Amitabha - Buddha transenden Tanah Suci Sukhavati

Amitabha termasuk dalam Buddhisme sebagai salah satu Buddha transenden atau supraduniawi yang paling penting dalam Mahayana. Berbeda dengan Buddha historis Shakyamuni, yang dipahami sebagai guru yang bekerja dalam sejarah, Amitabha adalah tokoh dalam ajaran Buddha yang kosmis dan melampaui waktu. Ia dikaitkan dengan satu wilayah Buddha yang murni, yaitu Tanah Suci Sukhavati.

Secara ilmu agama, Amitabha berkaitan erat dengan perkembangan arah kesalehan tersendiri yang telah menyebar luas di kawasan berbahasa Tionghoa, Korea, Jepang, dan Vietnam. Tradisi-tradisi Tanah Suci ini menempatkan kepercayaan pada kekuatan penyelamatan Amitabha dan sumpahnya sebagai inti. Tradisi-tradisi ini termasuk aliran Buddhis dengan jumlah anggota terbanyak di Asia Timur.

Sumber-sumber terpenting adalah tiga teks yang dalam penelitian disebut sebagai sutra-sutra Tanah Suci: Sukhavativyuha-Sutra yang panjang dan yang pendek, serta Amitayurdhyana-Sutra, yaitu sutra tentang perenungan Amitayus.

Sukhavativyuha-Sutra yang panjang menguraikan latar belakang Amitabha dan sumpah-sumpahnya, yang pendek memuji keindahan Tanah Suci dan menganjurkan penyebutan nama, sedangkan yang ketiga menguraikan serangkaian visualisasi. Teks-teks ini berasal dari Mahayana India, kemungkinan besar pada abad-abad pertama Masehi, dan telah diterjemahkan, dikomentari, serta ditafsirkan secara intensif di Asia Timur.

Penelitian mendiskusikan bagaimana kultus Amitabha muncul. Sebagian hipotesis merujuk pada pengaruh konsepsi cahaya dan alam baka dari wilayah India barat laut dan Asia Tengah, sementara yang lain menekankan perkembangan internal Buddhis tentang ajaran banyak Buddha dan wilayah-wilayah Buddha mereka.

Yang pasti adalah bahwa kultus ini dapat ditelusuri di Tiongkok sejak abad keempat dan kelima, lalu menyebar dari sana ke seluruh Asia Timur.

Nama Amitabha adalah istilah Sansekerta yang berarti cahaya tak terbatas. Di sampingnya terdapat bentuk yang sangat berkaitan, Amitayus, yang berarti kehidupan tak terbatas.

Kedua nama tersebut merujuk pada tokoh yang sama, namun menekankan aspek yang berbeda, yaitu cahaya tanpa batas dan masa hidup tanpa batas seorang Buddha. Dalam tradisi seni Asia Timur, Amitayus kadang-kadang diperlakukan sebagai bentuk manifestasi tersendiri yang dikaitkan dengan umur panjang.

Di Asia Timur, nama ini telah menyebar dalam berbagai bentuk kebahasaan. Dalam bahasa Tionghoa ia muncul sebagai Amituofo, dalam bahasa Jepang sebagai Amida, dalam bahasa Korea sebagai Amita, dan dalam bahasa Vietnam dengan bunyi yang sesuai. Bentuk Jepang Amida telah menjadi sangat dikenal dalam penggunaan bahasa Barat, karena aliran-aliran Tanah Suci Jepang diteliti lebih awal oleh para peneliti Eropa dan Amerika Utara.

Penyebutan nama memiliki kedudukan sentral dalam praktik Tanah Suci. Formula yang dengannya seorang praktisi mengarahkan diri kepada Amitabha disebut dalam bahasa Tionghoa sebagai Nianfo, dalam bahasa Jepang sebagai Nembutsu, dan berbunyi dalam bentuk Jepang yang lazim: Namu Amida Butsu, artinya penghormatan kepada Buddha Amida.

Pengucapan nama secara berulang dan penuh kepercayaan dipandang dalam tradisi-tradisi ini sebagai bentuk latihan religius yang esensial, dan dalam sebagian aliran dianggap sudah mencukupi. Istilah Nembutsu semula juga mencakup perenungan meditatif tentang Buddha, namun dalam tradisi Jepang belakangan semakin menyempit pada penyebutan lisan.

Amitabha biasanya digambarkan dalam seni Buddhis sebagai Buddha yang duduk atau berdiri mengenakan jubah biksu. Warna tubuh merah seringkali menjadi ciri khasnya yang membedakannya dari Buddha-Buddha transenden lainnya.

Dalam susunan sistematis lima keluarga Buddha seperti yang dikembangkan oleh Buddhisme esoterik, Amitabha ditempatkan di arah Barat; kepadanya dikaitkan unsur api, bunga lotus sebagai simbol, serta penaklukan atas nafsu keinginan.

Tipe gambar yang umum menampilkannya dalam mudra meditasi, dengan kedua tangan di pangkuan, atau dalam mudra penyambutan dan penerimaan, di mana satu tangan diangkat dan menghadap keluar.

Satu bentuk gambar Asia Timur yang sangat penting adalah penggambaran Amitabha yang turun bersama para pengiringnya di atas awan untuk menyambut seorang yang sedang sekarat atau telah meninggal ke dalam Tanah Suci. Adegan ini disebut dalam bahasa Jepang sebagai Raigo dan telah digarap secara artistik dalam seni lukis zaman Heian dan Kamakura.

Amitabha sering muncul dalam kelompok tiga, yang disebut Amida Triad. Di sisinya berdiri para Bodhisattva Avalokiteshvara yang mewujudkan belas kasih, dan Mahasthamaprapta yang menggambarkan kekuatan kebijaksanaan. Kelompok ini tersebar luas di kuil-kuil Asia Timur dan merangkum secara visual pesan inti ajaran Tanah Suci.

Patung-patung Amitabha yang monumental, seperti Buddha besar Kamakura, termasuk karya seni paling terkenal dalam Buddhisme Asia Timur. Di Tibet Amitabha juga hadir; di sana Panchen Lama dipandang sebagai penjelmaan-Nya.

Narasi sentral yang diuraikan oleh Sukhavativyuha-Sutra yang lebih panjang menggambarkan riwayat asal usul Amitabha. Pada masa yang tak terhitung lamanya, demikian tradisi menceritakan, hiduplah seorang raja yang mendengar ajaran seorang Buddha pada masa itu yang bernama Lokeshvararaja, lalu melepaskan kekuasaannya dan masuk ke dalam ordo sebagai seorang biksu dengan nama Dharmakara.

Di bawah bimbingan Buddha tersebut, ia memutuskan untuk mencapai kebuddhaan itu sendiri dan mendirikan wilayah Buddha-nya sendiri yang harus melampaui semua yang telah ada dalam hal kesempurnaan.

Dharmakara meminta gurunya untuk memperlihatkan kepadanya wilayah-wilayah Buddha yang tak terhitung jumlahnya, lalu setelah itu ia mengucapkan serangkaian sumpah, di mana ia menetapkan sifat-sifat Tanah Murni dan syarat-syarat kelahiran kembali di dalamnya.

Jumlah sumpah yang diturunkan ini berjumlah empat puluh delapan dalam teks yang umum beredar. Sumpah-sumpah tersebut berkaitan antara lain dengan ketiadaan bentuk-bentuk keberadaan yang penuh penderitaan di wilayah itu, kemampuan mental para penghuninya, serta kepastian untuk mencapai pencerahan penuh dari sana.

Di antara sumpah-sumpah ini, salah satunya memiliki makna yang sangat penting bagi kesalehan Tanah Murni di kemudian hari, yaitu yang kedelapan belas dalam penghitungan Jepang. Di dalamnya, Dharmakara berjanji bahwa semua makhluk yang mengarahkan diri kepadanya dengan pikiran yang penuh kepercayaan dan tulus serta menyerukan namanya, hendaknya dilahirkan kembali di wilayah Buddha-nya.

Sang biksu menyatakan bahwa ia hanya akan menerima kebuddhaan apabila sumpah tersebut dapat terpenuhi. Dengan demikian, keampuhan sumpah itu dikaitkan dengan kenyataan bahwa Dharmakara benar-benar telah mencapai kebuddhaan.

Setelah masa latihan yang tak terhitung lamanya, Dharmakara mencapai kebuddhaan dan dengan demikian menjadi Amitabha. Oleh karena itu, wilayah Buddha-nya, Tanah Murni Sukhavati, yang dibayangkan berada di barat, dianggap telah terwujud, dan sumpah-nya dianggap berlaku efektif.

Sutra-sutra Tanah Murni menggambarkan Tanah Murni ini sebagai suatu tempat dengan keindahan yang luar biasa, dengan kolam-kolam dari batu permata, pohon-pohon dari bahan-bahan berharga, musik yang merdu, dan suasana di mana ajaran dapat didengar di mana-mana. Mereka yang terlahir kembali di sana muncul dari bunga teratai dan mendapati kondisi-kondisi di mana jalan menuju pencerahan berlangsung tanpa hambatan.

Yang penting bagi pemahaman ilmu agama adalah bahwa ajaran Tanah Murni tidak memandang Tanah Murni ini sebagai tujuan akhir, melainkan sebagai suatu tempat di mana para makhluk dapat terus berupaya menuju pencerahan penuh tanpa gangguan, bebas dari rintangan dan gangguan yang ada di alam-alam keberadaan biasa.

Narasi tentang Dharmakara dengan demikian mendasari suatu perspektif keselamatan yang secara khusus ditujukan kepada manusia yang merasakan kekuatan mereka sendiri sebagai tidak memadai di zaman yang sulit ini.

Pemujaan terhadap Amitabha terutama berkembang menjadi aliran-aliran mandiri di Asia Timur. Di Tiongkok, tradisi Tanah Suci muncul sebagai gerakan kesalehan yang luas, yang juga mendapat sambutan besar di luar kalangan biara.

Tokoh-tokoh awal yang penting adalah Huiyuan, yang pada abad keempat mendirikan komunitas untuk pemujaan bersama, serta Tanluan, Daochuo, dan Shandao, yang mengembangkan ajaran ini secara sistematis. Di Tiongkok, praktik Tanah Suci sering berpadu dengan aliran meditasi Chan menjadi satu bentuk latihan bersama.

Di Jepang, aliran-aliran Tanah Suci yang mandiri berkembang pada Abad Pertengahan. Honen mendirikan Jodo-shu pada abad kedua belas dan menempatkan penyebutan nama sebagai satu-satunya praktik yang diperlukan.

Muridnya, Shinran, mendirikan Jodo-Shinshu, yang semakin menekankan penyerahan diri yang penuh kepercayaan pada kekuatan sumpah dan membiarkan upaya diri sendiri berperan lebih kecil. Aliran-aliran ini menjadi aliran Buddhis dengan jumlah anggota terbanyak di Jepang. Di Korea dan Vietnam, pemujaan Amitabha juga tertancap kuat, di sana biasanya terjalin dalam kerangka Buddhis yang lebih luas.

Praktik utama adalah penyebutan nama. Dalam berbagai aliran, bobot yang diberikan pada peran upaya diri sendiri dan peran kepercayaan pada kekuatan sumpah berbeda-beda.

Sebagian aliran menekankan pengulangan penyebutan nama yang sering dan terhitung, sementara yang lain menonjolkan satu momen kepercayaan yang tulus dan memahami penyebutan selanjutnya sebagai ungkapan rasa syukur.

Dalam kehidupan ritual, ibadah di hadapan gambar Amitabha, pembacaan sutra-sutra Tanah Suci, dan upacara-upacara khusus yang berkaitan dengan kematian tersebar luas. Gagasan bahwa Amitabha menyambut orang yang meninggal telah sangat mempengaruhi budaya pemakaman dan peringatan di beberapa masyarakat Asia Timur.

Di Jepang, hubungan dengan Amitabha hingga kini masih tampak dalam banyak ritual pemakaman. Pemindahan jasa kebajikan bagi orang yang telah meninggal dan pengulangan formula nama pada hari-hari peringatan merupakan bagian tetap dari praktik ini.

Dalam lingkungan pemujaan Amitabha terdapat praktik-praktik yang dalam ilmu agama digambarkan sebagai apotropaik atau berorientasi pada keselamatan. Ini mencakup penyebutan nama, pembacaan sutra, dan penempatan gambar di kuil-kuil serta altar rumah.

Para penganut memahami bentuk-bentuk ini sebagai ungkapan kepercayaan pada kekuatan penyelamatan sumpah dan sebagai perlindungan dari rasa takut, terutama ketakutan akan kelahiran kembali yang penuh penderitaan.

Terutama dalam konteks kematian, penyebutan Amitabha memiliki arti yang penting. Dalam beberapa tradisi, orang yang sekarat dibantu oleh keluarga atau para biksu untuk mengarahkan diri kepada Amitabha di saat-saat terakhir, misalnya melalui pengucapan formula nama bersama-sama atau melalui gambar Amida Triad yang turun di sisi tempat tidur orang yang sekarat.

Hal ini dipahami sebagai persiapan untuk kelahiran kembali yang diharapkan di Tanah Suci. Dalam ajaran Shinran, momen keselamatan sebaliknya tidak dikaitkan dengan saat kematian, melainkan dengan momen kepercayaan yang tulus dalam kehidupan.

Dari sudut pandang sejarah agama perlu dicatat bahwa yang dimaksud di sini adalah keyakinan dan praktik ritual yang telah diwariskan. Uraian yang objektif menggambarkannya sebagai bagian dari tradisi Buddhis, tanpa mengaitkan efek yang objektif dan dapat diverifikasi kepada mereka. Yang paling menarik secara ilmiah adalah bagaimana praktik Tanah Suci menempatkan kematian dalam kerangka makna yang menopang.

Ajaran Tanah Suci dapat dipahami secara ilmiah sebagai respons terhadap satu kondisi problematik tertentu. Ajaran ini bertolak dari gagasan bahwa masa kini adalah zaman yang telah merosot, di mana sebagian besar manusia tidak memiliki kekuatan untuk mencapai pencerahan melalui latihan mereka sendiri, misalnya melalui latihan meditasi yang panjang.

Dalam konteks ini, tradisi membedakan antara jalan kekuatan sendiri dan jalan kekuatan lain, yaitu kepercayaan pada pertolongan yang bekerja melalui sumpah Amitabha.

Pembedaan ini membentuk sumbu yang di sekitarnya aliran-aliran terbagi. Honen memahami penyebutan nama sebagai praktik yang tepat untuk zaman yang merosot, yang dipilih sendiri oleh Amitabha.

Shinran melangkah lebih jauh dan menafsirkan bahkan kepercayaan itu sendiri sebagai pemberian Amitabha, sehingga keimanan pun tidak tampak sebagai prestasi diri sendiri. Aliran-aliran lain, terutama di kawasan Tiongkok, mempertahankan kerja sama antara latihan dan rahmat.

Secara doktrinal, kerangka Buddhis yang mendasar tetap terjaga. Tanah Suci bukan surga yang kekal dan Amitabha bukan Tuhan Pencipta. Sukhavati dipandang sebagai tempat latihan yang sangat menguntungkan yang diciptakan melalui sumpah seorang Buddha, yang dari sana tujuan sesungguhnya, yaitu pencerahan penuh dan padamnya penderitaan, dapat dicapai.

Refleksi filosofis juga telah menekankan bahwa Amitabha dan Tanah Suci pada akhirnya tidak dapat dipikirkan di luar pikiran, yang menghubungkan ajaran Tanah Suci dengan aliran-aliran meditasi.

Gagasan tentang suatu alam murni yang bersifat transenden, yang memudahkan jalan menuju keselamatan akhir, mengundang perbandingan dengan tradisi-tradisi keagamaan lainnya. Para peneliti telah mengaitkan Tanah Murni dengan gambaran surga di alam baka dari berbagai tradisi.

Perbandingan semacam itu harus memperhatikan dengan cermat perbedaan-perbedaan doktrinal masing-masing, karena Tanah Murni dipahami bukan sebagai tujuan abadi, melainkan sebagai tempat latihan yang menguntungkan, dan Amitabha bukanlah Tuhan pencipta dunia.

Penekanan pada kepercayaan dan pengabdian dalam aliran-aliran Tanah Murni, khususnya dalam ajaran Shinran, juga telah banyak dibahas dalam penelitian komparatif.

Penafsiran-penafsiran terdahulu yang tergesa-gesa menyamakan kesalehan ini dengan konsep-konsep dari agama lain dan sebagian menggambarkannya sebagai dipengaruhi dari luar, kini dianggap tidak memadai. Penelitian yang lebih baru menekankan logika intra-Buddhis yang mandiri dari ajaran Tanah Murni dan akar-akarnya dalam Mahayana.

Di dalam Buddhisme, Amitabha berada dalam deretan para Buddha transenden dan merupakan bagian dari sistematika lima keluarga Buddha. Perbandingan dengan Buddha historis Shakyamuni mempertegas perbedaan antara sosok Buddha yang bersifat historis dan yang melampaui waktu.

Perbandingan dengan pemujaan terhadap Buddha dan Bodhisattva lainnya, seperti Buddha penyembuh Bhaishajyaguru atau Buddha masa depan Maitreya, menunjukkan bahwa kesalehan Asia Timur mengenal seluruh lanskap sosok-sosok pembawa keselamatan seperti itu, di mana di dalamnya Amitabha menarik kultus yang paling luas.

Amitabha hadir secara kuat dalam budaya keagamaan Asia Timur masa kini. Aliran-aliran Tanah Suci termasuk dalam aliran Buddhisme yang paling tersebar luas di beberapa negara; di Jepang, aliran-aliran ini mewakili sebagian besar komunitas Buddhis. Penyebutan nama, kebaktian di kuil, dan upacara peringatan merupakan bagian tetap dari kehidupan keagamaan banyak orang, dan kaitan dengan Amitabha terus membentuk budaya pemakaman.

Melalui migrasi dan meningkatnya minat terhadap Buddhisme, tradisi-tradisi Tanah Suci juga telah menyebar ke luar Asia, khususnya di Amerika Utara, ke mana para imigran Jepang pada abad kesembilan belas dan kedua puluh membawa Jodo Shinshu.

Secara ilmiah dikaji bagaimana tradisi-tradisi ini berkembang dalam kondisi budaya yang baru, bagaimana hubungannya dengan aliran-aliran Buddhisme lain, dan bagaimana mereka menyampaikan ajarannya dalam masyarakat yang pluralistik.

Penelitian akademis mengkaji sejarah teks sutra-sutra Tanah Suci beserta berbagai versi India dan Tiongkoknya, asal-usul masing-masing aliran, serta pertanyaan mengenai hubungan antara usaha diri sendiri dan penyerahan diri yang penuh kepercayaan.

Salah satu bidang penting adalah penelaahan kritis terhadap penafsiran-penafsiran Barat terdahulu yang memandang kesalehan Tanah Suci melalui kacamata asing. Dengan demikian, Amitabha tetap menjadi objek sentral dalam kajian Buddhisme dan ilmu agama komparatif.