Wiedergänger, overbegrebet for de tilbagevendende døde

Wiedergänger er en ånd i den germanske overlevering.

Den legemlige døde, som hverken hævn eller pligt giver fred.

Wiedergänger

Wiedergänger er den urolige døde i den germanske overlevering, som vender legemligt tilbage til denne verden. Han er nægtet fred, hvad enten det skyldes lidt uret, en voldelig død eller uafsluttede opgaver.

Som germansk overbegreb for de kropsligt tilbagevendende døde omfatter Wiedergänger mere specifikke typer: den blodfri Nachzehrer, dens barnlige særform, Doppelsauger, samt den nordiske draugr. Som overbegreb gælder han samtidig som forløber for vampyren.

På et blik: Wiedergänger

Type: Legemligt tilbagevendende urolig død, germansk overbegreb for troen på wiedergänger
Herkomst: Germansk folketro om nægtet fred og dødsangst, systematiseret af Grimm
Tekster: gode, gennem Deutsche Mythologie og arkæologiske fund
Tidsrum: middelalder til nyere tid
Fremtoning: legemligt-kropslig, tilbagevendende død

Herkomstområde og kilder

Teksternes tidsperiode

Middelalder til nyere tid: Jacob Grimm systematiserede troen på wiedergänger i 1835 i Deutsche Mythologie.

Udbredelsesområde

Hele det tysk- og germansksprogede område; beslægtede er det skandinaviske ord genganger og det islandske afturganga.

Kildesituation

Gode: Tekstvidnesbyrd som Grimms Deutsche Mythologie og arkæologiske fund af wiedergänger-begravelser dokumenterer troen.

Navn og varianter

Tysk: Navnet betyder en, der går igen, og er beslægtet med det skandinaviske gjenganger og det islandske afturganga.

Skikkelse og virke

Fremtoning

Wiedergänger er som regel kropslig-legemlig, ikke rent åndelig. Han symboliserer det uafsluttede ved død og begravelse samt angsten for den urolige døde, der bryder ordenen mellem levende og døde.

Virkning

Wiedergänger truer og hjemsøger de levende, dels af hævn, dels for at afslutte uafsluttede opgaver. Hans virkning spænder fra ren forstyrrelse til dødelig fare, afhængigt af type og fortælling.

Stamdata: Wiedergänger

De vigtigste aspekter af den urolige døde på et blik.

Tradition

Kernebegreb i den germanske dødetro, systematiseret af Jacob Grimm i Deutsche Mythologie.

Virkningsgenstand

Huse, marker og de efterladte, som den genkomne døde hjemsøger.

Fremstilling

Legemligt-kropslig død, der næsten ikke kan skelnes fra en levende.

Funktion

Hævn for lidt uret eller afslutning af uafsluttede opgaver, med varierende farlighed.

Omgang

Nedspidning og halshugning, samt fastbinding, tynging og lemlæmmelse af liget i graven.

Afgrænsning

Nachzehrer og Doppelsauger som blodfri typer, Gjenganger som nordisk modstykke.

Nægtet fred og den legemlige genkomst

Navnet Wiedergänger betyder en, der går igen, og er beslægtet med den skandinaviske Gjenganger og den islandske Afturganga. Jacob Grimm behandler wiedergängere i Deutsche Mythologie som sjæle, der er nægtet fred, og som manifesterer sig fysisk for at hjemsøge huse og marker. Som grunde til genkomsten gælder lidt uret og hævn, voldelig død, en syndig levevis eller uafsluttede opgaver.

Arkæologisk er wiedergänger-begravelser dokumenteret, hvor lig blev bundet, tynget eller lemlæmmet for at forhindre genkomsten. Som germansk overbegreb omfatter Wiedergänger specifikke typer som Nachzehrer og dennes barnlige særform, Doppelsauger, samt de nordiske slægtninge Gjenganger og Haugbui.

Fra grundbegreb til moderne horrorkultur

Wiedergänger er et grundbegreb i den moderne receptionshistorie om udøde og horror. Hos Claude Lecouteux behandles han som udgangstype, hvorfra vampyrmyten differentierer sig; ordet bruges i tysk sprogbrug den dag i dag om den urolige døde. I den internationale, ofte fransksprogede forskning bruges også begrebet revenant om ham.

Wiedergänger udgør kernen i troen på wiedergängere, født af dødsangst og forestillingen om den ufrelste døde. Claude Lecouteux betoner, at han ikke skal sættes lig med vampyren; folketroen var lokalt præget og i stadig forandring, så typerne overlappede hinanden. Wiedergänger gælder som overkategori og forløber for vampyren.

Nedspidning, fastbinding og den dødes ro

Som særligt effektivt gjaldt nedspidning med en pæl gennem hjertet samt posthum halshugning. Arkæologisk er yderligere ritualer dokumenteret: fastbinding af liget, gennemskæring af sener, afskæring eller sønderslåning af lemmer og tynging med sten, alt sammen for at forhindre genkomsten. Mod den allerede vandrende døde hjalp desuden koldt jern, tærskelbeskyttelse ved dør og gård mod hjemsøgelse af hus og mark, samt senere indviet vievand som kristent tegn mod den dødes genkomst.

Wiedergänger som overbegreb for genkomne

Til de nordiske modstykker hører draugr samt Haugbui og Gjenganger. Som specialiseret, blodsugende form står desuden Strigoi tæt på Wiedergänger, ligesom den blodfri Nachzehrer og dennes barnlige særform, Doppelsauger. Også den skandinaviske børnegeist Myling hører, som særform af den ufrelste wiedergänger, til denne familie.

Ofte stillede spørgsmål om Wiedergänger

Er en wiedergänger en ånd?

Han er som regel legemlig-kropslig, ikke rent æterisk, og vender tilbage som en gribelig, urolig død.

Er wiedergänger det samme som en vampyr?

Nej: Vampyren er en specialiseret, blodsugende undergruppe; Wiedergänger er overbegrebet.

Hvorfor nedspidning?

Den fastholder liget i graven og skal forhindre genkomsten.

Yderligere links

Anbefalede interne links:

Germansk – alle væsener i den germanske tradition
Nachzehrer, Doppelsauger – ublodige tæringstyper af gengangeren
Gjenganger, Haugbui – nordiske slægtninge
Myling – den uforløste barneånd blandt gengangerne
Jern, tærskelbeskyttelse, vievand – overleverede beskyttelsesmidler

Litteratur (udvalg)

Yderligere standardværker i litteraturlisten.

Som germansk samlebegreb er gengangeren den rod, hvorfra mere specifikke typer udvikler sig. Internationalt også kendt som revenant, vender han tilbage som en urolig død, der alene mangler den fuldendte ro i graven.