Gui, esperit de la tradició xinesa

El terme genèric gui engloba una sèrie de manifestacions clarament diferents, que tenen en comú el fet de ser morts en un estat no resolt. La tradició xinesa, des de les primeres col·leccions de relats estranys fins a les obres narratives posteriors, ha donat forma rica a aquesta diversitat.

Un grup important són els esperits famolencs, egui, els morts sense descendents o sense ofrenes adequades, que erren desatesos i pateixen fam.

Per la influència del budisme, es van associar amb la concepció índia del regne dels esperits famolencs i ocupen un lloc central en la Festa dels Fantasmes del setè mes, en la qual els vius també ofereixen aliment als morts oblidats i aliens, perquè no causin desgràcies.

Un altre grup el formen els esperits venjatius, els yuangui, morts que van patir una injustícia, que van ser assassinats, executats injustament o empesos al suïcidi.

Tornen per exigir venjança o per fer sortir a la llum la injustícia patida, sovint perseguint específicament el culpable. En nombrosos relats i, més tard, en el teatre, l’esperit venjatiu que imposa justícia davant un tribunal o mitjançant una intervenció sobrenatural constitueix un motiu central.

A més, la tradició coneix esperits que sorgeixen per circumstàncies especials de mort, com els ofegats que cerquen un substitut per alliberar-se ells mateixos, o esperits que romanen lligats a un lloc concret.

Aquesta diferenciació mostra que el gui no es concebia com una figura terrorífica uniforme. És més bé tot un camp de morts, on la seva història particular, la manera de morir, la injustícia patida o el descuit rebut determinen la forma en què retornen i què exigeixen dels vius.