후진, 일본 전통의 신

후진(風神, “바람신”)은 일본의 전승에서 거의 항상 라이진(雷神), 즉 천둥신과 함께 등장한다. 두 신은 하늘의 거친 힘을 구현하는 고정된 도상학적 쌍을 이룬다. 사원에서는 그들의 조각상이 문 양쪽의 수호상으로 배치되는 경우가 많으며, 후진은 보통 들어오는 이를 기준으로 오른쪽에, 라이진은 왼쪽에 선다.

두 신격의 결합에는 기상학적 핵심이 있다. 폭풍과 번개는 함께 발생하며, 날씨의 파괴적 측면과 생산적 측면이 두 신에게 나뉘어 부여된다. 후진은 특징적인 바람 주머니를 어깨에 짊어지고 바람을 풀어낸다.

라이진은 북의 고리를 향해 채를 휘두른다. 회화 전통에서 후진은 흔히 초록빛 피부로, 라이진은 붉은 피부로 묘사되며, 두 신 모두 악마적 형상을 지녀 사랑스러운 신격이 아닌 두려움을 자아내는 존재의 영역에서 비롯하였음을 나타낸다.

이러한 양면성은 이해에 있어 핵심적이다. 후진은 자비로운 수호신이 아니라, 태풍과 복된 산들바람을 동시에 가져다주는 힘이다. 일본의 종교심은 이러한 신격들을 도덕적으로 평가하지 않고, 숭배와 의례를 통해 호의적으로 달래야 할 자연의 힘으로 다루었다.

1281년의 몽골 폭풍, 즉 쿠빌라이 칸의 침략 함대를 괴멸시킨 사건은 훗날 가미카제, “신의 바람”으로 해석되었고, 이러한 바람 신격들의 작용과 간접적으로 연결되었다. 그러나 당대 자료에서 후진에 대한 직접적인 기원이 기록되어 있지는 않다.