Tuchulcha - Skræmmende etruskisk underverdensdæmon med slangehår

Tuchulcha hører til dæmonerne i den etruskiske underverden. Han er ikke en ‘gud’ i olympernes forstand, men et magtfuldt underverdensvæsen med en udpræget straffende og skræmmende funktion. På Tomba dell’Orco II i Tarquinia er han afbildet i en berømt scene sammen med Theseus og Peirithoos, helte der er fanget i underverdenen.

Larissa Bonfante, Stephan Steingräber og Cornelia Weber-Lehmann har behandlet Tuchulcha i deres værker om etruskisk religion. Han er en særligt gribende figur i den etruskiske gravikonografi.

Den skræmmende underverdensdæmon Tuchulcha er del af en religion, der religionsvidenskabeligt især er interessant, fordi den står mellem den græsk-mediterrane og den italisk-romerske traditionskreds. Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani og Giovanni Colonna har med deres undersøgelser skærpet billedet af en selvstændig etruskisk overlevering.

Tuchulchas snævert afgrænsede, straffende rolle i underverdenen indgår i en etruskisk teologi, som ordnede sit pantheon hierarkisk og tildelte funktioner klart. Den ældre karakteristik af den etruskiske gudetro som ‘mystisk’ eller ‘fremmedartet’ gør den ikke retfærdighed: Den er en selvstændig udformning af middelhavsreligion.

Tuchulcha betragtes som en stort set selvstændig etruskisk skabelse og viser alligevel, hvordan etruskerne i den italiske religionshistorie formidlede mellem græsk indflydelse og den fremvoksende romerske religion. Denne mellemposition er videnskabeligt af særlig interesse.

Tuchulcha har ingen genkendelig græsk forlæg og bekræfter dermed, hvad den religionsetnologiske forskning i de seneste årtier generelt har fremhævet: Den etruskiske religion er et lukket, religionsfænomenologisk selvstændigt system. Den tidligere opfattelse, at den blot var en gren af den græske religion, har givet plads til et mere nuanceret syn.

Navnet Tuchulcha er kun sikkert belagt på Tomba dell’Orco II gennem en indskrift. En sikker etymologisk betydning er ikke rekonstrueret. Helmut Rix’ Editio Minor dokumenterer belægget.

Navneformen er sprogligt isoleret og har ingen tydelige paralleller i andre etruskiske teonymer. Denne isolerethed peger på, at Tuchulcha er en selvstændig etruskisk skabelse uden direkte græsk forlæg.

Tuchulchas navn er overleveret sprogligt isoleret, hvilket passer ind i det samlede billede: Det etruskiske sprog selv betragtes som sprogfamilialt isoleret eller som del af en hypotetisk ‘tyrsenisk’ familie sammen med lemnisk og rætisk. Dechifreringen af teksterne har beskæftiget forskningen siden det 19. århundrede og er stadig uafklaret.

Det eneste sikre belæg for Tuchulcha, indskriften på Tomba dell’Orco II, er registreret i Helmut Rix’ Editio Minor, den grundlæggende epigrafiske samling af det etruskiske sprogkorpus. Den suppleres i dag af Thesaurus Linguae Etruscae og online-databasen ETP (Etruscan Texts Project).

Tuchulcha betragtes som en genuint etruskisk figur uden fremmed forlæg, men etruskernes egen oprindelse er stadig omdiskuteret: Herodot afledte dem fra Lydien, Dionysios fra Halikarnassos fra Italien. Religionshistorisk er dette spørgsmål betydningsfuldt, fordi det berører mulige forbindelser til lilleasiatiske kulter.

Fordi Tuchulchas navn står sprogligt isoleret, er den nære forbindelse mellem sprog- og inskriptionsforskning her særlig vigtig. Den digitale udgivelse af etruskiske tekster i ETP (Etruscan Texts Project) letter sammenlignende studier betydeligt, og Marie-Laurence Haack og Vincent Jolivet har bidraget med banebrydende arbejder hertil.

Tuchulcha bliver i Tomba dell’Orco II fremstillet på en uhyrlig måde: mandlig, med grib-næb eller krum næse, æseløren, gulgrå hud og slanger i stedet for hår. Han bærer en slange i hånden og truer de fangne helte. Denne ikonografi er religionsfænomenologisk stærkt skræmmende og hører til de mest gennemtrængende billedværker i den etruskiske gravkunst.

Stephan Steingräber har i Etruscan Painting udredt den ikonografiske betydning af denne fremstilling. Blandingen af dyre- og menneskeelementer viser Tuchulcha som et ‘blandingsvæsen’-dæmon – en udbredt religionsfænomenologisk type.

Tuchulcha er næsten udelukkende kendt gennem et enkelt billedværk, hvilket understreger betydningen af den etruskiske billedkunst: spejle, vaser, gravmalerier og bronzer er hovedkilderne til vores viden. Larissa Bonfante har hædret dette billedsprog som en selvstændig, ikke bare afledt tradition.

Tuchulcha er netop kendt gennem den etruskiske gravmalerkunst, som i Tarquinia, Cerveteri og Vulci udgør en førsterangs kilde til etruskisk religion og eskatologi. Deres bankett-, dans- og musikscener samt mytologiske episoder fremstiller det hinsidige som en fortsættelse af livet.

Tuchulcha er på Tomba dell’Orco II del af en komposition med flere figurer sammen med Theseus og Peirithoos og illustrerer dermed den etruskiske ikonografis forkærlighed for narrative sammenhænge og symbolske fortætninger. Dette billedsprog er genstand for den etruskiske religionsikonografi.

Tomba dell’Orco II viser Tuchulcha indfældet i en mangefacetteret scene og står dermed som et eksempel på den narrative fortætning i den etruskiske billedkunst, hvor et spejl eller en vase kan præsentere flere mytologiske referencer på samme tid. Denne tæthed kræver en omhyggelig kontekstanalyse.

Tuchulcha er del af den etruskiske forestilling om underverdenen som et komplekst struktureret rum med forskellige dæmon-funktioner. Mens Charun og Vanth ledsager de døde, synes Tuchulcha at have en straffende funktion: Han truer de fangne i underverdenen og forårsager deres pine.

Denne funktionsdifferentiering er videnskabeligt bemærkelsesværdig. Den viser, at den etruskiske underverden er et område med klare rollefordelinger, ikke et udifferentieret skyggerum.

Om Tuchulcha findes ingen fortællende overlevering, hvilket ikke er noget særtilfælde: Den etruskiske mytologi foreligger generelt ikke i udarbejdede narrative tekster som den græske eller romerske. Den rekonstrueres fra billedkilder, indskrifter og den græsk-romerske sekundæroverlevering, hvilket kræver metodisk forsigtighed.

Tuchulcha optræder i en scene med de græske helte Theseus og Peirithoos og belyser dermed det komplekse forhold mellem de to mytologier. Etruskerne tilpassede mange græske stof om Achilleus, Odysseus eller Ødipus, men gav dem deres egne tydninger. Denne tilpasning er genstand for intensiv forskning.

Tuchulcha er del af et tæt væv af underverdensskikkelser og indgår dermed i et grundprincip i etruskisk teologi, gudernes råd (consensus deorum). Også Tinia rådfører sig med andre guder i stedet for at handle alene. Dette koncept anses religionsfænomenologisk for at være et særtræk.

Tuchulchas skikkelse kan kun begribes gennem et billedværk med sikker indskrift, da den etruskiske mytologiske tradition ikke findes i afsluttede fortællinger. Den rekonstrueres snarere fra billedscener, indskrifter og sekundærkilder. Bevist er forbindelsen af etruskisk indskrift, græsk billedforbillede og kontekstuel læsning.

Den vigtigste Tuchulcha-fortælling er hans møde med Theseus og Peirithoos i Tomba dell’Orco II. Den græske mytologi kender historien om, hvordan Theseus og Peirithoos stiger ned i underverdenen for at bortføre Persephone og bliver fanget der.

Den etruskiske tilpasning tilføjer Tuchulcha som en straffende dæmon – et element, der ikke er belagt på samme måde i den græske tradition.

Denne tilpasning viser den etruskiske kreativitet i omgangen med græske myter. Den tilføjer egne karakterer, som forstærker billedet af underverdenen.

Kernen af den etruskiske religion omfattede Disciplina Etrusca, spådomssystemet bestående af indvoldsskue (haruspicina), lynfortolkning (fulguratio) og fugleskue (auspicia). Overleveret fra etruskerne til romerne forblev det i brug indtil det 4. århundrede e.Kr.; Cicero og Seneca har beskrevet det udførligt.

Disciplina Etrusca blev overleveret i specialiserede præsteskoler; dens centrale skrifter var Libri Rituales, Libri Haruspicini og Libri Fulgurales. De er ikke bevaret, men citater hos Cicero, Festus og Macrobius tillader en delvis rekonstruktion.

Den etruskiske kult var stærkt byfikseret. Tarquinia, hvor Tuchulcha er overleveret i Tomba dell’Orco II, havde egne hovedkulte og religiøse særtræk, ligesom Caere, Vulci, Veji, Clusium, Volsinii, Cortona, Perugia, Arezzo, Volterra, Populonia og Roselle.

Som et sammenhængende religiøst-divinatorisk system hører Disciplina Etrusca til de højtudviklede spådomspraksisser i den antikke verden. Romerne overtog det systematisk, og det forblev i brug indtil den sene antik, en historisk bemærkelsesværdig kontinuitet.

Tuchulcha blev ikke ’tilbedt’ i samme forstand som de olympiske guder. Hans billede tjente primært til at anskueliggøre underverdenens rædsel, den pythagoræiske og etruskiske lære om det hinsidige.

Den religionspædagogiske funktion af sådanne skrækfremstillinger er videnskabeligt interessant. Den tjente muligvis til at fremme etisk adfærd i det jordiske liv: Den, der gør ondt, frygter Tuchulchas straf i det hinsidige.

De etruskiske templer har arkitektoniske særegenheder: Den tuskanske stil udgør en selvstændig søjleorden, som Vitruvius beskriver i De Architectura. Deres grundplaner betoner cellaen og en bred frontalhal og adskiller sig herved klart fra de græske forbilleder.

De etruskiske templer var mange steder monumentale bygningsværker. Iuppiter-templet på Capitolium i Rom blev bygget af etruskiske arkitekter og kunstnere, især Vulca fra Veji, og betragtes som et arkitektonisk vidnesbyrd om etruskisk religiøsitet i det tidlige Rom.

Den etruskiske liga af de tolv byer samledes årligt ved Fanum Voltumnae nær Volsinii til religiøs og politisk forsamling. Voltumna var forbundets gud for den etruskiske statssammenslutning og havde overordnet religiøs betydning.

De etruskiske templer hvilede ofte på fundamenter af tufsten, havde overbygninger af træ og udsmykning af terrakotta. Som det vigtigste arkitektoniske og religiøse vidnesbyrd om denne tradition gælder den berømte Apollon-statue fra Veji, et værk af Vulca.

Tuchulcha var snarere noget, man beskyttede sig mod, end et væsen, man tilbad. Apotropæiske praksisser havde til formål at undgå hans fremtræden, både i det jordiske liv og i det hinsidige. Den, der levede godt, behøvede ikke at frygte ham.

Denne ‘negative’ funktion er religionsfænomenologisk typisk for dæmonfigurer. De virker gennem den frygt, de fremkalder, ikke gennem direkte tilkaldelse.

Den etruskiske beskyttelsespraksis kendte mange apotropæiske midler: falliske amuletter, gorgoneion-billeder, øjensymboler, bullae og bestemte formler. Deres billedsprog er blevet udforsket af Larissa Bonfante i Etruscan Mirrors (1980 ff.).

I den etruskiske kultur fandtes apotropæiske symboler som Tinias øje, falliske amuletter og gorgoneier vidt udbredt. De prydede templer, grave, husalter og personlige genstande, og denne praksis blev ført videre i romersk og middelhavsk folketro.

I etruskisk sammenhæng var beskyttelsespraksissen tæt knyttet til Disciplina Etrusca. Før enhver betydningsfuld foretagelse, om det var en byens grundlæggelse, et krigstogt eller husbyggeri, blev der konsulteret divinatorisk.

Tuchulcha kan religionssammenlignende sammenlignes med de græske Erinyer (furierne), de germanske jætter, de kristne helvedesdæmoner og de buddhistiske Naraka-vogtere. Ideen om skrækindjagende underverdens-straffedæmoner er religionsfænomenologisk universel.

Den specifikt etruskiske udformning af Tuchulcha er den udprægede ikonografiske sammensmeltning af forskellige dyreelementer (grib, æsel, slange) i én figur. Denne ‘hybriditet’ er religionsfænomenologisk interessant og viser den etruskiske billedkunsts kreative selvstændighed.

Gennem interpretatio Romana blev etruskiske guder ført under romerske navne: Tinia blev til Iupiter, Uni til Iuno, Menrva til Minerva. Denne tilskrivning var som regel selektiv og ikke fuldstændig; forskningen i de seneste halvtreds år udarbejder, hvad der bestod af etruskisk egenart.

Den etruskiske religion har mange forbindelser til anatoliske, fønikiske og nærøstlige traditioner. Den fønikiske formidling er dokumenteret gennem Pyrgi-tavlerne, og denne transmediterrane sammenkobling hører til et af de vigtige forskningsfelter i de seneste årtier.

Religionssammenlignende kan den etruskiske kult henføres til den mediterrane religionsfamilie, med forbindelser til Grækenland, Fønikien, Egypten, Anatolien og Latium. Denne sammenkobling udgør et vigtigt forskningsfelt.

Tuchulcha-forskningen er tæt forbundet med udforskningen af Tomba dell’Orco II i Tarquinia. Stephan Steingräber, Marina Cipollone og Cornelia Weber-Lehmann har givet vigtige bidrag.

Forskningen undersøger den religionspædagogiske funktion af sådanne skrækfremstillinger samt deres mulige forbindelser til den pythagoræiske lære, som havde stor indflydelse i Syditalien og Etrurien.

Den etruskiske religion er i dag genstand for international forskning. Vigtige centre er universiteterne i Firenze, Rom Sapienza, Pisa, Tübingen og Princeton, og hvert år afholdes flere internationale kongresser om enkelte aspekter.

Internationale forskningsprojekter om etruskisk religion anvender i dag digitale metoder: 3D-scanninger af templer og grave, databaser over inskriptioner og billedkilder samt GIS-analyser af den etruskiske bebyggelsesstruktur. Disse metoder åbner for nye erkendelser.

Den nuværende etruskiske forskning formidles offentligt gennem udstillinger på Vatikanmuseerne, på Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia og på Boston Museum of Fine Arts samt gennem talrige publikationer.

Den vigtigste kilde til Tuchulcha er Tomba dell’Orco II i Tarquinia. Desuden kan flere dæmonfigurer i etruskiske grave muligvis tolkes som Tuchulcha-beslægtede, dog uden sikker indskrift.

En dybere indordning i den etruskiske religionshistorie som helhed viser, hvordan Tuchulcha skal forstås i sit relationsforhold til Charun, Vanth, Aita og andre underverdensvæsener. Denne sammenhæng er videnskabeligt afgørende.

Kildesituationen omkring den etruskiske religion er heterogen: epigrafiske vidnesbyrd som Helmut Rix’ Editio Minor, arkæologiske fund, billedkilder og sekundærlitteratur. Denne mangfoldighed kræver tværfaglige metoder, hvorfor den nyere forskning systematisk forbinder filologi, arkæologi, religionsvidenskab og antropologi.

Kildekritikken af den etruskiske religion forudsætter, at man behersker de etruskiske egne kilder såvel som den græsk-romerske sekundæroverlevering. Dette dobbeltperspektiv er krævende, men uundgåeligt for en forsvarlig religionshistorisk rekonstruktion.

For at indordne den etruskiske religionshistorie dybere kræves kendskab til de epigrafiske, arkæologiske og litterære kilder såvel som til den moderne religionsvidenskab. En sådan lagdelt tilgang hører til forskningens standard.