Huli Jing, duch čínskej tradície

Na rozdiel od mnohých strašidelných postáv bol liščí duch v niektorých oblastiach Číny predmetom skutočného kultu. Najmä v severnej Číne, v okolí Pekingu a v Mandžusku, sa uctievanie líšky udržalo až do nedávnej minulosti.

Líška tam platila za jedno zo „štyroch“ alebo „piatich“ mocných zvieracích božstiev, spolu s lasicou, ježkom, hadom a potkanom, ktoré sa spoločne často vzývali ako húxiān, „liščí nesmrteľní“, alebo pod podobnými uctivými označeniami.

Toto uctievanie bolo ambivalentné a práve preto intenzívne. Líška mohla domácnosti priniesť blahobyt, spôsobiť alebo vyliečiť choroby, byť zapletená do javov posadnutosti a hovoriť prostredníctvom médií. Rodiny zriaďovali malé svätyne, prinášali obety a snažili sa mocnú a rozmarnú bytosť naladiť priaznivo.

Kult líšky tak patril do oblasti miestneho ľudového náboženstva, nie veľkých inštitucionálnych náboženstiev, a konfuciánska ortodoxia a neskôr moderné reformné hnutia proti nemu často bojovali ako proti poverám.

Folkloristické a etnografické práce dvadsiateho storočia tento kult zdokumentovali a ukázali, že literárny liščí duch zo zbierok a kultovo uctievaná líška z dedín sú dve strany tej istej predstavy. Z religionistického hľadiska je toto zistenie dôležité, pretože opravuje bežné nedorozumenie: nadprirodzené bytosti, ktoré sú nebezpečné, sa nemusia nutne len potláčať.

Práve preto, že líška bola mocná a nevypočítateľná, snažili sa s ňou ľudia vstúpiť do vzťahu, uctievaním si ju zaviazať a jej silu si nakloniť na svoju stranu. Hranica medzi démonom a božstvom tu nevedie podľa nebezpečnosti, ale podľa otázky, či je možné s ňou nadviazať vzťah.