Caca, la déesse du foyer oubliée de Rome

Caca est une déesse de la tradition romaine.

Ancienne déesse romaine du foyer, supplantée par le culte de Vesta. La tradition romaine conserve le souvenir de cette déesse du foyer oubliée, éclipsée par Vesta.

DéesseRome

Caca

Caca est une ancienne déesse romaine du foyer et du feu, sœur du monstre crachant du feu Cacus. Dans la légende, elle révèle à Hercule la cachette des bœufs volés par son frère, contribuant ainsi au rétablissement de l’ordre.

Des antiquaires antiques rapportent qu’un culte propre, avec un feu perpétuel, lui aurait été rendu à Rome, semblable à celui de Vesta. Caca est ainsi considérée comme une ancienne divinité du foyer, dont le culte a ensuite été recouvert et supplanté par celui de Vesta, ne laissant subsister que des traces.

En un coup d'œil : Caca

Type : Ancienne déesse du foyer et du feu
Origine : Rome primitive, aux abords de l’Aventin
Textes : notices d’antiquaires antiques, dont Servius
Période : Rome ancienne
Apparence : difficilement saisissable visuellement, son signe est le feu du foyer entretenu

Contexte des sources

Période des textes

Rome ancienne : Caca compte parmi les divinités les plus anciennes et les plus difficiles à saisir de la Rome primitive ; elle est transmise par Servius et d’autres antiquaires.

Aire de diffusion

La Rome primitive, en particulier les abords de l’Aventin, où se situe également la légende de son frère Cacus.

État des sources

Ténue : seulement quelques notices antiques. Aucune histoire cultuelle assurée ne peut en être reconstruite.

Nom et variantes

Latin : Caca, l’équivalent féminin du nom Cacus. Le nom lui-même lie déjà la déesse à son frère ; le couple de frère et sœur incarne les deux visages du feu.

Nature et effet

Apparence

Caca n’est pas décrite visuellement ; sa nature ne se déduit que des notices textuelles. Son signe est le feu du foyer entretenu.

Action

En tant que déesse du foyer, Caca veille sur le feu. Face au côté destructeur du feu, qu’incarne son frère Cacus, elle représente son côté bienveillant et ordonnateur ; dans la légende d’Hercule, elle agit de façon secourable en révélant le rapt des bœufs.

Profil : Caca

Les principaux aspects de l’ancienne déesse du foyer en un coup d’œil.

Contexte culturel

Ancienne divinité romaine du foyer, issue de la plus vieille strate du panthéon, difficilement saisissable, plus tard recouverte par le culte de Vesta.

Compétences

Le feu du foyer et son entretien ; son cercle de destinataires est le culte romain primitif du foyer.

Représentation

Aucune figure iconographique transmise ; elle n’est accessible que par des notices textuelles, son signe est le feu du foyer entretenu.

Fonction

Maîtresse d’un feu de foyer et précurseure du culte de Vesta ; dans la légende, elle est l’auxiliaire d’Hercule.

Culte

Un feu permanent à Rome, qui aurait été entretenu par des vierges, comparable au culte de Vesta ; les rites précis ne sont pas transmis avec certitude.

En lien

Vesta et Hestia comme déesses du foyer ; son pendant opposé est son frère Cacus.

Du feu du foyer de Caca au culte de Vesta

Caca est l’équivalent féminin du nom Cacus. Des antiquaires antiques, dont le commentateur de Virgile Servius, rapportent qu’un culte propre, avec un feu permanent, lui aurait été rendu à Rome, semblable à celui de Vesta. Elle appartient ainsi aux divinités les plus anciennes de la Rome primitive, à peine saisissables aujourd’hui.

Dans la légende d’Hercule, elle apparaît comme son auxiliaire : elle révèle au héros la cachette des bovins que son frère Cacus a volés, contribuant ainsi au rétablissement de l’ordre. Son propre culte fut tôt recouvert et supplanté par la vénération de Vesta, si bien qu’il n’en est resté que des traces.

Situation d'une déesse supplantée

Hors des sciences de l’Antiquité, Caca est presque inconnue ; elle y sert d’exemple d’une divinité du foyer ancienne et supplantée. Dans la culture populaire, elle ne joue aucun rôle.

Sur le plan des sciences des religions, Caca montre une strate plus ancienne du culte romain du foyer, recouverte par la vénération institutionnalisée de Vesta. Le couple Caca et Cacus illustre le double visage du feu, à la fois ordre protecteur et destruction rapace. Concernant l’état des sources, il faut préciser : il n’existe que quelques notices antiques ; une histoire cultuelle assurée ne peut être reconstituée.

Un feu permanent pour Caca

Il est rapporté qu’un feu permanent était entretenu pour Caca à Rome, qui aurait été soigné par des vierges, comparable au culte de Vesta. Ce culte était ancien et fut recouvert et supplanté par la vénération de Vesta ; les rites précis ne sont pas transmis avec certitude. Qui souhaite s’approcher de la déesse la trouvera donc moins dans des prescriptions rituelles que dans l’image du feu du foyer entretenu et pur lui-même.

Caca, Vesta et Hestia : la lignée du foyer

Au sein de Rome, Caca correspond directement à Vesta, la déesse du feu du foyer de l’État, et au-delà, à la grecque Hestia ; en tant que feu du foyer protecteur, elle se range parmi les divinités du foyer d’autres cultures. Son contre-image reste son propre frère : le feu destructeur de Cacus, dont la brutalité s’oppose à sa flamme ordonnatrice.

Questions fréquentes sur Caca

Qui était Caca ?

Une ancienne déesse romaine du foyer et du feu, sœur du cracheur de feu Cacus. Elle passe pour une divinité du foyer ancienne, plus tard recouverte par la vénération de Vesta.

Que fit-elle dans la légende d’Hercule ?

Elle révéla à Hercule la cachette des bovins volés par son frère, contribuant ainsi au rétablissement de l’ordre.

Qu’advint-il de son culte ?

Il fut recouvert et supplanté par la vénération de Vesta, si bien que seules des traces en sont conservées.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Rome – tous les êtres de la religion romaine
Cacus – le frère cracheur de feu
Vesta – la déesse du feu du foyer de l’État
Bougie de protection, Sel, Amulette – moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – vue d’ensemble des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant que déesse romaine du feu de la strate la plus ancienne et divinité du foyer primitive de Rome, Caca rappelle qu’avant le culte d’État de Vesta, un feu plus simple et domestique était vénéré, dont elle était la gardienne.