati ditimbang, serta dalam kepercayaan Kristian zaman pertengahan tentang pengadilan roh.

Dalam ruang budaya China sendiri, kedua-dua roh ini berdiri bersama tokoh-tokoh lain dunia orang mati, seperti pengawal berkepala lembu dan berwajah kuda, yang juga muncul sebagai penangkap dan pengawal.

Struktur berpasangan roh terang dan gelap ini juga mengingatkan kita kepada prinsip polariti yang lebih luas, yang dalam kosmologi China difahami sebagai Yin dan Yang. Perbandingan ini menjelaskan bahawa Hei Bai Wuchang bukanlah keanehan yang terpencil, tetapi merupakan satu bentuk khusus budaya bagi motif keagamaan yang tersebar di seluruh dunia.

Hei Bai Wuchang adalah watak yang masih hidup hingga kini dalam kepercayaan rakyat Cina. Di Taiwan, Fujian, Hong Kong dan komuniti Cina di Asia Tenggara, mereka masih kekal sebagai sebahagian penting daripada budaya kuil dan perarakan keagamaan.

Pelakon yang mempersonifikasikan mereka di atas kaki tinggi sering diatur dalam persatuan tersendiri, dan kostum mereka dibuat dengan ketelitian pertukangan yang tinggi.

Melampaui bidang keagamaan, kedua-dua roh ini turut memasuki budaya popular. Mereka muncul dalam filem, siri televisyen, komik dan permainan komputer yang membincangkan dunia bawah Cina.

Di sana mereka digambarkan kadangkala sebagai watak yang menyeramkan, kadangkala sebagai watak yang jenaka atau bahkan disenangi. Penerimaan ini turut memastikan mereka dikenali oleh khalayak yang lebih muda yang kurang biasa dengan pemujaan kuil tradisional.

Dalam penyelidikan akademik dan etnologi, Hei Bai Wuchang dibincangkan dalam rangka kajian mengenai agama rakyat Cina, pemujaan Chenghuang dan konsep alam akhirat.

Karya standard yang lebih lama mengenai mitologi Cina oleh pengarang seperti Henri Maspero dan Edward T. C. Werner telah merekod dan menghuraikan watak-watak ini. Karya yang lebih baharu, seperti kumpulan tulisan mengenai mitologi Cina, meletakkan mereka dalam konteks yang lebih luas mengenai konsep Diyu dan mengkaji kepelbagaian serantau mereka.

Penyelidikan menekankan bahawa tradisi lisan ini tidak pernah ditetapkan secara kanonik, dan bahawa kepelbagaian nama, kisah asal-usul serta bentuk penggambaran adalah ciri khas agama rakyat yang masih hidup. Turut dikaji ialah fungsi sosial pemujaan ini, antaranya sumbangannya dalam menangani kematian dan kesedihan serta konsep keadilan yang mengimbangi.

Hei Bai Wuchang dengan itu menjadi contoh yang menarik bagaimana sebuah idea keagamaan yang abstrak, dalam hal ini kefanaan, memperoleh bentuk dalam kepercayaan rakyat dan terus memberi kesan budaya selama berabad-abad.