Krishna – avatar Vishnu og kennari Bhagavadgita

Krishna er ein af mikilvægustu verum hindúasiðar. Í hinni klassísku kenningu um tíu meginholdgervinga Vishnu, hina svokölluðu Dashavatara, er hann talinn áttundi avatarinn.

Um leið er staða hans mun víðtækari en þessi flokkun gefur til kynna: Í mikilvægum guðfræðilegum stefnum, einkum innan Krishna-Bhakti og Gaudiya-hefðarinnar, er hann ekki talinn einungis hlutholdgervingur, heldur Svayam Bhagavan, hin æðsta goðvera sjálf, sem hinir avatararnir eiga uppruna sinn í.

Þessi tvöfalda staða gerir Krishna sérstaklega áhugaverðan frá trúarbragðafræðilegu sjónarmiði. Hann er bæði rótfastur í hinum umfangsmiklu frásagnarverkum epossins og viðfangsefni kerfisbundinnar guðfræði. Heimildirnar spanna allt frá Mahabharata yfir Bhagavadgita til Purana-textanna, einkum Bhagavata Purana, sem fjallar ítarlega um barnæsku hans og æskuár.

Fyrir trúarbragðasöguna er Krishna lykill að skilningi á Bhakti-hreyfingunni, þeirri guðræknisform sem leggur áherslu á persónulega, tilfinningaþrungna hollustu við goðveru. Um margar aldir hefur dýrkun Krishna mótað svæðismál, skáldskap, tónlist og dans á Indlandi með djúpstæðum hætti.

Sagnfræðilegar rannsóknir benda til að í persónu Krishna hafi runnið saman nokkrar eldri sagnahefðir. Yfirleitt er greint á milli hetjulegs Krishna-Vasudeva, sem tengist héraðinu í kringum Mathura og ætt Vrishni-manna, guðlegs kúahirðis úr hirðingjahefðum Vrindavan, og bernsks Krishna eins og hann birtist í síðari Purana-bókmenntum.

Áletranir frá tímanum fyrir Krist, svo sem súlan við Heliodoros nálægt Besnagar, staðfesta Vasudeva-dýrkun allt aftur til annarrar aldar fyrir Krist. Samruni þessara ólíku sagnaþráða í eina samfellda persónu tók margar aldir og var að mestu lokið með Bhagavata Purana.

Nafnið Krishna þýðir orðrétt á sanskrít hinn dökki, hinn svarti eða hinn dökkblái. Það vísar til þeirrar húðlitar sem persónan er sýnd með í texta og myndlist.

Þessi litur er í hefðinni túlkaður á ýmsa vegu, meðal annars sem vísun til hins ómælanlega og óskiljanlega eða sem tilvísun til dökkblás hins víða himins og hafsins.

Krishna ber fjölmörg viðurnefni sem hvert dregur fram ákveðna þætti í verkum hans. Govinda og Gopala vísa til hlutverks hans sem kúasmala. Vasudeva auðkennir hann sem son Vasudeva.

Madhava og Kesava eru önnur algeng ávarpsheiti sem að hluta vísa til yfirstiginna andstæðinga og að hluta til tengsla hans við Vishnu. Murari nefnir hann sigurvegara djöfulsins Mura, Damodara minnir á atvikið þar sem fósturmóðirin Yashoda bindur barnið með streng við mortél.

Fjölbreytni nafnanna er ekki tilviljun heldur birting þeirrar guðfræðilegu hugmyndar að hver heiti opni mismunandi tengslasvið milli dýrkandans og guðlegu verunnar. Í bhakti-iðkun hefur endurtekin framsögn hinna guðlegu nafna, Nama-Japa, miðlæga þýðingu.

Söfn eins og Vishnu-Sahasranama, sem telja upp þúsund nöfn, þjóna hugleiðslulegri upplestrarþulu. Í gaudíja-hefðinni er nafnið sjálft talið óaðskilið frá guðlegu verunni, þannig að ákall hans er skilið sem beina nærveru Krishna.

Í myndhefðinni er Krishna oftast sýndur sem ungur, tígulegur maður með dökkblá húð. Einkennandi eru þverflautan í höndum hans, páfuglsfjöður í hárinu og gulur klæðnaður. Oft stendur hann í lítillega bogadregnu stellingu, hinni svokölluðu tribhanga, þrefaldri beygju höfuðs, búks og fóta, sem gefur ásýnd hans lífskraft og hreyfingu.

Framsetningin breytist eftir æviskeiði og frásagnarsamhengi. Sem barn er hann sýndur skríðandi með smjörklump í hendi, sem ungur hjarðsveinn umkringdur kúahjarðarkonunum, gopunum, sem fullþroskaður fursti í konunglegu skarti eða sem vagnstjóri Arjuna á vígvellinum. Í síðastnefndu senunni kemur hlutverk hans sem kennari Bhagavadgítunnar fram.

Mikilvægar fylgifígúrur eru förunautur hans Radha, sem í síðari guðfræði verður táknmynd æðstu tilbeiðslu, og eldri bróðir hans Balarama. Eiginleikar eins og kringlan Sudarshana og skeljalúðurinn tengja Krishna myndlega við Vishnu og undirstrika sameiningu þeirra tveggja.

Svæðisbundnar myndhefðir hafa myndað sínar eigin áherslur. Í norður-indverskri smámyndalist skólanna í Kangra, Mewar og Basohli birtist Krishna aðallega sem ástmaður í hringdansi með gopunum, felldur inn í stílfært landslag.

Í suður-indverskri bronslist er dansandi Krishna eða Krishna sem barn, teygjandi sig eftir smjörinu, algengastur. Í hofum Pushtimarga-hefðarinnar er hann tilbeðinn sem Shri Nathji í sérstakri myndgerð þar sem hann lyftir Govardhana-fjallinu. Þessi myndhefðarfjölbreytni sýnir hversu nátengd mynd og guðfræðileg túlkun eru í tilbeiðslu Krishna.

Sagnirnir um Krishna spanna vítt svið atburða sem má gróflega skipta í barnæsku, æsku og síðara starf hans sem fursta og ráðgjafa.

Samkvæmt hefðinni fæðist Krishna til að ráða niðurlögum harðstjórans Kamsa, sem spáð hafði verið að myndi láta lífið fyrir barni systur sinnar. Til að vernda hið nýfædda barn er það flutt á fæðingarnóttinni til fósturforeldra í hjarðarþorpinu Gokula.

Frá barnæsku eru varðveittar fjölmargar kraftaverkasögur. Krishna sigrar höggorminn Kaliya, sem hafði eitrað vatn Yamuna-fljótsins, með því að dansa á höfðum hans.

Hann lyftir fjallinu Govardhana eins og skjól til að verja hjarðarsamfélagið gegn ofviðri sem Indra sendi, og kennir þeim þannig að tilbiðja náttúruna í nánd sinni fremur en fjarlægan himnaguð.

Sem barn drepur hann fjölda djöfla sem Kamsa sendir, meðal annars fóstruna Putana og hvirfilbylsdjöfulinn Trinavarta. Fræg sena sýnir hvernig fóstra hans Yashoda sér allan heiminn í munni barnsins.

Æskusögurnar á svæðinu við Vrindavan lýsa leikjum hans með gopunum. Næturhringdansinn, Rasa-Lila, þar sem Krishna fjölfaldar sig svo að hver gopa trúir að hann sé við hlið hennar, er í bhakti-guðfræði túlkaður sem táknmynd sameiningar sálar og guðdóms.

Ástin milli Krishna og Radha, sem birtist einkum í kvæðinu Gitagovinda eftir Jayadeva, telst æðsta tjáning hollustusambands. Að lokum yfirgefur Krishna Vrindavan til að flytja til Mathura og drepa Kamsa.

Í Mahabharata kemur Krishna fram sem bandamaður hinna fimm Pandava-bræðra. Þekktasta framkoma hans er fræðsla hans til Arjuna fyrir hina miklu orrustu við Kurukshetra. Arjuna hikar við að berjast gegn ættingjum og lærimeisturum.

Í Bhagavadgítunni, kafla úr þessu epíska verki, útlistar Krishna fyrir honum skyldurækni, leiðir athafna, þekkingar og hollustu, auk óforgengileika sálarins.

Í ellefta erindinu sýnir hann Arjuna alheimsform sitt, Vishvarupa, þar sem allur heimurinn verður til og hverfur samtímis. Þessi texti er meðal þeirra trúarrita Indlands sem mest hefur verið fjallað um.

Síðara líf Krishna einkennist af byggingu borgarins Dvaraka, konungsstjórn og að lokum falli ættar hans. Eftir orrustuna sundrast Yadava-fólkið í innbyrðis átökum.

Dauði hans, af völdum örvar sem hittir hann fyrir tilviljun á eina viðkvæma blettinum, hælnum, markar endalok jarðneskrar veru hans og hefur, samkvæmt hefðbundinni tímatalningu, upphaf núverandi heimsaldurs, Kali-Yuga.

Tilbeiðsla á Krishna er mjög breytileg eftir svæðum og hefur í gegnum tíðina leitt af sér margar mismunandi skólahefðir. Í Norður-Indlandi eru pílagrímastaðirnir Vrindavan og Mathura miðlægir viðmiðunarpunktar, enda tengjast þeir bernsku og æsku hans.

Í Vestur-Indlandi er hofborgin Dvaraka mikilvæg, á Suðurlandi er meðal annars hofið í Udupi talið mikilvæg miðstöð, og í Austurlandi Jagannath-hofið í Puri, þar sem Krishna er tilbeðinn í sérstöku myndformi. Í Maharashtra er hofið í Pandharpur, með goðmyndinni Vithoba, formi Krishna, mikilvægur pílagrímastaður Varkari-hreyfingarinnar.

Guðfræðilega eru nokkrar Bhakti-hefðir grundvallandi. Gaudiya-Vaishnava-skólinn, sem Chaitanya mótaði á sextándu öld, leggur áherslu á elskandi hollustu og samsöng hinna guðlegu nafna, Sankirtana. Pushtimarga-hefðin, sem rekur uppruna sinn til Vallabha, setur þjónustu við Krishna-barnið í öndvegi.

Skóli Nimbarka útlistar samband Radha og Krishna með heimspekilegum hætti. Við hlið þessara standa eldri strauma sem túlka Krishna innan almennrar Vishnu-tilbeiðslu. Guðfræðilega spurningin um hvort Krishna sé Avatara Vishnu eða sjálfur hin æðsta guð skiptir þessum skólum enn þann dag í dag.

Hátíðir ársins móta hina opinberu trúrækni. Janmashtami fagnar fæðingu Krishna með næturbænahaldi, föstubroti og á nokkrum svæðum þeim sið að ná í hátt uppsettan pott með smjöri.

Holi, vor- og litahátíðin, er nátengd ástarleikjum Krishna og Gopi-mjaltakvennanna. Í Vrindavan og Mathura er Ras-Lila flutt sem trúarlegt leikhús þar sem ungir leikarar túlka atburði úr lífi Krishna.

Tilbeiðsla á Krishna hefur alið af sér ríka listrænn menningu. Þar á meðal er trúarleg ljóðlist á svæðismálum, t.d. söngvar Surdas á hindí-svæðinu eða Mirabai í Rajasthan, auk smámyndamálverka, hofleikhúss og klassískra dansforma eins og Kathak, þar sem atburðir úr lífi Krishna eru sýndir.

Þessi listrænu tjáningarform eru ekki einungis viðbót heldur sjálf hluti af trúarlegri iðkun.

Guðfræðileg túlkun á Krishna hreyfist á milli tveggja póla. Á einum stendur Avatara-lærdómurinn, eins og hann er settur fram í Bhagavadgita: Vishnu tekur á sig jarðneska mynd hvenær sem hin rétta skipan, Dharma, hrörnar og ranglæti tekur yfirhöndina.

Krishna er í þessum skilningi áttunda niðurkoma í röð, en tilgangur þeirra er að vernda hina trúuðu og endurreisa heimsskipulagið. Á öðrum stendur lærdómurinn um Svayam Bhagavan, sem segir að Krishna sé ekki hluti af slíkri röð, heldur uppspretta hennar, sem Vishnu sjálfur sprettur einnig upp úr.

Með þessari upphefð tengist guðfræði Bhakti. Hún greinir á milli mismunandi grunnafstöðna sem trúaðir geta tekið gagnvart guðinum, t.d. sem þjónn, vinur, foreldri eða elskandi.

Gaudiya-hefðin metur elskandi hollustu Gopi-mjaltakvennanna sem hina æðstu þessara afstöðna, því hún leitar ekkert fyrir sig sjálfa. Radha verður þar með ímynd þessarar fullkomnu hollustu og samtímis kvenlegrar hliðar hins guðlega.

Frá trúarbragðafræðilegu sjónarhorni er athyglisvert að Krishna-guðfræðin gerir leikinn, Lila, að miðlægu hugtaki. Verk guðsins er ekki skilið sem tilgangsbundin athöfn, heldur sem frjáls, tilgangslaus leikur. Sköpunin sjálf birtist í þessari túlkun einnig sem Lila.

Siðferðileg spurningin um hvernig ástarleikurinn með Gopi-mjaltakonunum samræmist siðferðilegri skipan var í hefðinni svarað með aðgreiningu á milli guðlegs leiks og mannlegs norms, en hélst áfram viðfangsefni stöðugrar túlkunar.

Samanburðar trúarbragðafræði hefur tengt ýmis minni í Krishna-efninu við sagnir annarra menningarheima. Minnið um hið hótaða guðlega barn, sem er flutt í öruggt skjól undan valdhafa sem spáð hefur verið falli sínu, kemur fram í fjölmörgum sagnaarfi, meðal annars í frásögninni af æsku Móse eða í fornum hetjusögum.

Slík hliðstæður sanna ekki bein tengsl, heldur vísa til endurtekinna frásagnarmynstra sem í fræðunum eru kölluð goðsagnagerðir.

Innan indverska trúarsvæðisins er Krishna nátengdur Vishnu, sem hann er talinn avatara af. Tengsl eru einnig við aðra hjarðarguði og persónur sem sameina heimsskipan og persónulega umhyggju.

Samanburðurinn við Shiva gerir kleift að lýsa tveimur ólíkum guðfræðilegum áherslum innan hindúisma, hinum meinlætasama pól Shiva og hinum heimsopna, leikandi pól Krishna.

Minnið um hinn guðlega hjarðsvein, sem er í senn elskhugi og valdhafi, var í eldri fræðum borið saman við hjarðarguði Miðjarðarhafssvæðisins. Hin ástríka ástardýpt Krishna-bhakti hefur einnig orðið fræðimönnum tilefni til samanburðar við dulhyggjustrauma annarra trúarbragða. Slíkur samanburður eykur skilning en verður að virða innri kenningarlega rökvísi hvers trúarkerfis.

Fyrri vestrænar túlkanir, sem flokkuðu Krishna almennt sem ástar- eða náttúruguð, eru nú taldar of einfaldar. Nýrri rannsóknir leggja þess í stað áherslu á hina söguflóknu margbreytni persónunnar, þar sem eldri staðbundnar hefðir, epísk hetjusögn og skipulögð guðfræði hafa runnið saman.

Krishna er einstaklega áberandi í indverskri menningu nútímans. Sögur hans birtast í kvikmyndum, sjónvarpi, myndasögum og stafrænum miðlum. Sjónvarpsþáttaraðirnar um Mahabharata og eigin Krishna-þáttaraðir náðu til milljóna áhorfenda. Janmashtami er haldin sem opinber hátíð í mörgum héruðum. Bhagavadgita er lesin og skýrð langt út fyrir trúarlega hringi sem heimspekilegur texti.

Í gegnum siðbótarhreyfingar nítjándu og tuttugustu aldar, auk alþjóðlegra Krishna-bhakti-samtaka, hefur dýrkunin breiðst út utan Indlands. Alþjóðasamtökin fyrir Krishna-vitund (International Society for Krishna Consciousness), stofnuð 1966, báru Gaudiya-hefðina til vestrænna landa.

Í fræðunum er rætt hvernig hefðir sem hafa borist í arf breytast við aðstæður hnattvæðingar og fólksflutninga og hvernig slíkar hreyfingar tengjast indverskum uppruna sínum.

Fræðilegar rannsóknir kanna Krishna út frá textafræðilegu, textafornleifafræðilegu og félagssögulegu sjónarhorni. Í brennidepli eru myndun og lagskipting heimildanna, spurningin um söguleg rætur Vasudeva-dýrkunarins, þróun bhakti-guðfræði og hlutverk staðbundinna dýrkana.

Einnig er skoðað hvernig dýrkun Krishna fór yfir félagsleg mærir, þar sem bhakti-kveðskapur snerist oft vísvitandi til breiðra, einnig ekki forréttindaðra samfélagshópa. Persóna Krishna er þannig enn miðlægt viðfangsefni indfræða og samanburðar trúarbragðafræði.