Wer ist Hermes in der griechischen Mythologie?

Hermes ist einer der zwölf olympischen Götter, Sohn des Zeus und der Plejade Maia. Er ist der Götterbote, Gott der Kaufleute, Reisenden, Diebe, Redner und der Übergänge zwischen den Welten. Hermes Psychopompos führt die Seelen Verstorbener in die Unterwelt.Seine Attribute: geflügelter Helm (Petasos) und Sandalen (Talaria), der Hermesstab (Kerykeion oder Caduceus mit zwei sich windenden Schlangen). Als Säugling stahl er bereits die Rinder des Apollon. Sein römisches Pendant ist Merkur.

Was ist der Caduceus und seine moderne Verwendung?

Der Caduceus (Kerykeion) ist Hermes-Stab, ein Botenstab mit zwei sich umschlingenden Schlangen und Flügeln an der Spitze. Er ist Symbol des Kaufmanns, des Boten und des Vermittlers.Er wird häufig (besonders in den USA) mit dem Äskulapstab verwechselt, dem Stab des griechischen Heilgottes Asklepios, der nur eine Schlange ohne Flügel zeigt. Diese Verwechslung führt dazu, dass viele medizinische Organisationen fälschlich den Caduceus als Symbol verwenden, eigentlich ist es der Stab des Handelsgottes, nicht der des Heilkundigen.

Hermes, déu de la tradició grega

Hermes és déu de la tradició grega.

Déu dels viatgers, dels lladres, dels missatgers i dels guies d’ànimes. Hermes és el mitjancer entre mons, entre déus i homes, entre el cel i la terra, entre la vida i la mort. Amb sandàlies alades i el bastó de heraldi travessa tots els límits. És astut, ràpid, eloqüent i moralment lliure, un déu de l’ambigüitat i la transgressió de límits.

DéuGrècia

Hermes

Resum ràpid: Hermes

Tipus: Divinitat principal grega, déu missatger i dels llindars, guia dels morts
Panteó: Grècia (un dels dotze olímpics), romà com Mercuri
Funció: missatger dels déus, patró dels viatgers, comerciants, lladres, pastors i oradors; guia dels morts
Atributs principals: caduceu (kerykeion, bastó alat amb serps), sandàlies alades, petasos (barret de viatge)
Principals llocs de culte: Fenèos (Arcàdia, lloc de naixement mític), Atenes (hermes a cada cantonada), Tanagra (festival del boc)
Equivalent romà: Mercuri

Contextualització històrica

Període dels textos

Hermes està documentat en el lineal B micènic com e-ma-a2, un dels déus grecs més antics. En Homer (segle VIII aC) ja apareix com a figura central, missatger de Zeus i déu guia dels morts (Odissea XXIV). L’Himne homèric a Hermes (segles VII/VI aC) narra les seves picardies de primera infantesa (el robatori del bestiar d’Apol·lo el primer dia de vida).

A Atenes, des del segle VI aC, existeix la tradició dels hermes: a cada cantonada un pilar quadrangular amb cap d’Hermes i fal·lus, protecció apotropaica dels llindars.

El famós escàndol de les hermes a Atenes l’any 415 aC (mutilació massiva de les hermes) abans de l’expedició a Sicília es considera un trauma religiós. En època hel·lenística es sincretitza amb Thot (Hermes Trismegist), donant lloc a la tradició hermètica.

Àrea de difusió

Principals llocs de culte: Fenèos (Arcàdia, lloc mític de naixement al mont Cil·lene), Atenes (hermes a cada cantonada de carrer, temple d’Hermes a l’àgora), Tanagra (Beòcia, amb el festival del boc), Olímpia (estàtua d’Hermes de Praxíteles, una de les obres més famoses de l’escultura grega).

Els pilars herms estaven estesos per tot el món grec, en cruïlles de carrers, entrades de cases, fronteres. En època hel·lenístico-romana, ampla difusió del sincretisme d’Hermes Trismegist a Alexandria i en el bullent Mediterrani.

Estat de les fonts

Fonts centrals: Hesíode (Teogonia), la Ilíada d’Homer i sobretot l’Odissea (Llibre XXIV: Hermes psicopomp, «guia d’ànimes»), Himne homèric a Hermes (Himne 4, extens), la Biblioteca d’Apol·lodor. Tradició hermètica: Corpus Hermeticum (textos dels segles I-III dC, antiguitat tardana, sota el nom d’Hermes Trismegist).

Bibliografia secundària: Burkert, Griechische Religion; Brown, Hermes the Thief; Vernant, Mortals and Immortals; Quack, Ägypten und Griechenland in hellenistischer Zeit.

Nom i variants

Hermes sol representar-se com un home jove i sense barba, de vegades alat. Els seus atributs són les sandàlies alades (talaria), el bastó de heraldi (caduceu) amb dues serps entrellaçades, i el barret alat (petasos).

De vegades porta un mantell (clàmide). Els seus símbols són la tortuga (de la closca de la qual va crear la lira), el gall, el boc i l’or. La seva aparença és jove, mòbil, sempre en moviment.

Descripció

Hermes és invocat pels viatgers, comerciants i lladres. Beneeix els viatges segurs i protegeix la transgressió de fronteres. Com a psicopomp guia les ànimes al món subterrani. En la màgia és invocat per canalitzar la comunicació.

Les seves festes (Hermaia) eren jocs i fires comercials. L’eloqüència i la retòrica són els seus dominis. Hermes no és moral, ajuda tant lladres com comerciants, déus com homes. Aquesta ambigüitat el fa versàtil i perillós alhora.

Aparença i simbolisme

Hermes es representa com un home jove i musculós amb sandàlies alades (talaria) i barret alat (petasos). El bastó d’Hermes o caduceu, un bastó amb dues serps entrellaçades i ales, és el seu signe distintiu principal. La bossa de diners simbolitza la seva riquesa i el seu comerç.

El boc era el seu animal sagrat, així com la tortuga (de la closca de la qual va crear la lira). La mel i el vi eren les seves libacions. El seu color era el daurat de la brillantor i el moviment. A diferència d’altres déus, Hermes és conscientment ambigu, el seu somriure és alhora afectuós i enganyós.

Fitxa: Hermes

Els aspectes més importants d’Hermes d’un cop d’ull. Els camps següents resumeixen origen, funció, aparença, veneració, símbols i paral·lelismes culturals.

Origen d'Hermes

Hermes és fill de Zeus i la plèiade Maia, nascut en una cova al mont Cil·lene, a l’Arcàdia.

Ja el primer dia de vida va robar el bestiar del seu germà gran Apol·lo (mite central en l’himne homèric), va inventar la lira a partir d’un cuirot de tortuga i tripes d’ovella, i més tard la va bescanviar amb Apol·lo pel bestiar, origen de l’aliança entre els dos germans.

Pare de Pan (amb la nimfa Dríope) i d’Hermafrodit (amb Afrodita). Al cicle mític apareix sovint com a ajudant i mediador: acompanya Persèfone de tornada des de l’inframón, guia Príam fins a la tenda d’Aquil·les (Ilíada 24) i allibera Io de la vigilància d’Argos.

El públic d'Hermes

El tret característic d’Hermes és la seva multifuncionalitat. Com a missatger dels déus, fa de mitjancer entre els tres nivells còsmics, l’Olimp, la Terra i l’inframón; com a déu llindar, és el patró de tot pas o transició, com la mort, els llindars, els camins i el llenguatge. Com a patró dels viatgers, protegeix els caminants i els comerciants; com a Hermes Psicopomp, guia les ànimes fins al reialme d’Hades i les lliura a Caront. A més, se’l considera patró dels lladres i dels astuts, en la seva antiga forma arcàdia patró dels pastors, i també patró dels oradors i dels poetes.

Més tard, en la tradició hermètica, se’l va identificar com l’inventor de l’escriptura (sincretisme amb Thot).

L'aparença d'Hermes

En l’art arcaic encara apareix com un home barbut amb capa de viatger, mentre que en l’època clàssica se’l representa jove, bell i sense barba; l’Hermes de Praxíteles amb el nen Dionís (cap al 340 aC, avui a Olímpia) n’és la representació canònica.

Atributs característics: el caduceu / cerici (bastó alat amb dues serps entrellaçades, símbol de llindar i d’herald), les sandàlies alades (talaria), el petasos (barret de viatge d’ala ampla, sovint alat) i la capa de viatger. En la forma d’hermai: un pilar de pedra rectangular amb el cap d’Hermes a la part superior i un fal·lus erecte a la façana. Muntura: cap en concret, vola amb les sandàlies o va a peu.

L'efecte d'Hermes

Àmbit d’acció: Hermes era invocat a cada llar grega, a través dels hermai presents en cada llindar de casa i cada cruïlla de camins. Els viatgers, els comerciants i els pastors li pregaven abans de sortir de casa. En els funerals se l’invocava com a acompanyant de l’ànima.

En el culte públic: festes Hermaia en diverses ciutats (Tanagra, Pel·lene). Hermes era el patró dels joves atletes als gimnasos. En època hel·lenístico-romana va esdevenir central en la tradició hermètica; el Corpus Hermeticum es va convertir en el fonament principal de l’esoterisme occidental (l’hermetisme renaixentista a través de Marsilio Ficino, i la posterior tradició de l’alquímia).

La defensa d'Hermes

Caduceu / cerici (bastó alat amb serps), sandàlies alades (talaria), petasos (barret de viatge), bossa de diners (patró dels comerciants), lira (el seu instrument inventat), capa de viatger. Animals sagrats: la tortuga (material de la seva lira), el gall, el boc (Hermes Criòfor, «el que porta el boc») i el gos. Plantes sagrades: el marfull (arbutus). Pedres sagrades: el marbre en els pilars hermai.

Els paral·lels d'Hermes

Mercuri (Roma, adopció pràcticament idèntica), Thot (Egipte, sincretitzat en època hel·lenística com a Hermes Trismegist, un dels sincretismes més importants de la història de les religions), Anubis (Egipte, acompanyant dels morts, vinculat mitjançant el sincretisme d’Hermanubis), Nabu (Mesopotàmia, patró dels escrivans i missatgers), Ningishzida (Mesopotàmia, bastó de serps similar al caduceu), Odin (Germànic, viatger i acompanyant dels morts), Jano (Roma, patró dels llindars i les transicions), Papa Legba (Vodú, loa dels llindars i obridor de portes), Lugh (Celta, patró polivalent).

Funcionalment, tots els déus de llindar i mediació comparteixen aspectes propis d’Hermes. El caduceu és un dels símbols de guarició més antics (sovint confós amb el bastó d’Asclepi, que només té una serp).

Defensa pràctica

Rituals de veneració

Hermes és el missatger dels déus, déu dels llindars i guia d’ànimes de la religió grega. El seu principal àmbit de culte no és un únic santuari, sinó arreu on hi havia encreuaments de camins, portes de ciutat i mercats amb estels hermai (pilars de pedra amb el cap d’Hermes i un fal·lus), apotropaics per a viatgers i comerciants.

A l’Atenes antiga, centenars d’hermes flanquejaven els espais públics (cf. Burkert, Griechische Religion; Versnel, Coping with the Gods). La seva festa principal és l’Hermaia, amb competicions gimnàstiques per a joves.

Invocacions

L’Himne Homèric a Hermes (4), de més de 580 versos, és la font hímnica literària central. Els viatgers invocaven Hermes amb la fórmula «Hermes prosphilēs» (Hermes l’obridor de camins). Abans de qualsevol empresa seriosa, Hermes era invocat com a déu de l’astúcia. En el mite de Demèter (Himne Homèric 2), Hermes porta Persèfone de tornada des de l’Hades.

Amulets i símbols protectors

El cerici (bastó d’herald amb dues serps, model del modern caduceu mèdic) com a símbol d’Hermes. Sandàlies alades (talàries) i barret de viatger (petasos) en pintures de vasos. Estels d’Hermes a les entrades de les cases com a apotropaics contra lladres i poders malignes. Monedes encunyades amb el cap d’Hermes a Fenea i Mantinea (Arcàdia).

Hermes, paral·lelismes en altres cultures

Paral·lelismes indoeuropeus

Hermes comparteix amb el romà Mercurius totes les funcions essencials: missatger dels déus, déu del comerç, protector de les cruïlles. Mercurius es va convertir en un dels déus més venerats de l’Imperi romà, especialment a la Gàl·lia (identificat amb el cèltic Lugus).

En el context germànic, Mercurius es va traduir per Wodan (dimecres: Wodanstag, en anglès Wednesday, en italià mercoledì). El parentiu estructural amb l’indi Pushan (déu vèdic dels camins) ha estat destacat pels indoeuropeistes (Dumézil, West).

Paral·lelismes de l’Àsia Occidental

El déu egipci escriba i lunar Thot es va identificar amb Hermes en la fase de sincretisme hel·lenístico-romà (Hermes Trismegist = «Hermes el Tres Vegades Grandíssim»). Els escrits del Corpus Hermeticum (segles I-III dC) són producte d’aquesta fusió entre Hermes i Thot. També el déu mesopotàmic escriba Nabu comparteix similituds estructurals: missatgeria, art de l’escriptura, rol de mediador.

Antiguitat tardana i hermetisme

A partir del segle II dC, Hermes Trismegist es va convertir en la figura central de l’hermetisme, una tradició mística egiptogrega amb ensenyaments alquímics, astrològics i màgics. La Tabula Smaragdina (transmesa en àrab medieval) es considera un text clau hermètic.

L’hermetisme del Renaixement (Ficino, Pico della Mirandola, Bruno) va marcar la tradició esotèrica europea fins al segle XIX. Encara avui, els corrents hermètics perviuen en l’astrologia, l’alquímia i en formes més recents d’esoterisme.

L'Himne a Hermes: les gestes d'infantesa del déu

La font mitològica més detallada sobre Hermes és l’Himne Homèric a Hermes, un poema d’uns 580 versos, probablement compost al segle VI abans de la nostra era. Descriu les gestes del déu durant el seu primer dia de vida i, així, expressa la totalitat del seu ésser.

Hermes és fill de Zeus i de la nimfa Maia, nascut en una cova de la muntanya Cil·lene, a Arcàdia. Ja el mateix dia del seu naixement abandona el bressol. Troba una tortuga, la mata i, amb la seva closca, construeix la primera lira estirant-hi cordes.

Després surt i roba un ramat de bous del seu germà gran Apol·lo. Per no deixar rastre, condueix els bous cap enrere i es lliga sota els peus unes sandàlies fetes amb art. Sacrifica dos dels bous i divideix la carn en dotze porcions, una al·lusió als dotze déus olímpics.

Quan Apol·lo descobreix el lladre i porta Hermes davant de Zeus, l’infant ho nega tot amb gran eloqüència. Zeus veu la veritat, però els germans es reconcilien. Hermes regala a Apol·lo la lira i rep a canvi un bastó d’or i altres privilegis.

En aquesta única narració es concentren gairebé totes les competències d’Hermes: la capacitat d’invenció, el robatori i l’astúcia, l’eloqüència, el comerç i l’intercanvi, la vinculació amb els ramats, la música i la transgressió de límits. L’himne no és, doncs, només una història amena, sinó una interpretació ben pensada del significat d’aquest déu.

Hermes Psicopomp: el guia dels morts

Una de les funcions més importants i antigues d’Hermes és el seu càrrec com a Psychopompos, guia de les ànimes. En aquest paper, Hermes condueix els difunts des del món de dalt cap avall, fins al món subterrani.

Ja Homer coneix aquesta funció. Al darrer llibre de l’Odissea es descriu com Hermes, amb el seu bastó, reuneix les ànimes dels pretendents assassinats i les guia cap al món subterrani, mentre elles pipellegen com ratapinyades espantades.

Aquesta tasca es desprèn de manera coherent de la naturalesa fonamental d’Hermes. Ell és el déu que travessa fronteres, i cap frontera és més definitiva que la que separa la vida de la mort. Hermes pot travessar-la en ambdues direccions sense pertànyer ell mateix al món subterrani.

En alguns mites, també torna a pujar ànimes, com en la narració de Persèfone, en la qual Zeus l’envia per portar de tornada del món subterrani la filla de Demèter.

La funció de guia dels morts tenia un lloc fix en la pràctica religiosa. Hermes era invocat en el culte als morts, i la seva imatge formava part de l’àmbit funerari. La idea que un déu amable acompanyés el difícil trànsit alleugeria els horrors de la mort.

A les arts plàstiques, Hermes Psychopompos apareix en pintures de vasos i relleus funeraris, sovint guiant una ànima de la mà.

Aquesta faceta d’Hermes mostra que no era només l’entremaliat i alegre déu dels relats infantils, sinó també una figura seriosa i consoladora davant la mort. Funcions de guia comparables es troben en el Mercuri romà i en l’Anubis egipci.

L'herma: fita, imatge de culte i cultura material

Una de les manifestacions més peculiars d’Hermes és l’herma, que en pren el nom, una imatge de culte de forma característica. Una herma és un pilar de pedra quadrangular, lleugerament afuat cap amunt, que acaba en un cap, generalment el d’Hermes, i que porta un fal·lus col·locat a mitja alçada. Li manquen els braços i les cames.

Les hermes es col·locaven a les cruïlles de camins, a les fronteres, a les entrades de les cases i a les places públiques. La seva funció era diversa: marcaven fronteres i passos, protegien el lloc i eren considerades portadores de bona sort. A Atenes eren especialment nombroses.

El fal·lus no era en aquest cas un signe obscè, sinó un signe apotropaic, de protecció i relacionat amb la fertilitat. L’herma vincula el déu amb la seva competència fonamental: la senyalització i la protecció de fronteres i camins.

Un fet històric cèlebre mostra la importància que tenien aquestes imatges. L’any 415 abans de la nostra era, poc abans que la flota atenesa s’embarqués cap a l’expedició de Sicília, en una sola nit van ser mutilades nombroses hermes a Atenes.

Aquest anomenat sacrilegi de les hermes va provocar una greu crisi política i un fort temor religiós, ja que el fet es va considerar un mal auguri i un sacrilegi contra els déus.

L’incident és relatat per Tucídides i mostra que les hermes estaven profundament arrelades en la vida religiosa i política de la ciutat. Per a l’arqueologia, les hermes són una font important, ja que s’han conservat en gran nombre i documenten la connexió entre la imatge divina, la vida quotidiana i l’espai públic.

Hermes com a missatger dels déus i els seus atributs

La funció d’Hermes més coneguda a Occident és la de missatger dels déus. En aquest paper, transmet els missatges de Zeus i dels altres déus i fa de mitjancer entre les esferes. Aquesta funció està íntimament lligada a la seva característica essencial de transgressor de fronteres: qui porta missatges es mou entre l’emissor i el receptor, travessant espais i àmbits de competència.

L’equipament d’Hermes reflecteix aquesta tasca. Porta sandàlies alades, les pedila, que el traslladen ràpidament per terra i mar. Al cap sol dur el barret de viatge alat, el petasos. El seu atribut més important és el bastó d’heralde, el kerykeion, un bastó al voltant del qual s’enrosquen dues serps.

Aquest bastó el caracteritza com a herald i mitjancer. No s’ha de confondre amb el bastó d’Asclepi, propi de la medicina, que porta només una serp, encara que en la simbologia moderna sovint es confonguin.

Com a missatger, Hermes és també el déu del llenguatge i de la traducció, de l’enteniment entre diferents parts. D’aquí va derivar-se posteriorment el terme hermenèutica, la disciplina de la interpretació i de la comprensió, que lingüísticament remet a Hermes.

Aquest vincle mostra fins a quin punt aquest déu va ser interpretat de manera àmplia: no és només qui porta missatges, sinó qui fa possible la comprensió en general. Dins l’estructura del panteó olímpic, Hermes ocupa així una posició mediadora.

És el més jove dels grans déus i aquell que va i ve entre tots els altres, entre déus i humans, entre els vius i els morts.

Hermes Trismegist i els escrits hermètics

El culte a Hermes va conèixer un desenvolupament propi i de gran transcendència durant l’Antiguitat tardana. En època hel·lenística, el Hermes grec va ser identificat amb el déu egipci Thot, déu de l’escriptura, del coneixement i de la saviesa.

D’aquesta fusió va sorgir la figura d’Hermes Trismegist, el tres vegades gran Hermes, que ja no era l’alegre missatger dels déus de la poesia homèrica, sinó un portador de revelació secreta.

Sota el nom d’aquest Hermes Trismegist va sorgir, entre els segles I i III de la nostra era, una col·lecció d’escrits, l’anomenat Corpus Hermeticum, a la qual s’afegeixen altres textos com l’Asclepius. Aquests escrits tracten qüestions de cosmologia, de l’ànima, del coneixement de Déu i de l’ascens de l’ésser humà cap al diví.

Aquests textos combinen la filosofia grega, sobretot elements platònics i estoics, amb concepcions egípcies i d’altres tradicions.

La literatura hermètica va tenir una influència extraordinària que va anar molt més enllà de l’Antiguitat. Durant el Renaixement, el Corpus Hermeticum va ser redescobert i Marsilio Ficino el va traduir al llatí al segle XV.

En aquell temps es considerava una obra de saviesa antiquíssima, anterior fins i tot a Plató. No va ser fins a principis del segle XVII que el filòleg Isaac Casaubon va demostrar que aquests textos provenien en realitat de l’època imperial romana.

Malgrat això, la tradició hermètica va marcar profundament la història del pensament europeu i es troba a l’origen de corrents lligats a conceptes com l’hermetisme i l’alquímia. Des del punt de vista de la història de les religions, aquest procés és un exemple molt significatiu de com un déu mitològic, mitjançant la fusió i la reinterpretació, va poder esdevenir una nova autoritat filosòfico-religiosa.

Enllaços relacionats

Fonts i bibliografia

Més obres de referència a la bibliografia.

Preguntes freqüents sobre Hermes

Qui és Hermes en la mitologia grega?

Hermes és un dels dotze déus olímpics, fill de Zeus i de la plèiade Maia. És el missatger dels déus, déu dels comerciants, dels viatgers, dels lladres, dels oradors i dels llindars entre els mons. Hermes Psicopomp condueix les ànimes dels morts al món subterrani.

Els seus atributs són el casc alat (petasos) i les sandàlies (talaria), i el bastó d’Hermes (kerykeion o caduceu, amb dues serps entrellaçades). De nadó ja va robar el bestiar d’Apol·lo. El seu equivalent romà és Mercuri.

Què és el caduceu i quin ús modern se’n fa?

El caduceu (kerykeion) és el bastó d’Hermes, un bastó de missatger amb dues serps entrellaçades i ales a la punta. És símbol del comerciant, del missatger i del mitjancer.

Sovint (especialment als Estats Units) es confon amb el bastó d’Asclepi, el bastó del déu grec de la medicina Asclepi, que mostra només una serp sense ales. Aquesta confusió fa que moltes organitzacions mèdiques utilitzin erròniament el caduceu com a símbol, quan en realitat es tracta del bastó del déu del comerç, no del déu de la medicina.