Hexenhammer (Malleus Maleficarum)

Den Hexenhammer, på latin Malleus Maleficarum, er den mest berygtede håndbog i den europæiske heksejagt. Udgivet 1486/87 i Speyer, forfattet af dominikaneren Heinrich Kramer (latiniseret Institoris), satte den i over to århundreder sit præg på teologien, inkvisitionspraksis og verdslige domstole. Den, der vil forstå middelalderens og den tidlige nyere tids dæmonologi, kommer ikke uden om Malleus.

Forfatterskab og datering

Heinrich Kramer var prior for dominikanerklostret i Schlettstadt i Alsace og havde siden slutningen af 1470’erne fungeret som pavelig inkvisitor. Hans første heksesager i Innsbruck i 1485 endte skandaløst: biskop Georg Golser fratog ham hans bemyndigelse og forviste ham fra stiftet.

Kramer reagerede litterært. Med udgangspunkt i den pavelige bulle Summis desiderantes affectibus fra Innocens VIII fra 1484 forfattede han Malleus som et forsvar for sin metode og som lærebog for fremtidige processer.

Længe blev Jakob Sprenger, ligeledes dominikaner, betragtet som medforfatter; nyere forskning, især Christopher Mackay og Wolfgang Behringer, viser, at Sprengers medvirken var minimal eller opdigtet. Kramer har sandsynligvis blot brugt Sprengers navn for at antyde akademisk autoritet.

Opbygning i tre dele

Malleus er opdelt i tre dele. Den første del argumenterer teologisk for, at hekseri faktisk eksisterer og både er tilladt af Gud og forårsaget af Djævelen.

Den anden del beskriver konkret heksenes praksis, pagt med Djævelen, skadevoldende trolddom, vejrmagi, incubus- og succubus-samkvem, samleje med dæmoner, skader på kvæg og afgrøder. Den tredje del er en procedurehåndbog: hvordan man rejser anklage, hvordan man retfærdiggør tortur, hvordan man fremtvinger tilståelser, og hvilke værnemidler der virker.

Bemærkelsesværdig er den udpræget kvindefjendtlige tendens. Kramer udleder hekseriet af en påstået væsensbeskaffenhed hos kvinden: svagere i troen, mere modtagelig for kødelig lyst, lettere at forføre for Djævelen. Denne argumentation strider mod den ældre skolastiske tradition og er en særegen tilskærpelse fra Kramer, som slog igennem i senere heksesager.

Modtagelse og virkning

Malleus oplevede mellem 1486 og 1669 mindst 28 udgaver. Den var, næst efter Bibelen, en af de mest trykte bøger i Europa. Alligevel bør virkningen ses historisk nuanceret: den katolske højteologi ved Salamanca-skolen afviste den, og den spanske inkvisition forbød den, paradoksalt nok, som utroværdig.

I de tyske territorier, i Schweiz og i Frankrig tjente den derimod som central lærebog for heksekommissioner, især under heksesagernes højdepunkter omkring 1590 og 1630.

Malleus er medansvarlig for forskydningen fra den kanonisk-juridisk afgrænsede proces til den hæmningsløse masseforfølgelse. Skøn peger på mellem 40.000 og 60.000 henrettede i Centraleuropa mellem 1450 og 1750, heraf ca. 75 % kvinder.

Tidlig kritik

De første systematiske modstemmer blev formuleret af Johann Weyer i 1563 i De praestigiis daemonum. Weyer accepterede ganske vist Djævelens eksistens, men tolkede mange påståede hekse som melankoliske kvinder, hvis tilståelser ikke var en reel gerning, men et sygdomssymptom.

Friedrich Spee von Langenfeld, jesuit og skriftefader for dømte hekse, udgav i 1631 Cautio Criminalis, en hensynsløs afregning med torturpraksissen. Begge værker indledte den langsomme afvikling af heksesagerne, der endte i 1782 med den sidste henrettelse i det Hellige Romerske Rige (Anna Göldi i Glarus).

Nutidig vurdering

Fra et religionsvidenskabeligt synspunkt er Malleus mindre en kilde til faktisk heksepraksis end et dokument for konstruktionen af et fjendebillede.

De pagt-, sabbat- og seksualpraksisser, der beskrives i den, findes sjældent i uafhængige selvvidnesbyrd; de afspejler inkvisitorernes teologiske forventninger og de under tortur fremtvungne bekræftelser. Den, der arbejder historisk, behandler Malleus som en kilde til inkvisitorisk forestillingsverden, ikke til en reel folkereligion.

Det nutidige esoteriske miljø tager delt stilling til Malleus. Nogle nypaganske strømninger læser den som et dokument for en undertrykt matriarkal modtradition, en læsning der ikke historisk kan holde.

Andre bruger den som en negativ baggrund for at afgrænse deres egen praksis fra det dæmoniserende blik. Uanset hvad er det værd at læse den kritiske udgave direkte, fordi mange tilskrevne udsagn aldrig stammede fra bogen.

Kilder

• Christopher S. Mackay (red.): The Hammer of Witches. A Complete Translation of the Malleus Maleficarum, Cambridge UP 2009 (kritisk udgave).
• Wolfgang Behringer: Hexen. Glaube, Verfolgung, Vermarktung, München 2005.
• Jeffrey Burton Russell: Witchcraft in the Middle Ages, Cornell UP 1972.
• Friedrich Spee von Langenfeld: Cautio Criminalis, krit. udgave Tübingen 2000.
• Johann Weyer: De praestigiis daemonum, tysk udgave Berlin 1991.