गणेश, हिंदू परंपरा के देवता

गणेश हिंदू परंपरा के देवता हैं।

गजानन, विघ्नहर्ता और आरंभ के स्वामी। गणेश हिंदू धर्म के सर्वाधिक प्रिय देवताओं में से एक हैं – अपनी शक्ति के कारण नहीं, अपितु अपनी प्रज्ञा और सहृदय स्वभाव के कारण।

अपने विशाल गजमुख, स्थूल किंतु सौम्य देहयष्टि और पाँवों के पास बैठी मूषिका *मूषिका* के साथ वे सौम्यता और ब्रह्मांडीय विस्मय दोनों का मूर्त रूप हैं। कोई भी हिंदू कोई कार्य – पत्र लिखना, यात्रा करना, व्यापार आरंभ करना – गणेश के आशीर्वाद के बिना नहीं करता। वे महाभारत के लेखक और प्रत्येक आरंभ के सहयात्री हैं।

गणेश विघ्नहरण के अधिपति और नए आरंभ के संरक्षक देव हैं।

देवताहिंदू धर्म संरक्षक देव

गणेश

लघु परिचय: गणेश

प्रकार: हिंदू धर्म की प्रमुख देवता, विघ्नहरण और प्रज्ञा के देव
देवमंडल: हिंदू धर्म (शैवism, स्मार्तवाद, समस्त हिंदू परंपराओं में पूजित)
कार्य: विघ्नहर्ता, विद्या के संरक्षक, प्रत्येक कार्य का शुभारंभ
प्रमुख विशेषताएँ: गजमुख, चार भुजाएँ, खंडित दंत, मोदक (मिठाई)
प्रमुख पूजा-स्थल: मुंबई (सिद्धिविनायक), पुणे, श्रीलंका (तमिल परंपरा)
बौद्ध अभिज्ञान: विनायक (वज्रयान बौद्ध धर्म में)

संदर्भ

ग्रंथों का कालखंड

गणेश की प्रतिमा-विज्ञानिक उपस्थिति 5वीं शती ईसा पूर्व से प्रमाणित है; साहित्यिक रूप में वे ऋग्वेद में एक प्रारंभिक रूप (ब्रह्मणस्पति) में पहले से प्रकट होते हैं। गुप्त काल (4वीं-6वीं शती ईसवी) में वे प्रमुख देवता के रूप में प्रतिष्ठित हुए।

वर्तमान में गणेश चतुर्थी उत्सव-सप्ताह (अगस्त/सितंबर), विशेषतः मुंबई और महाराष्ट्र में, उनकी मुख्य पूजा-अवधि है। 19वीं शती में बाल गंगाधर तिलक द्वारा उन्हें भारतीय पहचान के राजनीतिक-सांस्कृतिक प्रतीक के रूप में स्थापित किया गया।

प्रसार-क्षेत्र

भारत में प्रमुख पूजा-स्थल: मुंबई (सिद्धिविनायक मंदिर, विश्व के सर्वाधिक दर्शनार्थियों वाले हिंदू मंदिरों में से एक), पुणे (दगडूशेठ हलवाई गणपति), अष्टविनायक तीर्थ-मार्ग (महाराष्ट्र के आठ गणेश मंदिर), तिरुपति में उप-मंदिर। अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर: श्रीलंका, सिंगापुर, मॉरिशस और मलेशिया में तमिल प्रवासी समुदाय। विश्वभर के हिंदू मंदिरों के प्रवेश-द्वार पर सामान्यतः गणेश की प्रतिमा स्थापित होती है।

स्रोतों की स्थिति

केंद्रीय स्रोत: गणेश पुराण (मुख्य स्रोत), मुद्गल पुराण, गणपति अथर्वशीर्ष (वैदिक स्तुति), स्कंद पुराण और ब्रह्म पुराण के अनुभाग। द्वितीयक साहित्य: Brown, Ganesh: Studies of an Asian God; Courtright, Gaṇeśa: Lord of Obstacles, Lord of Beginnings; Bailey, Gaṇeśapurāṇa।

नाम एवं वर्तनी-भेद

गणेश को एक स्थूलकाय, सौम्य देव के रूप में दर्शाया जाता है जिनका मुख लाल या धूसर-नीले हाथी का है। एक दंत प्राय: खंडित या टूटा हुआ होता है, एक कथा के अनुसार अपनी पाण्डुलिपि पूर्ण करने के लिए। वे प्राय: साधारण वस्त्र या व्याघ्र-चर्म धारण करते हैं।

उनके चारों ओर: मोदक (मीठे पकवान), पुष्प, धूप। उनके चरणों में उनकी मूषिका मूषिका विराजमान है, जो तुच्छ प्रतीत होती है, किंतु गणेश-तंत्र में वह उनके संपूर्ण स्वरूप की व्याख्या करती है (मूष = चित्त, शिका = रूप)।

विवरण

गणेश की पूजा किसी भी अन्य देव से पहले की जाती है, चाहे घर के गृह-मंदिर में हो या मंदिर में। आदर्श प्रार्थना ॐ गं गणपतये नमः विघ्नों से रक्षा करती है। विद्यालयों और विश्वविद्यालयों में शैक्षणिक-वर्ष के शुभारंभ समारोहों के लिए गणेश-प्रतिमाएँ स्थापित की जाती हैं।

उनके चरणों की मूषिका अहंकार का प्रतीक है जिसे वश में करना होता है। गणेश चतुर्थी रंगों, संगीत और सार्वजनिक शोभायात्राओं का उत्सव है, जिसमें विशाल प्रतिमाओं को नदियों में विसर्जित किया जाता है।

स्वरूप एवं प्रतीकात्मकता

गणेश एक मानव, स्थूलकाय देह पर लाल गजमुख धारण करते हैं और उनकी चार भुजाएँ हैं। एक दंत खंडित है। वे प्राय: लेखनी, दण्ड, मीठा चावल का पिंड या पाश धारण करते हैं। मूषिका उनका वाहन है। यह प्रतिमा-विज्ञान बुद्धि, प्रज्ञा, समृद्धि और विनम्रता को एक साथ समेटता है।

संक्षिप्त परिचय: गणेश

गणेश के प्रमुख पहलुओं का एक नज़र में परिचय। निम्नलिखित खंड उत्पत्ति, कार्य, स्वरूप, उपासना, प्रतीक और समानांतर परंपराओं का सार प्रस्तुत करते हैं।

परंपरा

गणेश शिव और पार्वती के पुत्र हैं। सर्वाधिक प्रचलित पौराणिक आख्यान के अनुसार पार्वती ने उन्हें चंदन-लेप से बनाकर अपने द्वार का रक्षक नियुक्त किया। शिव, जिन्हें पहचाना नहीं गया, क्रोधवश उनका मस्तक काट देते हैं।

पार्वती की प्रार्थना पर शिव खोए हुए मस्तक के स्थान पर सर्वप्रथम मिले प्राणी, एक हाथी, का सिर लगाते हैं। युद्धदेव स्कंद/मुरुगन के भ्राता; कुछ परंपराओं में रिद्धि और सिद्धि के पति।

उपासक-वर्ग

विघ्नहर्ता, बाधाओं का नाश करने वाले। प्रत्येक नए कार्य से पूर्व आह्वान किया जाता है: विवाह, यात्रा, संधि-हस्ताक्षर, अध्ययन-आरंभ, कार्यालय और गृह-प्रवेश। लेखकों, शिक्षकों और छात्रों के संरक्षक देव। तंत्र-परंपरा में मूलाधार-चक्र (मूल चक्र) के लिए प्रमुख देवता। कला और नृत्य में साहित्यिक और संगीत-प्रेरणा के संरक्षक।

प्रतिनिधित्व

स्थूल मानव-उदर सहित गजमुखी आकृति, चार (कभी-कभी छह, आठ या दस) भुजाएँ। त्वचा का रंग लाल, सुनहरा या हाथी-दंत-सा। एक खंडित दंत (महाभारत परंपरा: उन्होंने स्वयं इसे तोड़कर महाभारत लिखा)। वाहन मूषिका (मूस/मूषिका), जो गजाकृति से एक मौलिक विरोधाभास उत्पन्न करती है। चार भुजाओं के आयुध: परशु, पाश, मोदक और कमल। आसन ललितासन (विश्रामपूर्ण मुद्रा), प्राय: नृत्यमान।

गणेश का प्रभाव-क्षेत्र

प्रभाव-क्षेत्र: गणेश दैनिक जीवन में सर्वाधिक आह्वान की जाने वाली हिंदू देवता हैं। प्रत्येक नए उद्यम से पूर्व “ॐ गं गणपतये नमः” का पाठ किया जाता है। छात्र परीक्षा से पूर्व उनकी प्रार्थना करते हैं। व्यापारी दुकान के प्रवेश-द्वार और कैश काउंटर पर गणेश-प्रतिमाएँ स्थापित करते हैं।

गणेश चतुर्थी (अगस्त/सितंबर में दस-दिवसीय उत्सव) हिंदू धर्म के सबसे बड़े पर्वों में से एक है, जिसमें शोभायात्राएँ निकाली जाती हैं और मिट्टी की प्रतिमाओं का जल में विसर्जन किया जाता है। आधुनिक आध्यात्मिक आंदोलनों में भी यह अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर लोकप्रिय हैं।

गणेश का विघ्न-निवारण

गजमुख, खंडित दंत, चार भुजाएँ, मोदक (मिठाई), परशु (पाश-रज्जु), कमल, मूषिका (वाहन), साँप की करधनी, स्थूल उदर (ब्रह्मांडीय समृद्धि), ॐ-प्रतीक। पुष्प: जवाकुसुम (लाल हिबिस्कस)। एक पौराणिक आख्यान में वे शिव और पार्वती की परिक्रमा करते हैं, जो ब्रह्मांड का प्रतीक है, यह स्कंद के साथ भ्रातृ-प्रतियोगिता के रूप में वर्णित है।

संबद्ध देव-सत्ताएँ

विनायक (बौद्ध धर्म, वज्रयान-बौद्ध परंपरा में), कांगितेन (जापान, वज्रयान-संप्रदायों में), हर्मेस (यूनान, मार्गों और आरंभ के देव), यानूस (रोम, देहली-देव, द्विमुखी), हेरल्डिक द्वार-रक्षक (मेसोपोटामिया, पंखधारी वृषभ)। व्यापक तुलना में: बेस (मिस्र) गृह-रक्षक और सहायक के रूप में, जिन्हें भी देहलीज़ पर आह्वान किया जाता है।

व्यावहारिक सुरक्षा-विधियाँ

उपासना-अनुष्ठान

गणेश विघ्नहर्ता (विघ्नहर्ता) हैं; प्रत्येक नए आरंभ – व्यापार-स्थापना, गृह-प्रवेश, लेखन-कार्य, विवाह – से पूर्व गणेश-पूजा संपन्न की जाती है।

मुख्य उत्सव गणेश चतुर्थी (भाद्रपद मास, अगस्त/सितंबर) है, जिसमें दस दिनों तक आराधना होती है। महाराष्ट्र (पुणे, मुंबई) में यह विशेष रूप से प्रसिद्ध है, जहाँ भव्य गणेश-मूर्तियाँ स्थापित की जाती हैं और अनंत चतुर्दशी को समुद्र में विसर्जित की जाती हैं (देखें Brown, Ganesh: Studies of an Asian God)। मोदक (मीठे चावल के पिंड) उनकी प्रिय नैवेद्य है।

मंत्र और आह्वान

गणेश का बीज-मंत्र “गं” और मूल-मंत्र “ॐ गं गणपतये नमः” लगभग प्रत्येक हिंदू अनुष्ठान के आरंभ में पढ़ा जाता है। गणेश अथर्वशीर्ष (औपनिषदिक ग्रंथ) उनका केंद्रीय लिटर्जिकल स्तोत्र है। संकष्टहर-स्तोत्र का पाठ संकष्टी चतुर्थी (प्रत्येक मास की चतुर्थी तिथि) को विघ्न-मुक्ति के लिए किया जाता है।

ताबीज़ और सुरक्षा-प्रतीक

पीतल, चाँदी या चंदन की छोटी गणेश-प्रतिमाएँ घर के प्रवेश-द्वार पर, वाहनों में और लेखन-मेज पर रखी जाती हैं। उनका वाहन मूषिका दमित वासनाओं का प्रतीक है। तांबे की पटिकाओं पर केंद्र में गणेश के साथ यंत्र-आरेख वास्तु-शांति-रक्षा के रूप में प्रयुक्त होते हैं। खंडित दंत का प्रतीक स्मारिका-लोक में लोकप्रिय लटकन के रूप में मिलता है।

गणेश: अन्य संस्कृतियों में समानांतर

गणेश यूनान के हर्मेस (लेखन और वाक्-कला के देव) और मिस्र के थोथ (प्रज्ञा और लेखन के देव) से समानता रखते हैं। उनकी स्थूल, सौम्य आकृति विश्वभर की परंपराओं के हास्यपूर्ण पात्रों की स्मृति दिलाती है – वह सहज ऋषि जो विचित्रता के माध्यम से शिक्षा देता है। आधुनिक पश्चिमी रहस्यवादी वृत्तों में गणेश विघ्न-निवारण और हास्यपूर्ण मुक्ति के प्रतीक के रूप में लोकप्रिय हैं।

खोया हुआ मस्तक: गणेश के जन्म-पुराण

गणेश के किसी भी पक्ष ने परंपरा को उनके गजमुख जितना व्यस्त नहीं रखा।

सर्वाधिक प्रचलित संस्करण शिव पुराण में मिलता है: पार्वती ने उस बालक को अपने शरीर के उबटन से बनाया और उसे अपने स्नान के समय द्वारपाल के रूप में बिठाया।

जब शिव प्रवेश चाहते थे और बालक उन्हें पहचान नहीं सका, तो क्रोधावेश में देव ने उसका मस्तक उड़ा दिया। पार्वती के शोक को शांत करने के लिए शिव ने आदेश दिया कि उत्तर दिशा की ओर मुख करके सोए हुए प्रथम प्राणी का मस्तक लाया जाए, और वह एक हाथी का निकला।

ब्रह्मवैवर्त पुराण भिन्न कथा कहता है: यहाँ गणेश की उत्पत्ति शिव और पार्वती के संयोग से होती है, किंतु ग्रह-देव शनि की दृष्टि, जो एक शाप के कारण जो कुछ भी देखती है उसे दग्ध कर देती है, बालक के मूल मस्तक को भस्म कर देती है।

तब विष्णु प्रतिस्थापन का प्रबंध करते हैं। लिंग पुराण सहित अन्य ग्रंथों के कुछ अंशों में गणेश एक ब्रह्मांडीय कार्य पूर्ण करने के लिए गजमुख लेकर ही जन्म लेते हैं।

यह विविधता कोई ऐसा विरोधाभास नहीं है जिसे सुलझाना हो। पॉल कोर्टराइट (Gaṇeśa: Lord of Obstacles, Lord of Beginnings, 1985) और रॉबर्ट ब्राउन (सं. Ganesh: Studies of an Asian God, 1991) जैसे विद्वानों के इंडोलॉजिकल अध्ययन प्रतिस्पर्धी जन्म-आख्यानों को विभिन्न संप्रदायों और युगों की परतों के रूप में पढ़ते हैं।

द्वारपाल-आख्यान माता-पुत्र के वियोग और हिंसक दीक्षा-कर्म द्वारा पुरुष देव-व्यवस्था में प्रवेश पर बल देता है।

शनि-रूपांतरण पिता से दोष हटाकर एक अव्यक्तिगत ब्रह्मांडीय शक्ति पर आरोपित करता है। दोनों प्रसंगों में मस्तक-परिवर्तन एक निर्मित प्राणी से पूर्ण देवत्व की ओर संक्रमण को चिह्नित करता है।

खंडित दंत, प्रतिमा-विज्ञान का एक अन्य मानक लक्षण, की अपनी स्वतंत्र कथाएँ हैं: कभी गणेश परशुराम से युद्ध में उसे खोते हैं, कभी स्वयं तोड़कर उससे महाभारत लिखते हैं, जिसे ऋषि व्यास उन्हें श्रुतलेख देते हैं।

प्रतिमा-विज्ञान और भौतिक संस्कृति

गणेश की प्रतिमा-विज्ञानिक सूत्र शताब्दियों में आश्चर्यजनक रूप से स्थिर रही है और साथ ही अर्थ-वाहकों से भरपूर भी। स्थूलोदर देह, एक पूर्ण और एक खंडित दंत सहित गजमुख, प्राय: चार भुजाएँ और छोटा वाहन – एक चूहा या मूषिका (mūṣika) – इसका केंद्रक बनाते हैं।

हस्तों में परिवर्तनशील आयुध होते हैं: कुल्हाड़ी या अंकुश (aṅkuśa), पाश (pāśa), मोदक-पात्र और प्राय: अभय या वरद-मुद्रा। अंकुश मन के नियंत्रण का संकेत देता है, पाश बाधाओं को बंधन में करने का।

गणेश के सबसे प्रारंभिक प्रमाणित चित्रण गुप्त काल, अर्थात् लगभग चौथी से छठी शताब्दी, से प्राप्त होते हैं।

गजमुखी प्राणियों के पूर्ववर्ती चित्रण विवादास्पद हैं; कुछ शोधकर्ता पूर्व-शास्त्रीय ग्रंथों में विनायक-आकृतियों की ओर संकेत करते हैं, जिन्हें दुर्भावनापूर्ण विघ्नकर्ता माना जाता था और जो बाद में एक एकल कल्याणकारी देव में विलीन हो गईं। भयकारी से पूजनीय आकृति की यह रूपांतरण प्रक्रिया शोध के केंद्रीय विषयों में से एक है।

भौतिक संस्कृति में विविधता का विस्तार विशाल मंदिर-मूर्तियों से लेकर घरेलू पूजा-स्थल और जन-सुलभ वस्तुओं तक फैला है। गणेश चतुर्थी उत्सव में यह प्रतिमा-प्रथा सबसे स्पष्ट रूप से दिखती है, जिसमें मिट्टी की मूर्तियाँ बनाई जाती हैं, उनकी आराधना की जाती है और अंत में जल में विसर्जित की जाती हैं।

आधुनिक महाराष्ट्र की विशाल, प्राय: प्लास्टर-निर्मित उत्सव-मूर्तियों ने अपनी एक पारिस्थितिकीय बहस उत्पन्न की है क्योंकि उनकी सामग्री जल-स्रोतों को प्रदूषित करती है। भारत के बाहर गणेश की उपस्थिति दक्षिण-पूर्व एशिया की कला में, जैसे जावा और कंबोडिया में, मिलती है, जहाँ अपने क्षेत्रीय प्रतिमा-प्रकार विकसित हुए, तथा तिब्बत और जापान के तांत्रिक संदर्भों में, जहाँ वे कांगितेन के रूप में द्विमूर्तिक आलिंगन-स्वरूप में प्रकट होते हैं।

धर्मशास्त्रीय स्थान और प्रथम-आह्वान का गौरव

गणेश हिंदू देव-परंपरा में एक विशेष स्थान रखते हैं, जो उनके अपेक्षाकृत विलंबित शास्त्रीय प्रवेश को छुपा देता है। विघ्नेश्वर, बाधाओं के स्वामी, के रूप में वे विघ्न उत्पन्न भी कर सकते हैं और हर भी सकते हैं।

इससे यह अनुष्ठानिक परंपरा उत्पन्न होती है कि प्रत्येक उद्यम, यात्रा, मंदिर-निर्माण और ग्रंथ-पाठ से पूर्व उन्हें सबसे पहले आह्वान किया जाए। यह प्राथमिकता सभी संप्रदायों में मान्य है और उन्हें उन विरले देवताओं में से एक बनाती है जिनकी पूजा शैव, वैष्णव और शाक्त समान रूप से करते हैं।

शिव के परिवार में गणेश शिव और पार्वती के पुत्र तथा कार्तिकेय के भ्राता हैं। कार्तिकेय दक्षिण भारत में मुरुगन के रूप में स्वतंत्र महान आराधना प्राप्त करते हैं।

अनेक आख्यान भाइयों के मध्य प्रतियोगिता का वर्णन करते हैं, सबसे प्रसिद्ध ब्रह्मांड-परिक्रमण का स्पर्धा: जहाँ कार्तिकेय अपने मयूर पर सवार होकर विश्व की परिक्रमा करते हैं, वहीं गणेश केवल अपने माता-पिता की परिक्रमा करते हैं यह तर्क देते हुए कि वे उनके लिए समग्र विश्व हैं, और इस प्रकार पुरस्कार जीत लेते हैं। यह आख्यान उनकी बुद्धिमान, न कि तीव्र, पुत्र की छवि को भी स्थापित करता है।

एक स्वतंत्र धर्मशास्त्रीय परंपरा, गाणपत्य-संप्रदाय, ने मध्यकाल में गणेश को सर्वोच्च देवता के रूप में स्थापित किया और गणपति अथर्वशीर्ष जैसा ग्रंथ रचा जो उन्हें परम ब्रह्म के समतुल्य मानता है। यह संप्रदाय मुख्यतः महाराष्ट्र तक सीमित रहा, किंतु इसने गणेश के दार्शनिक उत्थान को स्थायी रूप से प्रभावित किया।

प्रतीकात्मकता में गजमुख को विशाल बुद्धि, सूंड को विवेक-क्षमता और मूषिका को वश में की गई इच्छा के रूप में व्याख्यायित किया जाता है – यह रूपक-पाठ मुख्यतः परवर्ती टीकाओं से उत्पन्न हुआ है।

औपनिवेशिक काल से वर्तमान तक: ग्रहणशीलता और व्याख्या

गणेश की आधुनिक प्रभाव-गाथा राजनीतिक और सांस्कृतिक उथल-पुथल से गहरे जुड़ी है। 19वीं शती के अंत में राष्ट्रवादी नेता बाल गंगाधर तिलक ने महाराष्ट्र में गणेश चतुर्थी उत्सव को एक सार्वजनिक बड़े आयोजन का रूप दिया।

जो पर्व पहले मुख्यतः घरेलू था, वह एक सामूहिक कार्यक्रम बन गया जो ब्रिटिश शासन के अंतर्गत एकत्रीकरण और सामूहिक पहचान को संभव बनाता था। इस राजनीतिकरण से उत्सव की वह सार्वजनिक दृश्यता आई जो आज भी प्रभावशाली है।

20वीं और 21वीं शताब्दी में गणेश संभवतः अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर सर्वाधिक ज्ञात हिंदू देवता बन गए। वैश्विक लोकप्रिय संस्कृति में, योग-केंद्रों में, उपभोक्ता वस्तुओं और विज्ञापन में उनके प्रसार ने बार-बार सांस्कृतिक विनियोग और अपमानजनक उपयोग को लेकर बहसें उत्पन्न की हैं। हिंदू संगठनों ने जूतों, स्नान-वस्त्रों या मद्यसंबंधी संदर्भों में उनके चित्र के उपयोग के विरुद्ध अनेक बार आपत्ति जताई है।

भारत में भी गणेश राजनीतिक और सामाजिक रूप से संवेदनशील बने हुए हैं। हिंदू प्रवासी समुदाय में पंच-गणपति उत्सव या पर्यावरण-अनुकूल उत्सव-मूर्तियों पर चर्चा दर्शाती है कि यह परंपरा निरंतर पुनर्व्याख्यायित होती रहती है।

अकादमिक जगत में पॉल कोर्टराइट की कुछ आख्यानों की मनोविश्लेषणात्मक व्याख्या ने 2000 के दशक में तीखे विवाद उत्पन्न किए और साथ ही यह प्रश्न उठाया कि कौन, किन पद्धतियों से, धार्मिक प्रतिमाओं पर लिख सकता है। इस दृष्टि से गणेश की ग्रहणशीलता-गाथा एक ऐसे वैश्विक देवता के स्वामित्व को लेकर चलने वाले संघर्ष की भी गाथा है।

पाठ-परंपरा: हमारे ज्ञान के स्रोत

प्रमुख वैदिक देवताओं की तुलना में गणेश की स्रोत-स्थिति को अपेक्षाकृत सटीक रूप से कालनिर्धारित किया जा सकता है, और यही बात उन्हें धर्म-इतिहास के लिए विशेष रुचिकर बनाती है।

प्राचीनतम वैदिक ग्रंथों में एकल गजमुखी देवता का अभाव है। विनायक के प्रारंभिक उल्लेख एक समूह के विघ्न-दैत्यों से संबंधित हैं, उदाहरणार्थ मानव-गृह्यसूत्र में, जो इन सत्ताओं को शांत करने की प्रक्रियाएँ वर्णित करता है।

परिचित देव में यह रूपांतरण प्रथम सहस्राब्दी के प्रारंभिक शतकों के पुराणों में और तत्पश्चात् पूर्ण होता है। याज्ञवल्क्य-स्मृति में पहले से ही एक एकल विनायक विघ्नाधिपति के रूप में प्रकट होते हैं।

शिव पुराण, स्कंद पुराण और विशेषतः गणेश पुराण तथा मुद्गल पुराण उनकी जीवन-कथा को क्रमबद्ध रूप से विस्तारित करते हैं। ये अंतिम दोनों शुद्ध गणेश-पुराण हैं और गाणपत्य परंपरा के हैं; वे अपेक्षाकृत परवर्ती हैं, प्राय: द्वितीय सहस्राब्दी में दिनांकित।

शोध के लिए इससे एक स्पष्ट चित्र उभरता है – एक ऐसे देव का जो हमारी आँखों के सामने आकार लेता है।

युवराज कृष्णन (Gaṇeśa: Unravelling an Enigma, 1999) के अध्ययन और रॉबर्ट ब्राउन द्वारा संपादित संकलन के निबंधों ने दर्शाया है कि वैदिक विघ्न-दैत्यों, एक संभावित लोक-पशु-पंथ और शिव-परिवार में समाहितता – इन विभिन्न धाराओं से एकीकृत प्रोफ़ाइल किस प्रकार सघन हुई।

अभिलेख, मुद्रा-प्राप्तियाँ और दिनांकित मूर्तियाँ इसके लिए पुरातात्त्विक सत्यापन प्रदान करते हैं। जहाँ ग्रंथ और शिल्प-कृतियाँ कालक्रम में परस्पर भिन्न हों, शोध सावधान रहता है – उदाहरणार्थ, इस प्रश्न पर कि क्या कुछ प्रारंभिक गजमुखी उच्चावच-चित्र वास्तव में गणेश का संकेत देते हैं या किसी पूर्ववर्ती स्थानीय देवता का।

अनुष्ठान-प्रथा: आह्वान, उत्सव और दैनिक उपासना

गणेश की उपासना एक संक्षिप्त प्रारंभिक सूत्र से लेकर बहु-दिवसीय महोत्सव तक फैली है। गृहस्थ जीवन में पूजा केंद्रस्थ है – जल, पुष्प, धूप, दीप और नैवेद्य का समर्पण।

गणेश का विशेष संबंध मोदक (भरी हुई मिठाई) और लाल जवाकुसुम तथा दूर्वा घास से है, जो उन्हें गुच्छों में अर्पित की जाती है। परीक्षाओं, व्यापार-स्थापना, गृह-प्रवेश और विवाह से पूर्व उन्हें सबसे पहले आह्वान किया जाता है, प्राय: सूत्र ॐ गं गणपतये नमः के साथ।

भाद्रपद मास में वार्षिक गणेश चतुर्थी अनुष्ठानिक सघनता का चरम है। मंत्र-पाठ द्वारा मिट्टी की मूर्ति में प्राण-प्रतिष्ठा (prāṇapratiṣṭhā) की जाती है, उसकी घंटों या दिनों तक पूजा होती है और अंत में विसर्जन (visarjana) – जल में विलीन करना – संपन्न होता है।

मूर्ति की अस्थायी उपस्थिति और उसके सचेत विसर्जन का धर्मशास्त्रीय महत्त्व है: देव अतिथि हैं, स्थायी संपत्ति नहीं। महाराष्ट्र में इससे सार्वजनिक पंडाल, शोभायात्राएँ और प्रतियोगिताएँ विकसित हुई हैं।

इसके अतिरिक्त विशिष्ट प्रथाएँ भी हैं। तांत्रिक विद्यालयों में गणेश के लिए विशेष मंत्र– और यंत्र-विधियाँ हैं, जैसे जादुई-अनुष्ठानिक कार्यों से पूर्व बाधाओं को दूर करना। महाराष्ट्र में आठ स्वयंभू गणेश-तीर्थों की अष्टविनायक-यात्रा क्षेत्रीय भक्ति को एक सुनिश्चित मार्ग-जाल में संगठित करती है।

मंगलवार और कुछ विशेष चंद्र-तिथियाँ भी उन्हें विशेष रूप से समर्पित मानी जाती हैं। सभी रूपों में साझी वह प्रकार्य है जो समस्त उपासना को अर्थ देती है: गणेश का आह्वान किया जाता है ताकि कोई आरंभ सफल हो।

अतिरिक्त कड़ियाँ

साहित्य (चयन)

अन्य मानक ग्रंथ संदर्भ-सूची में उपलब्ध हैं।

गणेश के बारे में सामान्य प्रश्न

हिंदू धर्म में गणेश कौन हैं?

गणेश (संस्कृत गणेश, गणों के स्वामी, अर्थात देवताओं के अनुचरों के) हिंदू धर्म के सर्वाधिक लोकप्रिय देवताओं में से एक हैं, जो शिव और पार्वती के गजमुखी पुत्र हैं। वे द्वारों के रक्षक, विघ्नों के हर्ता (विघ्नहर्ता) तथा आरंभ, लेखन-कला और ज्ञान के संरक्षक माने जाते हैं।

प्रत्येक महत्वपूर्ण कार्य से पूर्व, चाहे विवाह हो, व्यापार का उद्घाटन हो अथवा पुस्तक का आरंभ, गणेश का आह्वान किया जाता है। उनका वाहन एक छोटा मूषक (मूषिका) है, जो हाथी की विशालता के साथ एक सुंदर तनाव उत्पन्न करता है।

गणेश का मुख हाथी का क्यों है?

केंद्रीय पुराण-कथा इस प्रकार है: पार्वती ने चंदन के लेप से बालक गणेश को रचा, ताकि वे उनके स्नान के समय पहरा दे सकें।

जब शिव घर लौटे और उस अपरिचित बालक ने उन्हें प्रवेश करने से रोका, तो शिव ने क्रोध में उसका सिर काट दिया। जब उन्हें ज्ञात हुआ कि वह पार्वती का पुत्र है, तो उन्होंने वचन दिया कि वे वह प्रथम सिर लगाएंगे जो उनका सेवक प्राप्त कर सके, वह एक हाथी का सिर था।

यह कथा प्रतिमाशास्त्र की दृष्टि से केंद्रीय है, किंतु इसका गहरा प्रतीकात्मक अर्थ भी है: गणेश पशु और देव, बुद्धि (हाथी बुद्धिमान माना जाता है) और विनम्रता को एकीकृत करते हैं।