Afrikansk-caribiske traditioner, Lwa, Orisha og beskyttelsespraksis

Ud af den voldelige bortførelse af den vestafrikanske befolkning til plantageøkonomien i Caribien opstod synkretistiske religioner, der smeltede yoruba-, fon- og bantu-baserede traditioner sammen med katolsk helgendyrkelse. Vodou på Haiti, Santería på Cuba og Candomblé i Brasilien er i dag levende religionssystemer med egne liturgiske sprog, præstehierarkier og pantheoner.

I centrum for denne oversigt står beskyttelsespraksissen i de afrikansk-caribiske traditioner.

Historiske rødder, Vestafrika og Mellempassagen

De teologiske grundlag stammer fra flere vestafrikanske kulturer: Yoruba (i dag Nigeria, Benin), Fon (Benin), Ewe (Togo, Ghana), Kongo (Centralafrika). Med den transatlantiske slavehandel mellem det 16. og 19. århundrede blev millioner af mennesker bortført til Haiti, Cuba, Brasilien, Trinidad, Louisiana og andre amerikanske regioner.

Deres religiøse forestillinger tilpassede sig de nye betingelser og optog elementer fra den katolske mission, dels som camouflage under forfølgelse, dels som en religiøs værdi i sig selv.

Vodou på Haiti

I haitiansk vodou fungerer Lwa som mellemled mellem den fjerne Bondye og mennesket. Vigtige Lwa: Papa Legba som vejenes vogter og den, der tilkaldes først, Erzulie Freda som kærlighedens ånd, Baron Samedi som kirkegårdenes hersker, Ogou som krigens og smedenes ånd.

Den rituelle struktur, med et præstehierarki af Houngan (mandlig) og Mambo (kvindelig), initiationsgrader samt egne dans- og trommerytmer for hver Lwa, er stærkt formaliseret.

Santería på Cuba, Yoruba-linjen

Santería (også kaldet Regla de Ocha eller Lucumí) er den kubanske form for Yoruba-religionen. Her kaldes guderne Orisha: Ogun (smed, krig), Yemoja (havenes moder), Shango (torden), Oshun (kærlighed, ferskvand), Obatala (skaber).

Hver Orisha har egne farver, tal, dyr, planter, tabuer og en katolsk dobbeltgænger. Initiationen i en Orisha-husstand (Ile) er en lang proces; Ifa-præster (Babalawo) læser med kaurimuslinger eller Opele-orakel.

Candomblé i Brasilien og andre traditioner

I Brasilien opstod Candomblé fra flere afrikanske nationer: Ketu (Yoruba), Jeje (Fon), Angola (Bantu). Orixá’erne æres i Terreiros, ledet af Mães og Pais de Santo.

Beslægtede traditioner: Umbanda (synkretisme med spiritisme), Xangô i Recife, Tambor de Mina i São Luís. På Trinidad findes Orisha i sin egen udformning, i Louisiana Voodoo-traditionen med et stærkt Hoodoo-magi-element.

Beskyttelsesobjekter: Gris-Gris, Mojo, Pakets

Den beskyttelsesmagiske praksis anvender Gris-Gris-poser (af afrikansk oprindelse, populariseret i den louisianske vodou), stofposer med tilberedt indhold som rødder, sten, knogler og hår. Wanga-sachets i haitiansk vodou tilberedes til en bestemt virkningsretning.

Mojo-hand-vedhæng er centrale i Hoodoo-traditionen. Pakets i vodou er komplekst tilberedte bundter til bestemte Lwa. Disse genstande er ikke smykker, men handlingsdygtige ritualobjekter, hvis virkningsretning bestemmes af tilberedningen og indvielsen.

Synkretisme med katolicismen

Den katolske mission i Caribien førte til sammenkobling mellem afrikanske ånder og katolske helgener: Papa Legba med Sankt Peter, Erzulie med Smertens Moder, Ogun/Ogou med Sankt Georg, Shango med Sankt Barbara. Denne dobbelte identitet tjente oprindeligt som camouflage under forfølgelse og er i dag blevet en religiøs værdi i sig selv. Religionsvidenskabeligt et paradeeksempel på synkretisme.

Kildesituation og forskning

Vigtige værker: Maya Deren Divine Horsemen (1953), Karen McCarthy Brown Mama Lola (1991), William Bascom Ifa Divination. I Tyskland: Bettina Schmidt, Heike Drotbohm. Traditionen er primært mundtlig, skriftlige kilder er hovedsageligt opstået gennem etnografisk observation i det 20. århundrede.

Regional mangfoldighed: Vodou, Santería, Candomblé og andre

Begrebet afrikansk-caribiske religioner samler en række selvstændige traditioner, som forskningen omhyggeligt skelner mellem. Den haitianske Vodou opstod primært ud fra religioner hos fon- og ewe-folkene i det nuværende Benin og Togo samt fra kongo-traditioner, overformet med katolske elementer.

Dens centrale væsener er lwa’erne, ordnet i familier som Rada og Petwo. Læs mere i hub’en Vodou.

Den kubanske Regla de Ocha, i daglig tale ofte kaldet Santería, går overvejende tilbage til yoruba-folket i Vestafrika. Dens guder, orisha’erne, blev under kolonitiden delvist forbundet med katolske helgener. Derudover findes på Cuba den kongo-afstammede tradition Palo Monte med sin helt egen logik, som ikke må forveksles med orisha-dyrkelsen.

I Brasilien udviklede sig Candomblé med flere undergrupper, de såkaldte nações: Ketu med yoruba-baggrund, Jeje med fon-ewe-baggrund og Angola med bantu-baggrund. I det 20. århundrede kom Umbanda til, en yngre syntese af Candomblé, spiritisme og katolske elementer. På de engelsktalende øer findes yderligere former, blandt andet Obeah og den trinidadiske orisha-kult.

Disse traditioner deler nogle grundtræk, blandt andet trancebesættelse, trommemusik, indvielsesgrader og dyreofre, men adskiller sig betydeligt i panteon, ritualsprog og organisation. Den ældre litteratur talte generelt om afrikanske kulter og undervurderede denne mangfoldighed.

Nyere arbejder, blandt andet af J. Lorand Matory om Candomblé, betoner, at traditionerne ikke er blotte rester, men har udviklet sig løbende gennem den atlantiske udveksling.

Kosmologi og menneskeopfattelse

På trods af alle regionale forskelle deler mange afrikansk-caribiske religioner et tredelt verdensbillede: et højeste, fjernt skabervæsen, en skare af mellemgudheder og forfædrenes verden. Skabervæsenet, i de yoruba-afstammede traditioner kaldet Olodumare, betragtes som ophavet til alt, men griber sjældent direkte ind i hverdagen. Den religiøse praksis retter sig derfor mod de mere tilgængelige mellemvæsener.

Disse mellemvæsener, hvad enten det er orisha, lwa eller vodun, er ikke abstrakte principper, men personligheder med forkærligheder, farver, mad, rytmer og tabuer. De repræsenterer samtidig naturkræfter og samfundsmæssige områder, som krig, helbredelse, frugtbarhed eller retfærdighed.

Forholdet mellem menneske og gud er gensidigt: Mennesket nærer guden gennem offer og opmærksomhed, mens guden til gengæld beskytter og vejleder.

Mennesket opfattes ofte som et flerdelt væsen. I yoruba-prægede traditioner skelner man mellem en kropslig del, en livsånde og en personlig skæbne eller hovedprincip, ori, som vælges før fødslen og bestemmer livsvejen.

I den haitianske Vodou kender man sjæledelene gwo bonanj og ti bonanj, som behandles forskelligt efter døden.

Døden gør ikke ende på personen, men fører den over i status som forfader, der stadig deltager i fællesskabets liv. Nogle afdøde kan efter en tid rituelt ophøjes til dyrkede forfaderånder.

Uro-fyldte eller dårligt plejede døde betragtes derimod som farlige. Disse forestillinger præger talrige væsen-sider inden for dette kulturområde og forklarer den høje vægt, der lægges på begravelses- og mindeceremonier.

Indvielse, præsteskab og husfællesskaber

Afrikansk-caribiske religioner er som regel ikke bogreligioner med menighedsopbygning, men organiseret omkring initiationslinjer og husfællesskaber. I Cuba og Brasilien udgør tempelhuset, ilé eller terreiro, grundenheden.

Det ledes af en præstinde eller præst, i Candomblé kaldet mãe de santo eller pai de santo, og samler de indviede til en slags valgt familie.

Optagelsen sker gennem flertrins-initiationer, som ofte omfatter flere dages eller ugers afsondrethed. I Orisha-initiation fastlægges anvenderens beskyttelsesgudom og ritualt forankres i hans hoved.

Den, der er indviet, gennemgår derefter en længere læretid, indtil han selv må lede ritualer. Viden overleveres mundtligt og gennem praktisk vejledning, suppleret af hemmelige ritualnotater.

En central rolle spiller divination. I det yorubastammende Ifá-system tyder en specialiseret præst, babalawo, med hjælp fra palmenødder eller en kastekæde komplekse tegn, som hver er tilknyttet en samling vers og fortællinger.

Enklere former som kast med kaurimuslinger er mere udbredte. Divination klarlægger, hvilken gudom der skal tiltales, hvilket offer der skal bringes, eller hvilket tabu der skal iagttages.

Trommer og dans strukturerer fællesskabsfesterne. Bestemte rytmer tilkalder bestemte gudommer, som derefter inkarneres af indviede medier. Denne besættelsestrance er ikke en undtagelsestilstand, men et forventet, kontrolleret forløb, hvorigennem gudommerne taler direkte til menigheden, velsigner, formaner og helbreder.

Forskere som Karen McCarthy Brown har i langtidsstudier vist, hvor tæt denne religiøsitet er forbundet med dagligdagen og de sociale netværk.

Diaspora, forfølgelse og nutidig situation

Afrikansk-caribiske religioner har i lang tid været under pres fra kolonialforvaltninger, kirker og efter uafhængigheden også fra nationalstater. I Haiti blev Vodou flere gange bekæmpet gennem antioverstro-kampagner, i Cuba og Brasilien blev tromleceremonier tidvis anset for forbudte eller overvåget af politiet. Denne historie med kriminalisering virker stadig i dag og forklarer den tilbageholdende offentlighed i mange menigheder.

I den populære vestlige verden opstod parallelt et fordrejet billede, der især forbandt betegnelsen voodoo med sort magi, dukker og kirkegårdsmagi.

Dette billede blev formet af rejselitteratur, besættelsesberetninger og især af film og har lidt at gøre med den levede religion. Den seriøse forskning tager klart afstand fra dette og fremhæver den helende, fællesskabsdannende karakter af disse traditioner.

Migration har båret traditionerne langt ud over Caribien og Brasilien. I byer som New York, Miami, Paris eller Lissabon findes aktive menigheder, som fortsætter deres ritualer under ændrede betingelser. Herved sker der møder og blandinger, for eksempel mellem cubansk og nigeriansk Orisha-tilbedelse, som har udløst nye debatter om autenticitet og tilbagebinding til Afrika.

Siden slutningen af det 20. århundrede kan man også se en juridisk og kulturel opvurdering. Haiti anerkendte Vodou officielt som religion i 2003, i Brasilien er Candomblé-huse delvist beskyttet som kulturarv.

Samtidig er der spændinger med voksende evangelikale bevægelser, som afviser afrikansk-caribisk religion som afgudsdyrkelse. En rimelig fremstilling må vise denne nutid som et omstridt felt, ikke som en statisk rest fra slaveriets tid. Relaterede emner findes i hub’en Vodou.

Det afrikansk-caribisk prægede religionsområde forbinder vestafrikanske Lwa- og Orisha-panteoner med kreolske, oprindelige og katolske elementer og danner derved en selvstændig beskyttelses- og helingspraksis.

Relaterede nøglebegreber: Lwa Orisha Yoruba Fon Vodou Santería Candomblé Gris-Gris Mojo Wanga Pakets Houngan Mambo Babalawo Ifa.

Beskyttelsesobjekter i denne kulturtradition

Vodou og relaterede traditioner kender gris-gris-poser, pakets af indviede materialer, wanga-sachets samt billeder af Lwa og Orisha på kroppen og i hjemmet. Hoodoo- og conjure-praksis arbejder med mojo-hand-vedhæng.

iWell Guard indgår i denne kulturhistoriske linje af bærbare beskyttelsesobjekter, i nutidig materialarkitektur, fremstillet i Tyskland. 41 lag, ægte guld, platin, silver. 30 dages returret.

Mere om iWell Guard

Personlige erfaringer kan variere. Ikke et medicinsk produkt. Intet helbredelsesløfte.