Durga, Hindu geleneğinin tanrıçası

Durga tapınımı, yılda iki kez kutlanan dokuz geceli Navaratri festivali etrafında yoğunlaşır; en yaygın bilineni sonbahar Navaratrisidir.

Hindistan’ın geniş bir kesiminde bu dönemde tanrıça farklı biçimleriyle yüceltilir; çoğunlukla Devi Mahatmya‘nın günlük olarak okunmasıyla, oruçla ve tanrıçanın yaşayan tezahürleri olarak kabul edilen genç kızların tapınımıyla bu kutlamalar sürer.

Bengal ve Doğu Hindistan’da festival, Durga Puja adıyla özellikle belirgin bir biçim almıştır. Burada Durga’yı genellikle on koluyla bufalo iblisi öldürme eyleminde gösteren, yanında çocukları Lakshmi, Sarasvati, Ganesha ve Kartikeya’yı barındıran özenle hazırlanmış kil figürler yapılır.

Figürler, sanatsal açıdan büyük özen gösterilen geçici pavyonlarda yer alır ve birkaç gün boyunca büyük kalabalıklar tarafından ziyaret edilir. Festivalin sonunda figürler, törensel alaylarla nehirlere ya da diğer su kütlelerine bırakılır.

Din bilimleri açısından dikkat çekici olan, festivalin hasat döngüsüyle ve Ramayana‘ya ilişkin mitolojik bir göndermeyle bağlantısıdır: Bir geleneğe göre Rama, Ravana’ya karşı savaşmadan önce tanrıçayı yüceltmiş; bu da sonbahar Durga Puja’sının kaynağını oluşturmuştur.

Festival aynı zamanda güçlü bir toplumsal ve modern dönemde siyasi ile ekonomik boyut kazanmıştır; Kalküta’da yılın belirleyici büyük olayıdır.

UNESCO, Kalküta Durga Puja’sını 2021’de somut olmayan kültürel miras listesine almıştır. Festival, dinî bir mitosun bölgesel kimliğin ve ortak pratiğin taşıyıcısına nasıl dönüşebileceğini örnek biçimde göstermektedir.