Spejlet som afværgemiddel: at sende det onde tilbage

Afværgespejlet er et spejl eller en spejlende flade, som tillægges en beskyttende funktion. Det anbringes på huse, på døre, på vinduer eller på kroppen og skal afværge skadelige påvirkninger.

Den grundlæggende tanke er tilbagekastningen. Et spejl kaster lyset og billedet tilbage, som falder på det. Denne dagligdags egenskab blev overført til forestillingen om, at også en skadelig påvirkning kunne kastes tilbage.

Ofte er afværgespejlet rettet mod det blik, der anses for skadeligt, og som i mange kulturer opfattes som en kilde til ulykke. Spejlet skal sende dette blik tilbage til dets udgangspunkt.

Formerne spænder fra det lille spejl, syet ind i stof eller smykker, til det store spejl, anbragt på husmuren. Også polerede metalflader og skinnende genstande er blevet brugt i denne funktion.

Inden for beskyttelsessymbolerne hører spejlet til gruppen af afværgende genstande, som ikke tolkes gennem et billedmotiv, men gennem en fysisk egenskab. Denne egenskab er reflektionen.

Afværgespejlet står dermed mellem genstand og symbol. Det er et virkeligt spejl med virkelig reflektion, som samtidig tillægges en betydning, der går ud over det optiske.

Afværgespejlet er tæt forbundet med forestillingen om det blik, der anses for skadeligt, og som er udbredt i mange kulturer. Dette blik forstås som noget, der udgår fra et menneske og træffer et mål. Spejlet knytter sig netop til denne forestilling, idet det skal lede blikket tilbage.

Spejle er kendt siden den tidlige historie, først som polerede stenoverflader og metalflader, senere som glasspejle. Med spejlet forbandt man tidligt en betydning, der gik ud over den blotte afbildning.

Fra det gamle Orienten og fra Egypten er spejle kendt som genstande med kultisk betydning. De findes i grave og i templer, hvilket giver dem en rolle ud over den daglige brug.

I Kina har spejlet en særligt dyb historie. Bronzespejle blev fremstillet siden den tidlige bronzealder, ofte forsynet med kosmologiske mønstre på bagsiden, og blev betragtet som betydningsfulde genstande.

Fra Kina stammer også det mest kendte afværgespejl, det ottekantede spejl med en symbolramme, som anbringes over døre. Det behandles udførligt i artiklen om bagua-spejlet.

I Europa spredte glasspejlet sig fra senmiddelalderen. Med det forbandt man mange skikke og forestillinger, hvoraf nogle optager den afværgende fortolkning.

Samlet set viser det sig, at spejlet i mange kulturer blev tillagt en betydning, der gik ud over afbildningen. Den afværgende fortolkning er en del af dette brede betydningsfelt.

Med udbredelsen af det venetianske glasspejl i den tidlige moderne tid blev spejlet almindeligt tilgængeligt og drog talrige nye forestillinger til sig. Det klare, plane glasspejl afløste de ældre metalspejle og prægede omgangen med genstanden. Til denne brede forandring knyttede også mange af de overleverede spejleskikke sig.

Den tankemæssige kerne i afværgespejlet er forestillingen om tilbagekastning. Et spejl kaster synligt tilbage, hvad der træffer det. Denne synlige egenskab blev grundlaget for en overført tolkning.

I mange kulturer antages det, at skadelige påvirkninger udgår fra en kilde og er rettet mod et mål. Når en sådan påvirkning træffer et spejl, skal den efter denne forestilling ikke trænge ind, men vende om.

Ofte er denne forestilling rettet mod det blik, der anses for skadeligt. Blikket forstås som noget, der udsendes. Spejlet skal opfange dette blik og lede det tilbage til dets udgangspunkt.

En anden tanke er afledningen gennem spejlbilledet. Nogle overleveringer går ud fra, at et skadeligt væsen bliver stoppet eller forvirret af sit eget spejlbillede, før det fortsætter.

Tæt forbundet med dette er ideen om glansen. Skinnende og blinkende flader blev i mange kulturer anset for et middel til at drage et blik til sig og dermed aflede det fra dets egentlige mål.

Den forestilling, der er beskrevet her, er en kulturhistorisk forklaring. Den beskriver, hvorfor spejlet blev tillagt en afværgende betydning, og dokumenterer en tro. Den er ikke belæg for en virkning. Forskningen beskriver forestillingen uden at bekræfte den.

Fra det faraoniske Egypten kendes spejle som gravgaver og som kultiske genstande. I forbindelse med bestemte gudeskikkelser og forestillinger om lys blev de tillagt en betydning, der gik ud over hverdagsfunktionen.

I den græske og romerske verden var spejle udbredte genstande, ofte af poleret metal. Antikke tekster nævner spejle i forbindelse med forestillinger om billedet, om sjælen og om blikket.

I Mellemøsten er små spejlende elementer på smykker og amuletter overleveret. Skinnende og glitrende vedhæng skulle trække blikket til sig og dermed lede det væk fra bæreren.

Fra den antikke magi kendes metoder, hvor et spejl eller en skinnende flade spiller en rolle. Disse metoder handler mest om at skue og tyde, men berører også det bredere felt af spejlets betydning.

Generelt viser det sig i det antikke Middelhavsområde, at spejlet havde et bredt betydningsfelt. Den afværgende tydning står her side om side med forestillinger om billede, sjæl og spådom.

Disse eksempler viser tydeligt, at spejlet i antikken ikke blot var en almindelig genstand. Det stod i et net af forestillinger, som den senere afværgende tydning kunne knytte sig til.

Også fra den etruskiske verden er rigt udsmykkede bronzespejle overleveret, hvis bagsider viser scener fra mytologi og kult. Disse spejle blev brugt som gravgaver og blev anset for genstande med en betydning, der gik ud over hverdagen. De indgår i det brede antikke betydningsfelt, som den senere afværgende tydning knyttede sig til.

I den europæiske folkemagi er spejlet forbundet med talrige skikke. Folkloristiske samlinger fortæller om spejle, der blev anbragt på steder, der ansås for farlige, eller brugt ved bestemte anledninger.

En udbredt skik er at tildække eller vende spejle om ved dødsfald. Folkloristiske kilder beretter om dette fra mange regioner. Den nøjagtige tydning af denne skik er ikke enstemmig i forskningen.

Skinnende vedhæng og små spejlende elementer blev i visse regioner anbragt på klæder og smykker. De skulle trække det skadevoldende blik til sig og dermed lede det væk fra bæreren.

Spejle anbragt på huse er overleveret i nogle områder. De blev sat på vinduer eller døre og skulle kaste en indflydelse udefra tilbage.

Beretninger om spejlskikke dokumenterer brugernes forventninger og ikke en påvist virkning. De viser, at spejlet blev opfattet som en genstand med særlig betydning.

Med tilbagegangen af den magiske husskik mistede mange af disse spejlskikke deres hverdagsrolle. Enkelte, som at tildække spejle ved dødsfald, holdt sig regionalt længere.

Fra det tysktalende område beretter folkloristiske samlinger, at spejle i stuen ved bestemte anledninger blev tildækket eller vendt om. Foruden ved dødsfald nævnes dette også ved tordenvejr og ved et barns fødsel. Håndbogen om tysk overtro (Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens) henfører disse skikke til forestillingen om, at den spejlende flade kræver særlig opmærksomhed på sårbare tidspunkter.

I Kina har afværgespejlet en særligt fast plads. Det ottekantede Bagua-spejl anbringes over døre og skal kaste indflydelser udefra tilbage. Det er stadig i brug i dag.

I den mongolske og i den tibetansk-buddhistiske tradition spiller Toli-spejlet en rolle, en rund metalspejlskive. Den bruges blandt andet i rituel sammenhæng og forbindes med renhed og afværgelse.

I Sydasien er små spejle udbredt i broderier og tekstiler. Denne spejlbroderi udsmykker klæder og tørklæder og forbindes samtidig med forestillingen om at lede det skadevoldende blik væk.

I forskellige kulturer blev polerede metalflader og skinnende genstande brugt på lignende måde. Skinnet blev anset som et middel til at trække et blik til sig og dermed gøre det uskadeligt.

Tværs over disse regioner viser det sig, at spejlet i mange kulturer blev tillagt en afværgende tydning. Ideen om tilbagekastning er ikke et motiv fra én enkelt tradition.

Mangfoldigheden af eksempler viser tydeligt, at afværgespejlet skal forstås som et princip. Det opstår overalt, hvor spejlets reflektion overføres til skadelige indflydelser.

I dele af Syd- og Mellemamerika er polerede stenskiver af obsidian overleveret, som i førkolonial tid blev tillagt en særlig betydning. De blev brugt til at skue og tyde og forbundet med forestillinger om lys og spejling. Disse eksempler viser, at tydningen af den spejlende flade ikke var begrænset til det eurasiske område.

Afvisningsspejlet blev i hverdagen især anbragt ved indgange. Over døre og ved vinduer skulle det kaste en udefra kommende påvirkning tilbage. Denne anvendelse forbinder det med tærskelbeskyttelsen.

Som bærbart element blev spejlet indarbejdet i smykker, klæder og amuletter. Små spejlende flader ledsagede deres bærer og skulle aflede det blik, der ansås for skadeligt.

I rituelle sammenhænge spillede spejlet til tider en rolle i handlinger, der skulle sikre et sted eller en person. Spejlet blev da rettet målrettet, for eksempel mod den side, der ansås for udsat.

Retningen var ofte vigtig. Afvisningsspejlet skulle pege udad, mod vejen, mod nabogrunden eller mod det åbne felt. Vendt indad ansås det i mange overleveringer for upassende.

Nogle skikke forbandt anbringelsen af et spejl med udtalte ord eller med et bestemt tidspunkt. Spejlet var da del af en større handling og ikke blot et anbragt genstand.

Der findes ingen enhedlig ritualordning for afvisningsspejlet. Den nøjagtige form afhang af region og tradition, hvilket den folkloristiske forskning flere gange har fastholdt.

Også tidspunktet for anbringelsen var i nogle overleveringer fastlagt. Et spejl skulle anbringes på et bestemt tidspunkt af dagen eller på en bestemt dag, for at det tilskrevne betydning skulle komme til udtryk. Sådanne krav viser, at afvisningsspejlet kunne være indbundet i en reguleret skik.

Afvisningsspejlet står i nært slægtskab med øjemotivet mod det skadelige blik. Nazar Boncugu retter sig ligesom spejlet mod blikket, men arbejder med et billedmotiv i stedet for reflektion.

Tæt forbundet er spejlet med alle glinsende beskyttelseselementer. Blinkende vedhæng, perler og metalflader deler med spejlet ideen om, at glans trækker et blik til sig og afleder det.

Fra det rene billedamulet adskiller spejlet sig ved sin fysiske egenskab. Et billedamulet bærer et malet eller graveret motiv. Spejlet derimod kaster faktisk lys tilbage, og til denne reelle egenskab knytter tolkningen sig.

En grænse findes til spejlet som spådomsinstrument. I nogle traditioner tjener en spejlende flade til at skue og tyde. Denne anvendelse skal skelnes fra afvisningsspejlet, selv om begge bruger samme genstand.

Afvisningsspejlet skal desuden afgrænses fra spejlet som ren udsmykning. Et dekorativt spejl bærer ikke nødvendigvis en beskyttende betydning. Afgørende er den funktion af tilbagekastning, der tilskrives det.

Denne indplacering i nabolaget hjælper med at bestemme afvisningsspejlet nøje. Det er en genstand, som på grund af sin reflektion tilskrives en afvisende funktion, og det adskiller sig fra billedamuletter og fra spådomsspejlet.

En grænse findes desuden til spejlet som middel til selvbetragtning. I denne dagligdags anvendelse tjener spejlet til at kontrollere eget udseende og bærer ingen afvisende betydning. Først den tilskrevne funktion af tilbagekastning gør den dagligdags genstand til et afvisningsspejl.

Bagua-spejlet er stadig i brug i dag og anbringes over døre i østasiatisk prægede omgivelser. Også i vestlige lande udbydes og bruges det i forbindelse med rumlærer.

I den moderne esoterik beskrives spejlet ofte som et middel til afvisning. Der findes vejledninger, hvormed et spejl skal rettes til beskyttelse. Sådanne tilbud tilskrives virkninger, der ikke er dokumenteret.

Disse nutidige praksisser bør betragtes kritisk. Spejlet skal forstås som et kulturelt symbol og som en genstand med en lang betydningshistorie, ikke som et efterprøveligt beskyttelsesmiddel.

I populærkulturen fremstår spejlet ofte som et sted for overgang og fare. Film og fortællinger tager den gamle, mangefacetterede betydning af spejlet op og forbinder den med uhyggelige motiver.

For religionsvidenskaben er afvisningsspejlet et lærerigt eksempel. Det viser, hvordan en fysisk egenskab, reflektionen, kunne blive grundlag for en afvisende tolkning.

Den, der i dag beskæftiger sig med afvisningsspejlet, finder først og fremmest et kulturhistorisk emne. En sagligt behandling skiller den dokumenterede historie om skikken fra moderne løfter om virkning, som ikke holder til en prøvelse.

I bygningsforskningen og i den materielle kulturforskning er spejle og glinsende elementer anbragt på huse et anerkendt undersøgelsesemne. De registreres og tydes som vidnesbyrd om tidligere husskikke. På denne måde forbliver afvisningsspejlet håndgribeligt også dér, hvor den underliggende tro for længst ikke længere er levende.