Baltiske guder, Perkūnas og mytologien fra Litauen og Latvia

Baltere, litauere og latviere, bosatt i det som i dag er statene Litauen og Latvia, bevarte med kristningen som først ble fullført i 1387, og i området Žemaitija helt frem til 1413, den lengst bevarte førkristne religionen i Europa. De folkelige sangene kjent som daina, herdeildkulten rundt gudinnen Gabija og dyrkingen av husslangen Zaltys utgjør et selvstendig og indoeuropeisk sett arkaisk religionslag.

Den baltiske gudeverdenen er nært knyttet til hus, arne og landskapets makter.

Den baltiske daina-overleveringen utgjør ryggraden i rekonstruksjonen av førkristen religion i Baltikum.

De baltiske gudene deles inn i himmel- og vettermakter rundt tordenguden Perkūnas, husgeister som Kaukas og Aitvaras, samt et mangfold av mor-gudinner som rår over skog, ild og vann. Fortsatt i dag holdes motiver fra dette levende i Litauen og Latvia.

Baltere, språk og bosettingsområde

Den baltiske språkfamilien, en egen grein av de indoeuropeiske språkene, omfatter de levende språkene litauisk og latvisk samt det vestbaltiske språket til prøysserne, som forsvant på 1600-tallet. Språkvitenskapelig regnes de baltiske språkene som særlig arkaiske, og derfor viktige for rekonstruksjonen av indoeuropeiske forhold.

Bosettingsområdet omfatter dagens stater Litauen og Latvia ved Østersjøen. Kristningen av Litauen fant offisielt sted først i 1387 under storfyrst Jogaila, mens området Žemaitija (Nedre Litauen) fulgte i 1413 som et av de siste hedenske områdene i Europa. Enkelte beretninger om førkristen praksis strekker seg helt til 1700-tallet.

Himmel og arne ordner balternes gudeverden: over rår tordenguden Perkūnas, i huset ildgudinnen Gabija, og i landskapet de mange mor-gudinnene. Daina-overleveringen fra Litauen og Latvia holder denne kunnskapen levende fortsatt i dag.

Pantheon: Dievas, Perkūnas, Laima, Saulė

Dievas, litauisk, eller Dievs, latvisk, betegner himmelguden, en fjern og ordnende skikkelse. Perkūnas, litauisk, og Pērkons, latvisk, er tordenguden, ansvarlig for uvær, fruktbarhet og rettferdighet. Laima er skjebne- og lykkegudinnen som våker over fødsel og livsvei, mens Saulė, litauisk, eller Saule, latvisk, er den kvinnelige solguddommen. I Latvia opptrer også Māra som jord- og modergudinne ved siden av Dievs og Laima.

Velinas, litauisk, eller Velns, latvisk, er en underverdens- og dødsskikkelse som etter kristningen i økende grad smeltet sammen med den kristne djevelen. Ved siden av disse store skikkelsene kjenner overleveringen egne guddommer for enkelte områder, som vindguden Vėjopatis eller den latviske husgeisten Mājas gars, som våker over hus og gård. Den latviske overleveringen kjenner dessuten et omfattende system av rundt sytti «mødre» (mātes), personifiserte herskerinner over enkelte naturområder som skog, hav, vind eller ild.

Daina som religionshistorisk kilde

Daina er korte, oftest firelinjede litauiske og latviske folkesanger som ble overlevert muntlig gjennom generasjoner og regnes som et vindu til førkristne forestillinger med lite kristen overforming. Den latviske juristen og folkeminneforskeren Krišjānis Barons samlet mellom 1894 og 1915 nesten 218 000 daina i seks bind, og det samlede latviske korpuset fra alle samlere anslås å omfatte mer enn en million tekster.

Daina-skapet, laget rundt 1880 etter Barons’ plan med mer enn 350 000 sedler, har siden 2001 vært en del av UNESCOs verdensminneregister og oppbevares i dag i Latvias nasjonalbibliotek. Også i Litauen utgjør samlede folkesanger, eventyr og stedsnavn en sentral kilde for den religionshistoriske rekonstruksjonen.

Ildkulten rundt Gabija

Gabija er den litauiske arneildgudinnen, vokter av hus og familie, som ble forestilt i zoomorf skikkelse som katt, stork eller hane, eller som en rødklædd kvinne. Hennes kult krevde respektfull omgang med ilden: den skulle ikke spyttes på eller trampes på, glørne ble om natten forsiktig tildekket i stedet for å slukkes, og brød og salt ble ansett som passende offergaver.

Hovedkilden til denne kulten er skriftet De diis Samagitarum fra 1615 av den polske lærde Jan Łasicki. I Latvia finnes med Uguns māte, ildmoren, en tilsvarende skikkelse innenfor det latviske mor-systemet.

Vanlige spørsmål om baltisk mytologi

Hvem er balterne?

Til balterne regnes litauerne og latviere samt de utdødde prøysserne, som forsvant på 1600-tallet. De taler språk fra en egen, særlig arkaisk grein av den indoeuropeiske språkfamilien og bosatte seg i det som i dag er Litauen og Latvia ved Østersjøen.

Hvorfor ble Litauen kristnet så sent?

Litauen tok offisielt til seg kristendommen i 1387, mens området Žemaitija (Nedre Litauen) ikke fulgte før i 1413. Dermed gjelder Litauen som det området i Europa som forble førkristent lengst, noe som ble begunstiget av dets politiske styrke som storfyrstedømme og dets beliggenhet i utkanten.

Hva er dainas?

Dainas er korte litauiske og latviske folkeviser som ble overlevert muntlig og hører til de viktigste kildene til den førkristne religionen. Krišjānis Barons samlet alene i Latvia nærmere 218 000 slike sanger, oppbevart i dainaskapet ved Latvias nasjonalbibliotek.

Hva er husslangen Zaltys?

Zaltys, litauisk, eller zalktis, latvisk, er buorm, som ble ansett som et hellig husdyr som fikk melk og ikke skulle drepes. Den ble sett på som beskytter av hus og fe og ble delvis satt i forbindelse med den latviske melkemoren Piena māte.

Husslangen Zaltys og dyrkelsen av den

Žaltys, litauisk, eller zalktis, latvisk, betegner buormen, som i den baltiske tradisjonen ble ansett som et hellig, lykkebringende husdyr. Den ble fôret regelmessig med melk, og dens tilhold i hus eller stall betydde beskyttelse for de som bodde der og for feet; et vidt utbredt ordtak sier at solen gråter når den ser en død zaltys.

Tabuet mot å drepe buormer er etnografisk belagt helt inn i nyere tid, blant annet beskrevet av religionshistorikerne Jonas Balys og Haralds Biezais samt av Marija Gimbutas. Enkeltvis er zaltys-dyrkelsen også belagt hos prøysserne.

Skogsmødrene: Meža māte og Medeina

Meža māte, den latviske skogsmoren, hører til det omfattende systemet av latviske mor-guddommer (mātes) og beskytter jegere, skogsarbeidere og gjetere; som partner blir hun av og til satt sammen med en Mežatēvs, en skogsfar. I Litauen har Medeina en tilsvarende funksjon som herskerinne over skog og vilt, med haren som attributtdyr.

Allerede Hypatioskrøniken fra 1252 og senere den polske kronikøren Jan Długosz på 1400-tallet sammenlignet Medeina med den romerske jaktgudinnen Diana. Litauistikkforskeren Algirdas Julien Greimas tolket henne som en jomfruelig, jegerinneaktig gestalt, som delvis også ble forestilt som en ulvinne.

Tvangskristning og dagens gjenerobring av kulturarven

Kristningen av balterne var en særlig lang og delvis voldelig prosess. Ordensstatene til Den tyske orden og Sverdbrødreordenen misjonerte fra 1200-tallet under militært press, mens Litauen som selvstendig storfyrstedømme ikke tok til seg dåpen før i 1387, av politiske grunner. Meldinger om forbudte offer til ild, trær og slanger går tilbake til 1700-tallet.

Siden slutten av 1900-tallet, forsterket etter Litauens og Latvias uavhengighet i 1990 og 1991, finner det sted en kulturell gjenerobring, synlig i den nyhedenske bevegelsen Romuva i Litauen og Dievturība-bevegelsen i Latvia, samt i pleien av dainas, folkevisefestivaler og skikker knyttet til husgeister som Kaukas og Aitvaras. Religionsvitenskapelige standardverk er skrevet av Marija Gimbutas, Algirdas Julien Greimas, Haralds Biezais og Norbertas Vėlius.

To språk, ett kulturområde og dets innbyrdes forskjeller

Til det baltiske kulturområdet hører litauerne og latviere samt de prøyssere som forsvant på 1600-tallet, hvis språk kun er overlevert fragmentarisk. Litauisk og latvisk er nært beslektede, men lenge har vært egne språk, og også de religiøse forestillingene hos de to folkene skiller seg betydelig i detaljer.

Særlig påfallende er forskjellen i det latviske mor-systemet, som med anslagsvis sytti personifiserte naturmødre (mātes) er langt mer differensiert utbygd enn den litauiske overleveringen, der enkelte, klart konturerte gestalter som Medeina eller Gabija står i forgrunnen i stedet.

Også regionalt varierte skikkene, avhengig av landskap, kyst- eller innlandsbeliggenhet og økonomisk innretning, som jordbruk, fiske eller skogbruk. Generelle utsagn om «den baltiske religionen» dekker over dette mangfoldet både mellom og innad i de to folkene.

Felles for begge tradisjoner er den sentrale posisjonen til tordenguden, litauisk Perkūnas, latvisk Pērkons, betydningen av arneflammen, dyrkelsen av husslangen Zaltys og dainas som den viktigste muntlige kildekategorien. Men også disse felles elementene er belagt forskjellig fra region til region.

Dainas, mor-guddommer og kreftene i det baltiske verdensbildet

Den mest kjente religiøse arven fra balterne er dainaene, korte, som regel firelinjede folkeviser som bevarer religiøse forestillinger i et fortettet, formelaktig språk. De synger om hverdagen i hus, mark og familie, så vel som om panteonets store gestalter, og gjelder som forholdsvis lite overformet av kristendommen.

Den latviske folkeminneforskeren Krišjānis Barons samlet mellom 1894 og 1915 nesten 218 000 dainaer og ordnet dem i seks bind. Hans system utgjør fortsatt grunnlaget for latvisk folkevisegransking. Hele det latviske korpuset, inkludert senere samlinger, anslås til over en million tekster, og i Litauen finnes tilsvarende omfattende samlinger.

Det baltiske verdensbildet kjenner en fjern himmelgud, Dievas eller Dievs, en sentral torden gud, Perkūnas eller Pērkons, samt skjebne-, sol- og jordguder som Laima, Saulė og, i Latvia, Māra. I Latvia finnes dessuten et omfattende system med rundt sytti mor-gudinner, som hersker over enkelte deler av landskapet og livet, fra skogens mor Meža māte via ildens mor Uguns māte til havets mor Jūras māte.

Hus og gård har egne beskyttende makter, ildgudinnen Gabija, husslangen Zaltys samt ambivalente husånder som Kaukas og den flammende Aitvaras, som bringer velstand, men også ulykke ved ringakt. For enkelte naturområder finnes andre gestalter, som den litauiske vindguden Vėjopatis, den latviske husånden Mājas gars og guddommen Jagaubis, nevnt i tidlig moderne kilder.

Det finnes ingen full enighet i forskningen om den nøyaktige systematikken i dette panteonet, fordi de tidlige skriftlige kildene stammer fra kristne krønikeskrivere og misjonærer, og den senere folkevisesamlingen først begynte i det 19. århundre. Marija Gimbutas, Algirdas Julien Greimas og Haralds Biezais har lagt frem ulike, delvis motstridende tolkninger av dette materialet.

Kildene: krøniker, misjonsrapporter og folkevisesamlinger

Den tidligste skriftlige overleveringen om baltisk religion stammer fra utenforstående, først og fremst fra kristne krønikeskrivere og misjonærer i forbindelse med Den tyske ordens og Sverdbrødrenes korstog i Baltikum. Blant de tidligste kildene er Henrik av Latvias krønike fra årene 1225 til 1227, samt Den livlandske rimkrøniken.

På 1300-tallet skrev ordenskrønikeskriveren Peter av Dusburg (1326) om praksisene til prøysserne, og på 1500-tallet fulgte Simon Grunaus omstridte opptegnelser (1519 til 1529). En av de viktigste tidlig moderne kildene anses å være verket De diis Samagitarum, trykt i 1615 av den polske lærde Jan Łasicki, som lister opp en rekke gudheter og ritualer fra Litauen og Žemaitija, blant annet omtaler av en gud kalt Jagaubis, hvis nøyaktige ansvarsområde ikke er entydig overlevert i kildene.

Disse tidlige tekstene er innholdsrike, men gjennomgripende partiske, ettersom deres mål overveiende var å rettferdiggjøre misjonen eller bekjempe skikker som ble ansett som hedenske, ikke å beskrive dem nøytralt.

En andre, yngre kildegruppe utgjøres av dainaene, folkeeventyrene og stedsnavnene som ble samlet inn i det 19. og tidlige 20. århundre. Den latviske juristen Krišjānis Barons og senere forskere som Jonas Balys i Litauen la på denne måten frem et omfattende, overveiende muntlig preget korpus, som er langt mindre overformet av kristen tolkningsvilje enn de tidligere krønikene.

I det 20. århundre kom det til systematiske vitenskapelige undersøkelser, blant annet gjennom Marija Gimbutas, som kombinerte arkeologiske og språklige funn, gjennom Algirdas Julien Greimas, som analyserte mytene strukturalistisk, og gjennom Haralds Biezais, som i svensk eksil særlig undersøkte latvisk materiale og kritisk prøvde matriarkatteorier. Norbertas Vėlius la med en flerbindig kildesamling et viktig grunnlag for videre forskning.

Forskere fremhever generelt at kildesituasjonen om baltisk religion er ujevn og spredt over århundrer, og at enhver samlet fremstilling derfor må leve med betydelig usikkerhet og regionale gap.

Tvangsmisjon, undertrykkelse og dagens gjenerobring

Kristningen av balterne var en langvarig og til dels voldelig prosess. Den tyske ordenen og Sverdbrødreordenen misjonerte fra 1200-tallet blant prøysserne og innbyggerne i Latvia og Estland under militært press, med betydelige tap av liv og egen kultur. Språket til prøysserne døde ut på 1600-tallet.

Litauen som selvstendig storfyrstedømme antok kristendommen i 1387 under storfyrst Jogaila, av politisk beregning, for å befeste forbindelsen med Polen og undergrave grunnlaget for Den tyske ordenens korstog. Området Žemaitija (Nedre Litauen) fulgte først i 1413, etter seieren over ordenen ved Tannenberg i 1410. Rapporter om fortsatte offer til ild, trær, slanger og andre hellige objekter finnes enkeltvis fram til 1700-tallet.

På 1800- og 1900-tallet ble det religiøse presset forent med et språklig og kulturelt press. Under tsarveldet, og senere sovjetisk styre, ble litauisk og latvisk språk og kultur til tider sterkt begrenset.

Siden slutten av 1900-tallet, særlig etter at Litauen og Latvia gjenvant sin selvstendighet i 1990 og 1991, kan man observere en ny interesse for den førkristne overleveringen. Dette vises i den nyhedenske bevegelsen Romuva i Litauen, som i 2015 gjennomgikk en offisiell anerkjennelsesprosess der, og i Dievturība-bevegelsen i Latvia, som allerede oppstod i mellomkrigstiden.

Denne interessen vises også i bevaringen av dainaene, i folkesangfestivaler som er med på UNESCOs representative liste for immateriell kulturarv, og i en økende akademisk og kunstnerisk beskjeftigelse med førkristne motiver.

Man kan likevel ikke tale om en bred gjenoppliving av den gamle religionen som en levd flertallspraksis. De fleste litauere og latviere er konfesjonelt kristne, og beskjeftigelsen med den førkristne fortiden er først og fremst en form for kulturell selvbekreftelse og historisk bearbeidelse.

Vesener i denne tradisjonen (9)

Den litauisk-latviske Gabija-ildkulten forener ildstedet, offergaver og renhetsbud til en egen beskyttelsespraksis for hus og familie, mens husslangen Zaltys stod som et levende beskyttelsesdyr for velstand og trygghet for gård og fe.

Relaterte nøkkelbegreper: Perkūnas Pērkons Dievas Dievs Laima Saulė Gabija Zaltys Dainas Litauen Latvia.

Beskyttelsesobjekter i denne kulturtradisjonen

Den baltiske tradisjonen kjenner det nøye voktede ildstedet til Gabija, husslangen Zaltys som ble fôret med melk som levende beskyttelsesdyr, og ambivalente husgeister som Kaukas og den flammende Aitvaras, som bringer velstand, men som ved forsømmelse også kan bringe ulykke. Bærbare amuletter er sjeldnere belagt i kildene enn disse hus- og gårdsbundne beskyttelsesformene, sammenlignbare i så fall med jern eller beskyttelsespung fra andre kulturer. En oversikt over beskyttelsesobjekter fra ulike tradisjoner finner du i Beskyttelseskompasset.

iWell Guard føyer seg inn i denne kulturhistoriske linjen av bærbare beskyttelsesobjekter, i samtidig materialarkitektur, fremstilt i Tyskland. 41 lag, ekte gull, platina, sølv. 30 dagers returrett.

Mer om iWell Guard

Personlige erfaringer kan variere. Ikke et medisinsk produkt. Ingen garanti for helbredelse.