Nephthys, deessa de la tradició egípcia

Nephthys és una deessa de la tradició egípcia.

Germana d’Isis i Osiris, deessa protectora dels morts, deessa de les zones de frontera. Nephthys queda a l’ombra de la seva germana Isis, més coneguda, però no és pas menys poderosa, sinó essencial d’una altra manera.

Protegeix els difunts en el seu viatge cap a l’altra vida, coneix els camins foscos i els Noms Secrets. Amb signes jeroglífics lluminosos al front, més distant que propera, Nephthys és la deessa de la transformació i de la soledat necessària.

DeessaEgipte

Nephthys

Resum ràpid: Nephthys

Tipus: Divinitat principal egípcia, germana d’Isis, divinitat del dol i dels morts
Panteó: Egipte (totes les dinasties)
Funció: lament per Osiris, acompanyament dels morts, protecció de les mòmies, ajuda en el part
Atributs principals: signe jeroglífic de la casa amb copa al cap, ales esteses
Principals llocs de culte: Hut-Sekhem (regió d’Heliòpolis), Diospolis Parva, santuaris compartits amb Isis
Germans: Isis, Osiris, Set

Context

Període dels textos

Nefthis està documentada des dels Textos de les Piràmides (fórmula 218, ca. segle XXIV aC). El moment de màxima esplendor de la seva teologia va ser el Regne Mitjà i el Regne Nou, on ocupa un lloc central en la mitologia osiríaca com a germana plorant. A diferència d’Isis, Nefthis té pocs temples propis, però és present com a figura protectora en tots els sarcòfags, tots els temples i totes les esteles funeràries.

En època ptolemaica es va fusionar cada vegada més amb Isis o es va entendre com la seva germana gran. Els Laments d’Isis i Nefthis (diverses versions himnodiques conservades) es compten entre els textos més cèlebres de la litúrgia egípcia.

Àrea de difusió

Principals llocs de culte: Hut-Sekhem (regió d’Heliòpolis), Diospolis Parva (a l’Alt Egipte). Més sovint que en temples propis: santuaris compartits amb Isis, ja que el parell de germanes era sovint indissociable a nivell iconogràfic. En cada temple d’Osiris (Abidos, File) Nephthys tenia la seva pròpia cel·la o nínxol. En l’època tardana (primer mil·lenni aC) va esdevenir central com a figura de lament en tot ritual funerari.

Estat de les fonts

Fonts centrals: Textos de les Piràmides (fórmules 218, 535, 670), Textos dels Sarcòfags, Llibre dels Morts (fórmules 17, 151), els Laments d’Isis i Nephthys (Papir Bremner-Rhind, P. Berlín 3008), De Iside et Osiride de Plutarc. Bibliografia secundària: Münster, Untersuchungen zur Göttin Isis (aspectes de Nephthys); Bonnet, Reallexikon; Wilkinson, Complete Gods and Goddesses; Pinch, Egyptian Mythology.

Denominació i grafies

Nephthys es representa amb el jeroglífic de la casa al front (el seu nom significa «senyora de la casa»), o amb dues plomes. Sovint porta vestits negres o foscos, no com a senyal de mal, sinó de dol i protecció nocturna.

De vegades té ales de falcó. La seva representació és menys decorativa que la d’Isis, més ombrívola, però no sense dignitat. L’ureu (serp) adorna a vegades el seu front. En escenes funeràries es mostra al costat d’Isis, ambdues inclinades sobre el cos difunt.

Característiques

Nephthys protegeix els difunts en el seu viatge cap a l’altra vida. Canta himnes de lament que enforteixen els morts. Al Llibre dels Morts se la invoca per superar obstacles i reconèixer els noms dels guardians secrets.

Les sacerdotesses interpretaven el paper de Nephthys en els ritus funeraris, portaven vestits foscos i cantaven laments. Nephthys també és entesa com a deessa de l’esterilitat i de la desgràcia, no pas maligna, sinó necessària. És deessa de les fronteres, del pas entre la vida i la mort. Se li confiava la protecció de les mòmies.

Aparença i simbolisme

Nephthys es representa com una dona amb una corona de dues plomes i una incrustació amb el signe del seu nom, o amb ales, semblants a les d’un falcó. Porta un vestit llarg i sovint es pinta amb la pell de color marró fosc o blau fosc, per simbolitzar el seu vincle amb la foscor de l’oest.

Sovint es mostra al costat de la seva germana Isis, caminant o en actitud de dol. El seu atribut és la casa en flames o la làmpada encesa, símbols de la transformació pel foc en la mort.

Fitxa: Nephthys

Els aspectes més importants de Nephthys d’un cop d’ull. Els camps següents resumeixen l’origen, la funció, l’aparença, la veneració, els símbols i els paral·lelismes culturals.

Origen de Nephthys

Nephthys (en egipci Nebet-Hut, «senyora de la casa») és filla de Geb (déu de la terra) i de Nut (deessa del cel), germana d’Osiris, Isis i Set. Esposa de Set, però segons una tradició també mare d’Anubis (fruit d’un afer amb Osiris; Nephthys entrega el nen per por de Set, i Isis el cria).

En el mite d’Osiris té una funció mediadora central: a diferència del seu marit violent Set, Nephthys es posa al costat de la seva germana Isis i l’ajuda a cercar i plorar Osiris assassinat.

Públic objectiu de Nephthys

Plany germana pel dolor per l’Osiris assassinat; en la tradició funerària egípcia és invocada juntament amb Isis com a parella plorant.

Protecció de les mòmies, les seves ales esteses envolten els difunts, sovint com a símbol al sarcòfag. Guia dels morts, es col·loca (sovint amb Isis) vora el llit del difunt i protegeix l’ànima en el seu camí cap a l’ultratomba. Assistent del part, en algunes tradicions és patrona de les llevadores. En el culte popular, també protecció contra forces demoníaques.

L'aparença de Nephthys

Antropomorfa, representada com una dona bella, sovint amb les ales esteses (gest de protecció). Al cap porta el signe jeroglífic de la casa amb un bol; el seu nom Nebt-Hut significa literalment «senyora de la casa» (= del temple).

Vestit llarg de múltiples capes, sovint en posició de plany amb la mà davant la cara. En els sarcòfags apareix sovint com a figura protectora alada al capçal (Isis als peus). Sol acompanyar els déus que guien els morts (Anubis, Thot).

L'acció de Nephthys

Àmbit d’acció: Nephthys era invocada en tot ritual funerari egipci; la parella plorant Isis-Nephthys n’era una part central. En les Lamentacions d’Isis i Nephthys, cadascuna de les germanes parla per torns i plora l’Osiris assassinat, o el difunt. En el culte personal, invocació per protegir la mòmia del difunt i per ajudar en els dolors del part. En època ptolemaica també era venerada dins dels misteris d’Isis.

La defensa de Nephthys

Signe jeroglífic de la casa amb un bol (sobre el cap), ales esteses (gest de protecció), ceptre uas, ankh, gest de plany amb la mà davant la cara. Planta sagrada: la figuera sicòmora. Animals sagrats: el falcó (en algunes tradicions), la planta del drago.

Els paral·lels de Nephthys

Isis (Egipte, germana, sovint inseparable com a parella plorant), Hècate (Grècia, encreuaments de camins, mort, paral·lel parcial), Persèfone (Grècia, reina dels morts), Hel (germànic, mig germana mig morta), Maman Brigitte (vodú, loa del cementiri, funció de plany), Yamuna (hinduisme, germana de Yama, acompanyant dels morts). Funcionalment, tota figura plorant que amb la seva germana plora els morts comparteix trets amb Nephthys (especialment les Maries al sepulcre en la tradició cristiana).

Pràctica de protecció

Rituals de veneració

Nephthys (en egipci Nebet-Het, «senyora de la casa») és germana d’Isis, Osiris i Set, i esposa de Set. Apareix juntament amb Isis com a plorant per l’Osiris mort, la figura central del plany funerari egipci.

Els principals centres de culte són Sepermeru (dotzè nom de l’Alt Egipte) i Diospolis Parva. En el ritual funerari, dues sacerdotesses representaven les plorants Isis i Nephthys (Lamentations of Isis and Nephthys, text ritual ptolemaic, cf. Wilkinson).

Invocacions

Els «Plants d’Isis i Nephthys», himnes conservats en copte procedents del ritual del temple ptolemaic, constitueixen la invocació litúrgica central. Els Textos de les Piràmides (dita 532) i els Textos dels Sarcòfags (CT 38) integren Nephthys en la litúrgia funerària. És la protectora del vas canop que conté el pulmó.

Amulets i símbols de protecció

Es col·locaven amulets de Nephthys, de fàiança o pedres semiprecioses, com a aixovar funerari. Porta el símbol Nebet-Het al cap. Les seves imatges al temple la mostren amb les ales esteses com a deessa protectora (cf. les imatges al santuari de Tutankamon, el Caire). Ulls de Wedjat apotropaics amb el seu nom per a la protecció dels difunts.

Nephthys, paral·lels en altres cultures

Nephthys s’assembla a Persèfone (Grècia), una deessa de l’inframón i de la transició. Comparteix trets amb Hècate (Grècia), deessa dels límits nocturns. Recorda Skadi (Escandinàvia), deessa de la naturalesa salvatge i la solitud. El motiu de la deessa dels límits és universal; Nephthys n’és una expressió melancòlica però potent.

Nephthys i Isis com a plorants en el mite d'Osiris

El paper mitològic més important de Nefthys rau en la seva vinculació amb el mite d’Osiris. Després de l’assassinat d’Osiris a mans del seu germà Set, que és alhora l’espòs de Nefthys, Nefthys s’uneix a la seva germana Isis per cercar el déu mort, plorar-lo i fer possible la seva resurrecció.

Als Textos de les Piràmides, els textos religiosos més antics d’Egipte, procedents de l’Imperi Antic, les dues germanes apareixen repetidament al capçal i als peus del difunt, com les dues consagrades o falcones femelles que vigilen el cadàver.

Aquesta posició es va traslladar a l’enterrament de tot difunt que s’identificava amb Osiris. En sarcòfags i cambres funeràries, Isis es representa al capçal i Nefthys als peus.

De la litúrgia dels temples egipcis s’han conservat els anomenats Cants de dol d’Isis i Nefthys, textos de l’època tardana, en els quals les dues deesses invoquen alternativament l’Osiris mort i el criden a tornar.

En la representació ritual, dues sacerdotesses assumien els papers de les germanes. La ciència de la religió veu en aquesta parella divina l’arquetip mític del plany fúnebre egipci, en el qual el plany femení té el poder de preservar el mort i fer possible la seva transformació.

La posició dins l'Ennèada de Heliòpolis

Nefthys pertany a l’anomenada Gran Ennèada de Heliòpolis, un sistema teològic que ordena els déus principals en una genealogia. Al capdamunt hi ha el déu creador Atum, del qual sorgeix la parella de l’aire Xu i Tefnut, i d’aquests la parella de germans Geb (la terra) i Nut (el cel), i d’aquests, al seu torn, els quatre germans Osiris, Isis, Set i Nefthys.

Nefthys és, doncs, filla de Geb i Nut, germana d’Osiris, Isis i Set, i alhora esposa del seu germà Set. El seu nom egipci Nebet-hut significa Senyora de la Casa, expressió que tradicionalment s’ha interpretat referida al recinte del temple o al palau, no a la casa en el sentit quotidià. Aquest significat encara és objecte de debat en l’egiptologia.

Dins l’Ennèada, Nefthys és una figura particular, ja que la seva pròpia activitat mitològica queda gairebé del tot limitada a la seva funció en els fets d’Osiris. Rarament apareix sola, sinó gairebé sempre en relació amb altres: com a germana d’Isis, com a esposa de Set, com a protectora d’Osiris.

Algunes tradicions la converteixen en mare d’Anubis, el déu de l’embalsamament, i en algunes versions el pare és Osiris, fet que la lliga encara més estretament al culte funerari. Per això la recerca sovint descriu Nefthys com una divinitat complementària, el perfil de la qual sorgeix de la seva relació amb els altres membres de l’Ennèada.

Nefthys en el culte funerari i als canops

En el ritual funerari egipci, Nefthys tenia una funció fixa i concreta. Formava part de les quatre deesses protectores vinculades als Fills d’Horus, que vetllaven pels òrgans interns del difunt. Durant la mummificació, els pulmons, el fetge, l’estómac i els intestins eren extrets i dipositats en quatre vasos, els canops.

Cada un dels quatre Fills d’Horus era responsable d’un òrgan i, alhora, estava sota la protecció d’una deessa. Nefthys protegia Hapy, el Fill d’Horus amb cap de babuí, encarregat dels pulmons.

Isis protegia Amset, Neit protegia Duamutef, i Selkis protegia Kebehsenuf. Als costats de sarcòfags i capelles, aquestes quatre deesses apareixen als angles, amb els braços alats estesos, envoltant el difunt.

En el famós tresor funerari de Tutankamon, aquesta constel·lació es conserva de manera impressionant: el cofre canòpic daurat és envoltat als quatre costats per les deesses protectores, entre elles Nefthys, amb els braços estesos en gest protector. El seu tocat, una cistella sobre un signe estilitzat de casa, forma alhora el jeroglífic del seu nom i la fa fàcilment identificable en les representacions.

El vincle de Nefthys amb la preservació del cos i la protecció en el més enllà travessa tota la història de la religió egípcia i la converteix en una de les deesses més presents en la cultura funerària material, tot i que el seu propi culte de temple es va mantenir relativament modest.

Enllaços relacionats

Bibliografia (selecció)

Més obres de referència a la bibliografia.

Preguntes freqüents sobre Nephthys

Qui és Nephthys en la mitologia egípcia?

Nephthys (en egipci Nebt-Het, senyora de la casa) és la germana petita d’Isis i Osiris, i alhora esposa de Set, una de les quatre grans deesses mares d’Egipte. En el mite d’Osiris ajuda la seva germana Isis a recollir els membres esquarterats d’Osiris.

Nephthys és deessa protectora dels morts, especialment dels vasos canopis, protegeix junt amb la seva germana Isis el sarcòfag i s’hi col·loca amb ella als peus del llit funerari com a plorosa. En tots els funerals egipcis apareixien dues dones plorant en representació d’Isis i Nephthys.

Quina és la relació entre Nephthys i Set?

Encara que Nephthys és formalment l’esposa de Set, la seva relació és ambivalent. En el mite es posiciona clarament contra ell, aliant-se amb Isis contra el seu propi marit.

En algunes fonts, Anubis (el déu amb cap de gos) és fill seu, però no engendrat per Set, sinó per Osiris (una relació que Isis primer perdona i després accepta). Aquesta constel·lació converteix Nephthys en una figura complexa, situada entre mons, germana dels déus lluminosos, esposa del déu del caos, mare del déu dels morts.