Girra, le feu purificateur de Babylone

Girra est dieu de la tradition mésopotamienne.

Le feu qui consume la sorcellerie et purifie les métaux. Le culte de ce feu purificateur remonte aux rites de Babylone.

DieuMésopotamie

Girra

Girra, en sumérien Gibil, est le dieu du feu et de la forge en Mésopotamie. Son feu est à la fois purificateur, destructeur et épurateur; dans les séries d’incantations, il est invoqué pour brûler la sorcellerie et purifier les hommes comme les lieux.

Dans la série d’incantations Maqlû, Girra est considéré comme le premier-né d’Anu et comme une grande force opposée à la magie malveillante: on y brûle des figurines de sorcières dans le brasier. En tant que fondeur des métaux, il est aussi le patron des métallurgistes, le feu qui transforme la matière brute en outil et en arme.

En un coup d'œil: Girra

Type: dieu du feu et de la forge, personnification de la flamme
Origine: sumérien, sous le nom de Gibil, akkadien Girra ou Gerra
Textes: séries d’incantations Maqlû et Šurpu
Période: de l’époque sumérienne jusqu’à l’époque séleucide
Apparition: personnification du feu, invoqué comme dieu flamboyant

Histoire des textes

Période des textes

Attesté depuis l’époque sumérienne, sous le nom de Gibil, jusqu’à l’époque séleucide; les attestations centrales figurent dans les séries d’incantations Maqlû et Šurpu.

Aire de diffusion

Toute la Mésopotamie: Girra appartient au fonds établi de la tradition d’incantations babylonienne et assyrienne.

État des sources

Bien documenté: les éditions des séries Maqlû et Šurpu, en premier lieu les éditions de Maqlû par Abusch, ainsi que les manuels d’assyriologie.

Nom et variantes

Sumérien: Gibil; akkadien: Girra ou Gerra. Dans Maqlû, le dieu est désigné comme le premier-né d’Anu; comme mère, les sources citent le plus souvent Šala ou Antu, sans uniformité, si bien que plusieurs généalogies locales coexistent. Une formule d’invocation typique est: Ô Girra flamboyant, premier-né d’Anu.

Nature et effet

Apparence

Girra est la personnification du feu et de la flamme et il est invoqué comme un dieu flamboyant. En tant que fondeur des métaux, il est le feu qui transforme la matière brute en outil et en arme.

Effet

Girra incarne le feu dans sa triple nature : purificatrice, destructrice et épuratoire. Il est considéré comme une grande force opposée à la magie malveillante : dans Maqlû et Šurpu, son feu purificateur est employé pour bannir les démons et purifier les hommes comme les lieux, souvent invoqué avec Ea, Marduk et Šamaš. Dans le rituel Maqlû, des figurines de sorcières sont brûlées dans le bassin de feu.

Profil : Girra

Les aspects essentiels du dieu du feu en un coup d’œil.

Contexte culturel

Dieu du feu et de la forge en Mésopotamie, attesté depuis l’époque sumérienne sous le nom de Gibil jusqu’à l’époque séleucide.

Compétences

Prêtres exorcistes, artisans métallurgistes et personnes en quête de protection contre la sorcellerie ; son feu purifie les hommes et les lieux.

Représentation

Personnification du feu et de la flamme, invoqué comme dieu flamboyant et premier-né d’Anu.

Fonction

Brûle les sorciers et la magie maléfique, purifie les hommes et les lieux, et affine les métaux en tant que patron des métallurgistes.

Culte

Invocation dans les exorcismes et rites de purification ; dans le rituel Maqlû, des figurines de sorcières sont brûlées dans le bassin de feu.

Êtres comparables

Le védique Agni et les dieux forgerons Hephaïstos et Vulcanus ; sont étroitement liés Nusku et Ishum.

De Gibil à Girra : le dieu des séries d'exorcisme

En sumérien, le dieu s’appelle Gibil, en akkadien Girra ou Gerra. Il est le dieu du feu ainsi que le dieu de la forge et de la métallurgie. Dans la série d’exorcisme Maqlû, il est désigné comme le premier-né d’Anu ; la mère est le plus souvent nommée Šala ou Antu dans les sources, sans uniformité, ce qui donne lieu à plusieurs généalogies locales.

Girra connaît son heure de gloire dans la lutte contre la sorcellerie : dans Maqlû et Šurpu, son feu purificateur est invoqué pour bannir les démons et purifier les hommes comme les lieux, souvent avec Ea, Marduk et Šamaš. La formule d’invocation typique, Ô Girra flamboyant, premier-né d’Anu, résume en une phrase le rang et la nature du dieu.

Réception et classification

Girra n’est reçu que sur le plan assyriologique et de l’histoire des religions ; aucun culte vivant n’existe. Il est présent surtout dans les éditions des séries d’exorcisme.

Sur le plan de l’histoire des religions, Girra incarne le feu comme une puissance ambivalente : purification et épuration d’un côté, destruction et punition de l’autre. En même temps, il relie la pureté rituelle à l’artisanat, car la fonte des métaux est considérée comme une épuration. Selon les sources, son feu n’est dangereux que pour les sorciers et les puissances maléfiques ; pour ceux en quête de protection, il est une force purificatrice.

Le feu contre la sorcellerie : les formes de culte

Sont attestées par les sources l’invocation de Girra dans les exorcismes et rites de purification, la crémation de figurines de sorcières et le feu comme force purificatrice opposée à la magie maléfique. Dans le rituel Maqlû, des figurines de sorcières sont brûlées dans le bassin de feu, tandis que le dieu est invoqué comme le premier-né flamboyant d’Anu. En tant que patron des métallurgistes, Girra est en outre lié au feu de la forge ; la fonte des métaux elle-même est considérée comme une épuration.

Comparaison des dieux du feu

Girra correspond au védique Agni, le feu en tant que puissance purificatrice, destructrice et intermédiaire du sacrifice, ainsi qu’aux dieux forgerons Hephaïstos et Vulcanus. Les plus étroitement liés sont les deux autres dieux du feu mésopotamiens : Nusku, le dieu de la lumière, des lampes et des messagers, vizir d’Enlil, et Ishum, le veilleur de nuit des rues portant une torche. Là où ces deux derniers représentent la lumière et la protection nocturne, Girra est la pure puissance du feu et de la forge.

Questions fréquentes sur Girra

Girra est-il la même chose que Gibil ?

Oui. Gibil est le nom sumérien, Girra le nom akkadien de la même divinité du feu.

Pourquoi Girra était-il invoqué contre la sorcellerie ?

Parce que le feu était considéré comme la force la plus puissante contre la magie néfaste. Dans le rituel Maqlû, son feu brûlait symboliquement les figurines de sorcières dans le bassin de feu.

Girra est-il aussi un dieu forgeron ?

Oui. En tant que fondeur des métaux, il est le patron des métallurgistes ; son feu transforme la matière brute en outil et en arme.

Liens pour approfondir

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Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant que dieu du feu mésopotamien portant l’ancien nom sumérien de Gibil, Girra représente toute l’étendue de la flamme : l’épuration des rites de purification, la punition des sorciers et l’ardeur créatrice de la forge.