Dharmachakra – lærens hjul som tegn på buddhismen

Dharmachakra er navnet, som stammer fra sanskrit, på lærens hjul. Det er det viktigste og mest kjente tegnet i buddhismen.

Ordet består av to deler. Den første delen betegner Buddhas lære, den andre delen betyr hjul. Dharmachakra er dermed hjulet i den buddhistiske læren.

Tegnet fremstilles som et hjul med en nav, en ring og et antall eiker. I sin mest kjente form har hjulet åtte eiker.

Dharmachakra står for Buddhas lære som helhet. Der det viser seg, er selve læren nærværende. Det er dermed det mest omfattende tegnet i buddhismen.

Blant de åtte lykkebringende symbolene, Ashtamangala, er lærens hjul det åttende og samtidig det viktigste tegnet. På siden om Ashtamangala er denne gruppen fremstilt.

I religionsvitenskapen er Dharmachakra et godt eksempel på et tegn som representerer en hel lære. Det beskytter og veileder ved å minne om veien til erkjennelse.

Hjulet er et gammelt tegn som hadde en betydning i den indiske verden allerede før buddhismen. Buddhismen tok det opp og ga det en ny mening.

I den eldre indiske forestillingen var hjulet et tegn på den rettferdige herskeren. En forbilledlig verdensherre ble forbundet med et hjul som viste hans herredømme over verden.

Dette herskerens hjul stod for den rette ordenen. Det beveget seg uten å møte motstand, og brakte rett og orden dit det kom.

Buddhismen tok opp dette bildet. Fra hjulet for den verdslige herredømmet ble det til lærens hjul. I stedet for et rike spredte nå Buddhas lære seg.

Buddha selv ble i dette bildet til en åndelig verdensherre. Han hersker ikke over et land, men setter med sin lære et hjul i bevegelse som viser menneskene veien.

Opprinnelsen til Dharmachakra viser dermed en utbredt prosess. Et eldre tegn på verdslig makt ble tatt opp og omformet til et tegn på den åndelige læren.

Med Dharmachakra er det forbundet et billedlig uttrykk som ofte forekommer i de buddhistiske tekstene. Det er tale om å dreie eller sette i gang lærens hjul.

Dette uttrykket viser til et avgjørende øyeblikk i Buddhas liv. Etter at han hadde nådd erkjennelsen, holdt han sin første tale og forkynte for første gang læren.

Dette øyeblikket med den første talen kalles den første dreiningen av lærens hjul. Med denne talen satte Buddha læren, så å si, i bevegelse.

Bildet er godt valgt. Slik som et hjul, når det først er satt i gang, ruller videre, sprer læren seg, når den først er forkynt, stadig videre og når nye mennesker.

Den buddhistiske overleveringen taler om flere slike dreininger av hjulet. Den betegner dermed forskjellige stadier eller avsnitt der læren ble utfoldet.

Dharmachakra som tegn er uløselig knyttet til dette uttrykket. Hjulet er ikke et stillestående bilde, men et bilde i bevegelse. Det står for en lære som er i bevegelse og sprer seg.

I sin mest kjente form har Dharmachakra åtte eiker. Dette tallet er ikke valgt tilfeldig, men har en bestemt betydning.

De åtte eikene står for den åttefoldige veien. Denne veien er et sentralt innhold i den buddhistiske læren og beskriver veien som fører ut av lidelsen.

Den åttefoldige veien deles inn i åtte ledd. De omhandler rett innsikt, rett tanke, rett tale, rett handling, rett levebrød, rett innsats, rett oppmerksomhet og rett konsentrasjon.

Hver av de åtte eikene i hjulet står for ett av disse åtte leddene. Hjulet samler dermed hele veien i ett enkelt bilde.

Eikene bærer hjulets ring, og bare sammen holder de hjulet oppe. På samme måte hører de åtte leddene i veien sammen, og bare sammen utgjør de den fullstendige veien.

Det åttespistede Dharmachakra er dermed et tegn med høy tankemessig tetthet. I en enkel form, et hjul med åtte eiker, er hele buddhismens vei til erkjennelse inneholdt.

Dharmachakra består av tre deler: navet i midten, eikene og den ytre ringen. Hver av disse delene tolkes og bærer sin egen betydning.

Navet i midten er hjulets stillestående kjerne. Det forbindes med den åndelige skoleringen og den innerste samlingen, som utgjør veiens faste midtpunkt.

Eikene tolkes forskjellig etter hvor mange de er. Åtte eiker står for den åttefoldige veien. Andre tall viser til ytterligere ledd i læren.

Ringen, hjulets ytre kant, holder eikene sammen. Den forbindes med oppmerksomheten og samlingen, som holder veien sammen og gjør den fullstendig.

Noen fremstillinger gir hjulet ytterligere utsmykning. Bånd, en sokkel eller et par dyr kan følge hjulet og vise dets verdighet.

Denne gjennomtenkte oppbygningen gjør Dharmachakra til et velformet tegn. Allerede oppbygningen, med midten, eikene og den holdende ringen, gjenspeiler oppbygningen av læren.

Dharmachakra er et av de eldste tegnene i buddhistisk kunst. Det finnes allerede fra en tid da Buddha ennå ikke ble avbildet i menneskelig skikkelse.

I den tidlige buddhistiske kunsten ble Buddha antydet gjennom tegn, ikke gjennom bildet av ham. En tom trone, et tre, et fotavtrykk eller et hjul kunne stå for hans nærvær.

I denne tidlige perioden stod hjulet for Buddha som lærer og for hans første preken. Der hjulet dukket opp, var det læreforkynnelsens øyeblikk som ble tenkt på.

Også etter at Buddha ble avbildet i menneskelig skikkelse, forble hjulet betydningsfullt. Det finnes på porter, på søyler, på templer og i hendene til Buddha-skikkelser.

En særlig kjent fremstilling viser hjulet mellom to hjorter eller gaseller. Denne fremstillingen viser til stedet for den første prekenen, en park hvor hjorter levde.

I hele den buddhistiske kunsten, fra India til Østasia, er dharmachakraet dermed et gjennomgående tegn. Det følger buddhistisk kunst gjennom hele dens lange historie.

Dharmachakraet er først og fremst et læresymbol. Dets beskyttende betydning følger av det det står for, nemlig av Buddhas egen lære.

Etter buddhistisk forståelse er det læren som bevarer mennesket fra lidelse. Den viser veien ut av bindingene. Hjulet, som legemliggjør denne læren, bærer dermed en beskyttende mening.

Den som bærer eller betrakter dharmachakraet, blir påminnet om læren og om den åttedelte veien. Denne påminnelsen skal holde mennesket på rett vei.

Dharmachakraets beskyttelse ligger derfor ikke i en avvergelse av noe utenfra. Den ligger i menneskets innstilling, i dets vending mot læren og veien.

Her skiller hjulet seg fra avvergende beskyttelsestegn. Det avviser ikke noe ondt, men viser en retning. Dets beskyttelse er den rette orienteringen av livet.

Dharmachakraet er dermed et godt eksempel på beskyttelse gjennom orientering. Det bevarer mennesket ved å stille veien foran det, den veien buddhismen lærer som vei ut av lidelsen.

Blant alle buddhismens tegn har dharmachakraet en særlig stilling. Det er ikke ett tegn blant mange, men selve tegnet for buddhismen.

Andre buddhistiske symboler står for enkelte innhold, for en dyd, for en velsignelse eller for en bestemt skikkelse. Dharmachakraet står derimot for læren som helhet.

Denne omfattende betydningen forklarer dets store utbredelse. Over alle skoler og alle regioner i buddhismen er læredhjulet et felles tegn.

Dharmachakraet har derfor også blitt buddhismens allment anerkjente symbolbilde. Der det dukker opp, siktes det til den buddhistiske læren, uavhengig av den enkelte skole.

I denne stillingen er dharmachakraet på linje med de store tegnene i andre religioner. Slik korset står for kristendommen, står læredhjulet for buddhismen.

Dharmachakraet er dermed hovedtegnet for en hel religion. I ett enkelt, enkelt bilde er Buddhas lære og veien til erkjennelse sammenfattet.

Dharmachakraet er fortsatt allestedsnærværende i den buddhistiske verden. I templer, klostre og i kunsten er læredhjulet et velkjent syn.

Som smykke og anheng bæres dharmachakraet av mange mennesker. I denne formen er det en bekjennelse til buddhismen og en påminnelse om dens lære.

Utover den religiøse bruken har læredhjulet blitt et vidt anerkjent tegn. Det finnes på flagg, på våpenskjold og på statlige tegn i land med buddhistisk historie.

Også i Vesten har dharmachakraet blitt kjent gjennom interessen for buddhismen. Der forstås det som et tegn for buddhismen og brukes som smykke- og symbolbilde.

I denne videre bruken kan den nøyaktige betydningen av de åtte eikene tre i bakgrunnen. Hjulet oppfattes da mer generelt som et tegn for buddhismen.

I sin kjerne forblir dharmachakraet likevel det det var siden Buddhas første preken: læredhjulet som legemliggjør den åttedelte veien og veien til erkjennelse.