Vajrapani

Vajrapani er en af de mægtigste bodhisattvaer i Mahayana-buddhismen, en figur mellem gud og oplyst væsen. Med sin vajra (tordenkile) i hånden står han som vogter ved Buddhas side, klar til at tilintetgøre onde kræfter.

Hans navn betyder »tordenkile-hånd«. I tibetansk buddhisme er Vajrapani både beskytter og tantrisk mester; hans intense mantra og hans visualisering fører til indre kraft og beskyttelse mod negative energier.

Kortprofil: Vajrapani

Type: Mahayana-buddhistisk hovedbodhisattva, inkarnation af Buddhaernes kraft
Pantheon: Mahayana- og Vajrayana-buddhisme
Funktion: Beskytter af Buddha og læren, inkarnation af den spirituelle kraft
Hovedattributter: Vajra (tordenkile), wrathful (vred) manifestation, tigerskindsforklæde
Hovedkultsteder: Sera- og Drepung-klostrene (Tibet), nepalesiske og bhutanesiske klosteranlæg
Tilhørsforhold: en af de tre hovedbodhisattvaer (med Avalokitesvara og Manjushri)

Indplacering

Teksternes tidsperiode

Vajrapâṇi („Vajra-i-hånden“) er belagt siden de tidlige Mahâyâna-sutraer (1.–2. årh. e.Kr.). I Pali-teksterne omtales han som Yaksha-livvagt for Buddha. Wrathful-formens storhedstid er den tantriske Vajrayâna-tradition (8. årh. ff.) i Tibet. I dag er han en central beskyttende guddom i de tibetanske buddhismeskoler, især Gelug-traditionen.

Udbredelsesområde

Hovedkultsteder: tibetanske Gelug-klostre (Sera, Drepung, Gandän, Tashilhunpo), nepalesiske Sherpa-klostre, den bhutanesiske Drukpa-tradition. I Japan kendt som Kongôrikishi eller Nio, de to portvogtere ved indgangen til hvert japansk tempel. I Kina som Heng-Ha-vogterparret. Central i Mongoliet og Burjatien.

Kildesituation

Centrale kilder: Lankâvatâra-Sutra, Vajrapâṇi-Vajra-Sûtra, tantriske tekster af klassen Caryâ-Tantra, den tibetanske Sadhana-mala. Sekundærlitteratur: Lalou, Iconographie des étoffes peintes (paṭa) dans le Mañjušrîmûlakalpa; Ngakchang Rinpoche / Khandro Déchen, The History of Vajrapâṇi; Lopez, Religions of Tibet in Practice.

Navn

Vajrapani afbildes ofte blå eller mørkeblå, muskuløs og krigerisk. Han bærer en vajra, ofte hævet i højre hånd eller i begge hænder. Nogle gange holder han også en slange (naga) eller har flammende hår.

Hans krop er nøgen eller kun let beklædt, omgivet af ild og lyn. Den vrede grimasse, med afblottede tænder og vidt opspilede øjne, er ikke ondskab, men bitter modstand mod uvidenhed.

Væsenstræk

Vajrapani er den beskyttende bodhisattva, hvis kraft nedbryder både ydre og indre hindringer.

I tantriske praksisser visualiseres Vajrapani: Den praktiserende ser sig selv som Vajrapani, holder vajraen og reciterer mantraet Om Vajrapani Hum. Dette er ikke våbentræning, men indre transformation, omdannelsen af vrede til oplyst vrede, af rå kraft til visdomsfyldt kraft. Vajrapani-indvielse (abhisheka) er vigtig i de tibetansk-buddhistiske skoler.

Profil: Vajrapani

De vigtigste aspekter af Vajrapâṇi på et overblik. De følgende felter opsummerer oprindelse, funktion, fremtoning, tilbedelse, symboler og paralleller.

Vajrapanis oprindelse

Vajrapâṇi opstår i Mahâyâna-traditionen som en legemliggørelse af kraften (bala) hos buddhaerne. Mens Avalokitesvara repræsenterer medfølelsen, og Manjušri visdommen, er Vajrapâṇi den åndelige og beskyttende magt.

I de tidlige tekster er han Buddhas livvagt; i den tantriske tradition udvikler han sig til en selvstændig vredesgudom (wrathful deity). I den japanske synkretisme er han opdelt i de to Nio-vogtere.

Vajrapanis målgruppe

Beskytter af den buddhistiske lære og af de udøvende. Legemliggørelse af den åndelige magt, der ødelægger hindringer på vejen. I tantriske praksisser central beskyttelse mod Mara, alle negative kræfter og forstyrrende dæmoner. I Tibet en central meditations-yidam for ønsket om kraftfuld praksis. Den, der reciterer Vajrapâṇi-mantraet, opnår beskyttelse mod alle ydre og indre trusler.

Vajrapanis udseende

Vredefuld, mørkeblå (nogle gange sort) muskuløs mandekrop. Tredje øje, flammende hår, bred mund med krogede tænder, flammende glorie. Vajra (tordenkile) i den hævede højre hånd. Tigerpelsskørt. Slange som bælte. Knogleornamenter. Tre øjne. Krone af kranier. Ved cham-danse ofte med lasso (Pâsa). Mildere form (Aryadeva-Vajrapâṇi): ung bodhisattva med gylden hud, vajra i den højre hånd.

Virke

Virkningsområde: Vajrapâṇi påkaldes i tibetanske klostre ved indvielsesritualer og beskyttelsesritualer. Hans mantra OM VAJRAPÂṇI HṚM er et af de mest anvendte beskyttelsesmantraer. I cham-danseritualerne fremstår han som maskebærer. Som Nio-vogter i Japan står han i par ved indgangen til hvert buddhistisk tempel og beskytter mod, at onde ånder træder ind. Personlig påkaldelse: ved sygdom eller trussel.

Beskyttelsesmidler

Vajra (tordenkile, hovedattribut), lasso (Pâsa), tredje øje, flammende glorie, tigerpelsskørt, kraniekrone, knogleornamenter, slange som bælte. Hellige dyr: tiger (pels), slange. Hellige planter: lotus. Hellige farver: mørkeblå, sort, ildrød.

Paralleller

Avalokitesvara (buddhisme, medfølelsens bodhisattva), Mañjušrî (buddhisme, visdommens bodhisattva, med sværd), Mahakala (buddhisme, beslægtet vredefuld beskyttelsesgud), Yamantaka (Vajrayâna). Hinduistisk rod: Indra (vedisk tordenkile-bærer, Vajrayudhasâsin). Globale paralleller til dørvogtere: Bes (Egypten), Pazuzu (Mesopotamien), Nio (Japan), Heng-Ha (Kina).

Praktisk beskyttelse

Tilbedelsesritualer

Vajrapani (skt. „tordenkile-holder“) er sammen med Avalokiteshvara og Manjushri en af de tre centrale bodhisattvaer inden for Mahayana og den tantriske buddhisme. I tibetanske klostre står Vajrapani-statuer som portvogtere (dvarapala) ved indgangen. I Vajrayana er han en central tantrisk beskyttelsesgud (yidam) blandt de tre familiebeskyttere. Pujaer afholdes dagligt om morgenen inden praksissens begyndelse (jf. Linrothe).

Mantraer

Vajrapani-mantraet „Om Vajrapani Hum“ reciteres som beskyttelsespraksis. Det mere kraftfulde Mahayana-mantra findes i Vajravidarana-Dharani. I Mahayana-traditionen er sutraet om „kong Mahavairocana“ (tantra) en central kildetekst.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Vajra (tordenkile) som centralt symbol, bæres både som små bronze-ritualredskaber i Vajrayana-praksis og som vedhæng. Phurba (ritual-dolk) som redskab mod dæmoner. Skulpturer af Vajrapani i sin vrede skikkelse med flammeaura, tigerpelsskørt og kranie-krone opstilles i tibetanske templer.

Vajrapani, paralleller i andre kulturer

Tordenkilen i hånden: Navnets betydning

Navnet Vajrapani er sanskrit og er sammensat af vajra og pani. Pani betyder hånd, vajra betegner både tordenkilen og diamanten. Vajrapani er altså den, der holder vajraet i hånden.

Vajraet er et symbol af stor betydning i buddhismen, især i dens tantriske former. Det står for den ukuelige, gennemtrængende kraft af opvågningen og samtidig for den hårdhed og klarhed, hvormed uvidenhed brydes.

Vajra-symbolets oprindelse går tilbage til den ældre indiske religionshistorie. I de vediske tekster er vajraet guden Indras våben, som han bruger til at dræbe dragen Vritra.

Forskningen ser til dels i Vajrapani en efterfølger til eller en omdannelse af indra-lignende forestillinger, hvilket også passer med hans ofte kraftfulde, herskerlignende eller kæmpende fremtoning. I den buddhistiske sammenhæng bliver våbnet dog omtolket: det er ikke længere et middel i gudernes kamp, men et sindbillede på den opvågnede sindskraft.

I den tidlige buddhistiske kunst optræder Vajrapani ofte som Buddhas ledsager. I relieffer fra regionen Gandhara, hvor græsk prægede og indiske billedtraditioner mødtes, ses en vajra-bærende figur ofte ved siden af Buddha, til tider med træk, der minder om den græske Herakles.

Denne billedtradition viser, at Vajrapani allerede tidligt blev opfattet som Buddhas beskytter og støtte, længe før han i den senere udvikling blev til en selvstændig, højt æret skikkelse.

Fra Buddhas ledsager til stor bodhisattva

Skikkelsen Vajrapani har gennemgået en betydelig udvikling i løbet af den buddhistiske religionshistorie. I de tidlige tekster og i Gandhara-kunsten er han først og fremmest en beskytter, et åndevæsen, der ledsager Buddha og støtter ham. Her har han endnu ingen fremtrædende frelsehistorisk rolle.

Med udviklingen af mahayana-traditionen blev Vajrapani til en bodhisattva, altså en skikkelse, der er på vej mod den fuldkomne opvågning og hengiver sig til alle væseners vel.

I denne tradition nævnes han ofte i en tregruppe med to andre store bodhisattvaer og repræsenterer dermed et bestemt aspekt: Mens Avalokiteshvara for eksempel forbindes med medfølelse og Manjushri med visdom, tilskrives Vajrapani magten eller den handlekraftige kraft i det opvågnede sind.

I buddhismens tantriske strømninger, den såkaldte vajrayana, fik Vajrapani til sidst en meget fremtrædende position. Her optræder han til dels i fredfyldt, til dels i vredladen skikkelse. Den vredladne form er ikke udtryk for ondsindethed, men for den beslutsomme kraft, hvormed hindringer på vejen ryddes af vejen.

Vajrapani gælder i denne tradition også som bevarer og overbringer af bestemte tantriske lærer.

Spændvidden i hans skikkelser, fra den stille ledsager til den frygtindgydende beskyttergud, gør ham til et godt eksempel på, hvordan en buddhistisk skikkelse gennem århundrederne kan tilføre nye betydningslag uden at miste sin kerne, forbindelsen med vajraet og opvågningens kraft.

Den vredladne skikkelse: ikonografi og dens tolkning

I den tibetanske og generelt i den vajrayana-buddhistiske kunst møder man ofte Vajrapani i en vredladen skikkelse.

Den følger et fast billedsprog: en kompakt, kraftfuld krop, ofte i mørkeblå farve, et vredetrukket ansigt med vidt opspilede øjne og fremvist tandsæt, en flammeaureole, smykker af kranier eller slanger og det ophøjede vajra i højre hånd. Denne skikkelse står som regel i en dynamisk, skridende stilling på en lotossokkel.

For en rimelig forståelse er tolkningen af disse billeder afgørende. Den vredladne fremtoning er i den buddhistiske tradition ikke udtryk for had eller ødelæggelseslyst. Den repræsenterer snarere den beslutsomhed og energi, hvormed indre hindringer, først og fremmest uvidenhed og tilknytning, brydes ned.

Vreden retter sig, ifølge den traditionelle udlægning, mod forblændelsen selv, ikke mod væsener. De frygtindgydende attributter skal i denne betydning forstås som midler til at gøre befrielsens kraft sanseligt fattelig.

Vajrapanis vredladne form har også en beskyttende funktion. Han betragtes som en, der fordriver hindringer og skadelige påvirkninger, og i denne egenskab tilkaldes han i ritualer. Nogle overleveringer forbinder ham nært med andre beskyttergudinder og vredesskikkelser i den tibetanske buddhisme.

Religionsvidenskaben betoner, at sådanne vredesskikkelser ikke falder uden for det buddhistiske lærebygning, men er fast indlejret i dets forståelse af ånd, befrielse og hindringerne på vejen. Den, der betragter den vredladne ikonografi isoleret, risikerer at misforstå den. Beslægtede beskytter- og vredesskikkelser findes i den bredere sammenhæng med buddhismen.

Yderligere links

Forskningslitteratur

Flere standardværker i litteraturfortegnelsen.

Ofte stillede spørgsmål om Vajrapani

Hvem er Vajrapani i buddhismen?

Vajrapani (sanskrit, “han der holder tordenkilen i hånden”) er bodhisattvaen for kraft og resolut handling. Sammen med Avalokiteshvara (medfølelse) og Manjushri (visdom) udgør han treenigheden af de vigtigste bodhisattvaer.

Hans attribut er vajraen, tordenkilen eller diamantscepteret, symbol på den uforgængelige oplyste kraft. Vajrapani afbildes ofte i vred skikkelse: mørkeblå, omgivet af flammer, med et truende ansigtsudtryk, der personificerer magten til at overvinde alle hindringer på vejen til oplysning.

Hvilken tidlig rolle havde Vajrapani i buddhistisk kunst?

Vajrapani er en af de ældste figurer i buddhistisk billedkunst. I Gandhara-kunsten (cirka 1. til 5. århundrede, i det nuværende Pakistan og Afghanistan) fremstår han som ledsager og beskytter af den historiske Buddha.

Bemærkelsesværdig er her den græske indflydelse: På nogle Gandhara-relieffer bærer Vajrapani træk fra den græske Herakles, med kølle og løveskind. Dette vidner om den kulturelle udveksling langs Silkevejen efter Alexanders felttog, hvor græske og buddhistiske billedtraditioner smeltede sammen.

Vajrapani, gud i den buddhistiske tradition

Indholdsfortegnelse