Myrra — reykelsi til hreinsunar

Myrra er gúmmíkvoða commiphora-trésins, upprunalega frá Sómalíu, Eþíópíu, Erítreu og löndum Arabíuskagans. Rauðbrúna kvoðan flæðir úr náttúrulegum sprungum eða skornum sárum í stofninum og þornar í loftinu í ójöfnum kornum.

Þegar myrra er brennd á glóð gefur hún frá sér þungan, lítillega beiskan ilm. Í munnmælum er hún talin hreinsandi kvoða fyrir sár og umskipti, verndargripur fyrir hina dánu og deyjandi, og verndarmeðal gegn skaðlegum öndum sem starfa á mörkunum milli lífs og dauða.

Elstu heimildir um notkun myrru koma frá Egyptalandi til forna. Hún var fastur hluti af balsameringarferlinu; í því samhengi stendur hún fyrir verndun hins dána líkama á leiðinni til handanheimsins.

Líkami hins látna átti með kvoðunni að vera varinn gegn hrörnun, en einnig gegn áhrifum skaðlegra máttarvalda sem samkvæmt egypskri hugmyndafræði stofnuðu umbreytingarleiðinni í hættu.

Í Gamla testamentinu kemur myrra fram á nokkrum stöðum, bæði sem ilmolía eins og í Ljóðaljóðum og sem hluti af heilögu smyrslunni (Exodus 30:23).

Í Nýja testamentinu færa vitringarnir frá Austurlöndum hinu nýfædda Jesúbarni gull, reykelsi og myrru; myrran er af guðfræðingum jafnan túlkuð sem vísbending um komandi þjáningu og dauða, enda var myrra í hebreskri og fornkristinni hefð tengd fylgd hinna dánu.

Í grísk-rómverskri fornöld var myrra þekkt sem ilmefni, læknismeðal og fórnargjöf. Rithöfundarnir Díoskoríades og Plinius eldri lýsa læknisfræðilegum eiginleikum hennar; helgisiðanotkun hennar fór fram samhliða.

Í rabbínskum ritum er myrra eitt af innihaldsefnum reykelsis musterisins (Ketoret), þar sem hún var ásamt öðrum kvoðum og jurtum færð daglega á gullna reykelsisaltarinu.

Virknireglan myrrunnar í verndarhefðinni er önnur en reykelsis, með áherslu á afmörkun. Þar sem reykelsi í munnmælum dregur frekar að hið heilaga og opnar rúm fyrir hið guðlega, er myrra talin kvoða sem dregur mörk og innsiglar.

Líkami hins látna er innsiglaður með henni; rýmið eða manneskjan sem reykt er með henni fær sem konar ósýnilegt skjól.

Í túlkunarramma margra hefða hefur myrra sérstaka tengingu við mörkin milli lífs og dauða. Þessi mörk eru talin hættulegur gegnumstreymispunktur: skaðlegir máttarvöldur nýta sér í mörgum munnmælum stundina dauðans eða rýmið í kringum hinn látna til að hafa áhrif. Myrra ver þar bæði hinn deyjandi og eftirlifendur.

Beiskja kvoðunnar er í tákni margra menningarheima talin verndandi: það sem er beiskt hefur getu til að stugga því skaðlega frá sér, því það hefur sjálft sterkan, fráhrindandi eigineiginleika.

Útbreiðslusvæði myrru sem reykelsis er að mestu leyti sama og reykelsis: Norður-Afríka, Miðausturlönd, Miðjarðarhafssvæðið og, í gegnum verslun, alla Evrópu og Vestur-Asíu.

Í Eþíópíu, þar sem commiphora-trénið er upprunalegt, er myrra enn í dag hluti af daglegu lífi koptísk-orþódoxu kirkjunnar: hún er reykt við guðsþjónustur og notuð í hið heilaga olíu (Qibat), sem kristnir eru smurðir með.

Í hinum íslamska heimi er myrra útbreidd sem reykelsi og læknismeðal; í arabískri þjóðlæknisfræði er hún, ásamt reykelsi, talin meðal gegn djinnum og til varnar húsinu gegn áhrifum.

Á indverska undirlandinu er náin ættingjategundin commiphora wightii (guggul) miðlægt reykelsi í hindúískum helgisiðum, sem gegnir sömu hreinsandi virkni og myrra á hinu semítíska svæði.

Í hefðbundinni verndarþekkingu er myrra fyrst og fremst notuð í mörkum og átakastundum: við dauðastund, í húsi hins látna og á mótum milli heima. Flokkar skaðlegra vætta, sem myrra á að verka gegn, taka mið af þessum jaðarsvæðum:

• Framliðnir og andar sem ásækja hinn deyjandi eða fjölskyldu hins látna
• Djöflar sem nýta sér þröskuldinn milli lífs og dauða (staðfest í mörgum fornöldum hefðum)
• Skaðleg áhrif frá heimi hinna dauðu á hina lifandi, t.d. vegna ólausra tengsla eða óuppfylltra krafna hinna framliðnu
• Óhreinindi sem fylgja veikindum og sárum

Í samspili við reykelsi, eins og hefð er fyrir í kristnu og gyðingslegu helgisiði, bætir myrra reykelsið upp: reykelsið opnar rýmið fyrir hinu heilaga, myrran innsiglar það gegn hinu skaðlega. Verndarkompásinn hefur að geyma yfirlit yfir þær tegundir vætta sem myrra er sögð verka gegn.

Myrra er venjulega brennd í kornum á reykelsiskolum, ýmist eina eða í blöndum, klassískt með reykelsi. Reykurinn er þyngri en reykelsisreykur og dvelur lengur í rýminu.

Í helgisiðahefð rétttrúnaðar- og kaþólsku kirkjunnar er myrra notuð sem hluti af reykelsisgerð, þótt hreint myrrukvoðureykelsi sé sjaldgæfara í vestrænum helgisið en í austurlenskri hefð.

Fyrir heimilisnotkun gilda sömu grunnreglur í þjóðtrúnni og fyrir reykelsi: einbeittur ásetningur, réttur tímapunktur og kerfisbundin reykræsting rýmisins. Samkvæmt munnmælum hæfir myrra sérstaklega rýmum sem hafa komist í snertingu við veikindi eða dauða, og til hreinsunar eftir erfiða atburði.

Eins og áður gildir sú takmörkun að reykelsisbrennsla kemur ekki í stað heildstæðrar verndaráætlunar. Samkvæmt munnmælum er myrra sérlega áhrifarík á þeim mörkum sem hún fylgir hefðbundið; fyrir aðrar verndarþarfir mælir munnmælahefðin með öðrum eða viðbótarefnum sem Verndarkompásinn tilgreinir.