Pentagrammet – den femoddede stjerne som beskyttelsestegn

Pentagrammet er en femoddet stjerne, der består af en enkelt, sig selv krydsende linje. Denne linje kan tegnes uden at sætte pennen af og vender til sidst tilbage til sit udgangspunkt. Netop denne egenskab, at være en sluttet og ubrudt linje, står i centrum for dets betydning som beskyttelsestegn.

Pentagrammet hører ikke til en enkelt kultur. Det findes i det gamle Orienten, i den græske antikken, i den europæiske middelalder, i folketroen og i den nyere tids esoterik. I hver af disse epoker fik det sin egen tolkning, men grundformen og dens forbindelse til beskyttelse og helhed har forblevet forbavsende bestandig.

På grund af denne lange og mangesidede historie er pentagrammet et lærerigt eksempel blandt beskyttelsestegnene. Det viser, hvordan et enkelt geometrisk tegn kan bæres, tolkes og gentagne gange forstås på ny gennem årtusinder, uden at det taber sin grundbetydning.

Den femoddede stjerne er også matematisk en bemærkelsesværdig figur. Den står i nær forbindelse med den regulære femkant, og i dens linjestykker fremtræder det såkaldte Gyldne Snit, en proportion, der siden antikken er anset som særligt harmonisk.

Denne geometriske elegance har gennem århundrederne bidraget til fascinationen af pentagrammet og understøttet dets tolkning som tegn på fuldkommenhed.

Sporene af pentagrammet går langt tilbage. Allerede i det gamle Orienten er den femoddede stjerne belagt som tegn, hvor den blandt andet ses i forvaltnings- og billedsprog. Allerede på dette tidlige tidspunkt var formen kendt og i brug.

Pentagrammet fik en særlig betydning hos pythagoræerne i det antikke Grækenland. For denne filosofiske skole var den femoddede stjerne et kendetegn og et sindbillede på fuldkommenhed. Overleveringen forbinder det med sundhed og med den harmoniske orden, der stod i centrum for den pythagoræiske tænkning.

I antikken virkede således to linjer sammen. På den ene side stod den matematiske fascination af en figur, der udspringer af en enkelt linje og af klare forhold. På den anden side stod tolkningen af denne fuldkommenhed som tegn på det gode og det helende. Begge linjer prægede den senere forståelse.

Allerede i den babyloniske skrift optræder den femoddede stjerne som tegn, der blev forbundet med verdenshjørner og områder.

I den græske matematik blev der gjort en grundlæggende opdagelse ved pentagrammet, idet det viste sig på dets linjestykker, at ikke alle længder kan udtrykkes ved et fælles mål. Således forbandt tegnet sig tidligt med dybe indsigter i tal og størrelse.

I den tysksprogede folketro bærer pentagrammet sit eget navn, Drudenfuß. En Drude var efter gammel tro et natligt, tyngende væsen, der hjemsøgte sovende og blev forbundet med mareridt. Drudenfuß var det tegn, der skulle holde denne og lignende magter på afstand.

Drudenfuß blev tegnet eller udskåret på døre, dørtrin, vindueskarme og på vuggen. Dermed sikrede det netop de steder, hvor skadelige magter efter folkelig forestilling kunne trænge ind i det beskyttede rum. Beskyttelsen gjaldt især den sovende og barnet, som blev anset for at være sårbare.

I denne folkelige brug viser pentagrammet sig i sin mest umiddelbare beskyttelsesfunktion. Det var ikke et lærd tegn, men et praktisk middel til husbeskyttelse, som forblev levende i mange regioner over lang tid og var dybt indlejret i menneskers dagligliv.

Navnet Drudenfuß henviser direkte til det natlige væsen, som tegnet var rettet mod. Et berømt litterært spor findes i Goethes Faust.

Der kan djævelen Mefistofeles ikke forlade studerekammeret, fordi der på dørtrinnet er tegnet en Drudenfuß, hvis yderste vinkel ikke er lukket helt tæt. Scenen viser, hvor selvfølgelig kendskabet til beskyttelsestegnet endnu omkring 1800 kunne forudsættes.

Pentagrammets beskyttende virkning forklares i folketroen ofte med dets særegne linjeføring. Den femtakkede stjerne tegnes i ét eneste træk, og linjen slutter sig sammen uden mellemrum til sidst. Et tegn uden åbning blev betragtet som et tegn, intet kunne slippe igennem.

Ud fra denne forestilling forklares også en udbredt fortælling. En drudefod, der ikke er lukket korrekt, altså hvor linjerne ikke helt mødes, anses for uvirksom eller endda farlig, fordi det onde kan komme ind eller ud gennem den åbne del. Omhu i tegningen var derfor afgørende.

Dette virkningsprincip med den lukkede linje forbinder pentagrammet med andre beskyttelsesformer, for eksempel den tegnede beskyttelseskreds og de endeløse knudemønstre i mange kulturer. Fælles for dem alle er tanken om, at en ubrudt linje udgør en sikker grænse.

Tanken om den lukkede linje går igen i mange forestillinger om beskyttelse. Det var en udbredt opfattelse, at et skadeligt væsen måtte følge hver linje i et tegn og ville blive fanget af en ubrudt figur.

Pentagrammet, den tegnede kreds og de endeløse knudemønstre i mange kulturer følger alle dette mønster. De danner en grænse uden begyndelse og uden slutning og blev derfor anset for ugennemtrængelig.

I den europæiske middelalder var pentagrammet kendt både som et lærd og som et folkeligt tegn. I den kristent prægede tolkning kunne den femtakkede stjerne relateres til Kristi fem sår og fik dermed en fromhedsbetydning.

Et berømt litterært vidnesbyrd er det middelengelske digt om Gawain og Den Grønne Ridder. Dér bærer ridderen Gawain et pentagram på sit skjold. Teksten tolker det udførligt som tegn på fuldkommenhed og dyd og kalder det en endeløs knude, hvis sammenflettede linjer står for sammenhørende egenskaber.

Samtidig var pentagrammet i middelalderens forestillingsverden forbundet med kong Salomon, som blev tillagt en særlig magt over ånder. I den forbindelse fremstår tegnet som et middel til at binde og holde ånder i skak.

I middelalderlige håndskrifter om magi forekommer pentagrammet blandt de tegn, som skulle bruges til at binde ånder. Det blev ofte forbundet med Salomons navn, og kilderne skelner ikke altid tydeligt mellem den femtakkede og den sekstakkede stjerne.

Digtet om Gawain kalder pentagrammet direkte en endeløs knude og giver dermed en af de mest udførlige middelalderlige tolkninger af tegnet overhovedet.

I renæssancen fik pentagrammet en ny og indflydelsesrig tolkning. Lærde, der beskæftigede sig med den såkaldte naturlige magi, forbandt den femtakkede stjerne med menneskets skikkelse. De fem takker blev tilordnet hovedet og de fire udstrakte lemmer.

I denne tolkning blev pentagrammet et billede på mennesket som en lille verden, en mikrokosmos, der afspejler den store verdens orden. Mennesket i stjernen stod for tanken om, at den kosmiske orden på en måde er samlet i mennesket.

Denne renæssancetolkning fik afgørende betydning for tegnets senere historie. Den forbandt pentagrammet varigt med forestillingen om orden, fuldstændighed og menneskets placering i kosmos. Senere esoteriske strømninger greb netop denne tolkning og udviklede den videre.

Den lærde Heinrich Cornelius Agrippa von Nettesheim tegnede i sit indflydelsesrige værk om magi skikkelsen af et menneske, hvis udstrakte lemmer netop rører stjernens fem takker.

Denne fremstilling forbandt pentagrammet varigt med læren om mennesket som mikrokosmos. I familie hermed er Leonardo da Vincis berømte vitruvianske menneske, som udtrykker samme tanke: at en større orden bliver synlig i menneskets mål.

I den moderne opfattelse skelnes der mellem det opretstående og det omvendte pentagram. Det opretstående tegn med en takke opad anses for et tegn på det gode og på beskyttelse. Det omvendte tegn med to takker opad tolkes ofte negativt.

Denne moralske skelnen er dog forholdsvis ung. Den blev først fast etableret i det 19. og 20. århundrede i bestemte esoteriske strømninger. I ældre sammenhænge forekom pentagrammet i begge retninger, uden at det nødvendigvis var forbundet med en værdiladning.

Dette punkt er vigtigt for en saglig fremstilling. Den udbredte modstilling af det gode og det onde pentagram i dag er en nyere tolkning og ikke tegnets oprindelige betydning. Gennem sin lange historie var pentagrammet frem for alt et tegn på helhed og beskyttelse.

Den skarpe modstilling mellem det opretstående og det omvendte pentagram går i høj grad tilbage til den franske forfatter Éliphas Lévi i det 19. århundrede. Han tolkede de to retninger moralsk og prægede dermed et billede, der stadig virker i dag.

I de ældre kilder fra middelalderen og renæssancen findes denne strenge værdiladning ikke. Kendskabet til denne sene oprindelse hjælper med ikke at fastlægge tegnet forhastet til en moderne tolkning.

I den moderne vestlige esoterik spiller pentagrammet en central rolle. Her kaldes det ofte et pentakel, når det udformes som et konkret objekt på en skive eller et vedhæng. I rituelle sammenhænge fungerer det som et tegn på beskyttelse og orden.

En nært beslægtet praksis er arbejdet med tegn og sigiller, som man også finder inden for sigilmagi. Pentagrammet indgår her i en række af tegn, som tilskrives en ordnende og afgrænsende virkning. I visse moderne bevægelser, blandt andet inden for nyheden, er det blevet et fast tros- og genkendelsestegn.

Denne udvikling viser, at pentagrammet har bevaret sin betydning som beskyttelsestegn til i dag. Det bevægede sig fra den folkelige drudefod og det lærde renæssancetegn ind i den moderne esoterik, uden at det tabte sin grundlæggende forbindelse til beskyttelse og helhed.

I den rituelle praksis inden for vestlig esoterik bruges pentagrammet blandt andet til at afgrænse og beskytte et rum. I nyhedenske bevægelser, især i den moderne heksekult, er det blevet et centralt tros- og genkendelsestegn.

I nogle lande anerkendes disse gruppers pentagram i dag som et religiøst symbol, på linje med korset eller andre trostegn, og det kan for eksempel bruges på gravsten.

Pentagrammet er i dag et af de mest velkendte geometriske tegn overhovedet. Som en ren femoddet stjerne er det udbredt langt uden for enhver religiøs eller esoterisk sammenhæng, blandt andet på flag, mærker og alle former for markeringer. I denne form bærer det ikke længere nogen særlig beskyttelsesbetydning.

I populærkulturen fremstilles pentagrammet derimod ofte ensidigt. Især det omvendte tegn optræder i film og fortællinger som et truende symbol. Denne fremstilling forkorter tegnets historie betydeligt og overser dets årtusindlange rolle som beskyttelses- og ordenstegn.

En saglig betragtning sætter pentagrammet i dets historiske sammenhæng. Det var i lang tid et tegn på helhed, en beskyttelse ved dør og vugge og et sindbillede på fuldkommenhed. Denne historie er rigere og mere nuanceret end det udbredte moderne skræmmebillede.

Som en ren femoddet stjerne findes pentagrammet i dag på talrige flag, mærker og udmærkelser, uden at det dermed er forbundet med nogen religiøs eller esoterisk betydning.

Denne alsidige tilstedeværelse viser, hvor vigtigt det er at være opmærksom på den konkrete sammenhæng. En stjerne på et flag, en drudefod på en gammel dør og et esoterisk pentakel har samme form, men meget forskellig betydning.