Dharmachakra – la rueda de la enseñanza como símbolo del budismo

Dharmachakra es el nombre de origen sánscrito que designa la Rueda de la Enseñanza. Es el símbolo más importante y más conocido del Budismo.

La palabra se compone de dos partes. La primera designa la enseñanza del Buda; la segunda significa rueda. El Dharmachakra es, por tanto, la rueda de la enseñanza budista.

El símbolo se representa como una rueda con un cubo, una llanta y un número determinado de radios. En su forma más conocida, la rueda posee ocho radios.

El Dharmachakra representa la enseñanza del Buda en su totalidad. Allí donde aparece, la enseñanza misma está presente. Es, por ello, el símbolo más abarcador del budismo.

Dentro de los ocho símbolos auspiciosos, los Ashtamangala, la rueda de la enseñanza es el octavo y, a la vez, el más significativo. En la página dedicada a los Ashtamangala se presenta este grupo.

En la ciencia de las religiones, el Dharmachakra es un buen ejemplo de símbolo que encarna toda una enseñanza. Protege y guía al recordar el camino hacia el conocimiento.

La rueda es un símbolo antiguo que ya tenía un significado en el mundo indio antes del budismo. El budismo lo adoptó y le otorgó un nuevo sentido.

En la concepción india más antigua, la rueda era un símbolo del soberano justo. Un gobernante universal ejemplar se asociaba con una rueda que indicaba su dominio sobre el mundo.

Esta rueda del soberano representaba el orden recto. Avanzaba sin encontrar resistencia y llevaba justicia y orden a todos los lugares a los que llegaba.

El budismo retomó esta imagen. De la rueda del poder mundano surgió la rueda de la enseñanza. En lugar de un reino, se extendía ahora la enseñanza del Buda.

En esta imagen, el propio Buda se convirtió en un soberano universal espiritual. No gobierna un territorio, sino que pone en movimiento, con su enseñanza, una rueda que señala el camino a los seres humanos.

El origen del Dharmachakra ilustra así un proceso frecuente: un símbolo más antiguo del poder mundano fue asumido y transformado en un símbolo de la enseñanza espiritual.

Con el Dharmachakra se asocia una expresión figurada que aparece con frecuencia en los textos budistas. Se trata de la imagen de hacer girar o poner en marcha la rueda de la enseñanza.

Esta expresión hace referencia a un momento decisivo en la vida del Buda. Tras alcanzar el conocimiento, pronunció su primer sermón y proclamó la enseñanza por primera vez.

Este momento del primer sermón se denomina el primer giro de la rueda de la enseñanza. Con ese sermón, el Buda puso la enseñanza en movimiento, por así decirlo.

La imagen está bien elegida. Así como una rueda, una vez impulsada, continúa rodando, la enseñanza, una vez proclamada, se extiende cada vez más y llega a nuevas personas.

La tradición budista habla de varios de estos giros de la rueda. Con ello designa distintas etapas o fases en las que la enseñanza fue desarrollándose.

El Dharmachakra como símbolo es inseparable de esta imagen. La rueda no es una imagen estática, sino dinámica. Representa una enseñanza que está en movimiento y que se expande.

En su forma más conocida, el Dharmachakra tiene ocho radios. Este número no es casual, sino que posee un significado preciso.

Los ocho radios representan el óctuple sendero. Este sendero es un contenido central de la enseñanza budista y describe el camino que conduce fuera del sufrimiento.

El óctuple sendero se articula en ocho miembros. Estos conciernen a la comprensión correcta, el pensamiento correcto, el habla correcta, la acción correcta, el sustento correcto, el esfuerzo correcto, la atención correcta y la concentración correcta.

Cada uno de los ocho radios de la rueda representa uno de estos ocho miembros. La rueda resume así todo el camino en una sola imagen.

Los radios sostienen la llanta de la rueda y solo juntos la mantienen. Del mismo modo, los ocho miembros del sendero son inseparables y únicamente juntos constituyen el camino completo.

El Dharmachakra de ocho radios es, por tanto, un símbolo de gran densidad conceptual. En una forma sencilla, una rueda con ocho radios, está contenido el camino completo del budismo hacia el conocimiento.

El Dharmachakra se compone de tres partes: el cubo central, los radios y la llanta exterior. Cada una de estas partes se interpreta y porta un significado propio.

El cubo central es el núcleo estable de la rueda. Se asocia con la formación espiritual y con la concentración interior, que constituyen el punto de apoyo firme del camino.

Los radios se interpretan de manera distinta según su número. Ocho radios representan el óctuple sendero. Otros números remiten a subdivisiones adicionales de la enseñanza.

La llanta, el aro exterior de la rueda, une los radios. Se asocia con la atención y con la concentración, que mantienen unido el camino y lo hacen completo.

Algunas representaciones añaden ornamentos a la rueda. Cintas, un pedestal o un par de animales pueden acompañar a la rueda e indicar su dignidad.

Esta forma articulada convierte al Dharmachakra en un símbolo bien concebido. Su propia estructura, el centro, los radios y la llanta que los sostiene, refleja la estructura de la enseñanza.

El Dharmachakra se encuentra entre los símbolos más antiguos del arte budista. Aparece ya en una época en la que el Buda todavía no era representado en figura humana.

En el arte budista temprano, el Buda era evocado mediante símbolos, no mediante su imagen. Un trono vacío, un árbol, una huella o precisamente una rueda representaban su presencia.

En ese período temprano, la rueda representaba al Buda como maestro y a su primer sermón. Donde aparecía la rueda, se aludía al momento de la proclamación de la enseñanza.

Incluso después de que el Buda comenzara a ser representado en figura humana, la rueda conservó su importancia. Aparece en pórticos, en columnas, en templos y en las manos de figuras del Buda.

Una representación especialmente conocida muestra la rueda entre dos ciervos o gacelas. Esta representación evoca el lugar del primer sermón, un parque en el que vivían ciervos.

En todo el arte budista, desde la India hasta el Asia oriental, el Dharmachakra es un símbolo recurrente. Acompaña al arte del budismo a lo largo de toda su extensa historia.

El Dharmachakra es, ante todo, un símbolo doctrinal. Su significado protector se deriva de aquello que representa, a saber, la enseñanza del Buda.

Según la comprensión budista, es la enseñanza la que preserva al ser humano del sufrimiento. Muestra el camino que conduce fuera del enredamiento. La rueda que encarna esta enseñanza porta, por ello, un sentido protector.

Quien lleva el Dharmachakra o lo contempla es recordado de la enseñanza y del óctuple sendero. Este recuerdo ha de mantener a la persona en el camino recto.

La protección del Dharmachakra no reside, por tanto, en una defensa exterior. Reside en la orientación de la persona, en su disposición hacia la enseñanza y hacia el camino.

En eso se distingue la rueda de los símbolos de protección defensivos. No repele ningún mal, sino que señala una dirección. Su protección es la orientación correcta de la vida.

El Dharmachakra es, así, un buen ejemplo de protección mediante orientación. Preserva al ser humano al mostrarle el camino que el budismo enseña como salida del sufrimiento.

Entre todos los símbolos del budismo, el Dharmachakra ocupa un lugar especial. No es un símbolo entre muchos, sino el símbolo del budismo por excelencia.

Otros símbolos budistas representan contenidos particulares, una virtud, una bendición o una figura determinada. El Dharmachakra, en cambio, representa la enseñanza en su totalidad.

De este significado abarcador se explica su amplia difusión. A través de todas las escuelas y regiones del budismo, la rueda de la enseñanza es un símbolo común.

El Dharmachakra se ha convertido también en el emblema generalmente reconocido del budismo. Allí donde aparece, se alude a la enseñanza budista, con independencia de la escuela particular.

En esta posición, el Dharmachakra se asemeja a los grandes símbolos de otras religiones. Así como la cruz representa al cristianismo, la rueda de la enseñanza representa al budismo.

El Dharmachakra es, de este modo, el símbolo principal de toda una religión. En una imagen única y sencilla se resume la enseñanza del Buda y el camino hacia el conocimiento.

El Dharmachakra está omnipresente en el mundo budista hasta hoy. En templos, en monasterios y en el arte, la rueda de la enseñanza es una imagen familiar.

Muchas personas llevan el Dharmachakra como adorno o como colgante. En esta forma es una manifestación de adhesión al budismo y un recordatorio de su enseñanza.

Más allá del uso religioso, la rueda de la enseñanza se ha convertido en un símbolo ampliamente reconocido. Aparece en banderas, en escudos y en emblemas estatales de países con historia budista.

También en Occidente el Dharmachakra se ha dado a conocer con el interés por el budismo. Allí es comprendido como símbolo del budismo y utilizado como adorno y emblema.

En este uso más amplio, el significado preciso de los ocho radios puede pasar a un segundo plano. La rueda es entonces entendida de manera general como símbolo del budismo.

En su esencia, sin embargo, el Dharmachakra sigue siendo lo que fue desde el primer sermón del Buda: la rueda de la enseñanza que encarna el óctuple sendero y el camino hacia el conocimiento.