ケーニヒスケルツェ、雷と悪霊に対する護り草

ケーニヒスケルツェ（Verbascum、V. thapsus や V. densiflorum など複数種）は二年草の高性植物で、密に毛羽立った葉と、蝋燭状の花茎に咲く黄色い花が特徴です。乾燥した日当たりのよい場所、路傍、荒れ地を好みます。

ヒンメルブラント、ドナーケルツェ、ヴェッターケルツェ、マリアの蝋燭といった民間名称は、天候との関わりおよび護り草としての伝統的な役割を示しています。祝別草として、聖母被昇天祭（マリア・ヒンメルファールト）に教会で祝別される薬草束の定番でもありました。

古高ドイツ語の名称「himilbrando」（天の炎）は、天に向かって燃える松明のような植物という意味を持ちます。ピッチや松脂を塗って火をつけた花茎は、かつて実際に簡易な松明として使われており、これがケーニヒスケルツェ（王の蝋燭）という名の由来でもあります。

キリスト教の伝統では、この植物は神の母マリアに捧げられ、マリアの蝋燭として、8月15日の聖母被昇天祭に教会で祝別される薬草束の定番となりました。この祝別草としての地位が、多くの地域でケーニヒスケルツェが「ヴァイクラウト（祝別草）」とも呼ばれる理由を説明しています。

「聖母が野を行き、ヒンメルブラントを手に持つ」という祝福の言葉は、後期民間信仰に典型的なマリア崇敬と植物魔法の密接な結びつきを証言しています。

伝承によれば、ケーニヒスケルツェは二つの方法で守護をもたらします。その形態と、その祝別による力です。大地から天へとまっすぐ高く伸びる姿は、家屋や農地への落雷をそらす自然なしるしと解釈されていました。

このため、乾燥させた茎や花は屋根の下、切妻、または家の近くに取り付けられました。植物が嵐の力をいわば自らに引き寄せるという信仰からです。祝別された草として薬草束の一部となったことで、純粋な植物魔法を超えた、教会によって公認された護りの力も付与されると考えられていました。

旅人が茎の一部や花を入れた小袋を携帯すれば野生動物から守られるとも言われており、この考えはケーニヒスケルツェを旅の護り草・道中の護り草の列に位置づけるものです。

ケーニヒスケルツェはヨーロッパの広い地域、北アフリカ、アジアに分布しており、その護りの力への信仰も同様に広がっています。イギリスとスカンジナビアでは、家のそばに植えることで悪霊と魔法を退けるという考えが記録されています。

インドでも近縁のヴェルバスクム属の植物は古くから悪霊や魔法に対する力があるとされており、乾燥させた植物の一部が小袋に入れて携帯されたり、戸口や窓に吊るされたりしていました。これは中央ヨーロッパの薬草束の慣習と類似しています。遠く離れた文化圏でのこうした並行例は、高く伸びる目立った植物に魔法の力を帰す傾向がいかに広く見られるかを示しています。

伝承の中心にあるのは、多くの地域でケーニヒスケルツェに帰せられた落雷からの守護です。また、戸口や窓で防ぐべき悪霊や悪魔に対する護りとしても知られています。

旅人は植物の一部を携帯することで野生動物から守られるとされており、一部の伝承ではケーニヒスケルツェは家畜や家屋に向けられた呪いや有害な魔法からも守護するとされています。こうした脅威の類型については、護符コンパスで詳しく整理されています。

伝承的な慣習によれば、乾燥させたケーニヒスケルツェの茎や花序は戸口や窓に吊るされたり、屋根の下に保管されたりしていました。乾燥した花を入れた小袋を身につける方法もあり、他の護り草の用法と共通しています。

薬草束の一部として、この植物は毎年聖母被昇天祭に祝別され、その後は家の中、多くは入口の上や神棚の隅に保管されていました。植物を燻して悪しき魔力や悪魔を退けるという伝承も一部に見られます。

一つの限界は地域的な慣習の多様性にあります。植物のどの部位をどのように用いるかは地方によって大きく異なり、統一的な使用法を見出すことは容易ではありません。