Mata jahat sebagai kepercayaan iri hati lintas budaya

Mata jahat adalah keyakinan bahwa seseorang dapat mendatangkan bahaya bagi orang lain melalui satu tatapan, yang kerap bersifat iri atau dengki. Dampaknya, menurut riwayat yang diwariskan, dapat berupa penyakit, kemalangan, hingga kematian; mulai dari tumpahnya kendi susu hingga meninggalnya seorang bayi.

Kepercayaan pada mata jahat merupakan salah satu keyakinan tentang bahaya yang paling tersebar luas sekaligus paling tua dalam sejarah umat manusia. Folkloris Amerika Alan Dundes mendokumentasikannya dalam lebih dari enam puluh kebudayaan, dari Irlandia hingga India, dari Maroko hingga Meksiko, dengan cakupan yang hampir tidak tertandingi oleh kepercayaan rakyat lainnya.

Intinya adalah sebuah model penjelasan atas kemalangan yang tidak jelas penyebabnya. Ketika seorang anak tiba-tiba sakit, seekor sapi berhenti menghasilkan susu, atau sebuah pernikahan berada di bawah pertanda buruk, tradisi rakyat di banyak kebudayaan tidak terlebih dahulu mencari sebab alamiah, melainkan sebab sosial.

Siapa yang memandang? Siapa yang memuji? Siapa yang iri? Dari penelusuran inilah berkembang suatu kompleks yang mencakup benda-benda pelindung, gerak-gerik penangkal, dan praktik-praktik pencegahan.

Dalam lingkup bahasa Ibrani, mata jahat disebut ayin hara, yang secara harfiah berarti “mata buruk”. Di dunia Arab dikenal sebagai al-ayn, yang sering kali merupakan singkatan dari al-ayn al-hasud, yaitu mata yang iri. Di lingkup bahasa Turki dan Persia, istilahnya adalah nazar atau nazar boncuğu, yang secara harfiah berarti “manik-manik tatapan”, sebuah kata yang sekaligus merujuk pada kepercayaan itu sendiri maupun benda pelindungnya.

Dalam budaya Yunani dikenal sebagai mati, dalam bahasa Italia malocchio, dalam bahasa Spanyol mal de ojo, dan dalam bahasa Rumania deochi. Di kawasan Asia Selatan, dalam warisan bahasa Sanskerta dikenal sebagai drishti dosha, sementara dalam bahasa Hindi-Urdu disebut nazar.

Keragaman bahasa ini membuktikan bahwa ini bukan tradisi tunggal, melainkan sebuah gagasan yang berkembang secara konvergen di banyak agama dan komunitas rakyat, baik secara independen maupun melalui pertukaran budaya.

Penyebutan mata jahat yang paling tua yang terdokumentasi berasal dari milenium ketiga sebelum masehi. Dari Sumer kuno dan dari Akkad terdapat teks-teks mantra yang menyebut mata berbahaya dan mengucapkan formula perlindungan melawannya.

Di Mesir kuno, mata Horus wadjet termasuk salah satu simbol perlindungan tertua yang ditujukan untuk menangkal mata yang berbahaya. Jimat wadjet dari faens dan batu setengah permata ditemukan di makam-makam dan tempat tinggal dari berbagai dinasti.

Dalam Alkitab Ibrani, istilah ayin hara muncul beberapa kali, antara lain dalam Amsal 23:6 dan 28:22. Dalam Talmud, mata jahat dibahas secara panjang lebar dalam Bava Metzia 107b.

Rabi Yochanan, tokoh terkemuka dalam Talmud Palestina, menyatakan di sana bahwa dari seratus orang yang meninggal, sembilan puluh sembilan di antaranya meninggal akibat mata jahat dan hanya satu yang disebabkan oleh sebab alamiah; sebuah pernyataan yang dalam penafsiran kemudian dipahami sebagai hiperbola retoris, namun menunjukkan betapa pentingnya topik ini.

Dalam Al-Quran, perlindungan dari makhluk-makhluk yang iri muncul dalam Surah 113 Al-Falaq dan Surah 114 An-Nas; kedua surah pelindung ini dibacakan dalam kehidupan Islam sehari-hari untuk menangkal al-ayn.

Dalam Zaman Kuno Yunani-Romawi, Plinius Tua dalam Naturalis Historia dan Plutarkhus dalam Quaestiones Convivales menggambarkan mata jahat sebagai fenomena yang patut ditanggapi dengan serius.

Plutarkhus mendedikasikan seluruh satu risalah untuk topik ini, di dalamnya ia mendiskusikan berbagai teori tentang bagaimana sebuah tatapan dapat bekerja secara fisik, misalnya melalui partikel-partikel halus yang dipancarkan oleh mata. Diskusi-diskusi kuno ini penting secara sejarah budaya karena memperlihatkan bahwa para pengamat yang terpelajar pun menganggap serius kepercayaan ini.

Di Eropa pada Abad Pertengahan, mata jahat berkembang menjadi salah satu faktor dalam persidangan perdukunan. Perempuan yang dicurigai sebagai penyihir kerap dihadapkan pada tuduhan telah mendatangkan bahaya melalui tatapan, baik terhadap ternak, bayi, maupun laki-laki.

Dalam Malleus Maleficarum tahun 1486, mata jahat dibahas sebagai alat bukti. Keterkaitan antara kepercayaan rakyat dan hukum pidana ini telah menyebabkan banyak hukuman pada masa awal zaman modern.

Dalam tradisi rakyat Yahudi, berkembang secara paralel berbagai praktik perlindungan yang luas, seperti menambahkan formula “bli ayin hara”, dalam bahasa Indonesia kira-kira berarti “tanpa mata jahat”, setelah setiap pernyataan positif tentang seorang anak atau suatu rencana.

Di dunia Arab, pujian disampaikan dengan menambahkan “mashallah”, yang menempatkan pujian tersebut di bawah perlindungan Tuhan, sehingga terhindar dari hasud, yaitu pengamat yang dengki.

Terhadap mata jahat, selama ribuan tahun telah berkembang beragam benda pelindung. Yang paling dikenal saat ini adalah nazar boncuğu, mata biru dari kaca buatan Turki, dengan lingkaran-lingkaran konsentris berwarna biru, putih, dan hitam.

Benda ini dianggap sebagai gambaran dari mata jahat itu sendiri, yang melalui pantulan mengembalikan bahaya kepada sumbernya. Dalam lingkungan budaya Yunani, dikenal sebagai mati, seringkali berupa mata biru kecil pada sebuah kalung atau gelang.

The Hamsa, tangan Fatima atau Chamsa, termasuk dalam keluarga pelindung yang sama. Benda ini seringkali digambarkan dengan sebuah mata di bagian tengahnya, yang melipatgandakan kekuatan perlindungannya. Selain itu terdapat benda-benda spesifik secara regional seperti cornicello dari Italia, sebuah tanduk melingkar dari koral atau emas, yang dikenakan di Italia selatan untuk menangkal malocchio.

Dalam tradisi rakyat Yahudi, terdapat pula benang merah yang dikenakan di pergelangan tangan atau diikatkan pada buaian bayi. Di kawasan Asia Selatan, digunakan titik-titik hitam dari arang yang dilukiskan oleh para ibu di dahi bayinya, semacam cacat kecil yang disengaja, yang bertujuan menghilangkan alasan bagi mata pengamat untuk merasa iri.

Nazar boncuğu memiliki bahasa gambarnya sendiri. Lingkaran-lingkaran konsentris berwarna biru, biru muda, putih, dan satu titik hitam di pusatnya membentuk sebuah mata yang memantulkan kembali tatapan pengamat.

Bengkel-bengkel peniup kaca di kota İzmir, Turki, dan di pedalaman telah menyempurnakan bentuk ini selama berabad-abad. Benda-benda bermata serupa ditemukan pula di wilayah Persia, Yunani, dan Armenia; semuanya berbagi gagasan dasar tentang sebuah cermin apotropaik.

Dalam desain perhiasan modern, mata telah berkembang menjadi sebuah motif universal yang muncul dalam koleksi dari Amerika hingga Australia, kerap tanpa para pemakainya mengetahui latar belakang kepercayaan aslinya.

Selain benda-benda, banyak kebudayaan mengenal gerak-gerik penangkal. Di kawasan Eropa Selatan, mano fica adalah kepalan tangan dengan ibu jari disisipkan di antara jari telunjuk dan jari tengah; di Italia Selatan juga dikenal mano cornuta dengan jari telunjuk dan kelingking diluruskan sementara jari-jari tengah dilipat ke dalam.

Kedua gerak-gerik ini dianggap sebagai formula pelindung. Dalam tradisi Yahudi dan Islam, tindakan meludah, sering kali tiga kali secara simbolis, merupakan tindakan penangkal setelah pujian yang tidak diinginkan. Menaburkan garam di ambang pintu termasuk dalam gerak-gerik perlindungan yang dikenal di kawasan Mediterania maupun Eropa Utara.

Kajian ilmiah terhadap mata jahat dimulai pada abad ke-19 melalui catatan perjalanan etnologis, namun baru mapan sebagai bidang folklor yang serius melalui studi-studi Alan Dundes pada tahun 1980-an. Antologinya The Evil Eye, A Folklore Casebook yang terbit pada 1981 menghimpun tiga puluh esai dari berbagai lingkup budaya.

Clarence Maloney memberikan sintesis etnologis yang komprehensif pada tahun 1976 melalui The Evil Eye.

John H. Elliott meneliti fenomena ini di dunia biblika dalam seri empat jilid berjudul Beware the Evil Eye. Penelitian-penelitian ini tidak mengklasifikasikan kepercayaan tersebut sebagai takhayul, melainkan sebagai sistem budaya yang koheren, yang memenuhi fungsi-fungsi sosial, terutama pengelolaan rasa iri dalam komunitas dengan sumber daya yang terbatas.

Sejak tahun 2010-an, mata biru menjadi salah satu motif perhiasan paling populer di arus utama Barat. Kim Kardashian sering memperlihatkannya di depan publik, Gigi Hadid memakainya, dan merek-merek muda dari Istanbul, Athena, serta Tel Aviv mengekspor produknya ke seluruh dunia.

Kaitan antara mode dan makna perlindungan aslinya sering kali telah hilang, yang memunculkan kritik dari sebagian sejarawan budaya dan perwakilan dari kebudayaan asal benda tersebut.

Namun, tren ini sekaligus memperlihatkan bahwa simbol ini memiliki makna bagi para pemakainya masa kini yang melampaui sekadar mode. Mata sebagai pengingat akan kemungkinan adanya rasa iri dan keinginan akan sebuah gerak pelindung tampaknya merupakan gagasan yang tidak lenyap bahkan di dunia yang didominasi oleh pandangan sekular-ilmiah.

Mata jahat merupakan entri lintas bidang dalam leksikon iWell.

Entri ini menghubungkan benda-benda pelindung dari berbagai kebudayaan sekaligus menyediakan latar fungsi bersama bagi banyak benda pelindung yang dapat dikenakan, mulai dari liontin Pazuzu, patung Bes, hingga Hamsa dan Mezuzah. Siapa yang memahami mata jahat sebagai konsep akan lebih mudah memahami mengapa benda-benda pelindung ini dikenakan di begitu banyak kebudayaan selama begitu lama.

• Alan Dundes (Hrsg.): The Evil Eye, A Folklore Casebook. Garland Publishing, New York 1981.
• Clarence Maloney (Hrsg.): The Evil Eye. Columbia University Press, New York 1976.
• John H. Elliott: Beware the Evil Eye, The Evil Eye in the Bible and the Ancient World. 4 Bände, Cascade Books 2015 bis 2017.
• Plutarch: Quaestiones Convivales 5,7. Diskusi Zaman Kuno tentang cara kerja pengaruh mata.
• Plinius der Ältere: Naturalis Historia 7,16. Laporan Zaman Kuno tentang bahaya dari mata.
• Babylonischer Talmud, Bava Metzia 107b. Diskusi rabinik tentang ayin hara.
• Edward Westermarck: Ritual and Belief in Morocco. Macmillan, London 1926. Studi awal tentang Maghreb.
• Salim al-Hassani: The Evil Eye in Islamic Tradition. Foundation for Science, Technology and Civilisation 2010.

Tautan eksternal untuk halaman detail:

• Entri JSTOR Dundes 1981
• Entri Encyclopaedia Iranica “Cheshm-zakhm” tentang istilah Persia
• Entri Encyclopaedia Judaica “Evil Eye”
• British Museum, koleksi jimat mata apotropaik
• Musée du Quai Branly Paris, koleksi benda-benda pelindung dari kawasan Mediterania